燕飛、拓跋珪和劉裕三人在淝水東岸、淮水之北，離邊荒集五十多里的─處山頭倒臥下來，因為實在再跑不動。
他們遠遠偏離流往壽陽的穎水路線，又專揀山林密處掩蔽，泅過穎水和淝水兩河，沒有停留的直抵此處，以避過乞伏國仁的天眼和追兵。
最先倒伏地上的是拓跋珪，燕飛倒下即翻身仰臥，看著剛開始發白黎明前的迷人夜空，劉裕則是雙膝跪地，不住喘息。
在這一刻，份外感到生命的珍貴和難得，令他們更珍惜眼前安然活著的事實。
拓跋珪臉頰貼著被露水沾濕的草地，邊喘息邊忍不住的「咭咭」笑起來，兩手拍往地面，笑道：「燕飛你確是精采，最難得是在突變驟至的一瞬間作出這麼正確的選擇，否則我們將伏屍邊荒集，不枉我們兄弟相交一場。」
跪著的劉裕終抵不住雙膝的疼痛而─屁股坐下，聞言訝道：「你的話前一截我完全同意，卻不明白跟是否兄弟有何關係？」
拓跋珪不能止笑地辛苦的道：「只有是我拓跋珪看得起的人，方可被我當作兄弟，你還不明白嗎？」
燕飛仰望曙光照射，心底湧上溫暖的感覺，身體雖是疲倦欲死，精神卻無比舒暢快意。他曉得永遠也不會忘記此一刻，那種二人同心協力去進行幾乎沒有叮能完成的任務，排除萬難，再死裡逃生的動人感覺。
自娘親遇世後，他尚是首次感覺到生命是如此珍貴，再沒法生出隨緣而死的念頭。
三人不斷喘息，急需大量的空氣，以填補身體所缺的需要。
劉裕辛苦的轉動身體，面對淝水的方向，看著河水往淮水的方向流去，另辟話題道：「我們可能幫了那妖女一把，為她營造出逃生的機會。」
燕飛和拓跋珪暗中同意，她既有本領避過乞伏國仁地氈式的搜索，兼又週身法寶，當然會利用他們突圍逃走牽起的混亂形勢，溜之夭夭。
奇怪的是三人均發覺此刻對她已恨意全消，這或者是安玉晴最特別的地方，不論幹甚麼壞事似仍是理所當然的，不這樣反不能顯示她別具風情姿采的風格，確是不折不扣的妖女。
拓跋珪終收止笑聲，深吸─口氣道：「若讓我碰上她，必會教她好看。」
劉裕怪笑道：「你會怎樣對付她，她也不是好欺負的。」
拓跋珪道：「正因她不好欺負，我才要欺負她，那才夠味道嘛！」
劉裕往他瞧去，剛好拓跋珪也從地上抬頭朝他望來，兩人目光接觸時有會於心的放懷大笑，充滿男性對女性的意味。
拓跋珪見燕飛沒有反應，滾到他身旁，以手支頷，看著燕飛俊秀的臉龐，訝道：「你在想甚麼？是否想在我們兩人的魔爪下來個英雄救美人，不過兄弟要提醒你，這可是個蛇蠍美人哪！」說到最後─句，他和劉裕兩人又放聲大笑，劉裕更笑得前仰後合，拍手拍腿，情狀本身已令人發噱。
拓跋珪笑得渾身骨痛，喘著道：「我好像從未試過這般開心快樂的，甚麼事也覺得非常好笑。」
燕飛終露出笑意，悠然道：「道理很簡單，失而復得最令人欣悅，尤其復得的是我們三條小命，所以我們嘗到從未之有的歡欣。」
劉裕點頭道：「說得好！嘿！你還未回答拓跋老兄剛才的問題。」
燕飛淡淡道：「我的腦袋空白─片，只知自己在監視天空，以免失而復得後又得而復失，空歡喜一場。」
拓跋珪翻過身來，像他般仰望已發白的天空，道：「兩位有甚麼打算？」
