韓拍和范良極兩人坐在桌前，享受著由宮內調來的廚師弄出來的精美食范良極紳采飛揚，繪影繪聲地述說著如何把雲清征服的經過，又嚴詞吩咐韓柏不准告訴任何人，最後道：「京師事了後，雲清會正式稟告師門，以後就要和我雙宿雙棲了，嘿！女人真奇怪，我還以為她討厭我，原來她只是裝出來的。」
韓柏忙舉茶再賀，忽地鬧哄哄的，原來是三女擁著仍是慵倦不勝，寄回男裝的虛夜片進入廳內。
韓范兩人一看虛夜月，眼都呆了。
虛夜月早就是傾國傾城的絕色，但現在的她更像提升了一個層次，神采飛揚、顧盼生輝不在話下，最要命的是多了一種難以形容的嬌艷。使她一下子成熟了許多，那種嫵媚動人，教人魂為之奪。
虛夜月嬌笑這在兩人對面坐下，見到兩人目不轉睛打量她，俏目一瞪嗔道：「壞大哥死韓柏，有什麼好的。」她棄筷不用，就那麼用纖白的小手，拿起一塊蔥油燒餅，送到朱處輕咬了一小片。那風流放逸和得意洋洋的樣兒，連三女都看呆了眼。
韓柏給虛夜月再白了一眼後，暗忖絕不可在三位美姊姊前表現得太神魂顛倒，強壓下心頭酥癢。向左詩關切地道：「詩姊的酒何時開始營業。」
三女見他關心她們，都開心起來，朝霞代答道：「我們怕留在京師的時間不長，所以密鑼緊鼓，幸好在船上時釀的三十多酒，時間都差不多了，詩姊又有秘法催酒……」
左詩插入興奮道：「昨日皇上差人來問我們能否趕十酒在皇上壽典時供客享用，我已答應了。」
韓柏故作失望地道：「我還想陪姐姐們到市肆買衣購物，現在看來你們都不會有空的了。」
三女一起歡叫了起來，連說有空。
昨晚虛夜月用盡了所有氣力，小肚子餓得要命。兩手部不閒著，可是無論她如何放懷大吃，姿熊仍是那麼好看。
她笑吟吟看著韓柏哄三位姊姊，顯然看破了韓柏要討好她們的心意。
范豹這時進來通知說葉素冬來了。
韓柏大訝，待要到正廳見客時，虛夜月跳了起來，親熱地挽著他的手臂，陪著走了出去，低聲道：「你要小心西寧派的人，他們一向嫉忌阿爹，現在誰都知道月兒是你的人了，他們對你的態度或者會改變。」
韓柏暗忖若真改變了的話，怎會還這麼早來找自己呢，停在長廊道：「我打發他後，立即回來陪月兒去見外父，補行拜堂禮後順便到月兒的小樓再次成親。」
虛夜月大窘，惡狠狠道：「若你敢向爹說一句昨夜的事，我定殺了你。」
韓柏見她動輒喊殺的習慣絲毫不改。失笑道：「昨晚你留宿在此的事實誰都改不丁，何況以岳丈的眼力，怎還看不穿他乖女兒已早獻身於我，何用我……」
虛夜月跺腳道：「總之不准你說出來，快滾去見人吧！」逃了回去。
韓柏渾身骨頭都酥軟起來，志得意滿地走到正廳。
葉素冬正喝著侍女奉上的清茶，暗自沉吟，見到韓柏來，起立笑著迎土來。低聲道：「今次末將來為的是私事而非公事。」
韓柏愕然道：「什麼私事？」
葉素冬故作神秘道：「那天大人救了青霜，師嫂知道了，要親自問你適謝哩！」
韓柏大喜，這不是又可以見到莊青霜嗎？忙道：「午飯還是晚宴，不過今晚卻不易騰得時間。」當然是想起了燕王之約。
葉素冬臉上閃過奇怪的神色，通：「若大人現在沒有什麼事，可否立即和末將到道場走一趟。」
韓柏沉吟片晌，道：「統領請稍待，小便去安排一下，回來再去。」
走回內宅時，正苦思如何找個借口，暫時穩住虛夜月，才發覺她和范良極兩人都溜走了。
