龍劍銘帶著一大堆「隨從」驅車南下到嘉定，在港口登船沿江而下。經過一年新政運動的四川，到處呈現出勃勃生機。沿途工廠林立，煙囪裡冒著白色的黑色的煙霧，讓龍劍銘不得不想起倫敦的酸雨。不過，在目前條件下，還不允許他調撥大量的資金來進行環境保護。中國需要的是快速發展工業，至於大工業帶來的副產物，還是等到以後再治理也不遲。相對於礙眼的煙囪，那飄著稻花香味的田野更令人愉悅。李國良和苑起福及時地組織回來一批良種，現在已經變成茁壯飄香的一片油綠，四川農業的大豐收，在1904年的9、10月間就可以到來！解決了吃飯問題，還要著手儲備糧食，以供不時之需……
船頭的龍劍銘精神是暢快的，經過了西藏的戰爭，看到目前的和平景象，無異於是天壤之別。就算是他這個每天想著那些煩心事的督辦，在這個時候也真正地年輕起來。
心情一好，哼個歌表示一下，啥歌呢？對了。
「一條大河波浪寬，風吹稻花香兩岸，我家就在岸上住……這是強大的祖國，是我生長的地方……」
身後的德齡默默而認真地聽著男人心情舒暢地哼著歌，難得地看到他這麼有興致，怎麼可以去打擾呢？不過，他哼的調子很好聽，不是那些戲曲的調門，是歌，對，是歌！德齡作為光緒的前鋼琴教師，對音樂的精通自然是不用多是說的，忙拿了紙筆把男人哼的調子記了下來。
前段抒情，後段雄壯激昂，是什麼歌呢？有歌詞就好了！德齡等男人自我陶醉地哼了三遍後，忍不住想上前去討歌詞，還沒等她挪步開聲說話，龍劍銘那裡又變了。
「狼煙起，江山北望……」
這歌德齡能確定，不是戰歌是什麼？金戈鐵馬、浴血疆場、保家衛國的意味全在這調子裡了，這，不就是男人的理想嗎？
「劍銘，你哼的什麼歌？好像是戰歌，就像法國的《馬賽曲》一樣，如果新軍能唱著這樣的歌走上戰場，那有多雄壯，多慷慨激揚呢！」德齡沒有給龍劍銘哼「我得意兒的笑或者妹妹坐船頭」的機會。
「噢，戰歌，馬賽曲？」龍劍銘自己還沒回過神來，剛才不過是自己哼哼歌，抒發一下心裡的高興勁而已。
「對，你後面那首就是戰歌，軍歌。前面那首我感覺是女聲唱的，不過應該有男聲伴唱。」德齡在音樂上的造詣還是不錯的，能夠從龍劍銘有點「慌腔走板」的豬哼哼中記載、整理出完整的樂譜出來，就足以證明這一點。看來在法國的生活，確實在她身上留下了太多的烙印。
「軍歌？對，就是軍歌！可不是嗎？是軍歌。」龍劍銘終於想到了，新軍現在不正缺少一首提氣的軍歌嗎？
「我把調子紀錄下來了，你得填詞。這樣，就可以教會所有的新軍官兵了。」德齡不失事機地把手裡紀錄下來的樂譜給龍劍銘看。
龍劍銘怎麼看得懂那些蝌蚪啊！忙掩飾著訕笑一下，道：「我把歌詞寫出來，你教大家唱好了，先從警衛連教起。」
順水而下的三艘江輪上，不多久就響起了嘹亮的軍歌聲。
龍劍銘的坐船在重慶停了一晚以後（主要是航標系統還沒有建立，航船無法夜航），第二天一早就出發，這一路的江面上，「突突」地響著的火輪就多了起來，滿載著從四面八方趕到四川參加建設、參加新軍的人們……前些時候報紙上語焉不詳的報道和現在京城裡傳說出來的中英談判，已經坐實了西藏保衛戰勝利的事實，把中國人的注意力最大化地從東北轉向了西南。
去四川，那裡有英勇無敵的四川新軍等著熱血青年的加入。
去四川，那裡有林立的工廠需要產業工人去服務。
去四川，那裡的新政需要各式各樣的人才。
去四川，那裡的教育園區正在等待正各地的學者去講學，等待渴求知識的青年去求學……