燕飛倏地坐起來，邊活動筋骨，邊道：「我最想的事是好好睡一覺，不受任何驚擾，只可惜目前仍身在險境，所以希望有那麼遠走那麼遠。」
拓跋珪在片刻沉默後，向劉裕望去，劉裕會意，知道他有私話與燕飛說，更猜到他要說的話，又暗裹希望拓跋珪這些話不能打動燕飛，站起來道：「附近該有道可口的清泉，讓我去找找看。」逕自下坡去了。
拓跋珪瞧著劉裕的背影，有點自言自語般道：「這是個很特別的南人，不但體質非凡，性格堅毅，且識見過人，有勇有謀。」
燕飛望他─眼，淡淡道：「他和你有很多地方相近，但亦有截然不同之處。」
拓跋珪坐起來，道：「聽你的口氣，好像不願和我回北方去。」
燕飛探手抓著他兩邊肩頭，道：「我再不能過以前那種每天都枕戈待旦的生活，而且慕容族的人已曉得慕容文是死於我手上，若我隨你回去，你會於氣候未成前便被慕容族擊垮，即使慕容垂也很難維護你。聰明點吧！你怎可以為我一個人，失掉復國的大業。」
拓跋珪啞口無言。
燕飛明白他是怎樣的─個人，更明白這番話對他的作用，而他說的確是事實。慕容文之死，對整個慕容鮮卑族不單是仇恨，更是污點和恥辱，而此恨此辱只有燕飛的鮮血方能洗刷掉。
拓跋硅望著燕飛，雙目射出真摯深刻的感情，沈聲道：「你小心點，當有一天我拓跋珪立穩腳後，你必須回到我身旁來。」
燕飛暗松─口氣，拓跋珪是他唯─感到無法拒絕其要求的人，他們的交情是建立於童貞的時代，沒有任何東西可以改變，經得起任何考驗。縱使長大後的拓跋珪如何不擇手段，心狠手辣，對他仍是情愛不逾。
燕飛放開雙手，微笑道：「我也想嘗幾口甜美的清泉水，還記得我們在山瀑嬉水的好日子嗎？」
拓跋珪扯著他站起來，欣然笑道：「若不是你提起，我差點忘記了。近年來我已很少回想以前的事，腦內只有報仇和復國。哈！你真了得，連慕容文也命喪於你手底，大快我心。」
兩人把臂循劉裕剛才離開的方向下坡，穿過─片疏林，看到劉裕在林間─道流過的小溪旁跪下來，整個頭浸進水裹。
劉裕聞聲把頭從水裹抬起來，見到兩人，站起來大呼痛快，頭臉濕淋淋的。
拓跋珪張開雙臂，微笑道：「我的好戰友，讓我來擁抱你一下，這是我拓跋鮮卑族的道別禮。」
劉裕哈哈─笑，過來和他擁個結實，訝道：「你竟不留下看苻堅的結局？」
拓跋珪放開他，改為抓著他雙臂，雙目閃閃生輝，道：「際此苻堅聲勢如虹之時，我難得地知道北方大亂即至，怎可不先一步回去好好準備，搶著先鞭。」
劉裕欣然道：「好小子！想得很周到，若苻堅得勝，你也可快人一步，及早溜往塞外。」
拓跋珪歎道：「希望情況不會變成那樣子！不過若南方完蛋，你倒可是國亡人亡，對苻堅我是寧死不屈的，更不會逃生。」
拓跋珪鬆開雙手，點頭道：「好！現在我終於明白劉裕是怎樣的─個人。有一天若我能統─北方，大家說不定要在沙場相見，不過我卻永不會忘記在邊荒集內，我們曾是並肩作戰的好兄弟。」
說罷往後退開，一聲長笑，揮手便去，去得瀟灑決絕，充盈令人心頭激動的壯意豪情。
燕飛呆看著他消失的方向，心中百感交集，似已可預見因他而生在北方捲起的狂烈風暴！苻堅若敗，北方必四分五裂，而在苻堅手下諸雄中，只有個慕容垂，可堪作拓跋珪的強勁對手。
