藏酒窖的三丈見方，說大不大，說小不小。擺了三、四百罐雪澗香，層層疊疊放在木架上，分五行排列，首尾相通。一盞油燈，於石階旁燃亮照射。
燕飛步下石階，隨手抱起一罐酒，愛不釋手的撫罐道：「第一樓真正的賺錢法門，就是出售這寶貝。」
拓跋珪正目光灼灼地打量安玉睛和劉裕，神情冰冷，態度並不友善。
燕飛別頭向安劉兩人道：「請兩位在這裡稍候片刻。」
劉裕因內傷尚未完全痊癒，早力累身疲，屁股在石階坐下，微笑道：「兩位請便！」又向安玉晴道：「安大小姐最好站遠些兒，否則若讓我懷疑你圖謀不軌，要亮刀子招呼，便有傷和氣。」
安玉晴正給拓跋珪的目光打量得暗暗心驚，曉得已陷身絕地險境，而劉裕更隱有把守唯一出路之意，心叫不妙，卻悔之已晚。只好裝出毫不在乎的不屑表情，嬌哼一聲，移到一角去。
一向以來，她恃著傾國傾城的艷色，總能在男人身上佔得優待和便宜，可是眼前三個男人，都像對她的美麗視若無睹，特別是拓跋硅，看她時就像看一件死物，沒有半點情緒波動，此人如非天性冷狠，就是心志堅毅的可怕人物。
拓跋珪被劉裕的說話攪得糊塗起來，更弄不清楚三人間的關係，此時燕飛一手抱罐，另一手搭上他的肩頭，從酒窖砌出來的通道，往窖子另一端走過去。他心中不由升起溫暖的感覺，自燕飛離開後，從沒有第二個人對他有這種親匿的動作，他亦不會接受別人這般做。
燕飛道：「你受了傷？」
拓跋珪雙目殺機大盛，點頭道：「他們不知如何竟猜到我藏身鮮卑幫內，忽然調動人馬從四方八面殺來，幸好我時刻戒備，見勢色不對，立即殺出重圍，躲到這裡來。若不是你告訴我有這麼一個藏身之所，我肯定沒有命。」
燕飛可以想像大屠殺的慘烈和恐怖，拓跋珪滿面不悅，正是不堪回首。
兩人來到另一端，拓跋珪道：「他們是誰？」
燕飛從頭解釋一遍，拓跋珪終露出笑容，道：「謝玄確有點本事。哈！你是否想就那麼抱著罐子走路和睡覺做人？」
燕飛放下酒罐，與拓跋珪掉頭走回去，坐在石階的劉裕雙目精光閃閃的打量拓跋珪，拓跋珪亦毫不客氣以審視的目光回敬他。燕飛雖清楚兩人因共同目標會合作愉快，仍隱隱感到兩人間暗藏競爭的敵意；不知是因胡漢之別，又或是各自發覺對方異日會是自己的勁敵。這是一種無法解釋的奇異感覺。就兩人目前的情況來說，劉裕固是南晉微不足道的一名小將，拓跋珪的實力亦遠未足成事，偏是現在兩人均能左右大局的發展。
四手緊握。
拓跋珪微笑道：「劉兄來得好！」
旁邊的燕飛壓低聲音道：「劉兄勿要見怪，我沒有隱瞞他。」
兩人均曉得燕飛是不想安玉睛聽到他的話，不由同時往安玉晴瞧去。
拓跋珪放開手，低聲道：「成大事不拘小節，劉兄以為然否？」
劉裕淡淡道：「太平妖女，殺之不足惜。」
立在一角的安玉晴雖聽不到他們的對話，可是見兩人目無表情的儘是盯著自己，當然知道沒有甚麼好路數，暗中提氣運勁，準備應變。
燕飛明白兩人一問一答，已敲響安玉晴的喪鐘，暗歎一口氣，道：「此事由我來作主。」接著提高聲音道：「安小姐放心，我們先依照前諾把地圖默繪出來，然後再想辦法送小姐離開，我燕飛以項上人頭擔保，只要小姐肯立誓不破壞我們的事，我們絕不食言。」
