東南面的馬爾庫爾小鎮，是個有四百多戶居民古老的瀕臨居民點。小鎮的東面，聖康坦運河（索姆河）靜靜地流淌而過。這座幾乎只有女人和老人、小孩的村鎮，之所以引起了軍方的注意，是因為從重鎮佩羅內到康佈雷的鐵路在河邊西岸，也就是在小鎮的南邊與從巴波姆到康佈雷的鐵路會合，通過馬爾庫爾鐵橋向東北方向延伸到康佈雷。實際上，從馬爾庫爾過河後5英里就是康佈雷。
這麼一個交通要點，自然受到了負責康佈雷戰役主攻任務的吳佩孚的親睞，把前線指揮所設在了鎮東口的教堂內，而他麾下的第九師主力部隊，也準備在這個地域發起渡河作戰、快速建立橋頭堡後，總攻康佈雷。
指揮部裡電話聲，電台呼叫聲，參謀們會議情況的聲音響成了一團。喜歡安靜，是光頭秀才將軍的特點，他走出了指揮部，在門口警衛戰士的敬禮聲中走向教堂後的一個矮土丘，這個土丘已經算是這裡的高地了。
春天的運河是美麗的，可是河對岸的堤壩後，就是德軍的陣地。在將軍腳下的土丘上，還可以看到炮彈爆炸形成的纍纍彈坑，顯示出這裡曾經遭受德軍的炮擊。不過，自從第九師接到戰役命令換防到這裡後，德軍的炮擊就完全被壓制了。不，是德軍就不願意沒事的時候聽炮響，向中國人暴露自己的炮兵陣地方位了。因此，這個時候的山丘是安全的，要不指揮部也不會設在這裡。
將軍習慣性地揭下軍帽，用手指有力地撓著光溜溜的頭皮，嘴唇上方的小鬍子隨著撓頭皮地動作一翹一翹的，顯得有些滑稽。可吳佩孚中將現在的心情可一點都不好笑。
靜靜地運河讓他想起了黃河。遠處斷裂的鐵橋讓他想起黃河上架設的鐵路大橋，腳下的山丘讓他覺得似乎置身於桃花坳黃河大壩之上。最主要的，是將軍在承擔戰役重擔的時候，在萬事具備，只欠轟炸的時候，突然想起了興許在海上向歐洲而來的皇帝總司令。
他與龍劍銘地個人交道在建國後是越來越少了，長駐河南的第九師師長，只能在參加石家莊陸軍學院培訓的時候，在參加北京召開的重要軍事會議的時候見到總司令，但是，印象最深刻的一次。則是將軍帶領部隊把總司令從火車上攔截下來，到鄭州黃河大堤上那一段短暫的時間。
骨子裡有文人傲氣地將軍到現在也沒佩服過幾個人，可是龍劍銘是他一直佩服著，在黃河大堤上交談後更是五體投地的佩服著的唯一一位。因為在那天，將軍從總司令臉上看到的不是一個麾下百萬，意氣疆場的統帥，而是一位心懷山河、心繫民生的領袖。看到目前地聖康坦運河。在戰役即將發起地時候，將軍奇怪地拋開了一切，居然把思想用到了回憶和想像上。他在想像第九師臨出發前撤出的黃河水利工程怎麼樣？他希望回國後，能夠帶著數萬官兵去看看青青地黃河水注入龍門、中牟兩處人工湖後的美景。他更希望看到，總司令在看到那樣地景象時會有什麼樣的表情？也許，總司令會露出前所未有的會心的微笑吧？
將軍想著。嘴角露出了微笑。不過，這個笑容沒有保持多久。西邊的天空。雲層裡傳來了隱約的「霍霍」聲，那是戰機機群破空而來的聲音。將軍抬手看了看「上海」牌手錶。時間到了！他快步走回了指揮部，躬身站到了炮隊觀察鏡後面湊了上去，嘴裡說道：「各旅，報告情況！」
參謀們立即搖通了電話向各旅詢問，在飛機臨空時的「隆隆」聲中大聲報告著：「33旅全部就位，34旅就位，預備旅就位！」
由海軍航空兵第一、第二聯隊組成的轟炸、攻擊機群幾乎不分先後一股腦地出現在天空。
掠奪者轟炸機將肚子裡的100枚50公斤炸彈以每秒9枚的速度從三個投彈口傾瀉出來。黑壓壓的機群過後，密密麻麻的炸彈在對岸的德軍陣地上鋪設了火光、鋼鐵、硝煙組成的地毯，從大壩開始，這張活動的地毯持續地翻騰著移動到德軍陣地的縱深三英里處。一切地面上的物體都會被這場猛烈的、無間隙的轟炸掀飛出去，撕得粉碎。中將似乎能夠看到德軍陣地上無奈的恐慌，能聽到德軍士兵瀕死前的嚎叫，能夠感受到德軍將領們幾乎凝固的心跳。
