謝玄送走朱序，立即召來劉裕。
劉裕踏入帥府內堂，見只有謝玄一人獨坐沉思，禁不住生出受寵若驚的感覺。朱序與謝玄的一番說話，必涉及有關苻堅一方最珍貴的現況情報，謝玄理該與謝石和謝琰商議，縱使找人計議，也應是劉牢之或何謙，而不是自己這芝麻綠豆的小小副將。
謝玄目光往劉裕投來，見他誠惶誠恐的在身前施禮，微笑道：「小裕坐下！」
劉裕赧然道：「末將還是站著自在一點。」
謝玄啞然失笑道：「我說坐下便是坐下，放輕鬆點，腦筋才會靈活。」
劉裕側坐一旁，心忖朱序剛才當是坐在同一位子上。
謝玄沉吟片晌，淡淡道：「我吩咐你的事，進行得如何呢？」
劉裕立即眉飛色舞，興奮道：「現在大約已弄好萬多個碎石包手，每個重三十到四十斤，可縛在背上，隔河看過來絕難察覺。我又使人佈陣多番演練，只要一手持輕籐盾，以擋敵人箭矢，另一手往後一拉繩結，碎石袋便會順背滑落河床，包保神不知鬼不覺。」
謝玄皺眉道：「負著重達三、四十斤的石包，行動怎也會受到影響，苻堅方面不乏高人，在光天化日下，可在我們移動的姿態看出端倪。」
劉裕一呆道：「玄帥是否想來個夜襲？」
謝玄欣然道：「孺子可教也！朱序返壽陽見苻堅，將大罵我目中無人，因勝生驕，不把他苻堅放在眼內。我謝玄既是這種人，今晚當然不會毫無動靜，怎都要有些囂張挑釁的行動配合。告訴我，你需要多少人？」
劉裕雄心奮發，旋又把心中的熱情硬壓下去，囁嚅道：「此事關係重大，好該由劉參軍或何謙大將軍主持，嘿！我……」
謝玄微笑道：「正因事關重大，故我們絕不可讓對方察覺是事關重大，由你領軍最為妥當，讓敵人以為只是一般騷擾性質的行動。」
劉裕雄心再起，知道謝玄是予自己立功的機會，自接下謝玄這另一任務，他絞盡腦汁要把此事做得盡善盡美，故自問由他指揮，會比任何人做得更好。遂再不猶豫，道：「我只需三千步軍，分三路渡河，每組一千人，偷襲五次當可把河床填高數尺，讓我方騎軍可以迅速渡河。我方的人會曲膝彎腰調較露出水面的高度，在黑夜裹更不虞被對方察覺。完成任務後我們會在碎石包上灑上一層坭沙和枯枝枯葉，若從岸旁看進河水去，應不會發覺異常處。」
謝玄道：「你想得很周詳，不負我所托，你完成任務後，手下的人可返城內休息，不用參與明天大戰，我會另派一軍，沿岸邊佈陣，防止對方渡河，致發覺有異。」
劉裕忙道：「請准下屬明天追隨玄帥驥尾。」
謝玄哈哈笑道：「怎會漏你一份，去吧！」
劉裕滿心歡喜的離開，心忖所謂談笑用兵，便該是謝玄這副從容淡定的樣子，更明白早前謝玄囑眾人今晚好好休息，皆因有自己這只過河卒子去負擔今晚辛苦的行動。
「砰！」
苻堅一掌拍在几上，勃然大怒道：「謝玄小兒，竟敢不把我苻堅放在眼內，是否活得不耐煩哩？」
垂手恭立他身前的朱序一臉憤怨的道：「他變了很多，深受南方世家大族腐敗的習氣沾染侵蝕，初戰小勝，便變得自傲自大，目中無人，還說……唉！」
苻堅與伴坐一旁的苻融交換個眼色，壓下怒火，沉聲道：「朱卿須給朕一字不漏的轉述。」
