滿載著軍械、被服的大車沿著大馬路向城南而去。逶迤的運輸隊伍一眼望不到頭，荷槍實彈的新軍1營的官兵精神抖擻地在路的兩邊執勤、護送。這些軍資，足夠四川新軍三巨頭龍劍銘、聶文青、趙爾陸所擬定的初期編練10個營為教導旅的計劃，甚至，可以整整裝備1個鎮（師）。而以前海盜們掩藏在南海的那批毛瑟1898也會在不久，歸雁號第四次來中國的時候取出，用於裝備巡警營。
這些大車滿載著的是地地道道的美國貨。步槍、手槍、牛皮子彈盒、鐵皮水壺、刺刀和刀鞘、整套灰綠色的軍服、軍帽，翻毛的牛皮大頭戰靴，同樣是灰綠色的羊毛軍毯和一色的帆布背囊、亮閃閃的牛皮皮帶有著銀色的帶扣……這些，就是一個新軍士兵目前最基本的裝備。
而那些蒙著帆布的大傢伙則在運輸隊伍的最後面，那是40門野戰炮，按照龍劍銘規劃的炮兵編製，這些炮加上新軍原有的18門同型號的75mm炮，將組建一個超級龐大的炮兵團（指人多炮少）！
龍劍銘、聶文青、趙爾陸等人站在街口，身上已經換上了嶄新的軍服，滿清那套行頭已經用最冠冕堂皇的理由拋在了一邊。也許，若干年後還可以再次利用一下，成為博物館裡的藏品，在供後人們瞻仰同時述說四川在1903年發生的變革。
老提督馬維騏也在不遠處看著這支運輸隊，看著站在街口的三個年輕軍官，眼神裡有羨慕，但是更多的是對過往的回憶。想當年在鎮南關外，還是守備的馬維騏帶著四百多兄弟奮身血戰，把被圍困的劉永福從法國人的包圍圈裡接應了出來……那是一場什麼樣的血戰啊！四百兄弟有一半倒在了鎮南關外，換來的是兩支部隊的會師和鎮南關大捷，換來的是勝而求和，喪權辱國的中法和約……這些，是馬維騏心裡最令他激動、也最令他揪心的回憶。老了！廉頗那樣的勇武自己是不敢奢求的，看看年輕人吧！他們的身上，不就有從前的自己的影子嗎？但願，這支軍隊能真的如年輕的督辦所說的，成為最強的鋼鐵部隊。
馬維騏想著，腳下卻動了起來，他要去找龍劍銘，要這個督辦答應自己一個請求，延續自己光榮的夢想和馬家的榮耀。
「督辦，馬老提督來了。」聶文青看到了馬維騏，這個白髮蒼蒼的老將正大步朝這邊走來。對馬維騏，聶文青幾乎是無條件地崇敬，作為軍人，能不對這樣曾在抵禦外辱的戰場上，有著赫赫功勳的老將報以尊敬嗎？
「噢，走，迎上去！」短短幾天，龍劍銘和聶、趙兩人的關係幾乎已經能達到心意相通的地步！聽聞老提督的到來，他忙招呼上兩個走了上去。
「馬公，您怎麼來了？」龍劍銘雙手一拱，按照老軍人的傳統施了一個抱拳禮。這，倒和他的新式軍服不太配套，顯得不倫不類的。
「龍督辦，龍大人，您莫非認為我馬維騏真的老了？」馬維騏最不願意別人把他當一個老蒼頭來打發，因此對龍劍銘嚴重關切的語氣表示了一點不滿，不過他知道，督辦大人不會對自己這個姿態生氣的。
「哪裡哪裡，馬提督是老驥伏櫪啊！只是這裡車多人多，我們這些小輩也擔心……」聶文青忙把話接了過去，這個老提督可是出了名的牛脾氣，別真說僵了！
「念仁啊，叫那車停一下，我要看看。」馬維騏對俗套的禮節是不在意的，他關心的是新軍究竟會裝備什麼樣的傢伙。
「噢，馮戡！讓那車、還有那，停下！」聶文青忙招呼附近的1營營長（管帶，後面都用現在稱謂）攔了幾輛車。龍劍銘站在一旁，默默地看著，他不知道老提督怎麼突然對這批軍資產生了興趣。
馬維騏在三人的陪同下察看著那三輛車。聶文青想得很周到，截下的是整套的裝備，從輕武器到被服彈藥，再到重機槍、野戰炮都有。馬維騏眼睛裡冒著精光，愛不釋手地撫摸著這些瓦藍瓦藍的鋼鐵，嘴裡低聲的嘀咕著……
