酒到微醺的時候是美妙的，這個時候人的思維活動似乎特別的活躍，而腳下飄飄然的感覺也讓人幾疑成仙。
酒會一結束，醒酒湯就和著茶水端了上來，重要的事情需要在這個夜晚決定，而難得軍政方面的高層人員來得這麼齊整，龍劍銘當然不能讓這些要逮住機會才能放開一回的傢伙們真的喝醉了。
小小的辦公室擠滿了人，這讓人想起皇帝在舊金山創業時候的情景。簡陋的辦公室算是奢侈的，他經常在草地上、泥地上，甚至有黑糊糊的機油滲出的機器邊一招呼，人合攏起來就開個什麼重要的會議。因此，在喝了些酒以後，人們並不太注意平時就比較鬆懈的所謂禮節，那張象徵權力的辦公桌邊上也擠靠著幾個人。
大家都很滿意這樣開會的氣氛，至少比在寬大的會議室裡要溫馨、要輕鬆得多。
「海牙國際會議在維特政府的一再要求下就快召開了。聽柔克義說美國總統先生已經準備動身了，那我們也得準備著去海牙走一遭。現在動身都顯得有些遲了，不過我相信現在的大中華帝國是值得43國等待的（海牙國際會議參加國為44個）。需要說明一下，這次海牙國際會議的主題並不是我們期待。協約國和同盟國都從日俄戰爭、中日戰爭、中俄戰爭中看到了一些1899年公約規定的空白，他們想要把這些空白彌補起來，限制一些戰爭行為、戰法和武器的使用，他們想把這次會議開成減緩兩大軍事集團日益尖銳的矛盾的會議。可以說，他們的想法跟我們恰好相反，這個會議可不是那麼好參加的。可是我們必須參加，必須盡量改變各國的想法。用我們的觀念去主導整個會議。」龍劍銘盡量得使自己的舌頭靈活起來，酒精這東西跟他好像天敵一樣，可在剛才的場合下，不喝點是說不過去的
與會眾人一聽龍劍銘的話似乎要出戲文了，都收斂了神色等待著下文。
「波斯問題和間諜問題我們處理得很成功，但那是局部的，不起決定性作用。海牙會議上，我們有三件事需要辦，一是確定朝鮮、日本、廓爾喀和波斯與帝國的關係，在國際會議上確立；二是要把會議的風向從限制戰爭轉變成為加劇矛盾，加劇軍備競賽；三是要把全球經濟一體化以及國際商貿糾紛處理辦法議出來，形成國際公約的形式來執行。因此在此次去海牙的人選上，我基於以上三點來考慮，方維志作為朝日專員要去，張謇作為商務大臣要去，外交大臣要去，軍方則由蔡副總司令帶隊，以海軍參謀長，陸軍參謀長（王坤兼任）為核心，皇室方面因為皇后身體原因，也考慮到德齡對歐洲的情況比較熟悉，所以決定德齡隨行。大家看有什麼意見？」龍劍銘開始點將了，這是中國民族獨立革命以來首次在國際政治舞台上露面，人選的問題是必須慎重，必須通過大家討論通過的。
出乎龍劍銘的意料，眾人都沒有表示出不同意見，只有岑春煊在略微沉思一下後說道：「應該考慮派一個代表常駐波斯，由國防軍中東軍代勞終究不方便。陛下此次西行，可以順道解決帝國常駐波斯代表的事宜。還有一點，英國外交大臣蘭斯多恩訪華時曾經代表英國政府和國王邀請陛下訪英，德國總理和皇子也邀請過陛下。這次去海牙，不妨順道對英國、德國進行友好訪問，以建立一種在協約國和同盟國間不偏不倚的形象。這對帝國戰略的推行有很大好處。」
「總理說的很對，不僅僅要訪問英國和德國，有條件的話還可以訪問法國、荷蘭、意大利等國。也有必要在回程的時候去美國，魯特以國務卿的身份來華，帝國也該鄭重地回訪。這樣一來，此次去海牙就變成真正的環球旅行了。不知道海軍有沒有做好這方面的準備？」龍劍銘心裡暗誇岑春煊考慮問題不失老道，方方面面都想得很通透，只是這樣一來，原來給海軍規定的任務要更改了。