朱序道：「謝玄口出狂言，說絕不會讓天王活著返回北方，只要他截斷邊荒集和壽陽間我軍的補給線，我們不出三天便要糧草不繼，還勸微臣向他歸降，給微臣嚴詞拒絕。」
苻融冷靜的道：「這並不算狂言，我們必得再作佈置，否則說不定他的話可變為事實。」
朱序暗忖苻融確比乃兄對現時的情況瞭解，原本的計劃是一方面圍困壽陽，另一方面以梁成一軍封鎖河道，進逼峽石。現在壽陽不戰而得，卻是一座空城，反而要投入龐大軍力，而更糟糕是梁成一軍被殲，東面屏障全失，敵方可以水師船迅速運載兵員，截擊水陸兩路的糧草輸送，斷去邊荒集輿壽陽間的命脈。二十多萬人耗糧極多，現時在壽陽儲備的糧草只夠數天之用，所以謝玄的虛言恐嚇，收到效用。
苻堅的容色變得更是難看。
朱序道：「這只是他部份說話，他說明天將會揮軍渡河，殺我們一個片甲不留。」
苻堅不怒反笑道：「兔葸子！真有膽量！」
苻融皺眉道：「謝玄是這ど躁急的人嗎？其中定然有詐。」
朱序道：「照微臣看，謝玄用的或許是聲東擊西之計，不過若給他在淮水之北建立據點，確可截斷我軍和邊荒集的連繫，又可阻止我軍再從淮水下游渡淮。」
苻融點頭道：「朱將軍之言大有道理，不過論實力我們陪勝於他，那到他愛怎樣便怎樣？」
朱序道：「若謝玄明天膽敢渡河進擊，我們應如何應付？」
苻堅狠狠道：「那我就要教他屍沉河底，沒有人能活著回峽石去。」
苻融心知苻堅已對謝玄大為恨怒，不過仍不敢勸苻堅龜縮不出，否則以二十多萬縱橫北方的南征大軍，竟對不足十萬的北府兵不敢正面還擊，不但是天下笑柄，且會大大影響初戰失利的氐秦大軍。
朱序還想說話，驀地一陣陣急如驟雨的戰鼓聲從柬岸傳過來。
苻堅大怒起立，喝道：「果真欺我無人耶，謝玄小兒！我苻堅會教你悔恨說過的每一句話。」
苻融慌忙起立道：「天王勿要為這種不知天高地厚的人動氣，我看只是虛張聲勢的擾亂行動，由我去應付便行。」
朱序垂下頭去，不讓兩人察覺他眼內閃動的喜色。
燕飛跌坐林內，急促地喘幾口氣，渾體陰陰寒寒，偏又說不出究竟是那處不舒服，弄不清楚禍根所在的難受感覺。
他想起早前徐道覆和盧循兩人對話，心中暗叫不好。自己為趕往峽石好警告劉裕，全力飛馳，任遙侵體未消的邪毒陰氣大有可能因此擴散至全身經脈，那就更難驅除，令自己有目下般的可怕感覺。
夜空上漫天星斗，壯麗迷人。
燕飛默運日月麗天大法，體內日月盈虧，好半晌後陰寒之感逐漸減退，似乎復元過來，但燕飛卻心知肚明只是強把內傷壓下去，距離真正康復，仍是遙遙無期。
他為人灑脫，並不把傷勢放在心內，暗忖若命該如此，也只好認命。
際此萬籟無聲的深夜時刻，他的心靈一片平和。自開始流浪以來，他一直享受孤單寂寞的生活。只有當一個人之時，他才清楚體會到本身的存在，感覺到自身與天地微妙而秘不可測的關係，可以從一個廣闊至無限的角度去體會奇異的生命。
當大多數人沉迷於人世間的愛恨悲喜、權力名利之爭，他卻感到超然於一切之外的動人感覺。
在刺殺慕容文後，他帶著一段使他魂斷神傷因男女愛戀而生的悲哀回憶，逃離長安，生命也由燦爛趨於平淡，直至苻堅南來，才把一切改變過來。
