燕飛坐在營地外丘坡處一方石上，仰望星空，心中思潮起伏。
自昨晚曇花一現地感應到紀千千後，再沒有收到新的信息。為了紀千千，他改變了自己人生的方向，全情投進北方戰爭的風暴裡。
回到拓跋珪身旁，他像離鄉別井的遊子，有些兒鳥倦知還的感覺。縱然他的心不願承認，可是事實上他這位兒時最好的夥伴，已變成他救回紀千千主婢的唯一希望。
拓跋珪是北方唯一有可能擊敗慕容垂的人，其它人都不成。
早在少年時代，拓跋珪已想出保族之道，大力發展養馬業，而最令他賺錢的生意，是通過邊荒集向南方賣馬，然後憑得來的錢財他強大的盜馬賊團。
他的盜馬賊群正是縱橫中土的遊牧式部隊，來去如風，避過敵人的屢次圍剿。而多年的經驗，形成他獨有遊牧式的作戰風格。
拓跋珪手下大將長孫嵩的二千先鋒部隊到來會合後，他們的兵力大增，再不懼慕容詳的反擊，可是對如何攻下平城，燕飛仍弄不清楚拓跋珪葫蘆裡賣的藥。
拓跋珪來到他身旁，肩並肩的坐下。
燕飛淡淡道：「你因何派小瓢到中山去，難道你認為拒絕了慕容垂的策封，你在邊荒的人馬又公然反抗他，燕人仍要對你客客氣氣嗎？」
拓跋珪微笑道：「現在族內，只有你一個人敢當面質問我，不過我的感覺卻非常好。知道嗎？我愈來愈感到孤獨和寂寞，誰敢來和我談心事呢？你回來了真好。」
燕飛道：「你仍未回答我！」
拓跋珪仰天重重舒出一口氣，道：「你該清楚我是個怎樣的人，不冒點風險，怎能成就大業。論兵力，我們不但遠比不上慕容垂遠征洛陽的大軍，亦不及留守中山的兩萬燕兵。我們能調動攻打平城和雁門的人馬，不足一萬之數，如讓慕容詳在事前收到半點風聲，調軍來防守平城，我們將錯失進入長城的最佳時機。在這樣的情況下，不行險用詐怎麼成？」
燕飛別頭來瞧他道：「你早猜到慕容詳會為難小瓢，對嗎？」
拓跋珪若無其事的道：「可以這麼說，我派小瓢去和燕人修好，是故意示弱，令慕容詳誤以為我因羽翼未豐，仍不敢輕舉妄動。果然不出我所料，慕容詳未敢殺害小瓢，只扣他作人質，逼我立即獻上五千戰馬，如果我們真的屈服，數年內我們休想翻身，燕人亦除去了我們拓跋族附背的威脅。」
燕飛道：「你也早猜到，燕人會威脅你進貢大批戰馬。」
拓跋珪一拍他肩頭，啞然失笑道：「慕容詳遠不及乃父，也比不上慕容寶，怎可能是我的對手？我裝作答應，就藉把馬分批送入長城的情況，把戰士混進長城來。同時使人把小瓢救出來，慕容詳仍未醒覺，率親衛窮追小瓢，以為只要逮著小瓢，可與我們交換戰馬。」
燕飛稍為釋然，因為拓跋珪並非完全置親弟的安危不顧，道：「你可知小瓢差點給人逮著？」
拓跋珪道：「因為我低估了慕容詳，沒想過他會指使後燕盟，把依附我們的朔方幫連根拔起，致小瓢抵達雁門後不單沒有人接應他，還墮入後燕盟的陷阱，令隨行高手全體陣亡，只他一人孤身逃出。幸好遇著你這天降救星，否則為大局著想，只好犧牲小瓢。」
最後兩句聽得燕飛默然無語，拓跋珪就是這麼一個人，為了皇圖霸業，誰都可以犧牲。不過亦不能完全怪拓跋珪，因為拓跋族的傳統一向如此，為了部族的生存，每個戰士都有心理準備，須為部族灑熱血拋頭顱。
