帝國海軍環球艦隊經過短暫的航行後到達法國，不知出於什麼原因，龍劍銘執意在敦克爾克泊岸，開始對法國的訪問。
法國人的熱情要比英國和德國來得真誠一些。因為中國在安南，也就是法國人嘴裡的印支聯邦幫助了法軍，讓自稱為世界陸軍強國的法國保住了面子，不至於狼狽地從安南撤軍。
法國政府的熱情也要來得真誠一些。因為法國政府總理已經與中國皇帝達成了許多的共識，中法兩國政府在更廣闊的領域裡將展開積極的合作。也因為與法國政府總理已經深入地交流過意見了，所以龍劍銘在法國逗留的侶天，純粹是出於陪伴德齡重溫少年時代回憶的想法。
十八天的時間裡，可以說是德齡這一生中最難忘的一小段日子。巴黎、凡爾賽、波爾多、普羅旺斯都留下了他和她的腳印。要不是德齡惦記著秦關15歲的生日會在9月7日來到的話，這樣的日子還會延長一些。
也是龍劍銘莫名其妙的執意要求，8月19日，艦隊在法國人民的歡送下，在法國軍艦的陪伴下，從小小的諾曼底簡陋的碼頭起航。
艦隊離開法國海岸後不久，英國皇家海軍戰列艦隊掛滿彩旗接替了法國海軍的護送任務。間接幫助中國皇帝達到了海牙目的的貝蒂中將親自率隊執行這個任務。
其實，任何人都知道一個事實，中國海軍那支小小的艦隊根本用不著法國和英國海軍的護送。所謂的護送不過是政治上的作秀和給海軍將領們一個觀察中國海軍艦隊航海狀態的機會而已。
中國艦隊的航速放得很慢，與來歐洲時為趕時間動動輒23節的平均航速相比，現在地節航速幾乎是包括補給艦在內的所有艦船的最經濟地航速了。
這樣的航速加上8月的大西洋上的太陽，給歸雁號上的官兵們一次表現的機會。艦尾部分被很好地整理出來，官兵們用在法國採購到的材料在那裡搭了一個精巧的涼棚，成為德齡在法美航程中最喜歡待地地方。
「……8月26日到紐約。參加紐約兩百人俱樂部為陛下準備的歡迎酒會並對紐約市進行訪問；8月28日轉到華盛頓與羅斯福總統會晤；8月29日在美國國會發表演說；8月30日沿美洲大鐵路到克裡夫蘭，參加美國鋼鐵巨頭卡內基和美國金融投資家梅隆為陛下準備的酒會；9月3日到達奧格登，洛克菲勒財團在那裡地新煉油廠請陛下剪綵；9月6日到達舊金山。艦隊於8月30日離開美國西海岸。經加勒比海和新修浚地巴拿馬運河到太平洋，9月7日到達舊金山海港。在舊金山逗留多長時間，陛下還沒有表示。」副官荊戰中校拿著最新的行程安排給德齡匯報著，他知道皇妃心裡記掛著什麼。所以在與副官長和外交大臣商量著美國行程的時候，這個記掛成為決定行程的重要因素。
誰都知道，在英國、德國、荷蘭、法國，德齡為秦關購買了不少東西，加上從國內帶出來。已經佔據了一個小艙室的大半空間。
「請坐，荊中校。這個時候我想去艙房裡休息一下。你陪著佟女官好好聊聊吧。」德齡放心了。行程安排完全趕得及為秦關過生日。就算某人不重視。連自己的生日也是在海牙草草地召集代表團秘密地過了一下，德齡也要好好給秦關過這個孤身在海外求學的第一個生日。當然，副官這個事情辦得很好。應該得到獎勵。
德齡微笑著離開了船尾的涼棚。她知道現在龍劍銘正在艦橋上過海軍指揮官的癮，所以不會有人去打攪那對情投意合的年輕男女。
一個是中校軍官。一個是女官。也很般配的。不過如果是在前清，這種事情想也別想！恪家可不是一般的家庭啊！