龍劍銘明白了！在馬維騏這個老軍人的身上，他再次體會到了一些重要的東西。
自己就站在一座火山上，一座僅僅需要輕微的震顫就能噴薄而出火山。這座的火山，就是由看似弱小、衰敗的中國軍隊中那些熱血軍人組成的！他們的心裡，壓著太多的仇恨、太多的無奈，積蓄著太多的怨氣，對未來，期望的太多太多！即使，事實一次又一次要澆滅這微弱的希望之火！它，仍然存在，而且隨著國家危亡的一步步加重而茁壯起來……這種力量，才是自己能夠放心依靠的力量！
「督辦，龍大人，我能、能穿一套這樣的軍服就好，就好！」馬維騏完全無視龍劍銘在督府晚宴上的禁令，他不是忘記了，他是找不到可以表達自己心情的稱呼和言辭。槍，是上等的好槍；軍服，是做工精細，選料講究的好軍服…….老人在想像著，想像著自己，或者是自己的兩個孫子能穿上這樣的軍服，能配上這樣的武器，堂堂正正、昂首挺胸地做一回軍人！
「能！乃鴻，你負責選幾套合身的軍服給馬公，槍械也拿一套，新軍裡，永遠有老提督的位置！」龍劍銘知道如何有效地安慰老軍人。「馬公，我們一起去衣冠廟看看去，您也檢閱一下咱們的新軍！」
……
由15個小方陣組成的5個大方陣整整齊齊地在大操場上站著，近2500號人經過周昆等人的嚴格訓練，在隊列上已經能夠展現出一定的氣勢了。全套的新式裝備在身，嶄新的鋼槍在手，閃亮的刺刀在槍尖，遠遠看去，就像一片灰綠的樹林裡冒出了銀亮的新芽。
這支部隊中的四個營，接受的是周昆和王坤按照《操典》施與的教練，所以，是龍劍銘熟悉的，感覺最親切的！這套取自20世紀60年代中國陸軍的《步兵操典》從戰術意義上來看，正好符合以後四川新軍的裝備水平，在當前世界軍隊中，顯然從理念到實際的操作性、實效性全方位地超越了德國、俄國、日本、法國等陸軍強國！不過現在，四川新軍接受的訓練才剛剛開始、裝備的武器，也基本上可以說是過渡的裝備。
儘管這樣，如此整齊的陣容軍姿已經讓馬維騏激動了！一直以來他都不太贊成成立什麼新軍，因為這樣一來，自己那些老部下們最終會被軍隊裁撤掉。綠營，也就徹底地完了！捨不得啊！一樣融入了自己的感情，融入了自己的鮮血，融入了自己的青春的東西突然要離開自己，再也不會出現，想必，任何人都會難過，都會阻止這樣的事情發生的。人，是有感情的！而馬維騏，是對自己統率了幾十年的四川綠營有感情的。今天，他看到了綠營與新軍的巨大差別，也知道新舊的更替如洪流一般是不可阻擋的了！綠營，真的老了、舊了、朽了！就像自己一樣，再也不能成為堅強的戰士，強壯的軍人了！如果當年，在鎮南關，自己能夠統帥一支象眼前這樣的部隊，那，中國軍隊完全可能打到金蘭灣，把法國鬼子驅逐出中南半島，讓安南重新成為大清的屬國！也許，中國的軍事、政治形勢也會因此得到刷新……
「弟兄們！」龍劍銘領頭登上了檢閱台，對著台下的2000新軍官兵講話了。作為這支部隊的統帥，是有必要在這個時候說點什麼的。「我們是四川新軍，是四川新軍的第一支部隊，教導旅！今後，無論四川新軍如何擴大，教導旅永遠會作為一個光榮的番號，新軍的創始部隊存在！本來，在來之前，我還在想著，如何跟大家說一說，我們這個國家蒙受的苦難，我們的軍隊蒙受的恥辱，我們的軍人面臨的考驗。現在，我覺得沒有必要說這個了！大家看看自己身上穿著的軍服，手上拿著的鋼槍，那邊放列著的大炮、機槍，能感受到什麼？！至少，我感受到了！太平洋的那一邊，有無數的被迫離開家園去美國謀生的兄弟同胞們，他們沒日沒夜地工作，為我們製造出這樣一批武器裝備，是為什麼？他們，是為了什麼？我還感受，我身邊的馬公馬大帥，他看著槍啊炮啊的神情，我知道他心裡在說什麼？他在說，如果他還年輕，如果他手裡有了這些的武器，絕對不會讓咱們中華民族淪落到這般田地，絕對不會容許洋鬼子們霸佔中國的土地！當兵的，扛槍吃飯是天經地義，保家衛國也是天經地義！我們不是為了誰來當兵，是為了自己，是為了自己的家人，為了中華民族而當兵！我們四川新軍，是民族的武力！危害中華民族利益的人，就是我們的敵人！大家說，對敵人，該怎麼辦？！」
