一位白髮蒼蒼的老者，一個氣度不凡的青年和一個十多歲的少年幾乎能夠代表三個不同的時代。馬漢上校代表著一個在工業文明史上創造奇跡的國度——美國；龍劍銘代表著依靠科技力量和領先的經濟思想理論逐漸興起的中國；而秦關，也許會成為未來世界的代表人物，至少在龍劍銘的眼裡，秦關具備這個潛質。
「皇帝陛下……」
「不，上校，還是稱呼按照以前的稱呼吧，這是私人的場合。」龍劍銘打斷了馬漢的話，他知道上校會開始把談話轉入正題了，在此之前，龍劍銘並不介意放下架子把談話的氣氛搞得更融洽一些。
在龍劍銘看來以及歷次談判的經驗表明，談判的成功首先取決於雙方的利益的需求是否有著重合點，也取決於雙方對這些相關利益需要的迫切程度。當然，談判的手段也是一個重要的因素。有的外交家習慣於在大範圍內確立一個框架後開始談判，提出一攬子的解決方案來一一討論；有的外交家則喜歡零敲碎打地提出一個個的問題，最後才拼湊出一個大貌；還有的外交家喜歡抓住對方的痛腳大肆攻擊，迫使對方不得不作出讓步，最後形成全面的勝利。龍劍銘更欣賞前一種方式，在他的心目中，兩個國家的利益交換必須符合自己的現實需求，必須著眼於未來的發展。企圖通過談判在對方身上攫取好處的人是短視的，好處，應該通過談判去共同攫取，在其他地地方去攫取！對這次中美談判而言。犧牲的不應該是中國或者美國的哪怕一丁點利益。因為兩個國家現在是要合夥做生意，合夥在英國、德國佔絕對統治地位的世界打拼出足夠的生存空間！至於以後，那就是以後的話了，反正國際關係的規則是：沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。
目前，中國和美國是最親密地朋友，龍劍銘和馬漢，也在試圖繼續拉近雙方的個人交往關係。
「龍，您知道我這次來的目的。在這個世界上。似乎沒有您猜不到的事情。坦率地說，我本人對東海大海戰的結局並不意外，那是新海軍技術和海軍理論對舊海軍的勝利。使我驚訝地是，美國大西洋艦隊在７月底組織了一次演習，演習的結果顯示，美國海軍戰艦在14000碼的距離上難以做到首輪齊射就命中目標。這是我感到難以理解的地方。龍，您一定還記得《中美友好合作條約》吧？」馬漢上校在這個時候也真把自己當成了中國皇帝的密友。逕自提出了要求。
「據說美國海軍準備組織一支艦隊環遊世界？我想在1907年4月前，美國海軍會從美聯船舶新交付地戰艦中得到最新的全艦火控技術和艦隊遠距離齊射技術的。這是王漢先生去年的最新成果，您見過這位勤勉的工程師，對嗎？」龍劍銘打死也不會承認當初對美國朋友留了一手，在向馬漢許諾的同時。也給馬漢的下一個問題留了一扇門，朋友嘛，就是要相互體諒的。
需要說明的是，龍劍銘在此之前的談判中一直以簡單有效的方式來解決問題，是因為在他談判中索取的是對方看不到的利益，付出的是對方認為很重要而他認為並不具有決定性價值的東西。這次中美談判也不例外，順利地達成協議是可以想見的。
「感謝您的慷慨，大白艦隊計劃確實會在４月後執行。需要向您和大中華帝國海軍通報地是，洛克菲勒先生要求美國政府和海軍保護其在中東的巨額投資。因此，我請求您就中東駐軍的問題，考慮由中美兩國聯合組織一個中東派遣部隊司令部。統一指揮，保護兩國資本在中東的權益。」馬漢當然是打蛇隨棍上了，這樣的機會是不能錯過的。