中型轟炸機剛剛過去，一直就在天空盤旋著的俯衝轟炸機就急瀉而下，一個中隊一個中隊地在天空中演繹「飛流直下三千尺」的意境，給德軍帶去的，則是更為致命的攻擊。俯衝轟炸機能夠掛載500公斤的重磅穿甲炸彈，也能夠根據陸戰的需要掛載集束炸彈箱和燃燒箱，甚至是在機翼下掛載多管火箭炮，根據任務攻擊目標的不同，這些武器很快就分別有了用武之地。
德軍物資倉庫、屯兵所遭到了集束炸彈箱的攻擊，這種內裝45枚小型炸彈的「大炸彈」，配有電磁引信，在距離地表30米的時候引發集束炸彈箱內裝藥，一聲輕微的爆響後，炸彈箱裡的小炸彈飛散開來，自然地覆蓋了一大片的地區，隨機殺傷、摧毀著地面目標。
德軍已經被值察機發現的堅固地堡和混凝土碉堡遭受的是另外一種洗禮。燃燒箱被俯衝轟炸機用高速投向目標，濃稠的石油裡面摻加了助燃劑、鋁鎂粉、白磷，在外殼觸地破碎的瞬間，500公斤的粘稠液體就噴濺到了目標上騰地燃燒起來，吸去了地堡裡面的空氣，3000度的高溫融化了一切可以融化的東西。水，無法撲滅這種大火，只能用大量的沙土掩蓋才可以阻止火勢的蔓延。這是一種殘忍地武器，不過在望遠鏡後面的將軍很欣賞這種武器的使用效果！這些武器將為第九師地攻擊作戰行動減少很多的麻煩。
「炮兵，打！」將軍看著濃煙滾滾一片狼籍的德軍陣地。又發出了執行炮擊方案的命令。
全師400多門155MM以上的重炮瞬息間就發出了怒吼，將炮彈一群群地拋射到德軍陣地上，前線的迫擊炮也開始了對德軍戰壕的標定射擊。
主動攻擊的中國炮兵並不擔心德國重炮地報復性還擊。天上，還有掛載著多管火箭炮的戰機在警惕地尋找著目標，還有裝載了機炮和小炸彈的戰鬥機因為在空中找不到對子，想把，（累贅「發洩到地面上來呢！何況，第九師的三個火箭炮團還在等著偵察機給他們報送射擊坐標，要一口氣將幾千枚，55MM火箭彈無間隙地砸到目標身上。
「工兵部隊，出擊，攻擊部隊。火力掩護！全線進攻！」將軍發佈了最後的進攻命令！到這個時候，就是檢驗部隊執行計劃和隨機應變能力的時候了。將軍已經做了應該做的大量工作，接下來，無非就是根據各部隊地進度協調一下火力和兵力佈置，以求盡快解決敵人而已。
下達完命令後！將軍滿意地看到。河岸上突然竄出無數的車棲，一條條鋼製浮筒在工程機械的作用下成排地滾進河中，很快就有工兵們下水將浮筒連接起來。十分鐘後，一座座浮橋就出現在120米寬的河面上，攻擊部隊的坦克源源地開上了浮橋，向對岸衝去。
「啪塔」一聲。將軍合上了炮隊鏡的蓋子。一切。就這樣了，大局已定。康佈雷在一個小時之內必然被第九師拿下，而英軍部隊。則會沿著中國軍隊開闢地道路向索萊斯梅、勒卡托方向攻擊前進。不過，可以想像地是，英軍的運氣不會太好，德軍預備隊很快就會加以反擊。傷亡大地不是國防軍的強渡作戰，而是英軍面臨地反覆的地區性爭奪戰！
吳佩乎伸了個懶腰，再次走出指揮部，裡面的工作叫給參謀長去弄就行了。這個時候他才發現，馬爾庫爾小鎮上的居民們居然一點不害怕這麼猛烈的戰鬥，幾乎全鎮出動在南邊的河岸後觀看中國軍隊的進攻作戰！也是，到現在，德國人還沒有一發炮彈落到西岸和南岸。
打這種仗，太沒有刺激性了。這是將軍摸著光頭下的最後結論。
「報告師長，34旅307營進入康佈雷，俘虜大量德軍，人數正在由後續部隊清點中。」一名參謀軍官在小山丘上找到師長報告著。
