海牙。是荷蘭實質上的首都。這個舊稱尼德蘭的國家原本是強大的西班牙帝國的一部分，也是歐洲傳統的海上強國，可惜在最近的50年裡逐漸趨於沒落。但是，荷蘭人對艦船的偏愛並沒有消失，海牙國際會議給荷蘭人帶來了來自世界各國的戰艦，此時正靜靜地停泊在港口任人觀賞點評。
港口的人群中，不時可以看到各國海軍軍官的身影，甚至是高級將領的身影。各國戰艦在海牙港口上演的是一場無聲的競賽，這場競賽首先牽動的，就是各國海軍將領們的心。
在風帆戰艦時代稱雄的荷蘭人，對撞角戰、接舷戰和火炮近距離的對轟這些早被淘汰的戰法仍然念念不忘，因此，他們對戰艦的外形所衍生出來的評價，自然地用了舊有的標準。不時有人對中國和美國的戰艦居然沒有設計撞角而嗤之以鼻，不過這並不妨礙他們把中國和美國外型幾乎一樣的戰艦評為海港內最強大的戰艦。
馬漢上校陪著剛剛從南大西洋調回皇家海軍大艦隊的英國海軍中將貝蒂在田納西號上巡視。上校（實際軍銜是退役少將）和英國人的友誼從1880年代就開始了，當還是裝甲巡洋艦「芝加哥」號艦長的馬漢駕船到英國時，受到了英國海軍軍官貝蒂的熱情接待。
貝蒂中將仔細地察看著戰艦上的一切，用老海軍的眼光衡量著這艘美國新戰艦的裝甲、14英吋大炮、航海儀器等等一切可以引發他興趣的東西。他知道，這艘戰艦跟中國的「龍」級戰艦是同一型號，也是同一個船廠製造出來的。
在中日戰爭後，英國皇家海軍組織高級將領們進行了一次推演，利用長江口海戰得到的數據估算出中國海軍目前的作戰能力。結果是令人沮喪地，如果不是因為中國海軍戰艦的數量實在不夠多的話，英國人會把目光從德國海軍轉移到中國海軍上。視作海上霸權的最大威脅了。瞭解美國戰艦，就相當於瞭解中國戰艦，而對對手的瞭解，則是一個合格的海軍將領必須要做地功課。只不過貝蒂中將是披著訪友的外衣來到美國戰艦上的，而他要瞭解的，卻是中國戰艦。
「英國皇家海軍很快就有新戰艦了。真想不到世界海軍主力艦今後會成為一個模樣，也許這就是新的海軍戰艦標準了？」馬漢唏噓地說著，不過語氣裡頗有些諷刺和自嘲的意味。
中將知道馬漢上校話裡的意思。那不是在說如今在海軍戰艦建造上，正執行中國人提供的標準嘛！美國是這樣、德國是這樣，英國也是這樣！聽說格林造船廠的設計師們對中國人提供地圖紙很少作出更改，那勢必造成今後英國皇家海軍戰艦與各國戰艦沒有明顯區別的結果。英國在艦船製造上的優勢被中國人徹底打破了！貝蒂有時候會帶著些感慨去猜測接下來中國人會打破英國的什麼優勢？
「上校，您不覺得中國皇帝的提議有些荒誕嗎？在世界海軍在沿用中國圖紙的時候，提出一個什麼限制主力艦公約。那不是自相矛盾的嗎？」貝蒂中將歪著頭看著馬漢，用有點誇張的語調說著。
「也許，文章會在具體的條款上。中將，公約用什麼標準去確定各國擁有戰艦的數量呢？現有地戰艦數量？還是國土面積？或者是海上貿易額度？人口？財政收入？這些。英國都不吃虧！很顯然，中國皇帝的提議是有針對性的，針對的就是尊敬地皇帝陛下面前身處的國家……德意志帝國。」馬漢上校也歪著頭看著面前這個有「皇家海軍第一美男子。之稱的中將，顯然，中將地心思還在倫敦的社交酒會上，連這麼簡單的問題都沒有想通。
「這也意味著中國有擴大海軍規模的動機。」貝蒂中將反唇相譏道。他和馬漢喜歡用爭論甚至爭吵的形式來交流。
