昔日在黃海上首先向大清帝國北洋水師開炮的浪速號，在這個夜晚，連續遭到中國海軍戰艦的兩輪炮擊！
鏗木矢生大佐好不容易把壓在自己身上的航海長的屍體拉開，在黑暗中摸索著站了起來。艦橋的電氣線路被擊斷了，還賠上了上上下下7、8個官兵。鏗木好不容易找到了傳聲筒，被六英吋炮彈的爆炸震得兩耳流血的他，對著傳聲筒聲嘶力竭地喊著：「開炮！開炮！」
一陣喊叫耗盡了這位大佐的全部力氣，在感覺到大炮發射時艦體的震動後，鏗木軟軟地趴在舵機台上斷了氣。
四發炮彈有三發分別落在了浪速號的艦橋、艦尾和中部第二煙囪處爆炸開來，艦橋上所有人員被炸死，包括嚎叫了兩聲的鏗木艦長以及航海長和槍炮官。浪速號，盲目地發射著，盲目地以16節的航速向正南方向行駛。艦長陣亡一時間沒有被發覺，人人都在忙亂地發射大炮、救火、救護傷員……
浪速號發射的炮彈零零星星地遠遠落在嘉陵號旁邊，絲毫不能對嘉陵號構成威脅。
「擊中了艦橋，重複，擊中艦橋！」瞭望員一直在桅頂上觀察著，把炮彈的落點報告給艦橋指揮室。
「右舵4點，航速18。改用穿甲燃燒彈，持續發射，打！」陳良已經從浪速的航向久久未變中看出端倪，那是敵艦指揮系統被打亂的徵兆。這個時候，是痛打落水狗，為致遠艦上的鄧公和300多英靈報仇雪恨的大好機會。
嘉陵號再一次轉向，為前後主炮創造了又一次齊射的機會，不，是兩次或者更多。一分鐘3發的射速，使得嘉陵號在轉向尾追浪速號的過程中，前後主炮可以齊射的次數大大增加。
炮彈一發發地落在浪速號上，中國海軍戰艦準確的炮擊技術造成了浪速號上熊熊的烈火、慘重的傷亡和日本海軍官兵從腳底升騰而起的寒意。這樣的戰鬥，根本就是不對稱的單方面屠殺！
鎂鋁粉在炸藥爆炸的高熱環境下被點燃，製造出2000攝氏度的高溫，把一切可以燃燒的物質都捲入到炙熱的火焰中。半遮蔽式的後主炮爆炸了，不是被擊中，而是彈藥在高溫的炙烤下發生爆炸！
喪失了後主炮的浪速號，對尾追而來的中國戰艦徹底沒有了抵抗力，在接二連三的炮彈呼嘯和爆炸聲中，日本海軍官兵不得不拋棄所謂的武士精神，紛紛搶奪救生設備，跳到一月冰冷的海水中「逃生」。
「不錯，就像打靶訓練。換成穿甲爆破彈吧，送浪速去見海龍王！」陳良沒有得勝者的喜悅，戰鬥發生僅僅半個小時時間，浪速號就被打成這樣，真如自己所說，完全就是一次海上對抗性的機動與射擊訓練嘛！哪裡有當初從湛江出發時想像的那樣殘酷、慘烈、令人熱血沸騰的？
嘉陵號追上了浪速號，中國海軍官兵們能夠在熊熊的火光中清楚地看到一副地獄的景象。浪速號成為失去速度的海上火炬漂浮著、爆炸著、燃燒著。
射擊停止了。沒有必要再去浪費炮彈，而目標浪速號，無沒有任何的地方值得用炮彈去照料的了。日本海軍的紅心十六道光太陽軍旗，在艦尾孤零零地飄動著，直到被大火捲來燒成粉末，飄散在黃海的夜風中。
黑夜裡，嘉陵號無法去搜尋跳海逃生的日本海軍，這樣的工作，還是等日本人自己來做吧！救日本人？做夢！想想高昇號上那兩千陸軍的忠魂吧！東郭先生，咱嘉陵號從上到下400多號漢子沒有人願意去做。
一聲驚天動地的爆炸聲遠遠地傳到陳良耳朵裡，這個時候，嘉陵號已經離開浪速號有3000碼的距離了。不過，巨大的爆炸產生的衝擊波還是影響到嘉陵號，使得嘉陵號在聲浪中微微顫動了一下。
「萬歲！」不知道是從甲板上還是機艙裡，突然傳來了興奮的呼喊聲，不多時，「萬歲！」的吼聲就響徹黎明前的黃海。陳良微微地閉上眼睛，默默地朝著遼東海域低下頭去……那裡，有11年前戰死的海軍亡靈！有他的叔父陳金揆（致遠艦大副）的忠魂！