她現在快樂嗎？在她芳心深處，是否仍有自己？
以往每當思念她時，心中總會湧起無以名之的哀傷失落，可是在這一刻，他只是一個孤獨隔離的個體，遙想著身處天地外的另一世界，而他所付出的正是自身的孤寂。
縱使苦苦思憶又如何？一切已是不能挽回鐵錚錚般的事實。
燕飛很想就那麼坐在那裡：水遠不站起來，永遠不用離開，與天地萬物渾成一體。卻又知自己已深深捲進大時代的漩渦裡，再不可能保持一切與己無關的作風行事。
暗歎一口氣，緩緩站起來，繼續往南的行程。
謝玄卓立峽石城牆頭，凝視對岸敵陣情況。渡河夜襲的行動正方興未艾，敵方出動近萬步兵，以箭矢攔擊已方部隊於河上。
早於棄守壽陽前，謝玄已命胡彬沿淝水築起箭壕、箭樓、石壘等防禦工事，而敵方初得壽陽陣腳未穩，謝玄又於東岸枕重兵箭手並置投石機，所以淝水直至此刻仍牢牢控制在北府兵手上，只有他們渡水攻擊的份兒，苻堅方只能被動的還擊。
當然，於苻秦兵站穩陣腳後，可以其壓倒性的兵力爭得淝水的操控權，不過絕不是今夜，也不會是明天。
寬度在二十丈到三十多丈的河水，將成決定勝負的關鍵。
劉裕此子前途確無可限量，只看他指揮夜襲，雖明知是虛張聲勢，卻是—絲不苟，做足工夫，進攻退守，均深合法度。
前三排均是籐盾手，在東岸己方投石機和箭手掩護下，強闖過河心，一排一排的勁箭從籐盾手後射上高空，往敵陣投去，雖互有傷亡，仍是敵人損傷較重。
背負石包的兵員依指示渡河，在盾牌的掩護下進行任務，更有熟水性者潛入河底，把石包移至適當的位置，一切井然有序。
另有部隊在別處渡河攻敵，讓敵人看不破他們暗裡進行的任務。
謝玄心裡想的卻是與眼前戰爭沒有直接關係的事。
他剛接到從建康來的飛鴿傳書，得悉桓沖的死訊，再睡不著，遂到城牆上來觀戰。
陣陣寒風從西北刮來，吹得他衣袂飛揚，更深切體會到渡河士兵的艱苦。
桓沖是他在謝安外最尊敬的人，若非他一力謝安，南晉不會出現自南渡以來最興盛的局面。這樣大公無私的一個人，竟於最不適合的時候，瞑目長逝，對南晉來說，是個沒法彌補的損失。
也實在太湊巧了一點。
桓沖之弟桓玄，卻偏是他和謝安最顧忌的人，此子不但刀法蓋世，且是縱橫無敵的統帥，其用兵之高明，尤在桓沖之上。
四年前，當朱序兵敗投降，襄陽失守，桓沖曾以桓玄為副帥，發動反擊，以十萬荊州軍，兵分多路。桓玄攻襄陽；劉波攻沔北諸城；楊亮攻蜀；郭銓攻武當。荊州軍連拔多城，震動北方，全賴慕容垂、姚萇等拚死力保住襄陽。
此事亦直接觸發苻堅南征之戰，否則讓襄陽重入荊州軍之手，苻堅將無法牽制饒勇善戰，又有桓沖、桓玄此等超卓將才領導指揮的荊州軍。
在是役裹，桓玄充份表現出他的統帥之才，成為新一代將領中唯一能與他謝玄相提並論者。
桓玄長期助乃兄主理荊州軍政，又銳意招納本土世族豪門，在荊州的勢力根深蒂固，對建康所在的揚州更有排斥的情緒心態，若非有桓沖朝廷，荊揚早出亂子。