拓跋珪探手摟著燕飛的寬肩，每一句話發自內心，一字一字的緩緩道：「自我懂事以來，我最喜歡和信任的人就是小飛你，最崇拜的人卻是慕容垂。我一直在學習他的成功，故沒有人比我更瞭解他。你想救回你的美人兒，天下間只有我幫得上忙，卻要依照我的方式和手段，否則我們只是自取滅亡。」
燕飛道：「若我們攻下平城和雁門兩大長城內的重鎮，慕容垂會如何反應？」
拓跋珪淡淡道：「只要慕容垂不是親率部隊回師應戰便成。」
燕飛心中一震。
他終於明白，今次拓跋珪進入長城，是孤注一擲的冒險一博，博的是慕容垂無法分身掉轉槍頭來對付他，若非如此，拓跋珪將難避族滅人亡的後果，因為他仍遠不是慕容垂的對手，不論在兵法上或是實力上，如是其它人，則拓跋珪仍有一線希望。
拓跋珪苦笑道：「現在你該明白今次攻打平城純是冒險一博，而此更為我唯一的機會，趁慕容垂現在的注意力全集中在關中的當兒，不會分身揮軍而來，參與統一北方的龍爭虎鬥。」
燕飛沉聲道：「即使來的是慕容垂我們也不怕，因為慕容垂有個致命的破綻。」
他心中明白，拓跋珪尚有另一個不得不行險的理由，因為如拓跋珪不設法牽制慕容垂，以慕容垂不容忍失敗的作風，定會向邊荒集作出玉石俱焚式的可怕報復，以雪拜把兄弟鐵士心被殺之辱。而邊荒集卻是拓跋珪擴張政策的命脈，且可與他遙相呼應，不容有失。
拓跋珪劇震道：「慕容垂竟有如此破綻，小飛勿要哄我開心。」
燕飛道：「我哪來哄你開心的閒情。知己知彼，百戰不殆，如果我能清楚掌握慕容垂的行動，讓你從容佈置，你是否可隱握勝券？」
拓跋珪立即雙目發亮，道：「慕容垂以善用奇兵名著當世，如用奇不成，當然威力大減，甚至再不足懼，不過這怎麼有可能呢？」
燕飛沉聲道：「小儀有沒有告訴你，我們如何避過慕容垂在蜂鳴峽設下的陷阱，且在中途截上慕容垂船隊一事？」
拓跋珪點頭道：「小儀對此事有詳盡的報告，整件事非常神奇，你像未卜先知似的曉得慕容垂在蜂鳴峽埋伏，更感應到紀千千的所在，致慕容垂差點被你奪回紀美人。」
燕飛淡淡道：「我不是能未卜先知，而是千千告訴我的。」
拓跋珪一呆道：「我不明白！紀美人如何可以告訴你呢？」
燕飛道：「你相信有傳心術嗎？」
拓跋珪與他目光牢牢鎖緊，現出不能置信的神色，道：「你是說你可與紀美人作心靈的對話，不是說笑吧？」
燕飛輕描淡寫道：「從小至大，我曾騙過你嗎？」
拓跋珪彈起來，再單膝跪在他前方，雙手抓上他的肩頭，大喜道：「若你真能與紀美人以心傳信，主動權將完全掌握在我手上。進攻退守，我可從容部署，將是絕對不同的另一回事。你真的可以隨時從她處得到情報嗎？」
燕飛毫無隱瞞，把與紀千千以心傳心的情況道出，聽得拓跋珪又喜又驚；喜的當然是燕飛有此異能，驚的卻是傳心之法並不像人與人間對話般輕鬆容易，其中包含許多不測的變量。例如紀千千病倒了，又或慕容垂再不把她帶在身旁。
