劉裕呆坐在沒有燈火的小廳裡，表面看去彷如一尊沒有生命的石像，事實上他心中充滿激盪的情緒。
他知道自己正陷於恐懼之中。
任青媞沒解釋半句「她的最後一棋」究竟是如何的一棋，便斷然而去，但劉裕卻看破了她眼內深藏的殺氣。
她是要去殺人。
殺誰呢？
劉裕自懂事以來，首次壓不住心中狂湧的懼意。因為他終於猜到任青媞想殺的是何人。
任青媞在之前曾說過「舊愛怎敵新歡」這句話，不正是曼妙、司馬曜的關係嗎？司馬道子將會重施故技，獻上楚無暇以作代替曼妙的新歡，再次通過女人來影響司馬曜，令後者淪為被操控的玩偶，如此司馬道子便可粉碎王恭針對他的所有行動，因為王恭已不再是晉帝司馬曜的代言人。
司馬曜的最大弱點是好色，見到美麗的女人完全沒有自制的能力，但他更是見慣美女的人，一般美色根本不能打動他，又或引起他的興趣。只有像曼妙這種女人中的女人，精擅媚惑男人之道的妖女，方可迷得他神魂顛倒。司馬道子和王國寶並不是蠢人，看出司馬曜對他們態度上的改變是因曼妙而來，可是一天未弒君篡位，仍奈何不了曼妙。而司馬道子在時機未成熟下，亦不敢動司馬曜半根毫毛，所以只好重施美人之計。
可以想像曼妙要影響司馬曜是最容易不過的事，因為她只須說出真話，司馬曜肯睜大眼睛張開耳朵，便可以看到、聽得乃弟敗壞朝政，威脅到他皇權的真相。要把這情況逆轉過來，絕非單憑美色可以辦到，所以王國寶要去求尼惠暉幫忙，派出「千嬌美女」楚無暇，先迷惑司馬曜，令司馬曜把曼妙打入冷宮，然後楚無暇會以種種邪門手段，將司馬曜變成任他們擺佈的人。
如此皇朝的權力將完全集中在司馬道子手上，他除了仍奈何不了桓玄外，其它人均變成任他宰割的情況。
王恭和殷仲堪的權力任命均來自司馬曜，失去司馬曜的，一個任命或調職便可令他們變成無關重要的角色，再不能起任何作用。
謝家更是首當其衝，任司馬道子和王國寶魚肉。
北府兵更是危險。
如司馬道子提拔何謙作大統領，劉牢之一是起兵作反，一是倉皇逃命，再沒有另一個選擇。
在如此情況下，桓玄肯定立即叛變，大晉將陷於四分五裂之局，孫恩那還不趁機混水摸魚，擴展勢力。
他劉裕也完了，唯一容身之所將是邊荒集。而任青媞苦心籌劃的報仇大計，也盡付東流。
唯一的方法，也是任青媞所說的最後一棋，就是趁北府兵尚未發生內鬥，倒司馬道子的勢力正在形成的當兒，由曼妙殺死司馬曜。
因為曼妙是由司馬道子獻與司馬曜，如發生此事，司馬道子和王國寶肯定脫不了關係，各方勢力便可名正言順討伐司馬道子，而彌勒教在這風頭火勢的情況下亦難以大搖大擺的到建康來。
所有這些推想和念頭在電光石火間閃過劉裕的腦海，令他心神激震。
最後一棋不失為妙招，只是牽涉到弒君的行動，令劉裕感到難以承受。
他是少有大志的人，期望能在軍中建功立業，直至謝玄一意提拔他，他最大的願望仍只是當一員北府兵的猛將。
統軍北伐只是一個夢想，也是每一個北府兵將士，或建康名士大臣的夢想和人生最高目標，並沒有異常之處，也不代表他劉裕是個有野心的人。
當他曉得謝玄命不久矣，他方認真地想到當大統領的問題，不過仍是個遙不可及的目標，以目前的情況來說根本是不可能的。
可是忽然間，他卻和可以改變整個南方形勢的弒君大事連繫在一起，雖不是由他策畫，更不是由他下手，可是他卻難置身事外。這個想法令他生出驚心動魄的懼意。
一切都被打亂了。
成為任青媞的夥伴，他早猜到會被牽連在種種難以預測的煩惱裡，卻從沒想過與當朝皇帝的生死有關。
他該怎麼辦呢？孫無終的聲音在他身旁響起道：「小裕！」
劉裕嚇得整個人彈了起來，知道自己心神失守，茫不知有人接近。
正要去點燈，孫無終在他身旁隔幾坐下，道：「不用燈火，我們在黑暗裡說話安全點。」
劉裕重新坐好，忍不住急促地喘了幾口氣。
孫無終道：「不用緊張，劉爺怎都要護住你的。」
劉裕暗歎一口氣，真恨不得把心中所有煩惱向這位等於半個師傅，又是愛護自己的上司盡情傾吐，偏是不能洩漏半句話。如此下去，自己心中將不斷積聚不可告人的秘密，惟有靠自己狐獨地去承擔。