柔柔笑道：「大哥是佳人有約，我們的乖月兒則偷偷逃回家去了，只著你稍後到鬼王府和她吃午飯，她要親自弄幾味小菜孝敬你，我們則要和范豹回酒鋪工作，眼下再沒人可陪大人你去遣興了。」
韓柏喜出望外，趁機佔了三女一輪便宜後，騎著灰兒，和葉素冬到西寧道場去。
葉素冬比平時沉默多了，到了那天的練武大堂，葉素冬停了下來，雙目厲芒一閃，盯著他冷冷道：「韓柏！你知否犯了欺君大罪。」
韓柏腦際轟然劇震，愕然道：「你在說什麼？」
這時左右兩邊側門擁進了兩個人來，竟是西寧派掌門「九指飄香」莊節和「老叟」沙天放，兩人均臉色不善，隱成合圍之勢。
韓柏心中叫苦，這三人均為西寧派的頂尖高手，任何一人自己亦未必可以穩勝，若三人同時全力出手，恐怕逃都逃不了，怎辦才好呢？
對方為何這麼有把握指出他就是韓柏呢？
難道是莊青霜露出自己的底細？
一時方寸大亂。
莊節冷笑道：「霜兒昨天向雲清查問有關你的事，雖然她什麼都不肯說，但我們已從你的身手看出你乃叛賊赤尊信的魔種傳人，我西寧派對你本無惡感，可惜你不知天高地厚，竟然冒充專使，若我們知情不報，皇上怪責下來，誰都負擔不起，惟有得罪了。」
沙天放嘿然道：「小子你裝得真像，來！讓我領教你的魔功，看看厲害至何種程度。」
韓柏聽得與莊青霜沒有直接關係，她還曾為自己隱瞞，放下心事。腦筋立時活動起來，心想若自己心虛逃走，那等若明告天下人他就是韓柏，那時連朱元璋都護不了自己，所有計畫都進行不了，還會牽累很多人。所以絕不能退縮，變臉怒道：「本使真不知你們在說什麼，去！我們見皇上去，如此侮辱，我樸文正定要討回公道。」
葉素冬冷笑道：「古劍它的人今午使到，你那侍衛長大人怕就是『獨行盜』范良極吧：「莊節笑道：「不要硬充了。若你真是高句麗來的使臣，虛若無怎肯把掌上明珠許你，讓他的月兒嫁到異域去。何況他最愛我國文化，絕不會讓他的外孫兒被外族同化。」
韓柏心知這三個熱中名利的人，是在利用揭穿他的身份來打擊鬼王甚至乎燕王。從容道：「到現在你們仍只是胡亂猜測，為何不多等一會，待那什麼池的人來了才當面和本使對質呢。」
沙天放怒喝道：「還要硬撐！」一拳凌空向他擊來。
韓柏知他這拳表面雖勁道十足，其實只有兩成勁力，旨在迫他露出武功底子。一咬牙坦然受拳。
「蓬！」
拳風撞在他右肩處。
韓柏運起捱打神功，往橫蹌兩步，化去勁勢，其實夷然無損，但卻裝作受了傷，退去臉上血色，咬牙裂嘴喝道：「好大膽！竟敢傷害本使。」
西寧三老臉臉相覷，均不明白他為何不還手。若他真是韓柏，怎敢仍然留下，因為曾見過他和范良極的冷鐵心一到，他便無所遁形了，除非他真是高句麗來的使臣。
他們亦非魯莽之徒，只是怕給楞嚴搶先一步，揭破韓拍的身份，那他們使會大失面子，以後再難抬起頭來做人。因為根據線報胡惟庸在昨晚宴會後，不知何故，已通知了楞嚴，著他進一步查察韓柏的身份。
韓柏摸著眉頭，狂怒道：「本使要求立即謁見皇上，還我公道，你們要綁要鎖，全任你們，不過事情弄清楚後，本使定會追究責任。」
甄夫人嫣然一笑，同戚長征道：「要動手嘛，素善求之不得，但戚兄弟敢否先聽素善幾句話？」
戚長征見她如此有風度，亦很難變臉出刀子，忍住怒火道：「說吧！」
