炮擊的效果相當的理想，舉著望遠鏡的馬守祿也高興地直叫好，在指揮所裡又笑又跳。年輕的軍官始終脫不了年輕人的天性，儘管是受到過現代軍事技術教育的西北縱隊參謀長，也不能免俗！不過，這種真性情的表現不會出現在重要的戰略、戰術決策上，在那種關頭，像馬家二少爺這樣的人物，會變成心思縝密的運算機器。
西北縱隊的任務不可謂不重！
西北縱隊司令部編制內有教導旅、21旅和海軍陸戰一團、第二師抽調的兩個團，以及目前配屬給義縣戰場的烏稜台騎兵旅。總作戰兵力在5萬上下，卻要承擔起在凌海建立堅強防禦陣地，阻止日軍會合的任務。這樣，使得西北縱隊陷入日軍15萬主力軍團的南北夾擊之中。
相比北線大凌河河灘陣地的艱險態勢，歪桃子山東南方向的雙羊店一線，更是險象環生！
日本關東軍第三軍好像是被困囚籠的野獸一樣，急於打開全軍的求生通路，與第一軍會合。所以，第三軍的進攻更顯得捨生忘死！在錦州，有日軍在宣戰前後囤積的大量重裝備和彈藥。如今，這些東西都一股腦地砸在凌海城西邊的歪桃子山上！
原本，是教導旅一團三營攻取的歪桃子山，現在由21旅的一個營堅守著。陸青松這位21旅的上校旅長，也把指揮所設在這個能夠俯視全部戰場的地方。不過，陸青松的指揮所，是在日軍進攻方向的背面，是整個歪桃子山上相對安全的地方。
山腳下、山腰中、山頭上，不時閃現著成片的炮彈炸點，日軍的火炮一輪輪連續不斷地向歪桃子山發射著，試圖摧毀一切可以摧毀的物件，包括，中國國防軍21旅的戰鬥意志和官兵們的血肉之軀。
猛烈的炮擊預示著新一輪的進攻即將展開！
當面的，是在日軍中以凶悍著稱的第六師團。這個師團有5個步兵聯隊、一個炮兵聯隊和一個騎兵聯隊，與近衛師團的編制一模一樣！此時，第六師團在乃木希典的直接指揮下，放棄了單一攻擊山道的戰法，轉而向歪桃子山實施火力打擊，而步兵則在南面和東面展開，意圖佔領山下兩翼的中國軍陣地，徹底孤立歪桃子山上的中國守軍。
日軍炮火的火力覆蓋，確實在很大程度上壓制了21旅的火炮和山上的火力。這樣，山下21旅2團的陣地，就得不到炮火的支援和山上機槍火力的策應了……
「卓大成，你媽的傻啦！？馬上，在手裡抓不少於兩個連的預備隊。對！控制好部隊，等小日本一上來就用預備隊打個有限的短促反突擊！21旅的臉，不能丟在歪桃子山下！」陸青松一手拿著望遠鏡緊張地觀察著有些鬆動的二團陣地，一手拿著話筒狠狠地給二團長下達著命令。
二團迅速收縮了陣地，抽調出大約一個營的兵力火器，在槍炮聲震天響的陣地後靜靜地待命。
卓大成中校也很緊張，大冷的化雪天裡卻滿頭大汗！日本人的凶悍程度遠遠地超過了官兵們的想像。一個連500米正面上用三挺重機槍，9挺輕機槍和100多條步槍，加上6門50mm迫擊炮的聯合火力，在大量殺傷日軍之後仍然無法阻擋日軍一浪一浪的人潮！先後有兩個連隊被捲入白刃戰，在手槍子彈打光以後被迫拼刺刀，被人數上佔絕對優勢的日軍吞沒！
難以想像，日軍的司令似乎完全不把士兵的性命放在眼裡，在他們的心裡，士兵也許僅僅是工具、是豬狗！二團一營的陣地前，已經鋪滿了日軍的屍體，有的地段上，甚至累積成為一堆幾米高的屍山！但是，一營在消滅2000多日軍之後也打殘了……
卓大成看見，甚至彷彿聽到一營長帶著最後100多個官兵高喊著口號衝向敵軍，硬是用手榴彈、手槍和刺刀把又一輪進攻頂了下去。可倖存的一營官兵，不過寥寥數十人而已。上校坐不住了！再這樣打下去，二團就完了！滿員的2750人的團，短短的一天時間裡，就拼掉了一個營！
