九阿哥胤禟別無大事，只是來師傅這裡討個口風，看看凌嘯對阿哥中結黨的態度如何，事涉他自己全力襄助八阿哥之後的下場，他不得不瞞著老八偷偷來這一趟，為了討得真言，甚至還給凌嘯帶來了三份顏真卿、米芾、黃庭堅的真跡作為重禮。
凌嘯又是好笑又是好氣，本想一番官話退走他，但見他如此肯下血本，拿出了價值十幾萬的貴重之物，終究有些不忍，正色道：」胤禟，人非草木豈能無情，平素間誰沒有合得來合不來的，幫襯幫襯你親近的兄弟，也是人之常情，就如同我真有一日大難臨頭，或你時運不濟，難道彼此就袖手旁觀？可大家一樣份屬兄弟，縱使我容得，阿哥們容得，可你倘使真的作出了格，皇阿瑪卻未必容得！我亦不希望看到你被皇阿瑪逐出皇子貢獻榜，這一點就是八阿哥也未必希望看到的，這就未免可惜了，其中的一個度，還需要你自己去把握。「
九阿哥滿心的疑惑退了出去，凌嘯那一席話不似官話，勝似官話，但細細咀嚼間又能品出別番味道，可待要細尋究竟，卻又如墮九天層霧難明究竟。但有一點他覺得三幅真跡花的值得，至少凌嘯明白地告訴他，做得太出格，下場就是開除出奪嫡的皇子貢獻榜！
只等他走到西禪寺的山門外，隨著一聲聵耳的山寺晚鐘，才霍然發現，凌嘯從來沒有像今天一樣和顏悅色對自己過，那句」未免可惜了「又是什麼意思？！難道……難道師傅覺得我也有些機會？慮及此，胤禟的心忍不住砰砰猛跳起來。
凌嘯的心也在砰砰直跳，今日的後園晚餐，絕對是個大場面，萬綠叢中一點紅！
一溜擺開的兩桌席面，芩兒、雅茹、瑾虹簇擁著大母和黛寧首席就座，菁菁和葉卡捷琳娜赫然在陪。空出一個位置顯然就是他的。首席這倒還罷了，都是家人和女屬，可另外一席上那八個清倌名妓，就讓凌嘯有些奇怪了，論名妓的身份，和首席相去十萬八千里。論情份，恐怕也只有黛寧和她們有情份，今日家宴上出現她們，未免有些不合時宜啊。
慈祥萬分望著滿臉風塵的兒子，大母頜首讓他過來。凌嘯連忙過去先行給她和姑姑請安。然後坐在兩人之間，笑道：「額娘，今日為何搞這麼大場面給我接風洗塵？」
大母柔和的眼光在凌嘯向上上下滾動，「兒行千里母擔憂，你在前線有多危險，我的心裡就有多擔心。你媳婦們的心裡就有多掛記。今日你既然平安歸來。再大的場面也是應該，嘯兒，你已經不是孤家寡人一個了，上有老下有小的，以後能不上戰場，就最好不要再去了。有一個不妥，就算我再想去戰場救你，只怕也望洋興歎，你額娘可不會游泳啊！」
大母的慈母情懷真真切切，凌嘯不由得想起了那次雪山遇險，大母和何園眾人傾力相救的情景歷歷在目，那份刻骨銘心地溫暖湧向心頭，潮頭一撞心靈深處，又緩緩回落，再起一潮襲來，竟是久久不能平息。
看見葉卡捷琳娜也跟著蘭芩三人一樣把頭猛點，強烈酸味泛上黛寧的心頭，將小嘴一撇，譏笑道：「絲嬤嬤說的，可是她自己和媳婦們擔心凌嘯，葉琳娜，你是沒聽懂還是自作多情，幹嘛點頭，還點得這麼利索，居然眼睛都紅了！」
此言一出，眾女瞠目結舌，凌嘯也大感尷尬，卻見這沙皇皇后面不改色，反唇即道，「我凌琳娜不過是跟隨你點頭罷了，既然如此，長公主你又為何點頭，又為何眼睛也紅？」
黛寧的臉刷地一下紅了，她也不能確定自己是不是真的點了頭，可眼角確實有些澀澀的感覺，當即狠狠剜了這羅剎皇后一眼，口中叫著上菜，心裡卻是不由得想起，凌嘯曾說過他愛自己，頓時發覺肩膀上都有些雞皮疙瘩在隆起。
一時間丫環們菜餚傳上，瑾虹在桌面下輕輕一擰雅茹的小手，眼睛卻是盯著癡癡望著凌嘯的菁菁，悄聲歎道：「看來，我們的姐妹不湊齊兩桌馬吊，相公是不會罷休的。」雅茹狠狠瞪一眼在給大母拈菜的凌嘯，信手就夾了一塊細筍塞到嘴時在，咕噥道，「有一桌注定就會三缺一，哦，不，是兩缺兩！」
宴罷回臥房，凌嘯攬住黯然神傷的蘭芩，整日的疲憊早已不知何處，知道她思念留在北京的孩子，正細心為她輕撫髮絲，溫存際猛的記起一事，大驚道：「完了，我斷奶了。」正惋惜間，卻不防走進來的雅茹一掌印在他後背上，嘻嘻笑道：「早有人記得幫你代勞了，嘻嘻，你只怕是又要乳臭未乾一段時間了。唉，真不知道你的那些下屬們，要是聞到你身上的奶味，敢不敢問你究竟？」
凌嘯卻已經面色慘白，怒聲吼道：「是誰？黛寧嗎？」瑾虹剛要說是自己兩姐妹討好相公，每日幫著擠罷了，聞言忍不住一愣。
姑姑去吃侄女的奶？也虧你凌嘯想得出來！