「噢，這個問題牽涉到商業利益。您知道，帝國是用我本人在美聯的資本，加上帝國民興公司的大筆投資與洛克菲勒先生達成了合作。當然，對友好地美國政府的主動出兵。我本人是歡迎的。我們還是在商業談判完成以後，再在這個基礎上談論這個問題吧。」龍劍銘是有意讓步卻又不能讓馬漢太容易就得到想要的東西，那會在這位先生冷靜下來後產生不必要疑慮。因此，大前提講明的前提下略微緩上一緩，稍微做出一點不太情願，純粹是給上校先生一個面子的姿態還是要做的。
「商業上的合作已經達成了，洛克菲勒先生不是已經把錢轉入聯合石油公司了嗎？可以看到的是，不出五年。全球第一大公司非聯合石油莫屬！約翰雖然只佔了三成，但是您是清楚的，美國政府對國民的財產以及投資非常關注，所以才會有出兵中東的說法。」馬漢怎麼可以在事情說到關鍵處就來個緊急剎車呢！？理由一抓一大把，上校還沒有說是美國政府從中美長期的友誼出發，主動幫中國朋友分擔一點軍事壓力呢。
龍劍銘在肚子裡暗笑著。中東油田出產量最大的地區都通過《中土同盟》由土耳其政府劃給中國作為經濟利益區了，這是一個排它性的經濟利益區。自己和洛克菲勒的合作地域絕對不會包括沿海50公里的地方。聯合石油公司不過是一個門面而已，真正起作用的還是美聯石油和民興石油。洛克菲勒的兩億五千萬美圓，買到的只是中東地區未來石油產量的大約八分之一。不過就算是這樣，那位肥胖的洛克菲勒先生也將賺得盆滿缽滿。
「美國準備出兵多少呢？」龍劍銘開始順著水推船了。美國的軍事力量他是清楚的，17萬陸軍至今還沒有團以上的建制，不過在中國的影響下，應付小規模戰役的能力還是具備了的。在中東那地方，確實還能派上點用場。
「3000名陸軍，一支擁有13艘軍艦的艦隊。龍，這個事情需要中國方面和土耳其方面通融一下，或者，將這些部隊以盟軍的名義與您的軍隊駐紮在一起。當然，我想美國將軍們是樂於接受有豐富戰爭經驗的中國將軍指揮的。」馬漢並沒有去隱瞞什麼，況且是現在處於非正式談判的場合下，他也沒有必要去隱瞞美國政府在羅斯福總統影響下實施全球戰略地雄心。
「美國國會方面……」龍劍銘知道美國國會是由孤立主義勢力把持著的。自己扶植起來的休·杜蘭持不正在大力鼓吹「美國人的未來在美洲，美洲是美洲人的美洲」嗎？
楊瓚緒上校從假山後面匆匆地走來，腋下夾著一個厚厚的牛皮公文包。
龍劍銘和馬漢都停下了談話，秦關也把注意力轉到了副官長的身上。
「陛下，安南發生大規模地暴動，法軍在各個駐地受到武裝分子的襲擊。安南前國王發表了公開講話，號召安南民眾參加安南的民族獨立運動。」楊瓚緒上校一邊把文件從公文包裡取出來呈給龍劍銘。一邊故意用英語簡要地報告著。這話，是說給馬漢上校這個客人聽的。
馬漢的臉色瞬間就變了。法國和美國一直保持著良好地關係，這種關係要追溯到美國獨立戰爭時期。是法國皇帝路易十六不顧當時法國經濟的窘境大力援助美國獨立軍，才使得美國最後贏得了獨立戰爭的勝利。而就是因為這方面的因素，才造成了法國大革命和路易十六和皇后的悲慘結局。因此。美國的國民情緒一直傾向於法國。安南，可是法國的殖民地啊！
「上校，總理和幾位將軍得到報告了嗎？現在，正是中美關係走向新階段的關鍵時候，我作為美國榮譽公民，不能不為美國在這個事件上的立場來作一些考慮。我建議，立即暫停中美的會談程序，請魯特先生到我辦公室共商安南事件地對策。馬漢上校，大中華帝國作為安南的鄰國，一定會主動承擔起國際義務。維護安南地區的和平。這一點請您放心，我們走吧。」龍劍銘邊說邊站了起來，向馬漢伸手示意。
