聽完胤礽的判斷，容若如醍醐灌頂，心中對這閹人的心計這才開始真正重視起來。
是的，鄔思道先生是善於揣摩帝王心術，可他卻是以人臣身份由下而上地仰望著尋蛛絲馬跡，望著的是皇帝和重臣幾人，其他的朝局方面僅僅是用於揣摩的佐證而已。而胤礽本身就是準備當皇帝的人，從小所受的教育，那就是要站著頂尖的高度，向下鳥瞰整個國政朝局，視角不同，自然有些鄔思道未必能看出來的，胤礽卻能夠看得出來。
這一點，恐怕舉世芸芸眾生，也只有康熙和他兩人有此敏銳了。但康熙和胤礽的身份又自有所不同，畢竟，他是No.1，但乾剛獨斷的皇帝實在太久了，是個人都會驕傲，又哪裡能有胤礽那樣時刻惕惕然如履薄冰的恐懼心理，所以在有些方面，優渥的康熙手握頂天權力，不會如廢太子那般下心勁苦思，或者說，輕視了些他的臣子們！
但現在康熙知道了，立刻就顯示出了胤礽遠遠沒有學到家的治國本事，「容若等下去傳旨，著和碩理親王胤礽，即日起掌管刑部！胤礽，背後的指示者，居然誣陷你，害得朕為了保全你才囚禁了幾天，這個仇，你去報吧。記住，找出背後的策劃者，以及勾引逼迫八阿哥的骨幹之幫兇。哼哼，天下烏鴉的屁股都不乾淨，治亂世需用重典，治腐儒莫若酷吏！」
治腐儒莫若酷吏？胤礽大為興奮，說老實話，注定不能當皇帝的他，天底下如果還有一種欲壑。能稍微安慰下他丟失的性慾，那就只有決人生死的「刑獄」了！
欲加之罪，何患無辭？三木之下，何索不得？心領神會地胤礽高聲拜謝父皇的解放恩典。嗚咽了半天後，方才感佩涕淚地辭了出去，心中卻是可以肯定一條，自己這「沒有春天」的人來了，被懷疑的人，估計也將「殘紅映翠春去早」。
容若所站立地方位，是能看到胤礽離去時猙獰面孔的，心中十分擔心康熙放出的這條惡狗尾大不掉，以至於當東廠當上了癮，日後搞到凌嘯的頭上來。容若正神思不屬間。就只聽康熙喃喃道出的一句話，讓他百般疑惑，「防陰人。也莫如酷吏啊！」
這疑惑，久久地存於容若的心中。
直到他回到明府家中，也是依然沒有派遣出心間，倒是在依照康熙的交待去探視父親身體的時候，他的這種心神恍惚。才被老父親明珠所發現。
明珠的身子骨已經很不中用了，前年地那場中風後，雖是沒有造成偏癱。可左邊身子卻有些半身不遂了，加上離開權力中心後的落寞，衰老得越發乾枯，大多數時候都是不癱而臥，數著日子罷了。但這並不妨礙他的頭腦還能轉動，聽完兒子地請教之後，明珠長歎一聲。
「唉，老大啊，得虧你一直以來很是恬淡於權力。老老實實當個侍衛，不然的話，要是依仗公主之子的身份去爭權奪利，只怕早就死無與身之地了……皇上讓胤礽去整老八，固然是因為那邊的人也精明如鬼魅，需要胤礽這樣的狠角色、陰角色去對付，可另一方面，酷吏還會有一個作用，那就是日後百官被胤礽整得呱呱叫苦之後，用來懲罰，用來殺地，便於皇上收拾人心啊！所以說，皇帝永遠都是造命的人，他可以派出像胤礽這樣的瘟神來震懾百官，也可以最後剷除瘟神來賜福百官……莊子說路邊地樹不成材，就不會被砍！你以後要記住，永遠不要擔大擔子，也不要露出你的一些小聰明，這才是保家安身的正道。明白嗎？不明白的話，就給阿瑪辭官回家！」
容若心中震駭地望著一樣精明如鬼魅的父親……這是個什麼世道阿都？但他知道父親是在為他著想，畢竟感情太豐富的自己，用真性情當個詞人很好，擔當個勾心鬥角的官僚，真性情那可就很是糟糕的。不過，容若能放得下凌嘯，讓他一個人去獨力面對嗎？上陣父子兵打虎還親兄弟呢，容若自認做不到！
看見大兒子長久不語，當了二十年宰相的明珠，一望即知他地心思，渾渾的瞳孔中閃過一絲怒色，冷哼一聲，「你是不是在擔心凌嘯？是的話，老子就告訴你，你不拖累他就是好的，談到幫忙，他現在還不需要你去幫他保駕護航呢，因為凌嘯從頭到尾就不是個仁人志士！」
容若大吃一驚於父親的論斷，急忙追問道，「不會吧，阿瑪，凌嘯弟弟這傢伙不安於富貴，致力於國家富強，這還不算仁人志士？」
「……咳咳咳咳……扶老子起來！」
明珠今天被生性純善的兒子氣得不輕，索性坐起身，拼盡所有得精力為他剖析，「我的兒阿，仁人志士都是直人，就是用來被我這樣的奸宰相去誣陷，去打擊，去排擠和陷害的！《後漢書》說：直如弦，死道邊，彎如鉤，反封候……你想想，凌嘯以異姓封了一等一的王爺，比那侯爺不知道尊貴了多少倍，也就是說，他肚子裡面的花花腸子，早就不僅僅是彎鉤那麼了，你還為他擔心他發還需要你在這方面去為他保駕護航？！」