旅長的電話，給卓大成充血發熱的腦袋澆了一頭涼水，也給團長指了一條明路，短促反擊！所以，團部連和勤雜人員都組織起來，拼湊出一個營的力量，成為卓大成手裡的唯一預備隊，也成為歪桃子山東面陣地上的決勝力量。
一營，再也無法阻擋日軍的新一輪進攻了！卓大成連忙命令一營長徐春元把部隊撤了下來。然後組織團屬炮兵集群（營級）進行攔阻射擊，迫使日軍趴在地上，放棄了快速突破二團防禦陣地的打算。
中校從指揮所裡拉下了團旗，麻利地穿到了旗桿上。青地金龍戰旗的白護套上，清楚地寫著：中國國防軍第十師二十一旅二團！
「兄弟們，鬼子已經壓到陣地上了，看看一營！他們個個是好樣的，個個都是英雄、是好漢！咱們21旅，只出英雄不出孬種！為了咱們2團，咱們的國防軍，還有軍人的榮譽！跟我上！」
卓大成擎起戰旗，在空中揮舞了幾下，讓戰旗的身姿在風中舒展開來，讓金龍的眼睛能夠清楚地看到每一個臉上呈現出決死信念的官兵！
剛剛在陣地上站住腳的日軍，在遭受炮火急襲被打亂進攻隊形後，又被金龍戰旗指引下的二團官兵打了個措手不及。
機槍在戰士們的懷裡「嘎嘎」作響，子彈殼飛速從拋殼窗退出，一排排的瓜型手榴彈飛進日軍群中，掃蕩出一大片一大片的無人空地。生力軍的突然出現，把剛剛佔領一營陣地，尚在喘息的日軍很快地壓了下去！
刺刀、手槍、拳腳、牙齒，一切可以打擊敵人的物事都被利用上了！在戰旗的周圍，聚集一群比單純抱著絕地求生信念的日軍更瘋狂的戰士，他們為的，不是生，而是為民族獨立、為戰旗的榮譽去死！
武士道、效忠天皇、陸軍的榮譽被日本官兵拋在了腦後，他們現在想起了松山之戰的慘烈結果，想起了當面的敵手，是幾乎不可戰勝的中國國防軍！
雄壯的進攻迅速變成了可恥的潰敗！
歪桃子山上的陸青松上校總算鬆了一口氣！這仗打到現在，日本人在遭受慘重損失後，估計短時間裡是難以組織起有力的攻擊行動了。
一架飛機從歪桃子山頂的天空中飛過，機翼下方的金龍頭在地上的人們眼裡無比的清晰。這是從山海關機場起飛的飛機，主要起戰場情況的巡視和實地報告的作用，讓北方軍司令部能夠動態地掌握戰場上的情況變化。不過，這架尾翼號為07的飛機在航空兵上尉歐陽漢的操縱下，並不打算在天空中散散步就完事，那樣，多辜負飛機上裝備的兩挺7.62mm航空機槍啊！也對不住剛才在地面上那面飛捲殘敵的金龍戰旗！
「嗡」地一聲長嘶，07號戰機向右偏著翅膀急速地盤旋而下。用每小時180公里的速度尾追向剛剛從陣地上潰散下去的日軍。軸同步航空機槍以每分鐘最大1000發的射速傾瀉著子彈……
崩潰，因為中國生力軍的出現而出現在陣地上；崩潰，因為噴吐著火舌收割著生命還嗡嗡作響的飛機的出現，而出現在日本軍人的心理！
要命的鐵鳥、恐怖的鐵鳥的每一次俯衝，都會帶走傻愣愣地站在原地不敢動彈的幾十個日軍官兵的性命！沒有人告訴這些可憐的人如何對付這怪物，也沒有告訴這些日本的村夫如何逃避鐵鳥的追殺，更沒有人告訴天皇的子民、菊花紋章的武士們如何不把這一幕令人發慌、令人精神崩潰的景象阻擋在感覺器官之外……
目睹了飛機追殺殘敵的中國國防軍21旅官兵們發出了歡樂的高呼聲！飛機上的飛行員歐陽漢上尉似乎聽到了這種聲音（其實聽不到，發動機的聲音和風嘯聲足以填滿他的耳朵），飛機在天空中晃動了幾下翅膀，帶著空空的彈艙向南返航。
