龍劍銘呆了一下。老提督敢情不是在西山上逍遙，而是偷偷摸摸去搞微服私訪去了！？有道理啊！這個世界上還沒有聽說光靠節儉就能強國的，而事實上，節儉這個詞被人們扭曲了，認為刻薄自己才算節儉，現在的部分百姓有錢了，他們如何花這筆錢，或者說是政府如何引導他們花這些錢才合適？才對國家的經濟建設有利？
醍醐灌頂啊！
沒有消費哪來的經濟流通？沒有流通哪來的資金和商品間的循環？消費，提倡合理的消費是一個國家在經濟發展中必須重視的問題！政府要通過提倡消費和制定對大眾消費品的鼓勵政策，對小眾消費品的高稅收政策來調節貧富分化，來增加財稅收入。用增加的部分去補貼沒有消費能力的人群。現在的稅收體制好不好？低稅收就掩蓋了一切嗎？不！絕對不是這樣！現在的稅收體制讓富者能夠以比以前更快的速度膨脹自己的資金實力，而相應的大眾收入增加速度卻比不上他們這些少數人。這又是一個問題！老提督的微服私訪有作用啊！這桌子飯菜有作用啊！
半天，龍劍銘想著自己的心思沒有回話。不過這不妨礙桌子上的氣氛，他找來老丈人當陪客是極其明智的。
兩個老傢伙圍繞著美妮邊說笑邊喝酒，就好像根本不曾問過皇帝問題一樣。薑是老地辣。這句話絕對沒有錯，像他們這樣有閱歷的人經過啟發後，能夠注意到很多年輕人無法發現的問題。
「也就是這個皇家了，大把大把地銀子望外掏，戰艦能造、學校醫院能開、企業能捐獻，可就偏生委屈我們的小美妮小天翔小美齡。皇后陛下，請問您有多少首飾？跟英國的皇后能比嗎？看我說的，酒話。酒話！」倚老賣老的老提督是三年不見面。見面就揭痛腳，反正是酒桌子上，什麼話權當酒話說了出去，至於皇帝要生氣也由他去了。總之不說不痛快！
這一句話問的，連老外交官裕庚都接不上來了。看龍劍銘，那位身為三個女人丈夫地皇帝，那臉色就像從紅布染缸裡剛撈出來一樣，比關公還紅一些。而且。他不好意思去看三個女人，也不好意思看老丈人和老提督，只有去看兩個在桌子上的小傢伙。
「這，這個，疏忽了。」龍劍銘這個時候哪裡像個決斷千里的統帥。完全就是一個做錯了事情向全家認錯的小男人。
裕庚心裡是無比的痛快啊！這些話他不能說，因為所處地位置不一樣。
裕庚怕可馬老提督不怕啊！他怕什麼？70歲的人了。兩個孫子都是國防軍少將，一個孫媳婦是皇妃女官（要不他怎麼知道的這麼清楚呢？），一個孫媳婦是朝鮮公主。那親家打的可有意思了！帝國五大家族的沈家和朝鮮王李家。就算不說這些，位同上將地高等顧問也不怕皇帝暫時不高興啊！所以，他用提過鋼刀殺法國人的手端起了酒杯，朝皇帝他老丈人晃了晃，「哧溜」一聲全杯下肚。
「陛下，皇室捐錢好不好？偶爾為之，好！經常為之。不好！政府的經濟工作計劃會被打亂，相關人員的依賴性會增強，而百姓會怎麼看呢？感恩戴德之後他們會怎麼想這個事情？換一種方式吧！皇家有錢是事實，可隨著國家經濟的發展，皇家地資產就不發展了嗎？對帝國而言，皇家的資產也是帝國地資產。但是用法不一樣，取得了效果也不同！不要讓老百姓覺得欠了咱皇家的，讓他們正確地看待問題，正確地以皇家為榜樣去奮發，去賺錢。而不是等著政府的政策優惠和皇家的善款救助。教會別人賺錢遠遠比給別人錢來得實在。當然，我不是說陛下和皇家不對。這個國家走到今天。沒有陛下和皇家是不可以想像的。我只是從旁觀者的角度。從一個稍微瞭解百姓心思的角度看這個問題。金銀散，人心卻未必能聚。或者聚得不是地方或者方向不對。」