拓跋珪站了起來，負手望天，然後長長吐出一口氣，道：「你說的話我當然沒有絲毫懷疑，這麼說，紀千千就是慕容垂唯一的破綻，我會利用這個破綻令慕容引吃敗仗。慕容垂呵！枉你英雄一世，到頭來竟會失陷在一個情字上，真教人意想不到。」
燕飛道：「只要我與千千能建立心靈的對話，我們可以預先曉得究竟是慕容垂親自回師，還是另遣他人。」
拓跋珪俯頭凝望他，雙目熠熠生輝，沉聲道：「你是注定須與我並肩作戰，直至打垮慕容垂，奪回美人，那時天下將是我拓跋珪的天下。小飛呵！忘記了你半個漢人的身份吧！你體內流的該是我拓跋族的鮮血，你的命運是要助我振興我們的代國，完成我族征服中土的崇高目標。」
燕飛苦笑道：「到擊破慕容垂再說罷。」
劉毅去後，劉裕再不敢喝酒，因為他須盡量保持清醒，以作出可以影響前程的重要決定。
究竟是見何謙還是不見？此事該否通知劉牢之？
如瞞著劉牢之去私會何謙，消息一旦傳人劉牢之耳內，他會立即被劉牢之視為叛徒，情況將大大不妙。
劉毅雖說會面會保密，然而人心難測，說不定何謙自行把消息洩漏出去，以逼劉裕靠往他那邊去。
可是若拒絕何謙的邀請，立即開罪何謙，他可不像司馬道子、王國寶般遠在建康，而是在北府兵中有實權的大將，勢力僅在劉牢之之下，即使劉牢之有重要決定，亦要找何謙商量。他劉裕如此不給他面子，後果難測。
劉毅的幾句話，立置他於進退兩難之局。登時酒興全消，心忖這種事唯有先找孫無終商量，聽他的意見。孫無終怎都比他更清楚劉牢之和何謙現在的關係。
正要離開，另一人朝他走來，劉裕一眼瞧去，差點拔刀。
對方露出笑容，豎起雙手向著他表示沒有惡意，一屁股坐入劉毅剛才的位子，笑嘻嘻道：「劉兄勿要誤會，我是講和來的。」
來者赫然是太乙教教主江凌虛的得意傳人奉善，此時他的道袍換上普通行旅的裝束，配上胖體和笑容，怎看也只像個和氣生財的小商人，而非是能與「妖道」盧循抗衡的邪教高手。
奉善笑嘻嘻道：「汝陰一別，小道一直惦掛著劉兄和燕兄呢！」
劉裕遙想當晚的情況，他和燕飛在盧循擊退奉善後方出手搶奪天地佩，與奉善並沒有照過面，不過如奉善躲在一旁窺看，當然可以看清楚他們的長相。
劉裕心忖一波未平，一波又起，自己真不知走的是什麼運道。苦笑道：「天地佩並不在我身上，不過你若要找我麻煩，我劉裕可以奉陪到底。」
奉善忙道：「所以我說劉兄勿要誤會，天地佩落在何人手上，我們早查得一清二楚。」
劉裕大訝道：「若非為了天地佩，你來找我幹嗎？」
奉善壓低聲音道：「我來找劉兄，與天地佩沒有半點關係，而是看看可否攜手合作，對付我們一個共同的敵人。」
劉裕愕然道：「共同的敵人？」
奉善湊近少許，道：「竺法慶又如何呢？」
劉裕皺眉道：「為何找上我？你認為我會和你合作嗎？」
奉善好整以暇的道：「當然是看到大家有合作的可能性，我方會奉師尊之命來廣陵找你。劉兄你該不願看見彌勒教把南方弄得烏煙障氣，而首當其衝的更是失去了謝安和謝玄的謝家。對嗎？」
劉裕被他擊中要害，很想從他口裡套出有關「大活彌勒」竺法慶的情況。不過勿要看奉善一副天真沒有機心的外貌，其實是既奸且狡的老江湖，除非答應與他們合作，否則休想從他身上得到任何有用的消息。奉善在眼前出現，實已敲響警號，表示竺法慶南來在即，而自己卻沒有收到半絲風聲，只是這點，他已不得不和奉善虛與委蛇。
