謊言和野心，充斥在印度和倫敦之間交流的電波中。
榮赫鵬和寇松連番給倫敦發去緊急電報，說藏軍扣押了兩名英國人（實際上是錫金間諜），在崗巴山地的藏軍有南下進軍印度的可能；說藏軍和西藏地方官員搶奪廓爾喀牧民的財物，公然向英國挑戰（實際是邊民之間的財物糾紛）；說俄國人正在拉薩大肆活動，拉攏地方政府和宗教領袖……
與此同時，大量的班智達（受過訓練的經常往返於西藏的印度間諜）帶回來詳細的情報。這些情報證實了亞東峽谷向北的茶馬古道，直到世界海拔最高的城鎮帕裡宗，沒有一個藏軍和清軍士兵。
英國政府國務大臣路易斯.丹恩的回復電報終於落在榮赫鵬的手裡。這個滿嘴謊言的帝國主義者被任命為西藏邊境事務行政官，得到了「在必要的情況下」向西藏進軍的授權。
隆吐山南坡的英軍指揮部裡，榮赫鵬正和軍事指揮官麥克馬洪分享這一成果。
「將軍閣下，我們終於有了機會延續您在崗巴創造的輝煌了，西藏的邊界必須更改，大英帝國的軍隊必須進入拉薩。您看，翻過隆吐山進入亞東峽谷，我們可以順暢地到達帕裡宗，在那裡建立一個越冬營地和前進基地，那麼，在明年春天到來的時候，我們就可以大舉進攻拉薩，讓那些僧侶們為我們英勇的士兵舔乾淨皮靴上的污泥！出發吧，西藏廟宇裡的珍寶正等著我們去接收，那些未開化的野蠻人正等著我們的教化！」榮赫鵬揮舞著手裡的電報紙，興奮地叫嚷著，作為新任的行政官，他也是這支龐大軍隊的副總司令。有了政府的授權，有了龐大的軍隊，西藏，就是英國的西藏了！
「噢，不！我的上校，帕裡宗惡劣的天氣連藏族人都害怕，難以想像我們英勇的士兵們會在那裡遇到什麼。毫無疑問的是，我始終認為等待明年春天進軍是最合適的，到那個時候，我們手裡的軍隊還可以像所有的本地陸軍一樣，得到更新的槍械和更多的大炮。我建議您再忍耐幾個月，您的忍耐絕對是物有所值的。」麥克馬洪並不像榮赫鵬那樣狂妄，經歷過1888年的隆吐山戰鬥，他深知藏軍雖然裝備落後，訓練不足，但是其英勇程度，遠遠超過被稱為「最強悍的戰士」的廓爾喀人！冬天向喜馬拉雅山以北挺進，不是好時機！比藏族人更可怕的是氣候……
「峽谷裡面的溫度即使是在嚴冬，也是足夠暖和的，亞東到拉薩還有很遠的路途，我們現在不建立一個前進基地，並趁著冬天來臨之前積蓄足夠多的補給，那春天的時候，我們的大進軍就會遭遇補給方面的困擾。而且，雨季帶來的沼澤氾濫，也會阻擋我們前進的腳步。沒有不能克服的困難，我的將軍。冬天的嚴寒，春天的沼澤，都不能阻擋我們改變雪域高原的決心！這樣，我們進軍到帕裡宗以南就停下，在春丕谷地過冬，怎麼樣？」榮赫鵬有著探險的豐富經驗，他從不把嚴冬大雪放在眼裡，不過在這個時候，他必須想辦法說服准將，即使是在戰略上做一點小小的讓步也行。關鍵的是：要在嚴冬來臨前行動！
麥克馬洪捻著唇邊的仁丹鬍子沉吟了一下。
「好，前鋒部隊錫克旅先行進軍，控制春丕谷地，本土旅和廓爾喀旅待春天來臨後出發！」
隆吐山北的接近5000人的軍隊動起來了，這些來自印度錫克族的軍隊是裝備較差的殖民地軍隊，不過，他們手裡仍然有李恩菲爾德5發彈倉式步槍，還有一些馬克辛重機槍和山炮。排成兩列縱隊的軍隊在緩緩向北移動，中間夾雜著徵集來的兩萬多頭犛牛組成的運輸隊。一路燒殺搶掠，村落、寺院成了侵略軍肆虐的首要目標，無論男女老少、僧俗官民，只要是藏人，就是他們攻擊的目標……
10月初，春丕谷地在沒有任何守軍駐防的情況下，被英國人佔領了。