毫無預兆的大規模暴動和法國駐安南軍隊的驚慌失措震驚了巴黎魯維埃政府。總理兼外交部長魯維埃立即召集了緊急會議，最後確定了立即抽調阿爾及利亞軍團前往安南增援。
美國政府立即發表了聲明，表示堅決法國政府在安南享有的權益。
英國政府在印度支那地區的利益分刑上早與法國達成了一致，倫敦發出了「如果法國政府要求，駐印度和緬甸地英國軍隊會開赴安南協助法軍平亂」的聲明。
俄國政府軟塌塌地表示對法國的後沒有了下文。北極熊現在正忙著舔自己身上的傷口呢。
德國人對此在偷偷地大笑一陣後，假惺惺的表示「國際社會應該重視民族獨立的正義性。」也就是這句話，使法國人從安南獨立軍手中的毛瑟槍中找到了聯繫，當然，這種邏輯間的關係是需要證據證明後才能在國際間公佈的。所以法國人忍住氣沒有在這句話上做文章。
中國政府也在與美國特使緊急協商後向各國使節宣佈，如果法國政府需要，中國將站在國際道義地高度，向安南派出維持和平部隊。爭取安南問題的和平解決，避免戰爭擴大後危及中國南部邊境和中國的國際貿易利益。
安南的民族獨立起義是從廣羅省最先爆發的，這是一個靠近緬甸（英控）的省份。起義迅速擴散到安南全境，飽受法國殖民者壓迫和錄削的安南人紛紛響應前國王那帕差的號召加入到對法國殖民軍的戰爭中。安南土軍也莫名其妙地宣佈脫離法國在安南的殖民政府，加入到民族獨立軍的陣營。
享受了將近30年和平生活的法國駐軍分散駐守在重要城市，難以形成有效的作戰能力。短時間內，大批的法軍被起義軍包圍、殲滅。到1906年10月29日，法軍唯一能夠據守的地方就是金蘭灣了。而此時，法國的阿爾及利亞軍團才剛剛完成動員開始裝船。
華俊林的指揮部設在諒山，這是一個方便往國內撤退的好地方。
「國王陛下，我建議抽調不少於10個營的部隊到高棉，以抵禦英國人可能的軍事行動，只要把英國阻擋在河西，法國人就只有指望著國內援軍了。據可靠情報，他們的援軍還需要15天才能到達。圍攻金蘭灣的軍隊需要您去親自指揮，以鼓舞士氣，趕在法國人到達以前拿下金蘭灣。只要安南境內法軍被全部殲滅，大中華帝國就會應您的要求出兵對付法國和英國的聯合攻擊。時間，時間是關鍵。」華俊林現在的身份是安南國王的顧問，當然，在華俊林准將的後面，還有一群國防軍的精英參謀軍官在出謀劃策。
「華先生，金蘭灣會拿下來的！六萬軍隊會日夜不停地輪番攻擊，我向您保證會在半個月內拿下金蘭灣。不過，我需要您跟皇帝陛下聯繫一下，確保在法國援軍來到之前介入。」那帕差此時既有信心又是十足地擔心著。六萬由起義軍、土軍和農民組成的軍隊正在圍攻只有八千多守軍的金蘭灣，要不是法國人的軍艦討厭的話，拿下金蘭灣是很快的事情。就算是這樣，有10多天的時間可用也足夠了。
華俊林雖然對軍事也不在行，但是要比這位野心大但能力小的前國王要好一些，至少參謀團的話華俊林是清楚的：金蘭灣是法軍經營多年的要塞軍港，完善的防禦體系對缺乏重炮的安南軍而言是不可攻破的！占天，嘿嘿，150天也拿不下來！金蘭灣糧彈充足，有海上的源源補給，是缺乏海上封鎖能力的安南軍根本不可能企及的目標！帝國需要的是安南軍在占天內不惜代價的攻擊，給法國人造成最大化的壓力，在援軍沒有開到之前轉而接受中國和美國提出的調停……