這些天來，慈禧坐不住了，德齡格格大婚帶來的喜氣似乎瞬間就在紫禁城和頤和園消失了一般，一向標榜著要「頤養天年」的老佛爺可被東北的、西南的局勢擾得寢食不安，最近南方幾個省份又掀起了反英援藏的熱潮，極端一些的人甚至吼出了改良政治，實施君主立憲！這些，都讓慈禧驚恐萬分……
看著下面跪滿一地的大臣們，慈禧很不耐煩地哼了一聲，更把這些沒有主意的傢伙們搞得戰戰兢兢。目前的形勢實在是太詭異了，朝堂上這麼多人，都說不出一個所以然來，更拿不出一個應對局面的良策。本來大家都打著如意算盤，在西藏崗巴問題作出讓步，討好英國人以後，依靠英國和日本的同盟力量，壓制俄國人，迫使俄國撤軍！可現在看來英國人並不打算買賬，一方面在日本人，讓日本人與俄國人的談判陷入了僵局，眼看著東北土地上就要爆發大戰了！一方面英國人又在西藏邊境集結軍隊，目的不言自明！這些情況，把朝堂上眾人都搞糊塗了，究竟英國人是幫大清還是俄國啊？
「都起來吧！說說，誰知道英國人葫蘆裡賣的什麼藥？他究竟是要對付俄國人還是我們大清吶？」慈禧這個問題幾乎成為每天必問的了，可惜直到現在，還沒有人給她一個滿意的答覆。
「老佛爺，軍機處又收到駐藏大臣裕剛的急報，英軍在亞東口外隆吐山已經集結了大約5000軍隊，估計不日就會有動作，裕剛請朝廷速做決斷。」瞿鴻禨躬身奏道，心裡卻在暗罵慶親王奕劻這個老混蛋。不早不遲的，就在西藏軍報送到那當兒去出恭，害得自己不得不拆開了折子，成為這個事情上的責任軍機，不得不在老佛爺盛怒的情況下，把這個事情稟報上去。
「大清朝廷養著你們這幫廢物幹什麼？！」慈禧的火氣被澆上了一勺火油，此時的她甚至有把這些人統統處死的衝動。不過，顯然是行不通的！「誰說個準話兒？啊！」
「奕劻有事啟奏老佛爺，四川新政督辦龍劍銘駙馬爺送來折子，當可解目前的難題。」奕劻這個時候站了出來。
「念！」慈禧的火氣並沒有消，從冷冰冰似乎帶著刀子的語氣裡完全可以讓人感受得到。不過，現在的老佛爺很想知道，自己最近寵愛著的年輕督辦有什麼樣的辦法，可以解決當前的難題。
「臣龍劍銘……日俄交惡如同兩狗爭食，以大清軍力，當嚴守中立，同時加緊操練新軍，以圖後復……英國與俄國矛盾久已，俄國妄圖南下，英國企圖阻止。當下的焦點，正在東北和西藏。俄國人在東北硬在西藏軟，而英國人在東北扶植日本開戰，用得軟手段，在西藏則摩拳擦掌，用得是硬手段……大清無論如何讓步，英國必得西藏而後快！西藏是印度與俄國的緩衝，而且居高臨下俯視印度，從戰略計、戰術計，此時實在是英國霸佔西藏之良機！臣斷言，年末春初，西藏必將爆發戰事……臣懇請朝廷為大清疆土、為江山社稷、為藏地萬民計，從速出兵，抵禦外侮，臣願帥四川新軍為前驅……」奕劻一字一句地讀著，甚至開始搖頭晃腦起來。其實，他並不太贊同龍劍銘決意抵抗的想法，能割點地給點錢，像打發叫花子一樣打發英國人不就成了？何必要去死拼呢？大清的軍兵是打不過英國人的！不過話說回來了，目前國內可是群情洶湧，而龍劍銘對英國的目的也分析的很透徹，今天不抵抗，總有一天得退無可退的……
慈禧的想法跟奕劻倒是如出一轍，打吧，沒底氣啊！不打吧，西藏可就斷送了！那可不是香港也不是台灣啊，是西藏！那麼大一塊地方給英國人佔去，也不是個事。何況，西藏的僧俗官員們怎麼想的？他們要打的話，朝廷不得不跟著！嚴令他們不打吧，那以後這些人是永遠也不會再依靠大清了！那土地是不打就斷送掉了！