「陛下，海軍方面沒有任何的問題，將士們都等著這一次遠洋環球航行的機會，海軍需要這樣的鍛煉。計劃以歸雁號為陛下的座艦，該艦的生活設施和航行舒適性要比其他戰艦好一些，以龍嘯、龍舞兩艘戰艦護航，南方號補給艦和嫩江號、湘江號驅逐艦列入編隊。目前這些艦隻全部在大沽待命，隨時可以拔錨起航。」薩鎮冰海軍中將馬上站起來匯報了海軍的準備工作，帝國海軍不缺乏遠洋裝備，缺乏的是官兵們在遠洋航行和作戰上的經驗。
「美國駐中東部隊是否已經出發？」龍劍銘突然想起了這個事情，只有美國軍隊到達中東並納入中東軍的指揮下，此去海牙和羅斯福相會才有個最好的說法。
「美國是從西海岸的三個海軍站和菲律賓陸軍部隊抽調拼湊起的中東部隊，前幾天已經通過馬六甲，估計最遲明天晚些時候，我們就可以收到中東軍的報告。」李義安回答道，其實他也將隨同龍劍銘出發，只不過他是和波斯首席大臣一起乘坐泰山號去波斯而已。剛才皇后司徒燕所說的「皇帝會親自護送國旗」指的就是這碼子事。
「樸之，準備一些禮物吧，私人交往的，去了人家那裡總不好兩手空空還白吃白住啊。」龍劍銘的思路受到了酒精的干擾，跳躍性很大，此時又把話題轉到了禮物備辦上來。他的意思很清楚，還得讓王鏞從自己賬上拿錢做面子，所以才強調是私人交往。
眾人的臉色一下子就不太自然了，按說去年七月到現在，政府財政收入在持續的攀升，加上裁軍賣軍火等開源節流的措施，擠一點錢出來用在國家間的禮物備辦上應該是沒有問題的，看來，皇帝賣家賣成了習慣了。老是用皇室的錢，大臣們心裡也不舒坦。
王鏞心裡老大不願意地支吾了幾聲也沒有答話，會議的氣氛一下子就變得沉悶起來。
唐紹儀忙把話題岔了開來：「陛下，德國人會不會對波斯問題提出異議呢？從1906年開始，德國就在和俄國交涉中東鐵路巴格達與德黑蘭支線的修築事宜。我們也知道，德國人目前在土耳其的影響力增強了，巴格達鐵路估計會在最近動工。這是否意味著未來在中東問題上，帝國的對手將轉為德國？還必須看到一點，奧斯曼帝國對阿拉伯半島的控制很鬆弛，現在倚賴於親英的軍政長官侯賽因管理整個漢志（相當於現在的沙特阿拉伯）。可以預見的是，一旦土耳其加入的德奧同盟與英法協約交戰，漢志很有可能會脫離土耳其宣佈獨立。那我們將面臨一個尷尬，從土耳其得到的波斯灣東岸50公里經濟專屬區很有可能被漢志收回。因此，帝國不能不提前做準備。一方面，可以向蘇丹提出警告，讓土耳其政府削弱漢志的地方軍政長官的權力；一方面我們與英國人可以就漢志問題達成一個什麼協議，確保今後帝國在漢志的權益。」
唐紹儀的話確實起到了應有的效果。大家的注意力都集中到了中東問題上。
「侯賽因親英的傾向確實很明顯，這是因為歷史淵源的緣故。在漢志的問題上，少川先生的提議很好，看來此次訪問德國和英國，包括在海牙與土耳其方面的代表會面，我們要把這個問題落實。不能不看到，漢志問題是促使土耳其將來最終靠攏德國，加入可能爆發的歐洲戰爭的利益矛盾點。因此，我們現在不能因為考慮到東岸經濟專屬區的利益而主動去弱化矛盾，相反，我們應該主動去暗中協助英國加強侯賽因的力量。爭取在未來的漢志問題上我們具有相當的控制力和發言權。當然，美軍介入中東和波斯王國軍隊的加強，也是為了加重我們在中東的份量。侯賽因與英國人不能不考慮到帝國在中東的存在，不能不到維持與帝國的關係在未來國際兩極化爭鬥漸趨激烈的背景下，給英國方面帶來的實際好處。所以，我同意少川先生的第二個提議。」龍劍銘皺著眉頭說完，還忘不了轉頭去瞪了五鏞一眼。這個傢伙就是改不了老毛病，十足的守財奴德行。錢拿來做什麼？對於自己，可以掌握全國的經濟，那還需要錢做什麼呢？這東西已經成為一種工具了，再沒有常人眼裡的價值。