現在桓沖已去，大樹既倒，一切再難回復舊觀。荊揚是分是合，全繫於桓玄一念之間，而桓玄亦成為未來禍患的源頭。
荊揚的失調，更予以海南為基地的「天師」孫恩可乘之機，只看盧循斗膽行刺胡彬，已知勢力日大的天師道並不把南朝放在眼內。
縱使此戰獲勝，擊退苻堅，未來仍是內憂外患，不容樂觀。
謝玄的心神回到隔河對峙的敵軍上。
此戰成敗，將決定明天的大戰。假若苻堅按兵不動，借壽陽死守不出，他謝玄將會輸掉此仗，也輸掉南晉的江山。
不過他卻清楚感到苻堅絕不肯龜縮不出，先不說他借朱序施的激將法。更重要是胡族好武愛面子的心態。
他苻堅率大軍南來，實力在北府兵十倍以上，且初戰失利，大損威風，若被區區淝水和北府兵嚇得不敢迎戰，還威名何在？
苻堅是不得不應戰，因為他比自己更求勝心切。何況只要苻堅爭得平手，他已可挽回氐秦軍的士氣。
劉牢之此時登上城樓，來到他旁，欣然道：「劉裕此子確是個不可多得的人才。」
謝玄沒有直接答他，笑語道：「牢之睡不著嗎？」
劉牢之苦笑道：「怎樣也沒法闔上眼。」
在北府軍內，謝玄是他唯一可以傾訴心事，暢所欲言的人，他對謝玄是絕對信任，絕對崇敬。
謝玄忽然岔開話題，道：「朱序於事成後只有一個要求，你道是甚麼呢？」
劉牢之微一錯愕，苦思片刻，搖頭道：「恕牢之愚魯。」
謝玄露出苦澀的神情，緩緩道：「他要求的是除其軍籍，放為庶民。」
三國以來，戰事連綿，兵家軍戶為統治者流血犧牲，負擔種種勞役，家屬也不例外。且一旦被編人軍籍，要還為平民，將難比登天。低下層的兵員，更是「為兵者生則困苦，無有溫飽，死則委棄骸骨不返」。其有甚者，是上級軍將謀財害命，「吏兵富者，或殺取其財物」，又或「收其實，給其虛粟，窮其力，薄其衣，用其工，節其食，綿冬歷夏，加之疾苦，死於溝瀆常十七八焉」，故「兵士役苦，心不忘亂」。
像朱序這等名門大將，當然不怕被剝削，懼的是朝廷刻薄寡恩，鳥盡弓藏，所以劉牢之得聞朱序的要求，也不由生出物傷其類的感慨。
朱序今次立下大功，遂乘機要求免除軍籍，不失明智之舉。
謝玄沉聲道：「牢之推許小裕，我深有同感，此子是個天生的軍人，只有在軍中才能如魚得水，這是他和我不同的地方，不像我般如有選擇，必回到烏衣巷去過我憧憬詩酒風流的生活。這番話只限於你我之間，我不宜直接提攜劉裕，一切交由你去辦，將來他必可成你一大助力，我不想他因我而受到軍內或朝廷的排斥炻忌。」
劉牢之明白過來，點頭答應。
謝玄目光投往對岸，淡淡道：「明天是我們唯一擊敗苻堅的機會，所以必須一往無前，置生死於度外。」
劉牢之肯定地點頭道：「現在敵人陣腳未穩，糧草不足，兼初戰失利，士氣低落，又勞師遠征，離鄉別井，旅途奔波，馬困人累，戰鬥力被大幅削減，沉至谷底，若明天不好好把握此千載一時之機，打後將形勢迥異。」
謝玄現出一絲充滿自信的笑意，道：「任苻堅怎麼翻觔斗，也不能翻出我掌心之外，明天將是他氐秦末日的來臨，我們要作好他兵敗後一切的應變後著，千萬不要錯失良機。」
淝水的喊殺聲仍是此起彼繼，戰鼓轟嗚，敲響著大決戰的前奏。