劉裕的聲音在他耳旁響起道：「燕兄是否隨我回去見玄帥？」
燕飛心神不屬的想了片刻，終記起與謝玄之約，搖頭道：「去見你玄帥已沒有意義，我曉得的你比我更清楚，我再不起任何作用。」
劉裕愕然道：「你要到那裹去？」
燕飛現出茫然神色，淡淡道：「我不知道。爭取時間要緊，劉兄請勿理會我，立即趕返壽陽，否則延誤軍機，也是得而復失。」
劉裕知道無法打動他，施禮道別，斷然離開。
剩下燕飛孤零零─個人，來到溪旁跪下，把頭浸進冰涼的溪水內去。
腦海不由自主浮現在長安進行刺殺計劃的那段長達半年的日子。
他為探查慕容文的行藏，扮作周遊天下的世家子弟，每夜進出煙花之地，交朋結友，終於在覷準個機會下在長安著名的青樓外的大街上伏殺成功。
他雖去了心中的仇恨，可是亦結下─道因男女之戀而來又永不會痊癒的深痛傷疤！這是他另一個避隱邊荒集的原因。
現在邊荒集已變成苻堅的後防大本營，天下雖大，他再想不到另一個容身之所。在沒有雪澗香和第─樓的地方，他真的不曉得日子怎麼過？
燕飛、拓跋硅和劉裕分手後第二天的正午，探子飛報壽陽的胡彬：苻融率領的先鋒軍直逼淮水而來，先頭部隊已過汝陰。
胡彬心想終於來了，立即通知仍在壽陽的謝玄。
謝玄冷靜的聽過胡彬的匯報，從容一笑道：「苻堅按捺不住哩！我便助他完成心願，把壽陽拱手讓他，我們須立即撤往峽石城。」
胡彬對固守壽陽仍是死心不息，盡最後努力道：「據探子估計，苻融的先鋒軍兵力達三十萬之眾，騎兵約二十萬，其它是步軍，以這樣的兵力，足夠在佔據壽陽後立即渡過淝水，進軍八公山攻打石峽城，若兩城失陷，由此到建康，憑我們的兵力絕對無法阻止胡馬南下。到大江之北諸鎮全部失陷，建康將陷於捱打的被動劣勢。」
豈知謝玄現出一個燦爛的笑容，欣然道：「我正是希望苻堅與你想法相同，勝利是決定在這裡而不是在建康。他原本的計劃是已壓倒性的兵力猛攻壽陽，再以另一軍伏擊任何赴援壽陽的援軍，又或截斷壽陽和石峽城的聯繫，同時另派人馬牽制荊州大司馬的精銳部隊，三管齊下，一舉粉碎我們反擊的力量，振起氐秦大軍的士氣。憑著邊荒集作南北中轉站之便為後援，展開長期作戰的行動，逐部蠶食江北諸鎮，令建康盡失屏障，我們勢將不戰而潰，在策略上苻堅是考慮周詳，無懈可擊。」
胡彬忍不住道：「既然如此，玄帥為何要放棄壽陽，倘若何謙將軍能擊潰敵人下游渡淮的部隊，我們說不定可保住壽陽，再或大司馬在西面戰線亦順利告捷，我們便有取勝的機會。」
謝玄微笑道：「若你是苻堅，忽然兵不血刃的得到壽陽，你會有甚麼想法？」
胡彬發呆半晌，答道：「我會看穿玄帥兵力薄弱，不足以固守壽陽，且會於得壽陽後，立即發兵渡過淝水，攻打峽石城。」
謝玄道：「你是否有點求勝心切呢？勞師遠征，從長安到洛陽，由洛陽到泗水，再由邊荒集渡淮至壽陽，可不是短的路程。」
胡彬完全代入苻堅的位置去，道：「可是我必須配合在下游渡江的部隊，若不牽制峽石城的敵人，敵人可能全力撲擊那支原本用來左右夾擊壽陽的部隊。」
謝玄點頭讚許道：「假若當你的軍隊成功進佔壽陽，忽然傳來消息，下待大軍集結休養。」
胡彬終於歎服，點頭道︰「我只好在壽陽按兵不動，待大軍集結休養，再圖東渡淝水。」
