康熙三十六年八月三十日凌晨時分，胤祥和胤禵在上百侍衛的簇擁之下，回到了闊別三個多月的京城。他們是接到了請安折子的朱批，這才從福建馬不停蹄趕回京城的，天色才濛濛亮的時候，兩兄弟就已經來到了朝陽門外，正好碰到了八阿哥的轎子出府，兩人這才從胤祀的口中得知，今天是康熙南巡前的最後一次大朝會，三人當即聯袂向紫禁城趕來。
到了太和殿外的御街之上，品級山前已經立好了等待進殿的滿朝文武，李德全已經開始揮舞靜鞭。胤祥兩人見來不及去乾清宮向皇阿瑪先行請安，往阿哥隊伍裡面一插，隨著眾人一起進到金鑾殿，心中卻是詫異不已，今兒個少了三哥和十哥，赫然領銜的卻是，已經被廢黜了太子位的二哥！
他們兩個驚詫，百官更加驚詫。
康親王和裕親王福全身邊站立的一個年輕人，赫然就是如今在城裡沸沸揚揚的「五毒駙馬」凌嘯。欽差東南鎮撫使和太子太師的這兩個身份，一個是地方欽差，一個是東宮師傅，都不是參加大朝會的必然身份，心思玲瓏的百官很快就意思到了，今日朝會必定會與百官舉薦太子一事有關！這樣一來，百官心中的一根弦立刻緊繃起來，八阿哥一黨馬上低頭嗡嗡議論起來，而廢太子一系的也紛紛交頭接耳，全都感覺到今日就是揭開寶盅的關鍵時刻！
玄燁步出之時，也不急著往龍椅上坐去，冷冷掃一眼文武朝臣，威嚴地目光所及之處。大殿之中迅即安靜下來。
在康熙落座之後。上書房大臣張廷玉出班向康熙稟報了南巡事宜的安排奏議，一應依仗鹵薄、警戒扈從、隨駕人先，巡先路線，他說一件康熙准一件，顯然是君臣事先就通氣好了的。張廷玉固然是說的唇乾舌燥，百官們也聽地是心神恍惚，都等著張廷玉說出他們最關心地焦點，究竟是由哪一個阿哥領銜監國？這才是他們管窺聖眷所屬的關鍵所在。
「臣等擬由裕親王福全、太子太師凌嘯、上書房大臣佟國維組成合議房。輔佐十五阿哥監國京師，陳廷敬、張廷玉輪值上書房，上書房大章京方苞、行走馬齊隨駕南巡。請皇上聖裁。」
嗡∼！大殿之上頓時就像是群蠅薈萃，一下子嗡嗡作響起來。除了凌嘯之外，誰都沒有想到由病怏怏的五歲阿哥監國，還有王、戚、臣組成的合議房輔佐，這不是一個改版的熙朝初年四大輔臣制度是什麼？難道皇上竟是有意於還沒有成年的十五阿哥不成？
百官還在懵懂之間。只聽康熙點頭說道，「此議甚妥，准卿所奏。前次廢黜胤礽的太子太子之位，爾後又暫停百官舉薦太子之事，其中原因，有些是眾卿知道的，有些是眾卿不知道地。如今已有三阿哥和十阿哥相繼自殺身亡，事涉德行不謹之嫌，朕心痛之餘。今日就向諸臣工宣喻朕之決議。」
人人心中咯登一響！群臣大驚失色於兩個皇子東窗事發，而凌嘯也瞠目結舌於康熙的光明正大，他終於明白了一件事情，康熙是康雍乾三世中，最想做到「事無不可對人言」的一個皇帝，正是他的這個性子，才使得九王奪嫡的史料被基本完整的保留下來。多少天家醜事被曝光於舉世眼前，而可憐的雍正，不得不在其後編出一本《大義覺迷錄》來為自己辯解，到了乾隆這廝，已經是懶得去費口舌，乾脆銷毀檔案殺殺殺。相較之下，凌嘯無疑更加喜歡康熙地可愛，但如今他身為太子太師，身涉其中，卻一點都不希望康熙可愛下去。
無奈的是，康熙決定可愛到底，他用盡量隱諱的言語，指出三阿哥陷害胤礽，十阿哥結黨營私，一個個底下的動作齷齪如同狗屎一般。這一席話，聽得老八老九面如死灰，胤礽、胤禛、胤祥和五、七、十一阿哥卻是心花怒放，就是胤禵也覺得心臟緊縮的興奮，八哥這次受了十哥的拖累，已是不清白之身，他們下的那些官員，正好就能為自己所用，自己的機會來了！
不過，高興的也沒能高興太久。康熙怒聲道：「朕決意改革儲君制度，自今日起不再設立太子一位，免得這個太子被心存不良地人爭相陷害，也免得百官爭相入黨營私！乾清宮正大光明匾後，朕將置一金匣，內書朕心屬之皇子，待朕駕鶴西馭之時，那就是朕的遺詔！此即為我大清朝萬世可傳，蕭牆無禍的秘密建儲制度！」
皇上看來心意已決，百官當即鴉雀無聲，就連上書房的幾位，也不知道自己還有沒有呼吸。此時此刻，皇上拋出了前無古人的立儲方式，還沒有品過味來的臣子們，誰也不敢出言反對，誰也不敢歌功頌德。