孫無終道：「劉爺同意我的說法，何謙確有殺你好向司馬道子邀功之意。」
劉裕勉力收攝心神，道：「他不怕和劉爺衝突嗎？」
孫無終道：「何謙有他的為難處，命令該是司馬道子親自下達的，何謙若連這麼一件小事亦辦不到，如何向司馬道子交待？這更是向司馬道子表示效忠的機會，殺了你，劉爺和他再沒有轉圜的餘地，但劉爺一時仍難奈何他。」
劉裕皺眉道：「現在他派人來召我去見面，豈非打草驚蛇嗎？他難道沒想過我會通知劉爺？」
孫無終道：「此正為我和劉爺想不通的地方，以何謙的老奸巨猾，肯定有陰謀手段。當時劉毅有否立即邀你隨他去見何謙呢？」
劉裕道：「沒有！他只是要我這兩天抽空去見他，並提醒我勿要讓人曉得。」
孫無終沉聲道：「不論此事如何，已告一段落。劉爺已派人去警告何謙，著他不要動你半根毫毛。」
劉裕聽罷全身如入冰窖，由頭髮到腳趾都是寒浸浸的。劉牢之這一招不知是害自己還是幫自己，把他推至與何謙完全對立的位置。下不了台的何謙以前縱使只有三分殺他的心，現在必增加至非殺他不可的地步。
孫無終道：「我和劉爺均清楚何謙是怎樣的一個人，自恃得司馬道子撐腰，以為自己可以坐穩大統領之位，所以自玄帥離開廣陵後，便任意妄為，不把劉爺放在眼內。哼！終有一天他會非常後悔。」
劉裕心忖劉牢之認定王恭可把他捧上大統領之位，所以敢如此和司馬道子對著幹，卻不知司馬道子另有手段。如此看來，任青媞的一棋，不但是最後的，也是唯一的可行之計，只不過……唉！
他已完全放棄了阻止任青媞行此一著的任何念頭。人是現實的，自身的利益最重要，一旦讓司馬道子完全控制乃兄，操掌陞遷大權，劉牢之說不定會投向司馬道子，那他劉裕將肯定完蛋，且死得很慘。
他對劉牢之有此看法並非偏見，只看他既不滿王恭，仍要忍受他看不起寒門的閒氣，便可知他為了權力名位，可以作出犧牲。
所以謝玄沒有挑劉牢之作繼承人，因為謝玄清楚劉牢之雖是沙場上的猛將，卻是個利令智昏、沒有骨氣的人。
何謙更是不堪。
謝玄挑選他，是要劉裕代他完成未竟的北伐壯志，更曉得他靈活多變。
想到這裡，忽然間他再不把任青媞的最後一棋視為心中重擔，而是沒有辦法中的唯一反擊之法。能成就大業者，必須有過人的手段，他劉裕只好豁出去了。
孫無終的聲音在他耳邊響起道：「你在想什麼？」
劉裕重重舒出心頭一口氣，沉聲道：「何謙想殺我還不容易，只要派出麾下高手，趁我落單時聚眾圍攻，我必難逃大劫。之所以要如此耍手段，是因為他想活捉我，再押解往建康任由司馬道子處置，如此方可以洩王國寶和司馬元顯對我之恨。」
孫無終點頭道：「對！」
劉裕苦笑道：「以後我的日子將很難過。」
孫無終道：「我和劉爺商量過這方面的問題，均認為你最好先避風頭火勢，待劉爺正式坐上大統領之位，方回來歸隊。」
劉裕心中暗喜，此或許是近日來最好的消息。事實上他正苦於如何可脫身到邊荒集與奉善等連手對付竺法慶，忽然間問題已迎刃而解。
道：「是啊！我還要為孔老大與江文清穿針引線呢！」
但另一難題又生於心底。
如任青媞沒有說謊，自己帶苦心佩離開廣陵，豈非會引來安玉晴甚或安世清窮追不捨嗎？不由又暗恨起任青媞來。
孫無終道：「你可以先趕往邊荒集，再和江文清一道來見孔老大。哈！差點忘記了，最近我們緝獲數批私鹽，數量有百車之多，劉爺交待下來看你可否與江文清交易，換回五百匹上等戰馬。私鹽在北方的利潤很大，該算是公平的交易。」
劉裕心中暗罵劉牢之，一車私鹽換兩匹戰馬還差不多，百車私鹽換五百匹戰馬，還要上等貨色，當然不是公平的交易。
不過他可以說什麼呢？
沉聲道：「五百匹可能多一點，四百匹如何呢？」
孫無終道：「劉爺指明不可以少於五百之數，你看著辦吧！」
劉裕終認識到劉牢之的貪婪，只好希望江文清肯看在他份上，做一次賠本的生意。
他本想告知劉牢之對付竺法慶的行動，希望能得到劉牢之的助力，因為說到底劉牢之是謝玄一手提拔的人，謝家有難，劉牢之該不會袖手旁觀。可是進一步認清楚劉牢之的為人行事後，便怕謝玄將對付竺法慶的事交給自己去辦，會惹起劉牢之對自己的猜忌，所以終於把念頭打消。