無法閒雲野鶴，生活，也注定了他有一大幫眷顧，那麼，凌嘯下定決心去擁抱火熱的青春！
在方苞將皇子們帶下州府後的第二天，他已經振作得鬥志昂揚，一道道命令從西禪寺怒馬而出。不到五天時間，凌嘯以軍令調集的二十萬斤優質儲備蘇鋼、二十萬斤龍巖煉出的焦炭，在福州軍械司的鋼爐前堆積如山，星夜從長樂用船接回的百工堂工匠，加上嚴密戒備的勤王軍親兵，更是將這軍械司擠得水洩不通，誰都知道，凌嘯將軍要有大行動了。
凌嘯的確是有大行動，嘔心瀝血三日三夜，他自己憑藉著專業知識，「設計」出了自製的一台試驗性蒸汽機草圖。之所以說是設計和試驗，是因為他缺少很多的工藝材料，連最適合製造活塞的鋁材，凌嘯也找不到，機床這種工具更是不用談了，一切都是需要手工摸索打造，一如勞斯萊斯轎車的製造，甚至比勞斯萊斯更加淒慘。這台樣機，是依照八十年後才成型的瓦特蒸汽機式樣設計的，帶有外部冷凝器、離心調速器、飛輪齒輪聯動、曲軸轉向和雙向雙缸沖程裝置。每一個零件圖樣，每一個零件尺寸，都耗費了凌嘯偌大的心血。他相信，若不是自己學的就是機械。而現在的中國也不缺乏鋼材和焦炭，那自己一定會瘋掉的，就像現在他想造一台內燃機一樣，會瘋掉的。
問題，在凌嘯拿出一大堆零件圖紙開始，就很快出現了。
零件都不複雜，以中國工匠的技藝實力，可以打造出來，但大家看不懂凌嘯的圖紙，也找不到能夠衡量尺寸的標準尺，這就需要凌嘯教他們發覺的三維想像能力，並且花費了兩天的時間，先行打造標準鋼尺，「本將軍身高一米七八，就是一百七十八厘米，十七點八分米！照我的身高來參照和細分！」
多少個零件在敲敲打打中成型，又有五成在衡量尺下作廢，上百工匠在火熱地爐前揮汗如雨，凌嘯也在各個爐前像是一個滅火隊員來回跑動指揮解惑，連理解能力最快的戴梓和史矢兄弟，也成為了指揮人員，腳底生泡日以繼夜，可見這一切，是多麼的艱辛。但，說老實話，在場軍民，卻沒有一個人懂得這玩意是幹什麼用的，它的原理，它的作用，它的意義，都只是駙馬爺一人知道！
康熙三十六年十一月二十六日，就在凌嘯的嗓子喊得嘶啞後的一天，全鋼製造的鍋爐、氣缸、閥門、進出汽管、鋼製冷凝器，定時調速擺、換向曲軸已經全部完成，組裝後矗在那裡別有一番幽藍迷人。
整個大清朝，能把正蟒駙馬補服穿得油污一片火星窟窿遍佈的，除了凌嘯，再也找不出第二個人來，滿是鬍子茬的他，怔怔地望著這耗費一個月心血打造出來的玩意，對身後都是編入了勤王軍軍籍的工匠們喃喃道，「我想大家定是一起創造了歷史！」
被列為最高絕密的蒸汽試驗樣機，命名為「龍騰一號」，對這個一幢小瓦房大的龐然大物的測試，被定在了兩天後的吉利日子——二十八號。三先生、金虎、黃浩、特廷、周文淵、彭友、陳光鶴、何智壯、多贊、祁司理、柬答桂、胡濤、胡駿、楊成碧、鍾閔同等在閩的勤王軍核心心腹，全都到場觀看。
眾人知道將軍這一個月的時間在玩失蹤，好多次他們要求見凌嘯，都是難得見到。今日忽被召集到這裡，在台將領更是水陸交替了好幾遍呢，如今才明白，凌嘯是和百工堂機密軍工人員在一起廝混了整整一個月！看到凌嘯那高深莫測的臉，大家都是好奇，爺叫我們來，到底是看什麼的，難道是那一堆耗資不在五十萬兩以下的鐵爐子？
「添煤！」凌嘯一聲令下，幾個工匠齊齊揮起鐵鍬，向鍋爐膛中拚命添加起焦炭起來，不半晌時間爐膛火紅起來。「進氣掣閘！」見壓力板已經轉到一定位置，凌嘯再次下令。「嗤」地一聲，氣缸頂處平壓洩氣管口，已是開始白氣四洩，外裝可見的曲軸，就在眾目睽睽之下，莫名往復運動起來，驚得眾人目瞪口呆，一個個莫名誰的手驅動了它。
但很快，讓他們瞠目結舌的事情發生了。
曲軸帶動了一個鐵輪絞盤，上面的鋼纜繩延伸到遠處一間房子之後，漸漸捲起的鋼繩，忽地莫名一緊，就聽「轟」地一聲，那房子在灰塵猛然騰起的瞬間，轟然坍塌掉。
黃浩大為關心地望著凌嘯，喃喃道：「我的爺，搞了一個月，就鼓搗出一個拆屋的機器？」
眾人正在「欣賞」凌嘯拆屋的厲害，忽見隆隆磚石碾壓磨擦之聲響起，灰塵未落的不清晰間，鋼繩盡頭處，赫然拖著一塊萬斤巨石快速橫移過來！
金虎大吃一驚，下意識地後退三步，愕然不已，「天哪，爺，這玩意要是用來攻城，拆城牆絕對好使！」
凌嘯親自扳下進氣閘和洩氣閘，恨不得找塊豆腐撞死，蒸汽機拆城牆？也虧你金虎想得出來！