「湖廣總督端方有一急電，力保四川新軍進藏參戰。端方說，他親眼看見過四川新軍的實力，在西藏與英國人開戰，應該可以平分秋色。前些日子駙馬迎娶格格的時候，那衛隊的精良大臣們都看到了，奕劻想，何不一一手和？老佛爺，咱們暗許四川出兵，成則是好事，敗則說是地方官員的擅自決定，把……」奕劻不敢再望下說了，這話說起來是目前朝廷最好的辦法，可是龍劍銘目前正受寵呢！何況，自己也不希望到時候那5%的股紅打水漂啊！這龍劍銘也真是，非要出這個頭，唉！先保住自己，保住老佛爺和朝廷吧。真要不打，西藏叛了不說，內地叫得凶的那幾個省份也要亂！到時候就真的不好收場嘍……
慈禧正在猶豫，這一聽奕劻的話還真不錯，雖然對龍劍銘顯得寡情了一點，但是實在是目前朝廷對待西藏問題的唯一辦法了！（歷史上，滿清朝廷是一兵未出）這個龍劍銘到底是傻啊還是聰明呢？傻是不可能的，他把事情看得如此透徹，能混到今天這個地步，都說明他夠聰明！可是為什麼非要趟這渾水呢？難道這個年輕人有必勝的把握？難道他要通過美國人……看來，上次奕劻去透風還真起了作用，好！就這麼辦！
「唐紹儀（時任外務部侍郎），你立刻照會英國公使，提出和談，盡快把英國人的條件拿回來。奕劻，給端方發電報，該怎麼做，你斟酌著辦，不能讓把柄落在四川方面。」慈禧的目的，無非是通過端方把信息傳遞過去，而朝廷對西藏和四川，都將不置一詞……就算這樣，慈禧也是發了狠心的，一是跟英國人非正式開戰需要下狠心，二是對德齡的夫婿自己的寵臣如此，也需要下狠心！婦人之仁在這個時候的慈禧身上是看不到的！要不是這樣，一個女人能混到今天的地位，成為事實上中國的主宰嗎？
……
慈禧的這一決定很快就顯示出了效果，但是她想不到的是：這個決定實際上是開了個先例！地方督撫擅權用兵的先例！
兩廣新軍在岑春煊的默許下，組織了一個精銳團以周昆為首，打著調防的旗號分道向四川開拔。
四川在全國的招兵公告也沒有人因此而非議，朝廷方面也睜一隻眼閉一隻眼，當做沒看見！地方上的督撫們也機靈著呢！誰這個時候提四川的意見就是他媽的傻瓜，得罪財主不說還得罪老佛爺……
端方在那100多四川軍官的吼叫聲中，也湊起了兩個營的兵力，徒手就往四川開拔，在那裡有龍劍銘答應給的裝備，何必在武昌伍長好呢！這個賬，端方是算得很清楚的！
袁世凱本來還想插上一槓子，也派幾個小兵去四川撐門面，可是經身邊的英國顧問一嚇，還是算了，保持著親英親日的姿態吧……
裕剛那裡沒有得到朝廷的正式回復，只有一個邸報語焉不詳。不過裕剛還是看出了朝廷的用心，對此，他不敢非議，也許這是朝廷最好的也是僅有的選擇了！不過，沒有朝廷援兵的他，也只好把目光放到四川了。他和三大寺以及噶廈政府已經達成了協議，四川方向的兵馬將和清軍三個營一起，歸駐藏大臣裕剛指揮！而事實上，在澤登帶給龍劍銘的信中，裕剛早把指揮權完全交給四川方面。
這樣一來，龍劍銘就開始忙得腳不沾地了，接司徒燕一行的任務自然地落到了珍妮和德齡身上。他轉身就召集了高級軍官以及一旅營級以上幹部參加的軍事會議。
「目前的形勢很明朗了，滿清朝廷是想打又怕失敗，想不打又怕西藏歸附英國俄國，內地因此發生革命。這個時候，我們恰好出了個頭，因此，現在我們可以放開手腳了！我也可以去拉薩瞻仰一下布達拉宮，喝喝酥油茶吃吃糌粑了！」龍劍銘笑著把自己準備親自進藏指揮的決定說了出來，只有這樣，才能鼓勵新軍上下，激發出最大的士氣和堅決打垮英國人的決心，只有這樣，才能更好協調四川新軍在藏區的關係問題，才能更好的按照自己的意志指揮作戰！裕剛雖然把指揮權交給四川方面，可是難保不會在吃緊或者勝利前夕又把指揮權拿過去。自己這個二品大員親自去，才能完全避免這種可能性的發生。