警訊傳到了拉薩，甘丹、哲蚌、色拉三大寺的活佛在宗教領袖的「全藏僧侶人民不惜重大犧牲，誓與佛教大敵英國侵略軍決一死戰。」號召下行動起來。槍支在大量開始製造，那曲、林芝、昌都的藏軍在向拉薩，向山南聚集……
洛桑堅贊緊急會見了駐藏大臣裕剛，要求朝廷盡快支援西藏。而裕剛的答覆是，有四川新軍參加的巴塘援軍即刻從四川出發！
十月，要從溫暖的四川盆地穿越重重的大雪山，開往海拔4000米的青藏高原，這就是新軍1旅1團領受的任務。龍劍銘趕到了打箭爐，他要親自為1團的官兵送行。
剛剛平整出不久的操場上，山谷裡的涼風陣陣吹過，而四個整整齊齊的灰綠色方陣卻絲毫不為之所動。三個山地步兵營，1個炮兵營構成了1旅1團的陣容，而新軍所有的輜重、工兵部隊已經先行開拔，在前面設兵站，開路架橋。
官兵們穿著的是從民興被服廠拉出來的第一批冬季制服，筆挺的羊毛混紡罩衣下是厚實的棉衣、棉褲，還有夾絨的貼身裌衣和長統夾絨的黑皮靴、帶著棉毛護耳的軟質軍帽。這些裝備，足夠抵禦青藏高原上徹骨的嚴寒，也能夠迅速地去掉一些以保證適應高原上白天的炎熱。這些戰服，可是龍劍銘蹲在被服廠跟裡面的大裁縫溝通了好久才搞出來！如果加上化纖，那，就跟現代軍隊的冬季高原制服沒什麼兩樣了。
一團裝備的是剛出廠的03式半自動步槍，每班有一挺03式輕機槍，每排有一個火力組，負責一挺02年式重機槍。而每連有四個排，三個普通排一個機炮排，機炮排由兩個炮班一個重機槍班構成，裝備6門50mm迫擊炮和兩挺重機槍。這樣一來，一個連隊有200人的規模（加上連部班和炊事班），6門迫擊炮和5挺重機槍、9挺輕機槍。這就是龍劍銘在1903年冬季開始的時候，能夠給四川新軍裝備的基本武器了！這樣的火力配系，在1903年絕對是獨一份……
隨著張進賢「立正」的口令聲，皮靴跟碰撞出一聲整齊的「喀」音。龍劍銘和幾個民意代表在旅團軍官們的陪同下走上了檢閱台。
雄壯的陣容、威武的戰士，標準的如同模子裡刻鑄出來一般的軍姿，還有官兵們臉上洋溢著的對英國人的仇恨，對戰鬥的渴望，對台上那位新軍的締造者的尊敬，這些，混合成了一股強大的士氣！在輿論宣傳下，在軍中的愛國教育下，官兵們深切的知道：西藏是中國不可分裂的一部分，西藏人民就像自己的戰友一樣，是骨肉親兄弟，是中華民族大家庭的一員。如今，這個兄弟被英國人欺負了，無論是漢族還是彝族、羌族的戰士們，都在胸膛裡充滿了同仇敵愾的情緒……士氣，是用不著督辦大人再去鼓的了！場面話也讓別人去說吧！龍劍銘需要看的，是每個戰士身上的裝備，衣服、軍帽、靴子、武器，需要看的，更多的是在這閱兵場以外的東西。
巴塘的土司贊拉旺吉如今已經成為副總管了，他也作為民意代表，同時作為送親人上戰場的長輩站在檢閱台上。這個藏族的土司，從寨子裡為新軍輸送了成百上千的藏族青年，如今，這些青年就站在自己的面前。裡面，有自己心愛的雄鷹澤登啊！他有很多的話想給自己的子弟兵們說，想鼓勵他們為了聖域的神山聖湖，為了釋迦牟尼，為了藏族人的家園奮勇殺敵，可是現在，卻什麼也說不出來了。只能任由激動的老淚在臉上流淌，任由不受控制的身體不停的輕顫著。藏族人，也有了這樣的軍隊！有了漢族、彝族、羌族兄弟幫助的軍隊！看那閃亮的刺刀，烏黑的鋼槍吧！英國人，別再妄想1888年的醜事重演了……
龍劍銘走到台下，在官兵們的隊列中穿行著，仔細地檢查著每一個人身上的裝備，甚至打開了他們腰間的子彈盒，數了數里面究竟是不是裝了30個彈夾，甚至彎下腰去目測了一下士兵們戰靴的牛皮底厚度，夠不夠千山萬水跋涉的磨損。他心裡很清楚，一團作為先遣部隊，是為全旅開路的，也是作為第一批投入到國戰戰場上的新軍部隊，任何一個疏漏，都會造成不必要的損失。而在條件惡劣的高原上，在補給困難的高原上，任何的損失都要盡量的避免！