皺眉道：「貴教和竺法慶有什麼過節呢？」
奉善歎道：「不是什麼過節那麼簡單，而是竺法慶乃敝教死敵，太乙教和彌勒教勢不兩立，為了對付他，我們是不惜一切。唉！我少有對人這麼坦白的，來前還想好一套說詞來打動劉兄。現在見到劉兄，發覺最好的說詞是實話實說，如劉兄沒有興趣，我們只好憑一己之力和竺法慶周旋到底。」
接著又低聲道：「我們現在已化整為零，讓竺法慶那對姦夫淫婦沒有攻擊的目標。此事對敝教聲威的損害難以估計，但只要能殺死竺法慶，任何犧牲都是值得的。」
劉裕不解道：「聽你老哥的語氣，與彌勒教的對立非是現今的事，為何以前不用躲起來，現在卻如此誠惶誠恐？」
奉善笑容斂去，現出凝重的神色，道：「因為據我們的情報，竺法慶閉入死關，潛心修練十住大乘功最後的一重功法，一旦他功成出關，天下再無人能制。當然！我是指單打獨鬥而言。」
劉裕心忖不想和對方合作也不行，至少太乙教對彌勒教的情況瞭如指掌，自己則一無所知。對付彌勒教乃他劉裕義不容辭的責任，現在南方捨他還有何人呢？
道：「令師因何如此看得起我劉裕，認為我有資格在此事上幫忙呢？」
奉善道：「首先你是謝家指定的繼承人，當然不容任何人向謝家報復。其次是你在邊荒集有影響力，而邊荒是竺法慶到建康的必經之路，只有你能策動邊荒集的力量對付竺法慶，配合我教包括師尊在內精銳高手團，將有十足把握令竺法慶永遠到不了南方去。」
劉裕心忖原來如此，重點還是邊荒集。
道：「你們可否掌握竺法慶的行動？」
奉善欣然道：「對於敵人，我們當然清楚。最近竺法慶的徒兒到彌勒山找竺法慶，卻因竺法慶閉關修練而見不著。王國寶離開彌勒山三天後，尼惠暉的得意女徒『千嬌美女』楚無暇便起程往南方去，我們怕打草驚蛇，所以沒有對付她。嘿！此女乃男人床上的恩物，任何人試過都會對其他女人索然無味。劉兄明白嗎？」
劉裕心中一顫，登時隱隱猜到此事與王國寶有關，更大的可能是針對曼妙而來。因為任由司馬道子和王國寶如何後知後覺，也該猜到曼妙有問題。而此女正是要取代曼妙。
此事必須立即通知任青媞。唉！不過她可能早已離開廣陵。自己究竟是希望今晚回軍捨時，她仍是在自己床上擁被而眠，還是去如黃鶴？
此時他對奉善準確的情報再沒有懷疑，沉聲道：「依你的估計，竺法慶何時會起程來南方呢？」
奉善道：「該還有個許月的時間。」
又興奮道：「劉兄是決定與我們合作哩！」
劉裕正容道：「教我如何拒絕？不過我們的合作只限於此事上，我們並不是朋友，在一個月內我將會到邊荒集去，大家最好約定聯絡的手法。」
奉善早有準備，仔細說出通消息的方法，又約定待在邊荒集會合後，才進一步奉上有關彌勒教的情報。
奉善最後道：「北府兵在此事上可否幫上點忙呢？」
劉裕心中苦笑，但當然不可立即揭出底牌，道：「待我想想看。」
奉善拍拍他肩頭，逕自離開。
劉裕則頭皮發麻地坐著，腦袋一片空白。