到了這個時候，才有驚魂稍定的日軍士兵大著膽子用手裡的金鉤步槍向飛機射擊。不過，這些傢伙受到的教育水平實在有限，連對付快速運動目標測取提前量都不會。所以，那些槍聲就變成了並不誠心的歡送鞭炮聲。
山海關內，秦皇島海軍基地。
華山號和嵩山號戰列艦緩緩地移動著，它們，將成為馮玉祥所部一個加強團登陸金州灣，佔領南山嶺的強力火炮支援。當然，在登陸部隊之前，兩艘戰列艦會首先用巨炮洗刷一遍南山。
戰列艦後面，是原北洋海軍的幾艘輕巡洋艦、魚雷艇，再後面，是由商船、渡輪、漁船構成的小小運輸船隊。
李仕建海軍上校偷眼看了下旁邊的副艦長，有著褐色眼珠的瓦克.李海軍中校。
這位中校，也許從內心的矛盾中、從強烈的負罪感中解脫出來了吧？長江口對英法艦隊之戰，正是這位曾經在英國海軍服役的混血兒，向前主炮下達命令，擊沉了英國皇家海軍的裝甲巡洋艦埃文思頓號。事後，李仕建才得知，埃文思頓號上的參謀軍官雷明敦少校是瓦克的知交好友，而這位英軍少校的妹妹，是瓦克的未婚妻。就是在這場炮戰中，雷明敦少校直接死於炮擊……
李仕建能夠理解瓦克內心的苦悶，也正是這種理解，才讓他更擔心這位戰友的精神狀態。
海外華人和有著華裔血統的愛國人士，在民興會和民族振興的大旗下回歸祖國效力，這本身，是赤子對母親的最真摯的情感。可是，這些人中，難保沒有象瓦克一樣，有著在國外從軍的經歷，有著在國外的親朋好友。不過，瓦克的遭遇應該是一種令人扼腕的不幸巧合。而在這次不幸事件中，讓李仕建上校看到了一位為祖國利益寧願捨棄一切的海軍副艦長的情操。
東西，可以捨卻！但是人類自身存在的根本——感情卻不可磨滅！也許，這就是副艦長苦惱的根源吧。
「瓦克、瓦克！」李仕建決定在大戰拉開帷幕之間點醒一下副艦長，目前瓦克的狀態實在令他擔心。
「噢，艦長先生，您說什麼？」瓦克還是習慣在職位後面後綴上先生二字，李仕建提高音量的招呼聲使他回過神來。
「不，剛才我還沒說什麼，有個事情，我得跟你好好談談，瓦克。你是個最好的海軍軍官，在新中國國防軍的海軍軍官裡，你的最優秀的！可是，你現在的狀態卻是全艦隊最差的一位！你要記住，你是副艦長，戰時就是艦長，要指揮全艦1200人和14英吋的大炮，要完成民族獨立革命戰爭賦予的使命！我理解你的心情，也理解你在情感上的矛盾和苦悶。作為一個旁觀者、一個戰友、一個上級，我需要你清醒地看到一個事實：讓你的朋友喪生的不是你下達的炮擊命令！而是英國政府的惡意挑釁！您看到海安號了嗎？看到彈痕纍纍的嘉陵號了嗎？你看到了的！作為軍人，作為新中國的優秀海軍軍官，你做得很對！不要再去自責、再去悔恨了，那樣無濟於事！在你決定返回祖國的時候，你想得是什麼？不是為咱們中國的崛起犧牲一切嗎？！現在，國家和民族要求你，海軍要求你忘記過去，把全副的精力投入到即將開始的戰鬥中來！瓦克，你一定能做到！」李仕建上校用手按在瓦克的肩膀上，真誠而感慨地說著，他希望自己這番話能夠為自己找回一個精明的、能幹的、對國家忠心耿耿的戰列艦艦長。
瓦克.李沒有說話，只是盯著遠處的渤海海面，李仕建的話給了他極大的震撼。是啊！自己和雷明敦都是軍人，都在為自己的祖國作戰。遺憾的是，英國人蠻橫地捲入了對中國海軍的進攻，導致了自己身上的一切不幸！難道，在英國海軍服役時候受到的排擠、迫害還不能說明問題嗎？對，是英國政府，他才是殺害雷明敦的兇手，才是阻斷自己純真戀情的主謀！
瓦克的眼神逐漸地明亮起來，他的手，與艦長的手緊緊地握在了一起……