劉裕濕淋淋的從水裡冒出來，爬上江邊的亂石灘處，俯伏在黎明前的暗黑裡，淮水在後方流過，河浪還不時沖浸他雙腳。
在水裡時還好，感覺暖暖的，反是離開水底，給風一吹，立感奇寒澈骨，不由懷念起燕飛奇異灼熱的真氣，進入自己經脈後，便從每寸皮膚釋放出來，把濕衣蒸乾，比在烈陽下曝曬更見功效。
劉裕一向體質過人，不懼寒暑，吸收了燕飛的真氣後，經脈便像吃了補品似的，抗寒的力量競增強了。像現在這種情況下，如在以前，他必須立即脫下衣服，生火取暖，可是此刻卻感到體內真氣天然運轉，每一周天都令寒意減去少許，有說不出的舒服。
他感到很鬆弛，有種懶洋洋什麼都不願去想，便讓現狀如此繼續下去，直至天荒地老的感覺。
水底確是個奇異美妙的世界。
他為躲避敵人的哨探，從水底離開。當他貼著江底潛游之際，他完全忘掉了水面上的一切，包括令他神傷魂斷的傷痛心事。注意力全集中到水裡的動靜去。在水面外時，絕想不到水底的世界是如此多采多姿，變化無窮，且充滿生機。魚兒靜伏不動，他不敢驚擾它們，沿著起伏的河床，只冒出水面換了七次氣，完成了近五里的水底旅程，在這裡登岸。
筋疲力盡後慢慢恢復過來的過程，反帶來拋開煩惱的心境。
他想王淡真想得太疲倦了，好應讓不堪負荷的腦袋歇下來。
只要不想她，她便不存在。
說到底什麼生離死別，悲歡離合，全是種種心的感受。在這一刻，他明白了佛家為何說眾生皆苦，皆因一息尚存，自心不息。
王淡真便像一朵沒有根蒂的落花，被時代的狂風刮得身不由主，隨風飄蕩。
生命是否真的如斯無奈呢？
唉！
為什麼我仍拋不開她呢？一切已成過去，可是對自己來說，她仍是他劉裕的將來。
在暗黑裡，劉裕緩緩從岸邊爬起來，然後發覺衣衫已乾透。
這是怎麼一回事？難道自己的功力又大有精進？
劉裕探手往後，按上厚背刀，心神出奇地平靜。他知道老天爺仍在眷顧著他，當他回到新娘河的一刻，他曾認為只是自己癡心妄想的鴻圖大業將開始起步。
沒有人能擋著他！
他已失去了一切，不過他會一步一步把失去的爭取回來，直至最後和最徹底的勝利。
燕飛卓立山頭處，俯視在七里外的堂邑城，這是建康北面的一座大城，他已可清晰地感應到孫恩在離他不到三十里處。
原本兩個並不認識的人，在因緣牽引、風雲際會下，變成宿命的死敵，只要客觀和清醒地去思索，便會生出古怪的感受。
他和孫恩只有一個人能活下去，這是否造化弄人呢？
孫恩雖然是他的死敵，可是縱然差點被孫恩要了老命，他對孫恩卻沒有絲毫惡感。對方確是了不起的超卓人物。
千千呵！你可知道我燕飛正為營救你，而竭盡所能的奮力作戰呢？我們的道路為何如此難走，至乎有寸步難行的苦況。孫恩的千里挑戰，有如宣判我極刑的判決書，發生在我最不願面對如此考驗的時刻。不過只要想到紀千千，燕飛便會充滿力量和勇氣，拋開一切，為千千你而奮戰。
這是我最後一次感到恐懼。
「我們要征服邊荒集，而不是讓邊荒集征服我們。」
紀千千這兩句話，在他耳鼓內迴響著。
對！我們絕不會向命運屈服的。不論不幸的事如何發生在我和你之間，但我們仍嘗過真愛的動人滋味，那並非每一個人都有的機會，是上天對人們最慷慨大方的髏贈。
燕飛平靜下來，什麼恐懼、得失之心不翼而飛，只餘下一顆灼熱的心填滿了對紀千千的愛，和無畏任何敵人的強大鬥志，朝堂邑城掠去。
孫恩會有何反應呢？
他再不在意。
司馬道子坐在大堂北端，冷眼瞧著神色興奮、帶點倦容的王國寶，指示手下把何謙的屍體抬到大堂，就那麼放在地上向他邀功。
「除國寶外，其它人給我退下！」
不旋踵其它人退得一個不剩，只餘王國寶一人意氣昂揚的立在何謙的屍身旁。
司馬道子探手按在平放身前，名懾建康的著名佩劍「忘言」上。道：
「辛苦國寶哩！」