「英國人在失去波斯以後，是否會樂意帝國插手漢志地方事務呢？現在，他們也在爭取和土耳其改善關係，他們也是積謀求和帝國改善關係。朱爾典大使最近已經數次向外交部提出覲見陛下您的要求了，在波斯問題上，英國人的退讓還是比較的。從這一點上來看，英國正在加強拉攏帝國，孤立德國的計劃。但是中東利益，特別是在英國人已經聽到石油開發計劃風聲的時候，他們有可能因為石油利益而考慮改變對帝國的策略。如果未來漢志真的宣佈獨立，我們不能不想到英國會操縱漢志收回專屬區，由英國取代帝國。侯賽因本人曾經留學英國，與英國政治勢力的交往非常密切，帝國要在漢志與英國人爭奪，勝算實在不大。」唐紹儀還在堅持自己的觀點，他是希望有一個比現在弱勢的侯賽因，那麼英國人在漢志地方政府的影響力自然也就隨之弱化了。「土耳其政府是我們的盟友，50公里專屬我也是中土同盟所確認的，保持土耳其對漢志的控制力，就是保持我們對專屬區的利益。這是直接的利益關係，也就是說在漢志問題上，帝國應該與土耳其站在相同的立場上。」
龍劍銘並沒有因為唐紹儀的堅持己見而感覺不舒服，相反的，他在用讚許的眼神鼓勵外交大臣繼續發表自己的觀點。這不是向自己的權威挑戰，存在不同意見是極其正常的事情。權威，是通過正確的決斷來樹立的，正確的決斷則是通過討論來獲得。至少目前唐大臣的話在表面上看起來是有道理的，也可能是在座很多人心裡的想法，只是其他人擔心拂了自己的面子而不說罷了！因此，要鼓勵詔紹儀的行為，必須鼓勵！否則未來國家最高領導層就會在先天上缺乏民主意識。領導集體內的民主與中央集權，是必須貫徹始終的制度。
「少川先生說的很有道理，至少目前的國際形勢下的中東確實是這樣。幫助土耳其政府加強對漢志地方政府的管理力度，防止漢志獨立，似乎是保證帝國在東岸利益最便捷的手段。但是我們不能不看得長遠一些。目前三國同盟和三國協約已然形成，歐洲大戰在這種兩大軍事集團對壘的情況下，爆發是遲早的事情。那麼我們首先心裡就要有一個底，當大戰雙方都在謀求帝國的加入時，帝國幫助哪一方？在什麼時候介入？幫助的程度如何衡量？帝國通過大戰要謀求在世界上何等的國際地位？最主要的是，我們幫助哪一方才能在盡量付出小的前提下得到最大的收穫？這就意味著，漢志的問題和我們經濟專屬區的問題不能僅限於英國、土耳其、漢志地方和帝國四方利益關係來考慮，還要擴展到帝國未來在世界大戰中的策略來定。現在，就有一個選擇題給大家做：協約國還是同盟國，帝國最後選擇哪個陣營？」
龍劍銘的問題把與會眾人的思緒一下子就凝固了。這個選擇題太大。但是皇帝說的確實很有道理，不能不去思索這個問題。現在幫助土耳其壓制漢志，得罪英國，那麼在未來是否就沿著這條路走到底，參加同盟國呢？這需要算一個帳才行。
幫助同盟國帝國要下多大的力氣，得到什麼樣的好處？
幫助協約國帝國也面臨同樣的問題。
眾人的目光停留在蔡鍔身上，等待這位軍事戰略家為大家剖析未來戰爭雙方的實力，預測勝敗。很顯然，投入勝算大的一方是最划算的選擇。