佟氏。漢軍旗人。可以說是整個清朝裡最顯赫的漢軍旗人家族。先祖終養性是漢軍旗第一位統制。為滿清八旗鑄造紅衣大炮、指揮重軍（漢軍旗人組成地火炮部隊）。在滿清最終擊敗大明和大順的戰爭中發揮了重要作用。因此在順治年位至國公，世襲罔替。這還不算顯赫，真正顯赫的是在康熙朝。康熙的母親就是終家人，因此在康熙年間，朝廷上的漢官有一半姓終。號稱「佟半朝」。可以這樣說，從康熙往後的歷代皇帝都跟佟家有血緣關係。也因為這樣，佟家的地位在整個清朝260多年時間裡都沒有動搖過。
前朝是前朝。現在是現在。不一樣了。現在整個帝國什麼人最吃香？軍人，國防軍裡的中、高級軍官是最吃香的！他們年輕，他們有著在戰爭中接連取得勝利後得到了至高榮譽，同時他們也以低調和刻苦贏得了老百姓的真正讚譽。這些，都是龍劍銘刻意塑造出來的。
從四川「當兵要當光頭兵，嫁女要嫁獨立旅」的開始，中國軍人的社會地位就在快速地提高。一改自宋朝以來受歧視的局面，成為整個社會的中堅核心力量和「民族的脊樑」（皇后司徒燕撰文如此說）。也正是如此。一個習慣防禦的、守成的民族。在積極進取、朝氣蓬勃的軍人帶動下，轉變成為一個具有利益擴張意識、勇於開拓的民族！
對此，德齡有最深切的感受。特別是這次環球旅行中。
回到艙房裡的德齡暗自規劃著自己以後的生活。以前，她與皇宮外的世界始終隔著一堵牆。抱著一種類似於外人的態度生活，把時間浪費在陪伴日益衰老的老佛爺身上，把時間消耗在本不需要自己照看的家裡。他不是說了嗎？文化、教育、科技是將來帝國的建設重點，連德國、英國、法國的各方面專家都被弄到中國去了，自己哪裡還能置身事外的？也許，用自己獨特的身份在中國藝術發展領域做一些事情，比浪費時間去胡思亂想要實在的多。
艙門無聲地打開了，不過內外些微地氣壓和溫度差異讓德齡從沉思中驚醒過來。
龍劍銘疑惑地看了看德齡。這個時候悶在艙裡做什麼？莫非身體不舒服？
「怎麼了？沒有去後面吹吹海風，是不是哪裡不舒服？我叫軍醫官來給你看看？」龍劍銘邊說邊走了上前，伸手去摸德齡的額頭。
「皇上（德齡這樣的習慣稱呼一直沒變。她不像珍妮和司徒燕一般在私底下都直接叫他名字），我在想回國以後我能做些什麼事情？皇后在忙著教育，珍妮在陸軍醫院，我想，我可以在文化事業上出一點力。」德齡抬手把那擔心地手拿了下來，捏在自己的手裡。
「哦？很好的想法，不過我可就成真正的孤家寡人了。也好，總要做一些事業生活才可能充實。只有生活充實了心情才會輕鬆愉快。以前的你，太過於去看重、去擔心你的身份了。前朝有什麼？沒有什麼啊！都是中國人，根本就沒有任何的區別。把包袱放開了就好。我就一直擔心你放不開這層包袱。你是皇妃。是秦關的母親，願意為帝國建設出一些力量一定會受到老百姓地擁護和歡迎。說說看，你打算怎麼做？」龍劍銘說了半天，卻突然發現自己肯定和勸慰的話並不妥帖。搞不好還會起到相反的作用，所以馬上轉換了話題。也許，他根本就不是去開解人地料。
「我想，中國有幾千年積累地文化藝術，現在，帝國有條件鼓勵一些有造詣的人從家裡走出來，到學堂或者開辦專門的學堂傳道授業，也可以組織專門的藝術人才帶著自己地作品參與國際文化的交流，把中國藝術傳播到西方。把西方藝術精華帶到中國……」德齡說了幾句，看到龍劍銘又在想著什麼，於是習慣性地停了口，她可不願意打攪他的思路。