「這麼快？」！吳佩乎抬起手看了一眼，34分鐘！是了，德國人怎麼能夠承受得起這樣的攻擊呢？將軍打了個冷戰，心裡冒出了一個古怪的念頭：幸好，遭受這種攻擊的不是大中華帝國國防軍！
戰役並沒有結束，第九師擔任的是強渡和強攻康佈雷的任務。輕鬆達成後就暫時無事可做。精細制定的作戰計劃規定第九師在攻取康佈雷後立即修復鐵路大橋，固守康佈雷並在兩岸維持，5英里的實際控制區。突進縱深的任務，是英國遠征軍第二集團軍的事情，中國軍隊不能去插手。最多，空中支援和必要的火炮支援表示一下而已。
受巴伐利亞皇子魯普雷希特指揮的在康佈雷的七個德軍師，有四個在中國遠征軍的立體打擊下崩潰或者完全被打懵而喪失戰鬥力。康佈雷城鎮裡的德軍在妄圖通過巷戰來阻止中國軍隊控制城鎮時，遭到坦克炮和並列機槍，以及空中戰機的無情打擊，很快就喪失抵抗的勇氣繳械投降。首先衝進康佈雷的九師307營（註：裝甲化國防軍部隊編制中取消了團，旅轄Ｂ個營級作戰單位和4個營級支援單位）12輛坦克和45輛裝甲輸送戰鬥車俘虜德軍15000多人，基本就是一個建制師的規模。
殘酷的戰鬥於三個小時後在索萊斯梅鐵路線東南側展開，德軍迅速從第二集團軍預備隊裡抽調了六個滿員精銳師（在彈性防禦理念下，精銳部隊一般作為預備隊）向康佈雷發動反擊，正好與英第二集團軍的縱深擴展部隊相遇。這是一場罕見的的野戰，沒有一點塹壕戰的色彩，戰鬥是圍繞著鐵路線南邊的一個個制高點展開的反覆爭奪戰。英軍在損失了大部分坦克後，竟然動用了後備的一個騎兵師。驕傲的英國人在中國人的戰績下受到了刺激，普盧默爵士將軍寧願多犧牲也不願接受嘴角帶笑的中國光頭將軍的好意。
德軍的37ｍｍ戰防炮裝備到了營，迫擊炮裝備到了連，輕型機槍和新式武器——衝鋒鎗也出現在戰場上。這些武器對付中國坦克一點作用也沒有，可是對付英國坦克，37ｍｍ戰防炮是一炮一個準兒，兩百一十七輛英軍坦克除了拋鈷的，都被德軍擊毀。英軍騎兵的攻擊在出現時曾經奏效，很快就被炮火和機槍子彈打成了一片屍堆。
戰鬥持續到1917年4月18日晚，戰場上的槍聲和炮聲稀疏下來，英軍和德軍又開始本能地當起了老鼠——挖塹壕。而集團軍司令部和協約國軍司令部很奇怪地「大方」地給了英國親戚的面子，始終沒有命令摩拳擦掌的第九師穿過英軍陣線出擊。
康佈雷戰役的閃光點實在很短暫！不過一個多小時的時間，就殲滅了德軍三個師，而中國第九師方面，僅僅被德軍戰防炮在巷戰初期的時候近距離射擊，損失了四棲裝甲輸送車，戰鬥員傷亡50餘人。不過，這個閃光點在協約國軍總體的層面上來看被湮滅了。隨後的戰鬥中，英軍在十三個小時裡傷亡三萬多人，在野戰條件下，英軍絕對不是德軍的對手。
這樣綜合下來，對協約國和同盟國來說，在康佈雷一天的戰鬥中，德軍丟失了「設防堅固」的陣地，損失了四個師6萬餘人，遭到沉重的打擊。
同一天，從兵變中剛剛緩過氣來的法軍在瓦倫戰線上開始「不計成本。！的炮擊，四千九百門大炮猛烈地轟擊瓦倫河岸德軍陣地，掀開了瓦倫戰役的帷幕。
瓦倫，是德軍統。帥部計劃於四月底展開的第二次凡爾登戰役的攻擊出發地之一，對新戰役計劃來說是絕對的要點。法軍突然有組織地打擊瓦倫，立即觸動了德軍統帥部因為丟失康佈雷而敏感起來的神經。
協約國軍從康佈雷和瓦倫同時出擊，目的何在？是否德軍謀劃的新戰役計劃被協約國方面察覺？
興登堡和魯登道夫在察覺危機的同時，都認為攻擊計劃被發覺，但是已經組織了兩個月的攻擊計刮又不容更改，第二次凡爾登戰役計刮必須執行。那麼，就只有在當前形勢下提前執行了！
法軍一場牽制性攻擊因為剛好打到了興登堡和魯登道夫的眼睛，變成了一場投入兵力多，持續時間長的凡爾登瓦倫戰役……