安玉晴首次真心去感激一個人。燕飛明顯與劉裕和拓跋珪有分別，至少是一諾千金，無論在任何情況下亦不反悔。
燕飛既把話說絕，劉裕和拓跋珪雖千百個不情願，也不得不賣他的賬。
拓跋珪苦笑著搖頭走開去，作其無聲的抗議。
劉裕則頹然道：「我包袱裡有繪圖用的紙和筆，燕兄怎麼說就怎麼辦吧！」
謝安早朝回來，甫進府門，便曉得女兒謝娉婷在大堂候他，心中暗歎。
若說他有一件深感後悔的事，可肯定不是東山復出，而是允許女兒嫁與王國寶這個奸佞小人，當時他之所以首肯，一方面是王國寶惡跡未顯，又討得愛女歡心；更主要是形勢所迫，為維持王、謝兩家密切的關係，他不得不答應王坦之為兒子的提親。
這一、兩年來，王國寶與司馬道子過從甚密，前者的從妹是後者的妃子，兩人臭味相投，均是沈溺酒色之徒，自是互引為知己。兼之兩人都因不同理由怨恨謝安，嫉忌謝玄，情況愈演愈烈。
王國寶對謝安的不滿，起因於謝安厭惡他的為人，不重用他，只肯讓他做個並不清顯的尚書郎。王國寶自命為出身於琅琊王氏名門望族的子弟，一直都想做清顯的吏部郎，不能得償所願，遂對謝安懷恨在心，用盡一切方法打擊謝家。今次南北之戰，王國寶和司馬道子均被排斥在抗敵軍團之外，他們心中的怨憤，可以想見。
謝安心情沉重的舉步登上主堂的石階，一位貴婦從大門迎出，乍看似是三十該人，細看則已青春不再，眼角滿佈掩不住的皺紋；但歲月雖不留情，仍可看出她年青時當具沈魚落雁之色，一副美人坯子，神態端莊嫻雅，一派大家閨秀的風範。
謝安愕然道：「道韞！竟是你來了。」
謝道韞是謝家最受外人推崇的才女，被稱譽可與前古才女班捷妤、班昭、蔡文姬、左芬等先後輝映。她是謝安最疼愛的侄女，謝玄的姐姐。她也是嫁入王家，丈夫是當代書法大家王羲之的次子王凝之，不過這椿婚姻並不愉快，謝安可從她每次回娘家時眉眼間的鬱結覺察到，只是謝道韞從來不談丈夫的事，他也弄不清楚問題出現在何處。
她清談玄學的造詣，更是名聞江左。每次謝安見到她，心中都暗歎一句為何她不生作男兒，那謝家將更經得起風雨，不用只靠她弟弟謝玄獨力撐持。
謝道韞趨前牽著謝安衣袖，移到門旁說話，道：「國寶把二叔閒置他的怨氣，全發洩在娉婷身上，還……唉！讓她在這裡小住一段時間吧！」
謝安雙目寒光一閃，沈聲道：「那畜牲是否敢對娉婷無禮？」
謝道韞苦笑道：「有二叔在，他尚未敢動人，不過卻撕毀娉婷最心愛的剌繡，真令人擔心。」
謝安回復平靜，淡淡道：「若那畜牲不親自來向娉婷謝罪，休想我讓娉婷回王家去。」
謝道韞沉默片刻，輕聲道：「二叔可知聖上已批准運用國庫，興建彌勒寺，以迎接彌勒教的二彌勒竺不歸，若不是苻秦大軍南來，此事已拿出來在朝廷討論如何進行了。」
謝安心頭劇震，如翻起滔天巨浪。
南晉之主司馬曜和親弟司馬道子兄弟二人督信佛教，所建佛寺窮奢極侈，所親呢者多是男女僧徒。
佛教傳自天竺，從姓氏上說，僧侶的竺、支等幾姓來自天竺和大月氏，屬胡姓，中土漢人出家為僧，也因而改姓竺或支。他的方外好友支遁本身是陳留漢人，也改為姓支。