所以，經過疏浚和排險的川江航道上，是如此的熱鬧。
武漢，湖廣總督府。
端方因為有襄助四川新軍的功勞和編練新軍的政績，現在已經調升去了江寧（南京），坐上了兩江總督兼南洋大臣的高位。而以湖廣總督身份署理兩江總督的張之洞，此時回任到了武漢。這個看似平常的調動，背後充滿了玄機。
張之洞是漢族權臣，而端方是滿族親貴。因此，在滿漢政權異常激烈的滿清朝廷，在排漢尊滿論調愈發普遍的北京城裡，把張之洞回任，讓端方出任天下第二總督，是滿漢矛盾的體現，是滿清朝廷的統治者們在爭權奪利，卻因此激發了一場民族危機，醞釀成1906年的憲政改革浪潮和1911年的大革命……此時，危機還潛伏著沒有嶄露頭角，而事實上，整個中國的民間官場，都在暗流湧動。
張之洞在碼頭上頂著火辣辣的太陽等著。等著那個有過一面之緣而今風頭正勁的年輕人——龍劍銘。從北京傳來的邸報已經證明西藏大勝的事實，而各國漢口領事的頻繁求見，更說明了英國人目前正在醞釀著，企圖在談判上撈回點面子和好處。也正是這樣，把龍劍銘這個從美國回來的年輕人烘托得更為重要！一向講究論資排輩的張之洞，也不得不照看著點。人家龍劍銘可不是一般的官員啊！論政績，四川新政拿任何一樁出來就得讓人掉眼珠；論武功，英國人的軍隊在他手上吃了大虧啊！論背景，美國財主皇家額附……怎生不讓老總督親自冒著太陽來迎接呢？
龍劍銘的船遠遠地開來了，三條江輪上滿噹噹的都是灰綠色。龍劍銘這次可是沒讓警衛部隊再藏著掖著了，反正英軍已經見識過了新軍的實力，四川新軍在地球上已經不是秘密了！現在，龍劍銘是故意把四川新軍裝備之一部分拿出來顯擺，就讓洋鬼子們看一看中國四川新軍的部分實力，也好打消一部分傢伙想聯軍侵略中國，重演1900的美夢。而在臨走前給李仲華的電報，還有隨行的周昆、張濟等人返回兩廣後，三艘龍級戰艦也會在省港水道和南海上適度演一齣戲，告訴英國人，香港旁邊還有中國的海軍力量。
所以，龍劍銘的船還沒靠岸，裝載著警衛部隊的船就搶先泊停住，武裝到牙齒的四川新軍警衛部隊官兵紛紛有序地下船，控制了要點，並形成有力的屏障隊形……
總督、巡撫們的眼睛花了，腦袋糊塗了。百姓們則眼睛瞅住新軍官兵們不放，這些個就是在西藏打勝仗的四川新軍？威猛啊！難怪英國人不是對手！看啊，看個過癮去！混雜在人群中的洋人們則心思不一，卻無不留心著新軍裝備和官兵素質。這些，可是重要的情報，要盡快搞回國內供政府高層和軍隊研究的……
張之洞微微有些不快，這龍劍銘也忒囂張一點吧？在武漢的地面上也值得動用這麼大排場？把總督府的安排當什麼啦？擺設？不過，總督大人的不快很快就打消了，因為他看見：德齡下船了。難怪！原來是這個「格格」在船上，當得起這麼慎重！
見禮，又是見禮！官場上那一套繁文縟節夾雜著臨時想好的對格格的尊諛之辭，直直折騰了大半個時辰，要不是太陽確實是足夠毒辣的話，估計……
龍劍銘起初還沒想到張之洞會親自來迎接，不過稍微一過腦子就摸到竅要。跟英法一貫交好的張總督在自己去北京的事情估計有話要說；回任後發現湖廣新軍人事、軍械、訓練大變的張總督對自己也是有話要說；而頂頂緊要的是：自己在滿漢爭權的鬥爭中，因為有了額附這個名頭顯得左右逢源，而美國背景和西藏大捷更增加了自己在雙方眼中的份量！