「繼續，繼續說，我聽著呢，很好。真的很好。」龍劍銘催促道。他能從德齡的話裡體會到很多、想到很多。從另一時空的經歷來看，中國傳統文化確實衰落地不成樣子了！真正的帝國，是從軍事、經濟、文化、科技等等方面的絕對優勢中鑄就的。就國家來說，文化地力量，在和平時期絕對不亞於保持一支強大軍隊的力量。文化攻勢和滲透，才是融合其他少數民族的最有效手段，才是讓世界接受中國的根本前提。既然，在另一時空裡西方文化藝術可以擊敗中華文化藝術，進而排斥中華文化藝術，那在這裡，自己又何嘗不可以去繁榮中華民族的傳統文化藝術，去促進中華傳統藝術吸收西方藝術的精華，進而形成世界文化的絕對主力呢？文化滲透，文化根源性是亞洲融合的基礎，也是中國逐步取得世界性霸主地位的有效手段。對，對！感謝德齡的提醒，這個方面的工作差一點就被自己遺忘掉了。
「陛下，我想在京城找個地方開設一個學堂，聘請名士傳授繪畫、書法、雕刻、戲曲、建築等等方面的知識，也進行西方藝術的基礎教育，可以有西方音樂、繪畫、建築等等門類。這個學堂，可以辦成中西文化交融的起點，可以成為新時期中國先進文化形成的中心……」
「好！好！就命名為帝國中央藝術學院！回頭我讓王鏞調撥專門的資金來辦這個事情，不僅僅是音樂、繪畫、書法這些，還有電影，對，就是電影。等等，我要改變行程，我要請你在紐約看一場電影。啊，說正題。一切的藝術門類可以包容在中央藝術學院裡，學院可以分成專門的系，或者是小一些的學院。就這樣，地方就選在紫禁城，不是騰出了大量的地方沒有用嗎？中央藝術學院和帝國藝術博物館可以同時設在這裡，必要時我們可以搬到西苑去住。就這樣，地方有了，資金落實了，人才嘛可以以皇室和文教部的名義在全國招聘。我可先推薦一個人，端方，不錯的金石專家呢。」
德齡看到手舞足蹈比自己這個提議人更興奮的龍劍銘，微笑著聽著他的規劃。這種事情沒有他的許可和是無論如何也辦不成的。現在龍劍銘都表露出了極大的興趣和熱情。看來是沒有多大問題的了。
龍劍銘逐漸冷靜下來，一把攬過德齡在她額頭上親了一下後，又打開艙門走了出去，在門口才回頭說了句：「我叫副官長馬上聯繫美國，修改行程。」
百老匯大劇院被兩百人俱樂部包了下來，迎接最顯赫的會員一…中國皇帝的酒會辦到了這裡。只為能在酒會的時候看一出無聲電影。
羅斯福總統在海軍將領們的鼓噪下。在得到龍劍銘承諾洛陽級戰列艦的圖紙會很快送達後（根據中美合作條約，美國共享這一技術），也禮貌而熱情地答應了協助中國開辦更多大學的要求。
9月6日夜。特別加掛的列車緩緩地開進了人山人海的舊金山車站。
如果從英國人的習慣思維和眼光來看待今日的舊金山的話，這裡已經成為中國的海外殖民地。從1903年以來，舊金山真正成為了華人的城市，40萬華人生活在這裡，享受著與美國人一樣的國民待遇，開辦企業的、進工廠工作的、留學的、經商的……這裡就是華人在美的首選城市，也是華人在美「民間組織」的核心力量所在地，美聯總部的標誌和致公堂的牌匾就是核心的表現。
夜晚。大多數的人們不用去上班，也就可以在遵照龍劍銘「不能耽誤建設和工作」要求的同時去車站迎接大中華帝國的皇帝，這就造成了舊金山出現了城區萬人空巷。車站人滿為患的景象，也造成少數友好的美國人在這個夜晚都學會了一個中國詞語「萬歲」。
就算民間組織領袖，帝國皇帝的岳父司徒美堂和工商政治領袖，龍劍銘的親密戰友吳良使盡了渾身解數也無法控制在美華人的狂熱情緒，不得不去請求舊金山當局的警察協助。維持車站的秩序……