甄大人一對妙目掃過翟梁兩人，柔聲道：「國有國法，家有家規，處理叛徒，乃天公地義的事，素善已是寬大為懷了，讓柔晶能在你懷內死去，只是你自己錯過吧了！若索善把她交給鷹飛，你估會有什麼情況出現呢？」
梁秋末吟笑道：「那我們還應感激你了。」
甄大人對三人露出清甜動人的微笑。她那帶點病態的玉容確是我見猶憐，看得三人一呆時，她才垂首輕輕道：「素善不敏！朱元璋建國後，無日不派大軍出塞討伐我等弱小民族，姦淫虜掠，無惡不作，我們今次東來，只是迫於無奈。兩軍對壘，不是你死就是我亡，此乃公恨，非是私仇，三位能怪素善心狠手辣麼？」再嫵媚一笑道：「若非這等對立身份，素善可能還會對你們其中之一傾心下嫁呢！」
三人臉臉相覷，均感此女笑裡藏刀，難以應付之極。又不知她為何有此閒情，連以智計著稱的翟雨時亦感頭痛。
甄夫人巧笑倩兮，向翟雨時幽幽道：「先生還應感激素善哩！若非我起了愛才之念，怎會強把先生從胡節手上要來，先生早成死人或廢人了。」
翟雨時曬道：「想把翟某變成白癡，難道還要謝你？」
甄夫人失笑道：「你這人哩！素善那有這麼本事，只不過在嚇唬你吧了！告訴我，素善有動你半根頭髮嗎？」
戚長征苦笑道：「我如今給你弄得連應否向你動手也不曉得，快說吧！你到這裡不是為了閒聊或發花瘋找男人上床吧！究竟有何目的？」
甄素善笑道：「目的只有一個，就是來和你們講和。」
三人一起目瞪口呆，瞪著她說不出話來。
韓柏被莊節三人和近百名禁衛押上皇宮。
朱元璋聞報後立即在御書房內接見韓柏和西寧三老。
四人跪伏朱元璋龍桌前，由葉素冬將他們對韓柏的懷疑，加鹽添醬地說將出來，當然瞞去了莊青霜那個環節，最後道：「古劍池冷鐵心今午即至，上可驗明正身，教他無法抵賴。」
朱元璋出奇地溫和道：「這事關係到我大明和高句麗兩國邦交，葉卿家為何不多候一天，卻如此魯莽從事？」
葉素冬硬著頭皮道：「微臣食君之祿，擔君之憂，更怕賊子圖謀不軌，遲恐不及，才立即動手拿人，這事全由微臣出主意。願負全責。」
跪在他旁的韓柏心中亦讚道：這人總算還有點義氣。
朱元璋淡淡道：「看吧！」隨手在桌上取了一卷文書，擲到葉素冬身前地上。
眾人包括韓柏在內。齊感愕然，究竟那是什麼東西呢？
葉素冬戰戰兢兢，膝行而前，恭敬打開一看，立時傻了眼睛。
只見上面寫滿了高句麗文，當然不知所云，可是卻有兩幅手繪畫像，赫然是身穿官服的韓拍和范良極，繪得維肖維妙，傳神之極。
韓柏偷眼看到，亦呈驚異莫名，為何朱元璋竟有這樣一張玩藝兒。
朱元璋語氣轉寒道：「這張圖像，乃專使抵京前三個月，由正德派人由高句麗送來給朕以作證明的，葉卿家明白了吧？」
葉素冬一聽立即汗流挾背，伏身大叫知罪，額頭叩在地上，卜卜連響，若非他功力深厚，早頭破血流了。
朱元璋怒喝道：「人來！立即傳朕之命，公告全京，以後若再有任何人敢說出半句懷疑樸專使和侍衛長來歷的話，不理他身居何職，立殺無赦，即管他們兩人和韓范兩賊長得一模一樣，亦不准再在朕前提起這事。」
當下自有人領旨去了。
葉素冬等三人暗暗叫苦。心篤膽顫，誰不知朱元璋反臉無情，心狠手朱元璋餘怒末消，喝道：「你三人立即給我退下，待朕與專使商談後。才和專使計議怎樣處置你們。」