因君主的推崇，出家僧侶享有許多特權，在某種程度上等若高門大族外另一特權階級，不但不用服兵役，又可逃避課稅。寺院可擁有僧只戶，為其耕田種菜；更有佛圖戶擔負各種雜役。至於甚麼白徒、養女，都是為高層的僧侶擁有奴婢而巧立的名目。還有更甚於高門大族者是沙門不須遵循俗家的規例，所謂一不拜父母，二不拜帝皇，此之謂也。
佛門愈趨興盛，對國家的負擔愈重，實為南晉的一大隱憂。
可是比起上來，都遠不及新興的彌勒教為禍的激烈深遠。
彌勒教是佛教的一種異端，謝安本身對佛教的教義並無惡感，否則也不會和支遁交往密切，不過彌勒教卻是另一回事。
原來在佛經對釋迦佛陀的解說，釋迦並不是唯一的佛，謂「釋迦前有六佛，釋迦繼六佛而成道，處今賓劫，將來則有彌勒佛，方繼釋迦而降世。」又說「釋迦正法住世五百年，像法一千年，末法一萬年。」而現在是「正法既沒，像教陵夷」故釋迦的時代已到了日薄西山之時，第八代彌勒即將應期出世。
北方僧人竺法慶，正是高舉「新佛出世，除去舊魔」的旗幟，創立彌勒教，自號「大活彌勒」，勢力迅速擴張。竺不歸則是彌勒教第二把交椅的人物，兩人的武功均已達超凡入聖的境界，佛門各系高手曾三次聯手討伐二人，均損兵折將而回，令彌勒教聲威更盛，聚眾日多。想不到現在竟與司馬曜和司馬道子搭上關係，令其勢力伸延到南方，確是後患無窮，不知如何解決。謝安的震駭不是沒有理有的。
謝道韞的聲音在耳旁續道：「據凝之所說，司馬道之的心腹手下越乎和菇千秋，正負責張羅興建彌勒寺的費用與材料，此事是勢在必行，令人擔心。」
謝安深吸一口氣，苦笑搖頭，道：「此事待我與支遁商量過再說，現在讓我先看看娉婷。唉！我這個苦命的女兒！」
安玉晴神色平靜接過燕飛和劉裕默繪出來的玉圖，一言不發的躲到最遠的另一角落，細閱和比對地圖去了。
坐在石階的劉裕對安玉晴離開他的視線頗感不安，因她邪功秘技層出不窮，低聲提醒兩人道：「小心她會耍手段弄鬼。」
燕飛知他心中不滿自己阻止他們殺死安玉晴，免她礙手礙腳，暗地一歎，道：「時間無多，今晚我們必須完成任務，然後再設法離開。」
拓跋珪往安玉晴隱沒處的一排酒罐瞧去，咕噥道：「至少該把她弄昏過去，對嗎？」
燕飛道：「我們若要脫身，還要借助她的小把戲呢。」
兩人這才沒再為此說話。
劉裕目光投往拓跋珪，肅容道：「拓跋兄目下和慕容垂是怎樣的一番情況？」
拓跋珪在劉裕旁坐下，壓低聲音道：「你可以當我是他的代表。今趟苻堅大軍南來，動用騎兵二十七萬，步兵六十餘萬，號稱則為百萬。其戰鬥主力只在騎兵，步兵則用於運輸，以支援騎兵在前線作戰。對苻堅來說，步兵充其量也只是輔助的兵種，此事不可不察，因關係到戰爭的成敗。」
劉裕聽得精神大振，明白拓跋珪在分析符堅大軍的兵力分佈和結構。胡人一向擅長馬戰，遠優於漢人，所以拓跋珪的話令人相信。忍不住問道：「拓跋兄這番話，是否來自慕容垂？」
拓跋珪微笑地瞥一眼剛蹲坐於兩人身前的燕飛，點頭道：「可以這麼說，當然也加上我個人的見解。荷堅騎兵多為胡族的人，步兵為漢人。符堅的佈置是以符融和慕容垂等步騎二十五萬為前鋒，以姚萇督益、梁諸州軍事，作為後援。先鋒軍將兵分二路，符融攻打壽陽，慕容垂攻打鄖城。在兩城陷落之際，符堅的心腹氐族大將梁成會率五萬精騎，屯駐洛澗，與壽陽相為呼應，以便大軍渡過淝水。」