容若聽得直苦笑，父親這是在誇凌嘯還是在罵凌嘯？不過，老爺子自己都承認是奸相了，凌嘯又是公認的流毒駙馬，這也是事實，而且老爹的意思其實還是對凌嘯骨子裡面推崇的，這就無需苛責，容若當然就無法和明珠辯駁了。他只好將康熙和凌嘯還會有大動作，所謂科舉改革不過是頭道菜而已，日後的朝廷必將壁壘森嚴成兩派的事情說了，昂然道出。自己必將和凌嘯站在一起的立場。
對大兒子地決定，明珠是徹底的無語了，半晌才明白過來，眼淚都出來了……原來兒子才是會死在路邊的仁人志士……嗚嗚嗚……兒啊。你幹嘛就沒有繼承些老父的奸詐，學一點點也好啊……想不到我奸詐一生，居然生出個正人兒子，這要是被人知道，會笑話我地！
但無可否認，爹娘疼的頭生子，明珠一直以容若為傲，不得不為他繼續指點，哀哀地握住兒子的手，「容若。你是老大，以後明府的重擔壓在你身上，今天我說的話你一定用心細品……如果。你一定要和凌嘯在新派的同一陣線，記住，那就要當新派中僅次凌嘯的領袖人物！」
見並不同意自己和凌嘯攪和的父親，突然一下子說出這樣的話來，容若不由得一愣。卻聽老父親道，「唉，有時候。世人只曉得槍打出頭鳥，卻並不知道鳥唯有出了頭，才會有人幫他去擋槍子啊。你記住，臂膀和羽翼永遠是被敵人用來折斷，唯有成為一個象徵性的首腦，才會有人拚死來護！」
容若聽著父親這全心為他個人考慮地話語，知道這就是男人深沉的父愛，也忍不住動容細品，越品越覺得父親把很多個人安危的事情真揣摩得爐火純青了。流著淚點頭答應了明珠地話，「阿瑪，孩兒知道了，您這就好生休息吧，晚上的盛筵，就不要去了。」
明珠今天一下子說了這麼多話，其實早就累乏的想要睡過去，但他深知腦力耗損過多，一睡過去還不知道什麼時候醒來，關鍵時刻不得不交待一下，免得兒子們行差踏錯，遂搖搖頭對丫鬟們說道，「去，你們去把小少爺也叫來。」
揆敘來得很快。
他從庶常院散衙回來準備過年的，忽聽到老爺子叫喚，滿臉都是疑問地進來，一看大哥淚流滿面跪在床前，老父滿臉都是疲憊之色，剛要問話，卻聽明珠一句話差點沒有把他驚嚇得昏過去，「揆敘，你完了，起碼有二十年不得志的時間，甚至更久，如果熬地住，就繼續跟著八爺他們廝混，如果不行，阿瑪將把所有家產都給你，去吃喝嫖賭縱情娛樂吧，不要再和政治沾邊了！」
幾十萬家產全給自己用於吃喝嫖賭，可以讓人幸福得像是哼哼的豬，而且是標準的種豬！但揆敘卻不是豬，他憑借自身舞文弄墨地本事，憑借父兄的功業，仕途上已經是少年得志了，當個種豬豈是他的抱負？
他還以為，自己前兩天偷偷嫖妓的事情被父兄知道了嚇唬他的，連忙自己跪了直陳將痛改前非，卻絕對不肯脫離政治。明珠的臉色卻十分堅決，「阿瑪是為你好，正是看得出你不甘二十年寂寞，所以才這樣說。你想必也知道了朝廷紛爭將起的事情吧，好，要是你堅決不同意，那為父就只有將你逐出納蘭族了！」
暈死，這是怎麼回事？自己恭敬哥哥、孝順父母，沒做錯什麼啊，即使和哥哥政見不同，可當日勤王軍為雍正所猜忌，自己不也是冒了奇大危險寫信報訊？而昨日哥哥要自己牽線搭橋找八爺，自己不也是二話沒說？！揆敘萬萬沒想到除夕夜竟然發生這樣的無情之事，正想要哥哥幫著求情，可看到哥哥也是一副冷峻的模樣，頓時心中傲氣一飆，使性兒在地上猛叩一頭轉身就走。
可走出兩步忽地醒悟過來，哥哥連幾十萬家產都不爭，顯然不是父親偏心哥哥不容啊，正住腳猶豫著是否轉身，卻聽到明珠忽地高亢了聲音叫道，「若兒、敘兒，記住每人生兩個以上地兒子，互相過繼一個，無論哪個陣營出事……呼－呼……」
「阿瑪！阿瑪！」
容若驚恐地呼喊聲起的時候，揆敘一轉頭，便看見明珠已然睜著眼睛張著嘴，歪在床頭上闔然長逝而去……叱吒熙朝二十年的一代名相，就這樣，在為兒子們操了最後一次心之後，油盡燈枯而死，功和過，留待後人說去了。
頓時，整個主院中響起嚎啕之聲。容若被淚雨紛飛的弟弟抱頭痛哭，聽到弟弟追問到底父親還說了些什麼的時候，容若伸手去幫明珠抹合上眼睛，喃喃道，「弟弟，阿瑪說，直如弦，死道邊，彎乳溝，反封侯。哥哥只能直如弦，你以後多彎點吧！」