但王剡很快品出味來了，因為自從皇上說出三阿哥陷害太子的話之後，他就等著康熙頒發復立胤礽太子位地聖諭，沒曾想竟然等到這樣一個吊人幾十年的懸念，他不能授受這種懸念！
看著王剡磕頭在那裡和皇帝據理力爭，皇子們也醒過神來，他們也不能接受這種懸念！皇上秘密建儲，這對國家來說絕對是一件保持穩定的大好事，但對他們來講，卻根本就不是什麼好事！都是人上人的他們，深知上位者提拔下屬。除了能力以外，更多的是憑著對那人的親疏感覺，十五阿哥一個屁大的孩子也能監國，可見後上心中的秤桿傾斜所在。與其茫然等待二三十年光景，倒不如現在就定下儲君是誰，自己也好不存了那別樣的心思，該幹嘛幹嘛去的好，不然，苦苦奮鬥幾十年。最後卻花落別家。他們定會鬱悶死地。
「這麼說，胤礽手持刀具窺視朕躬，就不是罪了？！來呀，咯咯，就你王剡敢做仗馬之鳴？！好，朕成全你，拔去頂戴花翎，削職養老去！」康熙咬著細牙。惡狠狠地發落了太子太傅王剡，頓時就把太子系的官員們給人鎮住了，「朕再說一遍，敢妄言立太子者，死！」
皇子們一下子全都傻眼了，康熙把話都說到這個份上，顯然是王八吃秤砣鐵了心。見百官之中再無一人敢勸諫，只得接受事實，秘密建儲就秘密建儲吧。可眼見著十五阿哥這般得寵，這般爺們心急如焚，但他們卻是這大殿朝會上最沒有資格說話的，尤其是在討論他們自身事情地時候！四阿哥望著陳廷敬，陳廷敬仰頭看鑿井。老八望著佟國維，佟國維低頭看金磚。其餘人望望張廷玉，張廷玉更牛。貌似在瞌睡。
「皇阿瑪，兒臣身為太子太師，有話要講，秘密建儲固然是好，卻也有些不完善處。」
赫！才罷了一個太子太傅，就又跳出來一個太子太師，五毒駙馬對上千古明君。這下有好戲看了！百官一下子來了興趣，要不是大殿上不許端小板凳坐著看，只怕早就是坐了一滿地。
康熙猛地臉一寒，最受信寵地駙馬竟然在文武百官之前公開指責，這讓他的臉面怎麼拉得下來？「哦？……講！」
凌嘯施施然道，「兒臣以為，皇上年事越高，就會越喜歡可愛的孩子，這乃是聖人所言之君子抱孫不抱子，人之常情也！可一國之重。必須要有治國的才德，試問皇阿瑪，您又如何能夠確保，所選繼統之君，不是全依您的喜愛親疏而挑選的呢？」
好人吶！皇子們見凌嘯說出了自己的心裡話，一個個感覺得心中淚水翻滾，有仇怨的恨不得當場一笑泯恩仇，沒仇怨地好像抱著他猛親一通。
但康熙卻絕對不喜歡，只要看到凌嘯，康熙就特別喜歡發火，王剡那樣批龍鱗，康熙也只是怒聲駁斥而已，但一聽到凌嘯的話，康熙就站起身來，聖人的話他無法反駁，但凌嘯的話他卻是能夠反駁的，當即吼道，「大放厥詞！連討朕喜歡的本事都沒有，算個屁的有才德！」
凌嘯恭敬地說道，「倘若無緣又待如何？僻若四阿哥性格喜怒不定，如果暴怒地時候常常被皇上看到，而他雷厲風行精於事務的時候皇上卻沒有緣分看到，是不是說四阿哥就是無才無德？」
有道理啊，太子太師果然是達人啊！百官都不覺點頭，就是被揭瘡疤遭踐踏的胤禛，初時大為惱火，恨不得上前給凌嘯一嘴巴，但聽到後面，已是心中暴喜，希望凌嘯繼續給康熙提醒，自己是絕對的有才有德。
康熙無法否認凌嘯說的道理，本來那一句「日久見人心，算他倒霉」，本已經溜到嘴邊，忽地想起和凌嘯的約定，也忍了回去，冷笑道，「那你說該當如何？！」
「兒臣以為，能得到皇上所喜愛的阿哥，未必就是才德最優的，而無緣為皇上所知心的皇子，未必就不是繼承皇統、繼往開來地最佳人選。在確定秘密建儲的這一原則之下，兒臣建議，設立皇子貢獻榜，考核評定皇子們對於國計民生的貢獻，一年一更，名列榜首前三位的阿哥，應該能作為皇上那正大光明匾後的參考備選！如此一來，有才德的皇子們，即使是無緣得到皇上親重，但也有了向皇上展示才幹、納入皇上眼簾的機會，江山社稷地傳承，將更加穩當！」
皇子貢獻榜？！
哄∼！這一下，整個大殿之上再也不受控制地轟動起來，就連本來不敢說話的阿哥們，也藉著這個滿堂驚詫的機會，紛紛向親近官員猛使眼色，要他們鼎力臂助。
康熙看著兒子們一個個使眼色使得如同中風的臉，心中爆笑。
老子叫你們以歡喜，叫你們垂涎，叫你們互相陷害，叫你們拿刀子探望老子，等你們知道凌嘯怎麼個考核法，保管你們都會認識到，這廝上輩子不是奸商，就是趕驢磨磨的！