王國寶微一錯愕，目光落在他按劍的手處，道：「托王爺鴻福，我們擺出迎接這傻瓜的姿態，登上他的船，然後忽然出手，殺他一個措手不及，不過此戰仍不容易，我們三千多人去，只得千多人回來，不過仍是值得的。當時情況非常混亂，希望沒有留下活口吧！」
司馬道子目光掃過他身上多處刀傷痕跡、染血的戰袍，點頭道：「此戰肯定非常激烈，王大人你做得很好，沒有令本王失望。」
緩緩提起忘言劍，橫在胸前，一手握鞘，另一手抓著劍柄。
王國寶終察覺司馬道子神態有異往常，目光移到他的忘言劍處，然後迎上司馬道子鋒利的眼神，不解道：「王爺……」
司馬道子徐徐道：「你殺了何謙，斷去北府兵一條支柱，也除去了我和劉牢之之間最大的障礙，是立了功，本可以將功來補過，可是你犯的過錯不嫌大了點嗎？這樣的功勞算什麼呢？」
王國寶色變遽震道：「王爺！」
司馬道子以看走狗般的眼光，帶著不屑上下打量他，沉聲道：「你不是說過竺法慶是真活佛，是彌勒爺降世嗎？哈！他竟然給人宰掉！你說可穩得邊荒集，看現在弄成什麼樣子，你不但把事情弄得一塌糊塗，還令我聲威受挫，現在你和你的什麼撈什子彌勒教，且成為外鎮討伐我的借口，如讓你繼續留在世上，只會破壞我司馬皇朝的天下，我司馬道子會是這種蠢人嗎？」
王國寶終知是什麼一回事，拔劍飛退。心知只要逃回烏衣巷，即使以司馬道子的專橫，仍不敢進府內拿人，更不敢在他爹王坦之前殺死自己。
「掙！」
「忘言」出鞘。
司馬道子豹子般從坐席處斜掠而起，就在王國寶離出口尚有十多步時，飛臨他頭上，「忘言」化作萬千劍影，鋪天蓋地的往王國寶灑下去，速度快至肉眼難以掌握，當得上「靜如處子，動若脫兔」的讚譽。
王國寶雖是在激戰之後，損耗的真元仍未恢復，可是在這樣的情況下，除了拚死保命，還能幹什麼呢？
佩劍離鞘，往司馬道子的「忘言」迎上去。
劍擊之音，連串密集的響個不絕。
司馬道子落往地上，人影倏分，王國寶踉艙跌退回到廳中去。
王國寶勉強立定，雙目射出怨毒的神色，緊盯著仍是氣定神閒的司馬道子。
司馬道子緩緩轉身，手上左鞘右劍，劍鋒遙指王國寶，催發的陣陣劍氣，把王國寶緊緊死鎖，沒法逃遁。
司馬道子搖頭啞然失笑道：「你不是一向看不起我的劍嗎？還以為你的劍法如何驚人，豈知不過爾爾。」
王國寶脅下的傷口開始滲出鮮血，慘然道：「欲加之罪，何患無辭？我王國寶何時說過看不起王爺你的忘言劍呢？枉我一直對你忠心耿耿，一切都……」
司馬道子截斷他道：「閉嘴！你不是說過謝玄的劍法、桓玄的刀法都及不上你嗎？這兩個人在『九品高手榜』上分別排名第一和第二，本王只居第三，你看不起他們，不是等於看不起本王嗎？」
王國寶狂喝一聲，劍化長虹，朝司馬道子胸前搠去。他是不得不反攻，否則如此下去，光是失血已可致他於死。
司馬道子一陣長笑，劍勢開展，使的竟是守勢，守得穩如泰山，步法靈動變幻，在王國寶拼盡全力、如狂風暴雨猛打而來的劍式中進退自如，擺明在消耗王國寶所餘無幾的真元，更令他失血的情況加重，戰略上非常高明。
王國寶終是「九品高手榜」上的人物，即使是強弩之末，由於招招均為與敵偕亡的招數，一時間仍是勇不可擋。
在片刻的短暫光陰裡，王國寶使出了奮不顧身的百多劍，卻劍劍被忘言劍封架，到了第一百另五劍，終於後勁不繼，出劍慢了一線。
司馬道子的忘言劍覷隙而入，劍芒暴張，王國寶發出臨死前的慘叫聲，撒劍栽跌。
司馬道子來到他身旁，*看他睜而不閉，充滿怨毒的眼神，漫不經意地以他的衣服抹掉劍上的血漬，緩緩還劍入鞘。
王國寶就躺在何謙的屍身旁，情景詭異至極點。
足音響起。
司馬道子抬頭望去，司馬元顯剛從後方側門處走進來，瞪大眼睛，不能置信地看著廳內的情景。
司馬道子像沒有發生遇任何事般，好整以暇的道：「我兒明白了嗎？」
司馬元顯門唇顫震，好一會才深吸一口氣，點頭道：「孩兒明白了。」
司馬道子從容道：「天亮後，皇上會發出聖諭，公告天下，勾引彌勒教的罪魁禍首經已伏法，以安大臣重將之心，也教王恭等人出師無名，陣腳大亂。」