「從政治上很難去限制中國人擴大海軍規模，不過中國的財政收入不可能支撐起一支超大規模的艦隊。中國皇帝曾經在公開場合說過，中國海軍最多只保有20艘戰列艦和戰列巡洋艦，這個數字。只是目前皇家海軍的三分之一都不到。也只相當於美國海軍的一半。從這點上來推測。這位皇帝提出限制海軍主力艦地數量是出於中國經濟能力考慮的真誠的提議。現在。中國海軍只有10艘主力艦和次主力艦，這也說明了問題。」馬漢這個時候沒有心情去跟中將較勁，海軍中將顯然在政治上的思考不多，也許是英國的國力和海軍政策造成了英國海軍軍官們一向的優越感吧！
貝蒂停下了參觀的腳步。指著遠處中國艦隊錨地的嫩江號驅逐艦說道：「上校，那是什麼？能給支望遠鏡嗎？」
馬漢召來了一名水兵，把中將的要求很快地落實了。幾分鐘後，兩人都舉起了望遠鏡向中國驅逐艦看去。
「像是一種新型的火炮。類似於一堆陸軍迫擊炮的合成體。不過身管顯得短了一些。不知道能夠起什麼作用？上校，那是誰？天！瓦克！」貝蒂邊看邊說著。突然放大了音量喊出了一個名字。他認出了望遠鏡裡中國驅逐艦上出現的一名軍官。那不是自己以前的部下瓦克嗎？！
「瓦克？瓦克是誰？」馬漢上校被中將激發起了好奇心，其實他對中國海軍將領們是非常熟悉的，不過這個名字卻從來沒有聽說過。
「我以前的一個部下，年輕的軍官，很不錯的年輕人。可惜後來離開了海軍。想不到會出現在這裡。」貝蒂邊用望遠鏡觀察著那年輕的中國軍官，邊回答著上校的問題。
「在長江口擊沉英國裝甲巡洋艦的中國艦長？對，應該是他！」馬漢想起來了，中國海軍裡是有這麼一個軍官，只不過一直不知道名字而已。」要不找個機會請李仲華將軍過來坐坐，也讓你的老部下一起過來，都是上校軍官了。不錯的年輕人。」
「我看算了吧！有機會碰面的。」貝蒂拒絕了馬漢的好意，因為他清楚瓦克離開英國皇家海軍地真正原因，不就是因為他血管裡流著中國血液嗎？他是被海軍裡存在的歧視華人的風氣逼走的。作為曾經的上級，自己該用什麼態度去面對他呢？算了吧！還不如不見面，見面只會帶來尷尬！想一想，被英國皇家海軍無情地拋棄了的年輕人。卻指揮著中國戰艦擊沉了英國軍艦，天大地諷刺！
「中將閣下，我倒很有興趣想認識一下這個年輕人。」馬漢突然改用了正式的尊稱對貝蒂說著，他已經約莫估計出中將先生的心理了。
「艾迪（馬漢名字的暱稱），我可不想跟一個受過皇家海軍教育卻向皇家海軍發起攻擊的人會面。黃種人都不可信，日本人也好，中國人也好，都不能相信。至少我是這樣認為的，對中國皇帝提出來的限制主力艦公約。我抱著絕對的反對態度。對，反對態度。我會盡快地向海軍大臣，向首相提出報告，加強皇家海軍建設的報告！」貝蒂被馬漢無情地刺激了一下，在逆反心理地作用下，他作出了一位海軍將領的個人決定。
「哈哈，我的將軍，你忘記了一個事實，英國以前的盟友日本已經不存在了，只有一個扶桑國在中國的庇護下。也許。英國首相和國王陛下應該考慮把英日同盟轉化成中英同盟，這才是積極的政治態度。作為中國皇帝的私人朋友，我相信中國人，向美麗的中國公主致敬！」馬漢繼續「無情地打擊」著英國朋友。看到貝蒂生氣的樣子讓上校覺得很舒服，美男子生氣的樣子可不太敢恭維了。