三人雖為當代高手，可是得罪了朱元璋，只是魯莽欺君一罪，已可株連九族，聞言臉如死灰，跪行著退出書房。
朱元璋再揮退了所有人後，淡淡道：「韓柏還不起來！」
韓柏跳了起來，尷尬道：「多謝皇上包涵，嘿！皇上那處弄來這麼精采的身份證明文件。」
朱元璋搖頭失笑道：「算你這小子有點道行，若你早先反抗逃走。朕唯有下令通緝你，好小子，坐吧！」
韓柏笑嘻嘻在他龍桌側坐下，道：「皇上都說小子是福將了。」
朱元璋再失笑道：「就算你不是福將，朕都要隻眼開隻眼閉，否則朕便要立即和若無兄及燕王翻臉，還要抄陳令方的家。」
韓柏道：「皇上何時知道小子就是韓柏呢？」
朱元璋微笑道：「其實自第一次見你，由你砌詞不肯寫信開始，朕便在懷疑你的身份，所以才多次試你，看你是否想行刺朕。那天朕見過你和左詩後，老公公罕有地找朕說話，明言你的身份，於是朕立即找人趕製了這證明文件，好堵天下人之口。唉！朕想不信你是福將也不成了。連兩大聖地都不顧一切盡力和掩護你，只是衝著靜庵在天之靈，朕便不會動你。」說罷忽露倦容，揮手道：「專使回去吧！葉素冬這人忠心耿耿，現亦正是用人之時，不要太為難他。同時告訴陳令方，朕絕不會因此事不重用他，因為朕真的希望你這福將能為朕做點事。」
韓柏其實有滿肚子話想和他說，至此惟有叩頭謝恩，無比輕鬆地退出御書房外。
西寧三老正在門旁等候聖裁，見他出來，立時擁上來道歉和請代說項。
韓柏不為已甚，低聲道：「千萬不要再觸怒皇上，而小使已代三位叩頭求情，請皇上千萬別把這種雞毛蒜皮的小誤會擺在心上，三位大可放心。」
葉素冬差點感激得哭了出來，事實上他一直對韓柏很有好感，只是利害衝突，不得不把交情放在一旁。
這並非說他們完全相信了韓柏真是專使，尤其在朱元璋說出一模一樣這句話後。只是明白到無論如何，朱元璋都會護著韓柏，只是這點，便使他們要對韓柏另眼相看。
三人離開皇宮之時，莊節恭敬地道：「專使若有閒，請到道場小坐。霜兒很掛著專使哩！」
沙天放道：「掌門怎可如此怠慢，明晚得由我們擺下盛宴，向專使正式陪罪才行。」
韓柏先是大喜，繼又一驚，忙道：「小使最怕應酬，還是隨便點好。」
暗忖若碰到冷鐵心，那就尷尬極了。，莊節欣然笑道：「專使放心吧！只是我們西寧自家人陪專使小敘，不會有半個外人的。」
韓柏和他們對望一眼，大家會心笑了起來，像所有芥蒂都消失了。
他終於明白了官場爾虞我詐的遊戲規則。
甄夫人嫣然一笑，神情純真誘人。淡然道：「是的！素善將會退出怒蛟幫與官府的鬥爭，這是你們以實力贏回來的，若非翟先生昨晚表現出驚人的策略佈置，今天又有膽子悍然無懼地向素善公然挑戰，當然會是另一個局面。」
翟雨時眼中射出銳利和智能的光芒，阻止了戚長征說話，微微一笑道：「明蒙鬥爭終到了最關鍵的時刻，所以夫人準備到京師去了。在下卻是奇怪，你們正佔在上風中，要退便退，何須特來與我們談和呢？」
甄夫人深深凝注著他，好一會才歎道：「翟先生太自負了，你當素善看不穿你的計謀嗎？你們故意以身犯險，其實只是想引開我的注意力，讓邪異門和貴幫的人抄遠路進入常德。昨晚素善見你們故意停在奪命斜，便知悉中詭計了。」