張之洞準備筵席是清淡的，比起去年端方的，可是大大不及。不過在龍劍銘這個知情者眼裡卻也夠隆重了！張之洞在官僚中以興辦洋務和新式學堂，為官端正清廉而聞名。擔任湖廣總督數十載，把武漢建設成當時中國第二大城市，也使得兩湖成了首先向國外派遣官費留學生的省份之一，為中國的革命大潮創造了極為有利的條件。而在另一時空裡，辛亥革命正是湖北新軍掀起的！湖北新軍正是張之洞一手編練成軍的！因此，張之洞主觀上反對革命鎮壓革命，而客觀上卻在推進革命……在龍劍銘的心目中，張之洞值得開明官僚的四字評語。
因此，無論張之洞本人在歷史上起到過什麼樣的作用，龍劍銘此時還是很尊重這個年近七旬的老人。
兩人在筵席散後，在後堂裡喝著清茶說起了正題。當然，首先少不了是張之洞對西藏大捷的盤根問底。
「香帥（張之洞號香濤，不是楚留香啊！特此說明，汗！），關於西藏的細節，您盡可以詢問文壯飛等軍官，他們這次也返回湖北歸建。此次湖北新軍可是出了大力的，官兵用命、同仇敵愾，才有西藏一役的勝利，劍銘懇請香帥酌情簡拔有功官佐，以振軍威士氣。劍銘此番進京，實在是西藏一戰的最關鍵一步，成則大清全勝，敗則大清重蹈鎮南關覆轍，其中艱險，還請香帥在武漢多多支應才好。」龍劍銘簡略地談了談西藏一戰的情況，很快就把話題扯到湖北新軍軍官返回任職和爭取張之洞這方面來。而他可疑提到鎮南關一事，實在是刺激張之洞而有意為之。（當時張之洞是中方的主帥，馮子材是麾下將領）
張之洞本來就存在著這個擔心，當年的形式那麼好，甚至迫使法國費茹裡政府垮台，可是在外交談判上卻是一敗塗地！難得眼前的年輕人有如此見識，勝而不驕，把外交談判的重要性看得如此清楚，實在值得慶幸啊！
「龍督請放心，湖北新軍能為西藏一戰聊盡心力實在是大幸！文壯飛等人的戰績我已經有所耳聞，這裡不妨透露給額附一聽。湖北新軍參戰後返回武漢軍官，職銜俱都加升一級，待朝廷的恩旨下來，還要照旨封賞。至於談判一事，湖北並非中樞，你我都是有心無力之人吶！不過，如果龍督能主持談判，湖廣必定鼎力！」張之洞也有自己的主意。那些在西藏立下戰功的軍官，正是湖北新軍急需的人才，加官封賞還是小事，得用心收納啊！用，大用！還要收為己用！而和談一事，張之洞耍了個滑頭，我現在不言明態度，等你真拿到談判代表的權位以後，再錦上添花也不遲啊！過於的積極了，下面的話就不好開口嘍。
「香帥此情，劍銘銘記於心。川鄂湘本就比鄰，實在應當從上到下，精誠合作。兩湖若有所需，請您明言示下，川省必當盡力。」龍劍銘適時地給了張之洞一把牆梯。張之洞的話顯然是有餘地的，那還不是等自己表明態度嗎？官場上，所有的鼎力都是交易！人家已經給了自己面子了，自己還不搭上一把梯子嗎？
「龍督，兩湖正有一事，非龍督協力不能成事。前番午橋（端方）督鄂，龍督曾大力協辦新軍編練一事，讓自強軍擴編成為一鎮兩協，然當下東北日俄鏖戰正急，英人意圖報復之心已昭，舉國上下，莫不已強軍擴軍為己任。直隸一省已經編練出三鎮新軍，龍督的川省也有兩鎮（番號而已，說出來嚇死人的！），兩廣也水師陸軍齊備。兩湖都是大省，卻只得朝廷兩鎮兩協編製，相比之下顯得頗為單薄。武漢三鎮來國之樞紐，南下北上莫不通暢，大清一旦有事，如兩湖有足夠精兵，則可收應對自若之效。思之，我已經上了折子，請求朝廷增加兩湖練兵員額編製，這個，煩請督辦進京之後代為奔走……」張之洞的心裡除了辦洋務就是練新軍了！