「督辦！」趙爾陸一聽不樂意了，騰地站了起來，站起來後又覺得有點失禮，忙啪的敬了個禮。「不是已經說好讓我全權負責嗎？」
「趙旅長，現在情況變了！朝廷不出面，那與西藏地方的關係就需要我去協調，有我擔任指揮，也不必擔心駐藏大臣或者藏軍將領來爭奪指揮權。這樣，才能保障我們的作戰計劃能夠得到徹底的實施。這一次，咱們四川可是朝廷案板上的肉啊！勝有功，這個沒有含糊，敗了，那所有的罪名都會落在頭上，說不得朝廷要用人頭來給英國賠禮嘍！我坐鎮拉薩，你在前方怎麼打，是你和江藎誠的事情。」龍劍銘乾脆在回答趙爾陸的提問時把職責分清，把後果擺出來，這樣，更利於今後的作戰。
「是！」趙爾陸並不是想爭權爭名的，他擔心的是與江藎誠搞了這麼久的作戰計劃和沙盤推演，最後因為龍劍銘的涉足而全部報廢掉。手裡有兩個山地團，一個炮兵集群，還將有一個湖廣（真的是湖廣，兩湖兩廣）加強團為後援，對付面前通報的5000英軍有絕對把握！他和江藎誠在制定計劃的時候，並不是以驅趕英軍為目的，而是全殲英軍！因此，這個時候的他得到了滿意的答覆後，用跟站起來時同樣乾脆的動作坐下，接受江藎誠暗中遞過來的大拇指。
「大家注意看地圖，印藏邊境很漫長，但是真正能作戰的地方並不多。聶拉木有藏軍一個代本（相當於團級，不過一般跟四川新軍的營級兵力差不多）駐守著四個山道隘口，而且這條路到拉薩最遠，而且多山，補給困難。英國軍隊不會選擇這裡進行突破。即使英國人要在這裡做文章，從地勢上已經決定是佯動，那裡最多能擺開1個英國團（比新軍團略小，約1600人）。那樣的話，依靠一個代本的藏軍，拖上4-5天是沒問題的。第二條路，就是最近鬧得最厲害的地方，崗巴，這裡現在有700多藏軍駐守各個隘口，後面的日喀則還有大批的援軍，堅守10來天沒有問題。第三條路就是東邊的亞東，這是個中國設立的不收關稅的稅卡，小村落。從亞東往北到江孜，大部分是山地河谷，不過，道路條件還是三個地方中最好的。適宜英國大部隊行動，也適宜藏軍和我們防守，江孜以後到拉薩，除了幾個小河谷以外，基本無險可守。因此，亞東到江孜一線，是整個西藏保衛戰的重心。我們的任務，不是去趕跑英國軍隊，而是殲滅！」龍劍銘指著牆上的簡要地圖，下了決心。
趙爾陸和江藎誠都笑了笑，這督辦的胃口怎麼跟我們一樣的大啊！不過，由於英軍封鎖了消息，使得英國人在隆吐山南的部隊沒有被藏人發現，情報裡所說的，只是5000英軍，而事實上，在亞東一線集結的英軍有1萬3千多人。西藏那些沒有受過訓練的藏軍探子們，一開始就鑄成了大錯！
「大家都知道，趕跑英國人會落來麻煩，他們在西藏失敗了，會用軍艦載著這些軍隊去沿海，那我們就防不勝防，打無可打了！所以，要謀求戰後和平談判的最大利益，我們的手裡，必須有足夠數量的英國俘虜！大家明白嗎？」龍劍銘這仗還沒開打，就已經算計好以後的談判了。對像西藏這樣小戰爭而言，根本無法改變中英之間的實力差距。如果，自己只是以驅逐英軍出境為目的的話，那英國人完全可以重整旗鼓，在絕對優勢的海軍掩護下侵略沿海。中國漫長的海岸線不是一艘龍興號就可以屏障的，到那個時候，龍劍銘就不是為中國謀求復興而是民族的罪人了！所以，必須在這一戰中掌握大量的英國戰俘，那樣的話，英國政府才會投鼠忌器，才會接受屆時美國人的調停，與中國簽訂一個相對公平的條約。
「明白！」軍官們齊聲作答。他們也體會到龍劍銘經常說教的那句話的含義。戰爭，為政治服務，政治，為國家的經濟利益服務！