濟州島東南20海里，聯合艦隊旗艦三笠號上的東鄉平八郎接到了浪速號的臨終報告。裝備著火花式電台的日本海軍，在通信技術上並沒有落後中國海軍多少。
浪速號，東鄉平八郎在11年前指揮的巡洋艦被擊沉了！這，在東鄉大將的心裡烙下了深深的印記。雖然，浪速號在昔日的海戰中就不算是主力艦，在今天，也不過是用做偵察巡邏的輔助艦隻。但是，浪速號是天皇陛下檢閱日本海軍聯合艦隊時的座艦，是東鄉本人指揮的第一艘防護巡洋艦。從這個意義上來說，浪速號是一種象徵，而他的沉沒，似乎也是一種象徵！
帝國海軍與中國新海軍的差距，東鄉很瞭解，但是他沒有辦法去解釋或者去想像，為什麼中國海軍幾乎是在一夜之間就擁有了強大的力量？也許，中國人真的有無窮無盡的聰明才智，雖然前些年他落後了，被小小的島國打敗了，可是，戰敗帶給中國這個巨人的，也許是奮發和覺醒！或許，中國海軍的一夕強大，就跟1894年和1900年的兩次戰敗有著密切的關係！想想日本吧，不是剛結束治外法權不久，就躍升為世界強國的嗎？中國的新政府想做的事情，也許跟天皇陛下是一樣的。與中國廣袤的國土和密集的人力相比，日本只是個侏儒，日本要實現大陸政策，爭取民族生存和強大的空間，需要一口一口地吃掉中國，這是螞蟻吃大象的原理。可是，中國這個巨人一旦下定決心傾全國之力來吃掉日本，那就是瞬間的事情了。政府和軍部，也許在進軍關內的事情上太過於草率了！
東鄉平八郎大將想到這裡，身上滲滿了徹骨的寒意。他明白了，浪速號的沉沒可能代表的含義：日本帝國海軍的榮耀時代一去不復返了！日本帝國軍人的武運，在新中國的國防力量面前，將不再長久……不！不能這麼想！你是統帥！身後，有數萬海軍將士在等待著你去指揮，擊敗新生的中國海軍！身後，有英國、法國在大西洋、地中海上的強大海軍力量為支撐！
大將整了整情緒，把浪速號帶來的頹喪從腦袋裡清理出去，重新思考著對華海戰策略。
很顯然，中國海軍已經對沿海實施了控制。黃海的大連港被封鎖，三艘巡洋艦只能在炮台的掩護裡停泊在港內。旅順港口的沉船還在打撈，航道還沒有清理出來，要利用旅順港，還需要一定的時間。可是，打撈工作同樣因為中國北方艦隊的騷擾而進展緩慢。威海衛軍港，這個英國強租不久的軍港，曾經是聯合艦隊全殲北洋水師的地方，可如今，中國的艦隊在威脅著威海，使得這個港口同樣不能被聯合艦隊利用。那麼，三國聯合艦隊，似乎只有兩條路可以選擇：一是去台灣，那裡有雞籠港，可雞籠才開始興建現代化港口設施，不能給龐大的艦隊提供良好的停泊、休整的環境。二是直接奪取上海、張家港，這樣，從戰略上來講，是把中國最富庶的揚子江中下游控制在手，阻止中國動用全國的力量進行戰爭；從戰術上看，中國艦隊將失去戰術和戰略上的依托；從政治效益上來說，上海或者江寧的陷落，將對中國新政府的地位造成致命的打擊！
「旗號！方向南2羅經點，成三列縱隊，15節航速。」東鄉平八郎下達完，命令後長長地出了一口氣，將目光轉向左舷微露的曙光。
北京隆冬白雪皚皚的早晨，被報童的「號外」聲驚醒了。
「號外號外！日本浪速號巡洋艦，凌晨3時左右被海軍嘉陵號驅逐艦擊沉！」
市民們頓時沒有了早起的惺忪感覺，紛紛拉開房門，打開舖板湧到街上，連那些整死都不剪辮子的頑固旗人，也指使著家人上街花兩個銅板買了份報紙。