翟雨時暗叫慚愧，昨晚所有行動，大部份都是隨機應變。竟使甄夫人著了道兒，當然不會說破，問道：「夫人貴屬追殺敝幫凌戰天的行動是否亦告失敗了呢？」
甄夫人柔聲道：「可以這麼說。但假若先生不接受和約，素善立時盡起人手，前往對付貴幫主和凌戰天。勢迫得先生由主動變作被動，與現時的情況判若雲泥，先生好好想一想吧！」
三人心中一凜，暗叫厲害。
他們到常德來，正是欺甄夫人顧忌官府，不敢有大規模的戰鬥場面出現，而他們卻可肆無忌憚，放手而為，握了主動之勢。若甄夫人硬迫他們把戰場移離常德，以她手上的實力，確可穩操勝券。當然最後誰勝誰負，還要由天時地利與戰略等決定，但可預見的是即管是勝的一方亦將元氣大傷，損失慘重。
這正是甄素善想避免的後果。
戚長征和梁秋末對翟雨時的眼光智計最具信任，一聲不響，交由他作談判和決定。
翟雨時從容道：「夫人這麼坦白，在下亦不矯情作態，可是我們怎知大人這次求和，只是緩兵之計，暫時避開和我們正面衝突，撤退時亦不會受到突襲追擊，但轉過頭來又再對付我們呢？」
甄大人笑道：「先生怎麼如此畏首畏尾。何況即管如此，對你們又有什麼損失呢？你們不會妄想能殲滅我們吧！先生首要之務，是能保貴幫主安然無恙而已！」接著幽幽一歎道：「這樣吧！素善親口保證三個月內絕不置易於官府和貴幫的戰爭裡，先生滿意了嗎？」
戚長征終忍不住冷哼道：「好一個妖女，看準我們元氣大傷，三個月內根本無力重新控制水道，收復怒蛟島。故放手讓官府和黃河幫對付我們，我何不當場把你殺死，使得群龍無首，看你的手下還有什麼作為？」
甄夫人白了他一眼道：「男兒家有風度點可以嗎？人家對你這麼尊重，你卻偏要令人家難堪尷尬。」
戚長征給她醉人的風情和溫馨軟語弄得呆了呆，一時為之語塞。他說的只是氣話，只以甄夫人的劍術，即管三人聯手，想殺死地亦不容易，何況他們怎可不顧面子，三個大男人欺她一個小女子呢？
翟雨時啞然失笑，伸出手來點頭道：「好吧！我翟雨時便代表怒蛟幫和你作這休戰三個月的交易。」
甄夫人欣然遞出美麗的小手，送進翟雨時的掌握裡，輕輕道：「這次和談。素善實存有私心，因為素善心切到京城會一個人，至於那人是誰，素善卻不會露出來。」
翟雨時握著她敬柔的小手。心中泛起男女間那種難以說明的微妙感覺，口中卻強硬地道：「夫人須即把所有人馬撤離常德。否則我們會立時發動攻擊，以免坐失良機。」
甄夫人輕輕把手收回，轉向戚長征歉然道：「兩軍對壘，各為其主，素善多麼希望能改變對立的局面，大家以另一種身份論交接觸，請戚兄節哀順變，將來素善苦命喪戚兄之手。絕不會有半句怨言。」
盈盈站了起來，柔情萬縷地說了一聲「珍重」後，便啊娜輕盈地舉起玉布，從容出店去了，並沒有回過頭來。
三人你眼望我眼，都想不到在這千鈞一髮的時刻，卻來了這麼一個大轉翟雨時斷然道：「秋末負責監察妖女承諾的真偽。我和長征、干老和邪異門諸兄弟會合後，立即向展羽猛攻，去掉官府的一隻利爪。」
心中卻在想：始終還是中了妖女的奸計，讓她坐收漁人之利，不過他此刻亦別無選擇。
韓柏策著灰兒，旋風般趕到鬼王府，守門者連忙大開中門，迎他入內。
另有人走上來，為他牽著馬頭道：「白小姐想先見專使大人，讓小人領路。」