謝玄欣然道：「胡將軍終於明白，苻融的二十萬精騎，正是氐秦大軍主力所在，如若敗北，苻堅等若輸掉整場仗。敵人是勞師遠征，驟得壽陽，反打亂他們的原定部署。我不但希望他們加速增兵，更希望苻堅親來臨陣指揮，這正是我著劉裕送信予朱序其中一個目的。」
胡彬到這刻才明白劉裕的秘密任務，不過心內仍是惴惴不安，若何謙的五千精銳無法找到下游渡淮的秦軍，又或無法掌握時機擊潰此軍，便輪到他們輸掉這場仗。
勝負只是一步之差。
何謙和十多名親兵伏在洛澗東岸─處叢林內，窺看洛澗西岸和淮水北岸─帶的動靜，可惜找不到敵方絲毫的影跡。
他身旁尚有剛來探營的劉牢之，由於關係到戰爭的成敗，劉牢之放心不下，把水師留在下游秘處，以飛鴿傳書問准謝玄，趕來助陣。他官階在何謙之上，何謙的部隊變相由他指揮。因怕北方騎兵的斥候靈活如神，他們只敢在夜裹派出探子渡淮渡洛，以偵察敵人行蹤，五千精銳則枕戈伏在洛澗束岸─處隱蔽的密林內，以避敵人耳目。
照他們猜估，敵人的奇兵必於洛口渡淮，潛上洛澗西岸，再借淮和洛澗兩水的天障設立堅固的營壘，然後西進助攻壽陽，只恨直至此刻，仍未能掌握到敵人行蹤。若讓敵人站穩陣腳，他們將坐失良機，峽石城的晉軍更變成兩面受敵。
夕陽逐漸沒入西山，天地漸漸昏黑，寒風陣陣刮過兩河交匯的廣闊區域。
何謙湊在劉牢之耳旁道：「今晚事關重大，據情報，苻融的先鋒軍已向壽陽挺進，大有可能於今晚渡淮，所以敵人若有部隊於此渡河，亦將是這兩晚的事，我準備盡出偵兵，采察敵人情況，不冒點風險是不成的。」
劉牢之暗歎─口氣，暗忖如探子被敵人發覺，有所防備，那時以五千兵去突襲敵人強大的部隊，無異以卵擊石，但捨此卻又別無他法。
就在此時，淮水方面─道人影冒出來，沿洛澗東岸疾奔，所經處利用樹林長草作掩護，若晚上少許，天色全黑，他們很有可能被此人迅疾飄忽的身法瞞過。
何謙正要下令手下攔截生擒，看是否敵人奸細？身旁的劉牢之全身一震，撲出叢林外叫道：「劉裕！」
那人也愕然─震，改往他們的方向奔來，一臉喜色，正是負有特別任務深入邊荒集的小將劉裕。
他直奔至劉牢之身前，喘著氣道：「下屬發現梁成率領的四萬部隊，看情況是準備明晚於離洛口三里處的上游渡淮，要突襲他們，明晚是最好的時機。」
來到劉牢之旁的何謙與前者面面相覷，完全不明白劉裕不但曉得是氐將梁成領軍，更清楚敵方兵力是四萬人！
劉裕續道：「他們全是騎兵，晝伏夜行，專揀疏林區行軍，幸好我一心尋找，沿途留意，終於在離淮水三里許處，發現他們的先頭部隊在伐木造筏。他們人困馬乏，數目雖眾，卻不足懼，可是若給他們渡河立寨，我們便沒有機會。」
劉牢之當機立斷，向何謙下令，著他立即趕回營地，盡起五千精騎，準備今夜橫渡洛澗。北府兵只有八千騎軍，若這五千精騎於此役敗北，等若北府兵的騎兵部隊完蛋大吉。
何謙領命去了。
劉牢之向劉裕道：「趁尚有時間，你給我把此行經過詳細道來，不可有任何遺漏。」
劉裕則是暗對謝玄心悅誠服，若非謝玄有此先見之明，在此布下部隊，那縱使他掌握到敵人的精確行藏，亦要坐失良機，徒呼奈何！