檢閱場上的氣氛是凝重而激動人心的，沒有什麼人揮舞著手扭著腰桿在台上講空話套話，只有與戰士直面的真切眼神和無言的囑托……
龍劍銘回到台上，向趙爾陸、江藎誠點了點頭，接著，一聲「敬禮」的口令就威嚴地響起。
龍旗在迎風招展，掌旗兵驕傲地舉起寫有四川新軍第一旅第一團的金龍團旗走在前面，在他的身後，是全團的官兵精神抖擻地跟進著！沒有豪言壯語，沒有餞行美酒，有的卻是鼓脹的士氣和一往無前的決心。
龍劍銘放下心來。這樣的部隊，應該足夠擊敗那3000英軍了！不過，新的情報還在藏軍探子從帕裡宗到江孜的路上……
自從那天在嘉定府遇見珍妮時得到「龍劍銘很忙，在開緊急軍事會議，馬上要去西邊的打箭爐。」的消息後，在得到珍妮和龍劍銘的關係改變的消息後，在看到龍劍銘留給自己的長信後，在感受到四川緊張的備戰氣氛後，司徒燕的心緒混亂了好久。
幾天來，沒有消息從西邊傳來，司徒燕在擔心，她擔心龍劍銘會突然去西藏。那裡，有戰爭的陰雲在聚集……可是，司徒燕只能等，或者說是在長途旅行後的第二天就投入緊張的工作中等待。在太平洋和長江上的時候，她不能想像到事態竟然有了如此劇烈的變化。四川，不再是單純的一個新政省份、革命省份了，還是一個在緊張備戰中的省份。敵人，不是簡單的思想中早已認定的滿清，而是在西藏張牙舞爪的英國人！
在這樣的情況下，各種各樣的情緒在影響著司徒燕。龍劍銘和珍妮對自己的背叛，在大戰來臨的時候突然顯得那麼的微不足道。本來，司徒燕還想著見到他以後大吵一通，轉身就回舊金山的。現在，這樣的想法是絕對不可行的。他，作為四川新軍的最高指揮官，作為在西藏抵禦英國人入侵的中堅力量領袖，不能分心也不能分身啊！這個時候，自己絕對不能用一時的意氣影響到他……
因此，司徒燕給雅安（瀘定當時沒通有線電報）拍發了電報，告訴龍劍銘自己已經到達成都，一切安好以後，就馬上組織起人手，開始了四川教育園區的建設。
自然，從王鏞到方維志、楊度、鄭安邦……都鬆了口氣，對司徒燕的工作更是給予了全力的配合，總之，新軍作戰第一，教育園區第二！德齡也主動地跟著司徒燕一起組織建設，珍妮卻跑到了新成立的新軍醫院，成為一名護士輔導員，操著結結巴巴的漢語培訓護士（最初都是從部隊裡抽調的男護士）。
跟隨司徒燕回國的幾百人中，180多個華人學校畢業生和李莽一起進入了軍校；教師和研究人員、技工也迅速地分配到各自的崗位上，只剩下司徒美堂沒事情做，成天跟著王鏞屁股後面，直到龍劍銘的回復電報來了以後，司徒美堂才打著洪門舵主的旗號與會黨展開了接觸……
正是司徒燕帶動了德齡和珍妮，真正地投入到四川新政的建設中以後，徹底地影響了四川民間那些陳腐的觀念。到處流傳著這樣的話語：「德齡格格在建學校。」「督辦從美國回來的未婚妻是教育局長。」「洋太太在醫院工作」……
這些話經過報紙的有意證實以後，四川掀起了一場不大不小的婦女運動……其結果是：大量的學校開始男女混編了，大量的社會工作職位開始啟用女性職員，工廠裡女工的數量在急劇的上升，全川的勞動力因此得到了大解放！在強勢的龍劍銘的威望影響下，在司徒燕等人實實在在的工作成績面前，在民興會員和輿論的倡導下，在全川百姓對龍劍銘的信任和崇敬心裡的作用下，幾千年流傳下來的惡俗就這樣被輕易的打破了！