「我會找個機會為美國姑娘成為中國皇妃一事祈禱地，盎格魯人的血流徜在中國公主血管裡。值得祈禱。」貝蒂譏諷道，他知道馬漢上校是一個純血統論者，一個堅定的種族主義分子。
「確實應該祈禱，但願皇妃陛下能夠再生一個兒子，將來能繼承中國的皇位。啊！偉大地中美友誼，偉大的皇妃！偉大的中國未來小皇帝！」馬漢順著中將地話題說著，他並不為「美國姑娘嫁給中國人」而氣惱，反而為有美國血統的可能的中國未來皇位繼承人大唱讚歌。
「中國為什麼不可以有女王？」貝蒂沒有去理會裝瘋的馬漢，這個倔老頭是很不容易說服的。
「好了。我的將軍，不說中國人了，不說中國和美國了。倒是我想提醒您一句，中國是可以爭取的盟友。海軍間良好的交往是促進國家關係的動力，它往往比盛大地歡迎宴會來得更有效。美國與中國有很多的共同利益，您知道這一點就可以理解您的朋友現在對您說這些話的立場。協約國要爭取美國，美國要考慮到與中國的共同利益，要考慮到國內的孤立勢力影響，黃禍論是有道理的，但是不能用在目前的國際關係處理上。」馬漢適時地話題轉了過來，再為一些無聊的問題展開爭論就沒有任何意義了。
「看看，這就是中國皇帝突然成為歐洲王室的紅人最根本的原因。什麼時候讓歐洲人低下高貴的頭顱去討好中國人了？最直接的答案，我想就在這個港口，在那些中國戰艦上。」貝蒂帶著些不滿的情緒譏諷著，但是他說的話確實有一些道理。國際地位跟國家實力成正比，軍事力量往往是國家實力的體現。至少在海牙港口裡，中國是強大的。
馬漢默然地微笑了一下。他知道中將仍然抱著英國人、英國皇家海軍不合時宜的盲目自大心理。他們可能非要等到中國人真正在國際大會上發揮出重大作用。等到中國海軍在數量上也接近皇家海軍時，才能真正地以對等的心態來看待和中國人的交往問題。這些頑固的傢伙，由他去吧！
貝蒂中將在受到馬漢的熱情款待後，匆匆趕到了自己的戰艦上，在司令艙裡奮筆疾書。
「……可以得出這樣一個結論，英國政府應該阻止新的海軍公約的產生，也應該考慮到保持海上力量。在可能被大會通過的限制海軍主力艦公約生效前。安排足夠的戰艦建造計劃。美國總統私人顧問馬漢將軍已經表露出中國人的提議。這極有可能也是總統本人的意思。我們不能不看到，擁有19艘新型戰列艦的美國海軍越發成為威脅英國皇家海軍地位的力量。對待這支海上力量。政府在政策制定中，應該考慮將這支力量納入協約。這樣，似乎就跟阻止海軍公約產生了矛盾，而解決這一矛盾的辦法。只能是對中國人做出一定的姿態。作為海軍大艦隊戰艦指揮官，我本人極度地擔心中國人會在德國取得重大的收益，根據利益對等的原則。德國人會不會因此得到中國在戰艦製造領域的一些新技術呢？比如，出現在中國驅逐艦上的奇怪小炮……」
貝蒂中將的信是給第一海務大臣費西爾海軍上將的，這封信很快就被上將簽名後轉交給首相，從軍事角度引發了英國政府在法國、美國壓力下，表示中國皇帝提出的，訂立全球貿易公約倡議，」也引發了英國政府在與國會。特別是下院激烈爭吵後，擴大海軍戰艦建造規模的決定產生。
英國的決定很快就影響到了全世界，包括拉美的一些國家都開始緊急討論增加戰艦訂購數量的問題，而他們最後把目光投向了兩個地方：舊金山和張家港。這兩個地方，是世界先進戰艦的產地！
而在此同時，大中華帝國參會代表，帝國國防軍海軍參謀長李仲華少將在海軍專題會議上宣佈：中國將開始建造新一級戰艦……洛陽號。