劉裕和燕飛聽得面面相覷，洛澗在壽陽之東，是淮水下游的分支，洛澗於淮水分流處為洛口，若讓符堅駐重兵於此，與壽陽互相呼應，符堅便可輕易渡過淝水，那時再兵分多路南下，攻城略地，直抵長江才再有天險阻隔，建康勢危矣。
加上這荒集作為大後援的設置，可看出符堅此次揮軍南下，計劃周詳，絕非胡亂行事。
拓跋珪微笑道：「這五萬騎兵是氐族的精銳，而事實上先鋒軍除慕容垂的三萬鮮卑族騎兵外，其它騎軍均為氐族本部的精銳，若梁成和荷融兩軍遭遇慘敗，荷堅勢將獨力難支，縱使逃回北方，也將變得無所憑恃，後果不難想像。」
燕飛終於明白過來，拓跋珪和慕容垂果是高明，他們的目標是讓南晉盡殲氐族軍的精華，那即使符堅返回北方，大秦國仍難逃土崩瓦解的命運。那時誰可成為北方新王，就要看誰的拳頭夠硬了。
劉裕勉強壓下心中的震駭，他是知兵的人，更清楚謝玄借淝水抗敵的大計，可是若讓苻堅把這樣一支精兵部署於洛口，謝玄那時比對起來，兵力薄弱得可憐的北府兵，將變成腹背受敵，只能退回長江南岸，坐看敵人以風捲殘雲的氣勢，席捲江北諸鎮，唯一可以做的事，是看敵人何時渡江攻打建康。
不禁沈聲道：「慕容垂在這樣的情況下可以有甚麼作為？」
拓跋珪從容道：「他根本不用有甚麼作為，而他的沒有作為已足以令符堅輸掉這場仗，問題在你們南人是否懂得把握機會。慕容垂拔下鄖城後，會留守該地，以防荊州桓氏，苻堅是不得不分慕容垂的精兵於此，怕的是桓沖從西面突襲。符堅對桓沖的顧忌，遠過於謝玄。」
接著唇角飄出一絲令人難明的笑意，淡淡道：「謝玄若真如傳說般的高明，該清楚這一番話可以把整個形勢逆轉過來，只有速戰，才可速勝。」
燕飛和劉裕同時暗呼厲害，他們當然不曉得事實上謝安早有此先見之明，不愧運籌帷幄，決勝於千里之外的主帥，謝玄亦深悉其中關鍵，所以立下要在敵人陣腳未穩之時，狠勝一仗的決心。
要知符堅總兵力達九十萬之眾，行軍緩慢，糧草輜重調配困難，所以定下大計，以精銳的騎兵主力，先攻陷壽隅和鄖城，再屯駐洛口，建立前線堅強的固點，然後待大軍齊集，即渡過淝水南下，在戰略上無懈可擊。而北府兵唯一可乘之機，是趁敵人勞師南來，兵力未齊集，人疲馬乏的當兒，主動進擊，殺對方一個措手不及。現在拓跋珪盡告氐秦苻軍的策略，謝玄自可以佔盡機先，作出針對性的反擊。
此戰苻堅若敗，敗的將是他的本部氐兵，慕容垂、姚萇等不但分亳無損，更可坐享其成。
劉裕斷然道：「我要立即趕回去。」
燕飛同意點頭，因與拓跋珪透露的珍貴情報相比，能否策動朱序重投南晉，已變得無關痛癢，只是錦上添花而矣。
當燕飛說出此意見時，拓跋珪卻搖頭道：「不！朱序會是非常重要的一著棋子。」
劉裕待要追問，異響從地面隱隱傳來，二人同時一震，知道敵人開始對第一樓展開徹底的搜索。
雖明知此事必然發生，可是當發生在頭頂時，三人的心也不由提至咽喉頂處，只能靜候命運的判決。