不一會韓柏在一座院落見到了容光煥發的白芳華。侍僕避退後，這美女親熱地挽起了他的手臂，毫不避嫌朝虛夜月香居的小樓方向走去，半邊身緊壓在他的虎背和臂上。高聳和充滿彈性的胸脯，讓他嘗盡溫柔滋味，嬌噯地道：「韓柏你得到了排名僅次於秦夢瑤和斬冰雲的絕世嬌媚，該怎樣謝芳華呢？」
韓柏給她提醒，想起自己確是艷福齊天，江湖好事之徒選出來的十大美女，排名第三的虛夜月已失身在自己手裡，斬冰雲至少給他吻過抱過，秦夢瑤亦是囊中之物，說不定這兩天便有機會一親莊青霜的香澤，現在身旁又是風韻迷人的白芳華。今晚燕王再有贈品，想到這些，意氣風發下，一把摟起白芳華，不理她的抗議，閃入林木深處，把她壓在一棵大樹處，強吻她的香。
白芳華無力地推拒著，扭頭要避，卻給他由粉頸一直吻上耳珠，再移師她白滑粉嫩的臉蛋，最後終吻上她的朱。
白芳華「嚶嚀」一聲，垂下雙手，抓緊了他的熊腰，欲拒還迎的反應著。
韓柏魔性大發，打定主意速戰速決，一對手在她豐滿的玉體忙碌起來，登山涉水，無以不至。
白芳華劇烈抖顫起來，猛地咬了他一下皮。
韓柏痛得仰後看她。
白芳華貫滿欲焰情火的美眸無力地看著他，喘著氣道：「韓柏求你高抬貴手，芳華是燕王的人。」
韓柏大吃一驚，整個人彈了開去，看著這軟倚樹幹，星眸半閉，衣衫不整，露出大半截剛被他侵犯過的酥胸的美女，失聲道：「你說什麼？」
白芳華幽怨地橫了他一眼，一邊整理衣襟，一邊幽怨地道：「人家給你害得很苦，可是燕王對芳華恩重如山，芳華怎可見異思遷呢？」
條地撲入他懷裡，失聲痛哭起來。
韓柏慾火全消，既是憐惜，又大不是滋味，安慰地摸著她的玉背，柔聲道：「不要哭了！你乾爹知道這事嗎？」
白芳華飲泣道：「當然知道，芳華之能成為鬼王的乾女兒，全賴燕王從中引介，現在該如道芳華對你矛盾的心情了。」
韓柏不滿地道：「那為何你又來逗我呢？」
白芳華跺足嗔道：「誰來逗你？是你挑誘人家才對，累得人茶飯不思。唉！為何芳華不可早上三年遇到你呢？」緩緩離開他的懷抱，抬起盈盈淚眼，向他送來對命運無盡的怨怒。
韓柏心中苦笑，假若你碰到三年前在韓府當小僕的我，肯用眼尾瞥一下我，韓某已受寵若驚了，探手撫著她香肩道：「若燕王當上了皇帝，你就是白貴妃了。」
白芳華差點又給他一巴掌，掙了掙怒道：「你盡情羞辱芳華吧！若我白芳華是貪圖富貴的女人，願受地滅天誅。」
韓柏把她拉入懷裡，托起她的小下巴，大嘴湊下去道：「只要你說一個」不」宇，我便不吻你。」
白芳華俏臉一紅，避開他灼熱的眼光柔聲道：「只要你不像剛才般對人無禮。愛怎麼抱和吻都可以。」
韓柏沉聲道：「你不覺得摟抱親嘴是背叛了燕王嗎？」
白芳華點頭道：「芳華當然知道，但若連這都不可以和你做，芳華情願自盡算了，免得受活罪。」
韓柏歎了一口氣，只蜻蜓點水般在她上輕輕一吻，無奈地道：「這事怎能定下限制，多麼沒趣。」
白芳華忍不住又抽泣起來，淒楚至極點。
韓柏無法可施，拋開心中的恨意，又哄又勸，好一會才今她停止了哭白芳華倚著他站了好一會後，情緒稍為平復過來，低聲道：「芳華不送你去了，韓郎自行到月兒那小樓後的金石藏書堂去。乾爹和月兒都在那裡。」猛地脫出他的懷抱，疾掠去了。
韓相的美好心情，至此被破壞無遺，一聲長歎。才收拾情懷，依白芳華的指示朝鬼王的金石藏書樓走去。