「殺！」「殺！」「殺！」…….震耳欲聾的吼聲劃破了天際，遠遠地傳送了出去，這是一個孱弱的民族奮起的吼聲，是一支強軍誕生的吼聲！這支由民族振興同志會會員為骨幹的新式軍隊，由此開始嶄露頭角，最終屹立在世界強軍之顛，令欲與中華民族為敵的人膽戰心驚、聞風喪膽！
「民族的武力，民族的武力！對啊，我們是民族的武力！」聶文青咀嚼這個詞，心裡豁然開朗。鐵血軍官團的凝聚力不就來自這裡嗎？我們是民族的武力，民族的軍官團！
趙爾陸偷偷地和聶文青交換了一下眼神，他們彼此心裡都很清楚，那天晚上周昆的話都開始兌現了！龍劍銘剛才的講話，並沒有把朝廷、把太后皇上放在裡面，他的心裡，似乎沒有這樣的考慮。民族的武力，這個提法可是相當的獨特，不過，又是這樣的熟悉。德國、日本不就是在這樣教育軍隊的嗎？只有這樣的教育，才能使得軍隊有向心力、有凝聚力、有責任心。這樣的軍隊才有戰鬥力！他們交換的眼神，其實是在決定一個事情。
當接到來四川的任命以後，兩人又分別得到了這個任命的另外含義。作為軍人，他們是看不慣這種做法的！今天，自己去監視龍劍銘，明天，又是誰來監視自己呢？一支得不到信任的軍隊，如何能在戰場上揚威？對龍劍銘，兩人私下談論了很多，其結論是：要強軍，還非龍劍銘這樣的人不可了！其他人，能指望嗎？國內練新軍的人還有。看看袁世凱吧，狗屁不是的靠獻了一本什麼兵書，找了幾個德國人就開始練軍，以為靠著國外的軍械就可以強大中國的軍隊，做夢！說到底，以反覆小人著稱的袁世凱，不過是把新軍當做他的政治資本罷了！1900年，他怎麼就不把武衛右軍開到直隸，跟八國聯軍開戰呢？！一個把軍隊當作是政治資本、當作是私人武裝的傢伙，不可能練出真正的強軍！再看看張之洞的自強軍吧，編練了也不短時間了，那樣的戰鬥力，也就比舊軍強了一點點，搞個漢陽廠，也只能仿造武器，甚至仿造出來的軍械還不合格！同樣是一個問題，地方的督撫把自己編練的新軍當看門狗，當向中央要權的籌碼。一個東南三督互保一搞，自強軍也在國難的時候當了縮頭烏龜……這樣的軍隊，是沒有出頭之日的！試試跟德國、日本的陸軍比一比？心寒吶！
那晚周昆提出的建軍原則，顯然在龍劍銘這些日子來的行動和剛才的話裡表現出來。「老百姓和老百姓出身的官兵不可能真心為出賣國家、出賣老百姓利益的朝廷賣命！」周昆的這句話真的是有警醒的作用。聶文青和趙爾陸也能體會到這句話的真實性！有昏庸的朝廷，就沒有真正強大的軍隊。想想北洋艦隊吧！當初，李鴻章不是說京師的門戶，有北洋水師就固若金湯了嗎？結果怎麼樣？！維護、訓練、戰艦更新換代一樣都沒跟上，軍官腐敗、戰士離心，就算是在國戰的關頭，也無法真正的形成合力！這樣的軍隊，能在黃海和日本優勢艦隊打成平手，已經算是奇跡了！
民族的武力，只有官兵們拋棄什麼朝廷、什麼陞官發財、什麼混飯吃的念頭，把自己置身在民族的基腳上時，才能真正形成軍隊的靈魂。
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