街上充滿了歡騰的氣息，這個號外，將為1906年的新年增添不少的歡樂氣氛。浪速號，浪速號！對國事稍微關注一點的老百姓都知道，它和高千穗號、吉野號，是日本海軍的三把快刀！如今，這浪速號巡洋艦，被咱海軍的雷擊驅逐艦就幹掉了！痛快啊痛快！幹嘛？買鞭炮買老白干啊！
「辟哩叭啦」的鞭炮聲跟著報童「號外」的聲音在北京城的各個角落裡響起。緊接著，京師大學堂的師生們就上街了，喊著一個月以前不敢喊的口號，拿著花花綠綠的小旗，打著「向海軍嘉陵號官兵致敬」的橫幅在前門大街上遊行。
學生們的熱情很快地傳染給了全部的首都市民，老人、小孩、男人、婦女、大家閨秀、拖著辮子的老學究紛紛加入了遊行的隊伍。在舉國歡慶的時候，早沒有了什麼前朝今日，滿人漢人的想法，人們的腦子裡，只想著一個事實：咱們中國海軍雪恥了！
口號從「海軍嘉陵號萬歲！」到「民族獨立革命萬歲！」再到「龍總理萬歲，國防軍萬歲，新政府萬歲！」
萬歲這個詞，以前被用於皇帝，現在，被民眾自發自然自覺地用於他們喜愛的一切事物……
龍劍銘推開窗，遙遠的街上傳來的口號聲夾雜著冰涼的空氣撲面而來，眼睛帶著明顯紅血絲的他笑了笑，張臂伸了個大大的懶腰，昨天晚上，他是陪著看不完的公文和軍事地圖過得夜。
政治要革新，各地的參政咨議會要選舉組建，新政各項措施要推廣，沒收的皇莊土地要分配，交通、工業要發展，稅收制度要改革，流通的貨幣要統一發行，全國的財政情況要普查、人口、土地要普查，財政預算要及早地做出來…….政務上太多的事情需要他來最後拍板！因為，即使有了楊度、方維志、鄭安邦、王鏞、朱其琛、洪翰祥、李岷這樣的人才，他自己腦子裡最適合中國快速發展的、經過漫長歷史檢驗的辦法，只有他能把握！
民族要融合。也許，這場同仇敵愾的對外戰爭，正是中華民族真正實現大融合的契機！民興會、政府的宣傳機器還要加強，是不是考慮把張維道任命為宣傳部長呢？是不是考慮加強對收音機和無線廣播電台的開發、建設呢？是不是考慮從憲法的層面上，確定各民族團結一家的地位呢？
更重要的，是軍事！宣戰已經成為事實10多天了。擊沉浪速號，只是海上大決戰的小小前哨戰而已！海戰的結果，直接影響到陸戰的戰略計劃選擇和執行。是在大陸上全殲日軍還是將來登陸日本本土時殲滅日軍，就看海戰的最終結果了！日本所有的陸軍都在東北、朝鮮和台灣三地。戰爭，往往跟外交不可分割，不論戰爭的結果如何，戰爭都要通過外交來最後結束！對日，沒有外交可言，既然對他宣戰，那結果就是你死我活的徹底戰爭！對英法則不能這樣，如何在海戰中，在廓爾喀地區或者可能的安南，對英法動手後如何去收場？看來，美國必須在這個問題上再出一把力了！
「給舊金山發電，讓吳良先生盡快與杜蘭特議員聯繫，尋求與英國、法國政府的和平談判，條件……」龍劍銘停住了口授，他的肩膀上，已經搭上了一件灰綠色的大衣，那是司徒燕悄悄地走到沉思中的他身後，輕輕為他披上的。
司徒燕嬌小的身體隨即被男人攬進懷裡，作為秘書的鄒容早不知道去哪裡了……
1906年的開始，就似乎預示著中國的好運會接連不斷的到來。在浪速號被擊沉的第二天一早，三架攜帶著副油箱的雙座教練機從張家港的臨時機場迎著初升的太陽撥地而起，向東海和黃海南部海域飛去。教練機被改裝成攜帶著電台的偵察機，由一名飛行員和一名電報員組成機組，他們的任務是：搜索黃海和東海海面，搜索日本聯合艦隊！