司馬元顯仍未從震駭中回復過來，臉青唇白的道：「我們如何向中書監大人王公交代此事？」
王國寶的爹中書監王坦之，是當今朝廷最有影響力的元老大臣，繼謝安之後成為建康高門最德高望重的人，如他要追究此事，會成為天大的麻煩。
司馬道子微笑道：「王公太老哩！好應該退下去讓年青一輩多點歷練的機會。」
司馬元顯喘息道：「爹！」
司馬道子微笑道：「王國寶圖謀北府兵大統領之位，竟私下襲殺何謙，又斗膽把何謙的屍首送來向我示威，被我下令逮捕，竟違令反抗以下犯上，罪該萬死，王坦之教子不力，有什麼可以說的？我念在他人老糊塗，沒有功勞也有苦勞，所以不將他抄家滅族，他該感激我才對。哼！他還有顏面留在建康嗎？」
司馬元顯呆瞪著他的爹，說不出半句話來。
司馬尚之從正門走進來，立在司馬道子後方，恭敬地報上道：「王國寶手下之徒全體就逮，等候王爺發落。」
司馬道子頭也不回的道：「你把王國寶最得力的三、四個同謀，五花大綁的送到烏衣巷，讓王坦之親自問他們，好讓王坦之清楚他兒子幹了什麼好事。」
司馬尚之領命去了。
司馬道子悠然繞著兩具死屍踱步，現出深思的神色。
司馬元顯垂手立在一旁，大氣都不敢透一口，怕擾亂司馬道子的思路，心中激盪的情緒仍未平復。
這就是爹的一石三鳥之計。
讓王國寶殺何謙，去了北府兵一名有號召力的大將，削弱北府兵的勢力。然後讓王國寶背起殺何謙的罪責，以此為藉口幹掉王國寶，更令王恭等失去討伐的對象。
最後一鳥則是劉牢之。
亦是此計最厲害的一著。
司馬道子的聲音傳入他的耳內道：「王國寶本身家底厚，近年來經營高利貸，又賺了大錢，抄了他的家當後，我們便用他的不義之財來設立一支新兵，好在將來取代北府兵，如此我們司馬氏皇朝可穩坐江山。」
司馬元顯忙道：「孩兒願負此重責。」
心忖謝玄既能建立北府勁旅，我司馬元顯當然可以。
司馬道子沉聲道：「謝玄深謀遠慮，早在設立北府兵時，便慮及今天的情況。所以盡量起用寒士為將領，在軍內建立只論軍功不論出身的風氣，現在已是積習難返。我們當然要利用北府兵內反桓去的風氣來對付桓玄，但卻絕不能讓北府兵因勢坐大，最後成為心腹大患。」
司馬元顯受教點頭道：「孩兒明白。」
司馬道子道：「所以我們只是利用劉牢之，許之以權位富貴，供之以糧草財資，他愈倚賴我們，對我們愈有利。只要他作出令心胸狹窄的桓玄切齒痛恨的事，他將永無再與桓玄合作的可能性，那時他將任由我們擺佈，變成一頭有用的走狗。我們和劉牢之的關係，便止於如此，顯兒明白嗎？」
司馬元顯見他爹把自己對劉、桓兩人的關係重述一次，心中湧起信心，再點頭道：「孩兒明白。」
司馬道子在他身前停下來，雙目神光閃閃地瞧著他道：「那你懂得如何和劉牢之談話了。」
司馬元顯全身熱血沸騰，曉得司馬道子終接納他的提議，讓他親身去遊說劉牢之，這當然是在目前的形勢下，最重要的任命。
忙道：「孩兒清楚！」
司馬道子躊躇志滿地吁出一口氣，道：「直到此刻，我才感到一切又重新在我掌握中。自皇兄被曼妙那妖女害死後，爹就像陷身一個沒法醒過來的噩夢裡，到現在終於從噩夢脫身醒過來。」
司馬元顯低聲道：「如何可以令劉牢之無法回頭呢？」
司馬道子淡淡道：「劉牢之想成為北府兵的大統領，必須以行動來向我們表白他的忠誠，著他殺一個人吧！」
司馬元顯囁嚅道：「殺誰？」
司馬道子微笑道：「近水樓台先得月，你道他該殺誰呢？」
司馬元顯猛顫一下，失聲道：「王恭！」
司馬道子凝神打量自己的寶貝兒子，點頭道：「顯兒終於長大了。在日落前你以送何謙的遺體為名，攜帶皇上頒發的任命狀，乘船往廣陵去。那時王國寶授首伏誅的消息將傳遍南方。新帝登位當然有新的氣象。爹在此坐鎮建康，等待你的好消息。」
司馬元顯大聲答應，返回後院收拾行裝去了。
天色大白。