老提督求見皇帝顯然是有充分心理準備的，否則從到北京以後他怎麼就不經常地來看看皇帝呢？
在龍劍銘的心裡。老提督並沒有多少理論水平的話確有真實地實踐意義，自然形成了強烈的震動。事實就是這樣，帝國在激發內需，皇家卻做出節儉的表率；帝國在爭取國際的主導地位，皇家卻吝毒地不願意添置一件像樣的東西。與世界的主流背道而馳。看來，自己真要好好考慮一下了。
「老提督教訓的是。這……」
「噗嗤」一聲。司徒燕笑出聲來。她還從來沒有看到過龍劍銘這麼老實受教過。一直以來，他龍劍銘就是偶像，做的事情都是無比正確的，可今天一番話說下來，大中華帝國皇帝陛下就像倒威的公雞一樣了。老提督的話有道理，看來今天老提督是專門上門指點迷津的。
「皇后陛下，您也是，唉，不是一家人不進一家門，有道理啊！」馬維駭本來就是憋了幾年後準備捅破天的，見司徒燕居然送上門來，哪裡有不逮住教訓一下的？「文教、衛生大臣後面的太上、太上什麼來著？反正就那意思。不如。皇后大大方方地擔任這個大臣好了，不，不對，這不是亂套了嗎？皇后文教大臣。怎麼這麼彆扭呢？皇家是應該考慮用其他的方式來引導帝國了。」
「老提督。您教訓的是。」司徒燕收住了笑想了一想，還真是的，自己不就跟某人一個德行嘛。
「馬老，您看政府應該採用什麼方式來刺激民間消費呢？」龍劍銘老老實實地問道。他希望從老提督這裡找到一個答案。
「這個……政府裡面肯定有人知道，反正我只知道皇家地飯菜味道還不錯，還知道在皇宮裡比在西方國家的王宮裡還自由，比在那個美國白宮塔總統的辦公室還自由。威儀。陛下，您的能力讓眾人折服是事實，但還不夠！皇家威儀更重要。您不是在報紙上都寫了嘛。連老佛爺都知道起園子增加皇威吶！親民是一方面，威嚴是一面。所謂剛柔並濟。恩威並重啊！」老提督又一口酒下肚；擺弄架勢教訓著毛頭小子皇帝。
「馬老。這個，我希望國家能夠走向民主化，盡量削弱皇家的影響。十年帝制過後，君主立憲或者完全民主了，這個皇室……」
「什麼？！陛下。您要退位？糊塗啊！莫說十年，這個國家要做的大事百年千年都做不完！您放心讓別人來掌握這個權力？您放心看著這個國家缺少一個明智如陛下您的領導人？您認為像您這樣的皇帝遍天下能找到幾個？而您偏偏手指一點就找出一個？如果，如果老百姓們知道您這種想法，他們現在會怎麼樣？會為民主歡呼嗎？會為英明地不計名位的皇帝歡呼嗎？不，不！他們會哭泣！會像我這個老頭子一樣反對！當初。您爭取名位與權力是為什麼？如今，您這種想法是背道而馳啊。政府的權力可以擴大。但是您必須掌握著帝國戰艦的航向！看看四周，是總理可以接替您呢還是其他人？我看不出來。」
「民主，完全由人民來決定帝國的前途。」龍劍銘有些無力地說著。
「老百姓？五萬萬老百姓在同樣一個問題上有無數個不同地聲音！怎麼來取捨？按照大多數人的意願行事嗎？政府首腦有足夠的手段通過宣傳機構去引導這種意願嗎？千古一帝，我看，陛下您是把皇帝這個稱謂和對民族的主導權搞混了。」喝了酒的老提督真地是豁出去了，不過他心裡很清楚，面前這個皇帝是能夠容納不同意見的。
老提督喝了足夠多的酒，也說了足夠多的話，一搖三晃地坐著車子回西山「隱居」了。留下一大堆的問題給龍劍銘思考，或者說是給這個小家庭思考。