道：「我該何時走呢？」
孫無終道：「最好當然是立即走，不過卻像我們怕了他何謙似的。所以待明天劉爺做好文書上的安排，正式任命你到邊荒集探聽敵情，才大模大樣的離開。」
劉裕失聲道：「如此豈非教何謙派人來追殺我？」
孫無終笑道：「不要瞎擔心，我們會派戰船送你到穎口，到時你隨便找個地方下船，憑小裕你的山野飛縱術，誰人可截得著你呢？」
又道：「由這刻開始，你離開軍捨半步，也要有自家兄弟陪著。我會調派魏泳之和幾個武功高強的兄弟出入相隨，如此便不怕何謙可以弄出什麼花樣來。」
說罷起立道：「不用擔心，司馬道子已好景不長，只要劉爺登上大統領之位，何謙能否保命也是個問題，小裕你暫忍一時之氣吧！」
接著低聲道：「以鹽換馬的交易必須辦妥，劉爺愈倚仗你，你愈安全。好好幹吧！」
拍拍他肩頭，逕自去了。
劉裕坐回位子內，暗下決心，自己若想活命不負謝玄所托，只有拋去婦人之仁，不擇手段地繼續鬥爭。
帳外夜梟鳴叫。
燕飛坐起身來。
龐義一呆道：「什麼事？」
燕飛把蝶戀花掛到背上，微笑道：「仍在擔心小詩嗎？」
龐義道：「去你的！是否要我動手揍你。嘿！這麼晚到哪裡去？」
燕飛答道：「是小珪喚我，你好好睡覺。」
說罷揭帳而出，拓跋珪已恭候帳外，一身夜行勁裝，名著北方的雙戟交叉掛在背上，戟長三尺七寸，襯得他更是威猛無比。
燕飛泛起既溫暖又傷情的感觸。年少時每當拓跋珪來找他去玩耍，便像剛才般學鳥鳴梟叫，這成為他們約定的暗號。而燕飛聞訊後會千方百計溜出去與他會合，現在回想當時的情景，娘親早明白是拓跋珪在裝神扮鬼，只是不忍阻撓他們兩人的玩意。
拓跋珪湊到他耳旁道：「開心的時候到哩！」
這正是每次拓跋珪偕他去玩說的話，不同的只是今次以漢語說出來，忽然間，逝去了的童年歲月又似重現眼前。
拓跋珪怪叫一聲，領頭奔出營地。
燕飛如影附形地追在他身後，兩人迅如流星的直馳出營地，遇林穿林，逢丘過丘，繞個大圈朝平城的東北方掠去。
他們有時會跳上樹梢，又連續翻幾個觔斗回到地面，像一對愛嬉鬧的小孩子，誰想得到他們一個是有機會問鼎天下的一方霸主，另一個則是有機會成為天下第一劍手的超卓人物。
一口氣下，他們走了近三十里路，來到平城東北方里許近處的一座小山崗。
兩人不約而同的蹲下來，俯瞰平城。
他們對視而笑，因此為他們兒時的慣常動作，只不過看的或許是平原的野馬，又或鄰營的美麗女孩。
拓跋珪歎道：「佔領平城是我自小以來的一個夢想，不論對我們或漢人來說，平城都是必爭之地：塞北有哪一座城池，位於漢胡交界之沖，內外長城之間。長城就是在其北面的高山峻嶺之間婉蜒起伏。」
燕飛點頭道：「平城西界黃河，北控大漠，東連倒馬，紫荊之關，南據雁門、寧武之險。境內山巒起伏，溝壑縱橫，形城無數天然開塞，進有依托，守有屏障，確是兵家必爭之地，我真不明白燕人怎會如此疏忽，任你大軍南來，幾近沒有設防。」
拓跋珪笑道：「怎會沒有設防呢？慕容垂在平城北面長城關防長期駐有一支約三千人的部隊，為的就是要阻止我們南下。不過我們今次藉辭進攻戰馬，大概成功混了二千人進來吧！」
燕飛一呆道：「你們只有二千人混進來？不是說這二千人只是先鋒部隊嗎？」
拓跋珪苦笑道：「確是先鋒部隊，不過我們只能憑此支部隊攻陷平城，還要在一天內完成，否則若讓慕容詳把駐守長城的三千人調來，我們勢要全軍覆沒。」
燕飛駭然道：「你不是說笑吧？長城外竟沒有大軍牽制對方在長城的部隊？你究竟是來送死還是攻城？」
拓跋珪道：「這已是我能抽調的人馬，我們正和赫連勃勃處於對峙的險峻形勢，又要鎮壓賀蘭族仍在負隅頑抗的部落，能有二千多戰士來攻打平城，已相當不錯。」
燕飛頹然道：「虧你還說要兵不血刃攻下平城，真不知該好氣還是好笑。」
拓跋珪沒有赧色的微笑道：「當然要兵不血刃地去智取才成，假如是訴之勇力，二千多人不消一個時辰全要伏屍城牆之下。明白嗎？我的小燕飛。」