現在不僅僅是龍劍銘。連司徒燕都對堅決實施民主地信念產生了動搖，何況，問題不僅僅是政體方面的。他們還要思考如何改良稅收體制？如何刺激老百姓地消費慾望？去年，財政部的報告說民眾收入過低，今年從元旦起就逐步實現了增收計劃，應該說，民眾逐漸會有錢消費了。可是老提督在成都所看到的。實在值得龍劍銘和司徒燕去考慮。
可以說，成都目前是全帝國的工業中心城市之一，最先新政、最先建設、最先實行農村改革，人們也最有消費能力。可是，錢往銀行去卻沒有往市場裡去，恰恰帝國的金融市場還不健全，金融風險投資幾乎等於沒起步，無法有效地利用銀行存款來促進金融經濟大發展。那麼，在這種情況下，鼓勵消費是明智的。也是必須的政策。投資意識和完善的金融風險預警機制要建立，這首先就要破除老百姓的持家理財習慣，也需要在某種程度上讓皇家不再去刻意保保持節儉的形象。
夫妻倆相視苦笑了一下。在這個家庭裡，男人不可能在一個女人那裡連續待多長時間。而這些時間又往往跟女人的工作相關。龍劍銘喜歡和司徒燕商量民興會的事情。在教育衛生以及社會慈善工作上，也依靠她去體現自己的意志。龍劍銘跟德齡。喜歡討論藝術，從梵高到不久前聞名的畢加索，從倫勃朗到塞尚。從莫奈到馬奈，也從端方到目前的帝國藝術發展。同樣的，德齡也成為龍劍銘與文藝界溝通的橋樑，依靠她，他去提升文藝界人士的社會地位。去發展符合帝國建設發展需要的文化藝術。與珍妮，他們更多的是談到中國和美國，北京和舊金山，還有軍隊的醫療衛生問題。偶爾，也會談到戰略戰術的問題，珍妮是在軍事上一個很好談話對象。
「劃分普通消費品和奢侈品。徵收或者補貼稅收，原則以徵收作為補貼，來鼓勵消費、中和貧富差距。劍銘，我覺得可以在成都與上海試點。」司徒燕是博學的，擔任舊金山華人學校的校長可以說明這一點。
「就在上海吧。上海與成都有區別。成都主要是國有軍工企業，是一種普遍意義上的繁榮；而上海。貧富差距的矛盾要尖銳的多，民族資本家和富有商人的群體比成都大得多。在上海試點成功才可以推廣到全國，而成都。作為試點缺少參考價值。我想，整修一下頤和園，或者在旁邊建一個小型的新園子。紫禁城咱們待不下去了，這裡的氣息太壓抑，頤和園以後也作為園林藝術的典範向公眾開放，我們還是重新建個所謂的皇宮。彰顯一下大中華帝國皇室的威儀吧！老提督的話有道理也有問題，但是我現在找不到問題所在。」龍劍銘心裡已經有了些想法，更多的。需要明天找個時間和總理溝通一下，然後召集內閣會議來解決。
「我知道你的心思。其實我和天翔就這樣也好，要不，找個時間去看看姐姐？你需要散心。換個環境也許有助於找到解決問題的思路。」司徒燕知道是什麼原因造成了龍劍銘起了「退休」的心思，那是因為自己，也是因為他心裡那個磨滅不去的影子。在某種程度上，姐姐幫助自己確立在他心裡的位置。從另外一個角度來說，姐姐是自己和他真心交融的障礙。這個障礙從1902年起就未曾消失過。
「我要建造遊艇？我要建造新皇宮？難道非這樣不可才能彰顯聲威嗎？不，不是這樣的！老提督說得對。也不對。對的是皇室今後的社會活動不能再影響政府的運做。不對的是對民主的極端看法和對百姓消費心理的分析。不可否認，有一部分上肯定是懶惰的，無論我們製造什麼聲勢。他們都會懶惰，皇家的捐助會助長他們繼續懶惰下去，但是，大多數的人是有智慧、勤勞的。明天，我會召集內閣會議來商量這些事情，我相信朱其深和洪瀚祥會給我一個解決的辦法。燕子，休息吧。」
帶著心思入眠？其實，這麼多問題的存在已經注定了這是個不眠之夜……