臭氣瀰漫十餘里，福州城中也被這股惡臭熏得不得安生，西禪寺更是一陣慌亂，接到凌嘯檢查上游的命令，勤王軍正要派出斥候沿江而上，卻得到了閩清縣令的快馬來報，上至閩清縣城之北三十里，閩江之中都不時漂浮著死屍，有如人間鬼蜮，閩清城中已有居民飲用江水，引發上吐下瀉。
凌嘯牙齒咬得嘎崩直響，百餘里江面遍佈人畜死屍，那至少也需要數以萬計的人命，而下游幾十萬軍民時刻都處於了危險之中，這麼滅絕人性的事情，就是殺人如麻的張獻忠，也不敢幹，知無堂卻敢做出來！
人心險惡，竟到了這種地步，已是人神共憤！
「勤王軍、旗營綠營征丁營，軍標大營集結！」
把疏散後撤、防疫救治的任務交給宮夢仁等官員後，怒馬鐵甲的親兵護著凌嘯趕到大營。熏天的惡臭之中，福州的軍士們議論紛紛，縱使是消息最不靈通的士兵，也聽說了知無堂這駭人聽聞的暴行，看到各營將領神色凜然，紛紛向大帳趕去，老兵們就都知道了一件事，要起拔了。
「人生在世一場，有些事可以做，有些事絕對不可以做，知無堂屠殺百姓，傳播瘟疫，他們的所作所為，已是死有餘辜！本將軍別無它言，不把老百姓當人的，我們這些子弟兵就要把他們全部殺掉！」
滿帳近百名將領。滿也好，漢也罷，此時此刻，都是一腔義憤灼燙胸懷，大家都駐紮省垣，江中地事情誰不憤恨？
凌嘯燃著火一樣的眼睛。掃視著這些還有良知的將領，一聲令下。
「以金虎為帥，率旗營一萬，特廷率綠營三萬，彭友、陳光鶴各率征丁兩萬組成南路軍，即刻趕赴泉州，向漳平龍巖一線挺進！黃浩率勤王軍、多贊率綠營三萬，祁司理、柬答桂各率征丁兩萬組成北路軍，隨本將軍由閩清、古田兩路夾擊延平府！胡濤率西禪寺親兵營和城門營為帥，賈縱率西禪寺儀仗營。胤祥、胤禵各率征丁兩萬，留守福州！」
十二將帥轟然應諾，參倒領命。
號角聲起，旌旗招展，南北兩路十六萬大軍。很快就被集結起來，如同是蜿蜒的長城，向閩江兩岸揚鑣而去，不到一個上午就走得精光，留下宮夢仁等一乾麵色發白的省垣官員。看著年輕的胡濤心中打鼓。王牌如勤王軍標、精銳如福州旗營、善戰如福建綠營盡數調出，留下四萬充編不到半月地征丁營，以四個都不超過二十二歲的小伙子為將帥。能守得住福州嗎？駙馬爺難道忘記了，正北方的福寧府也有十來萬的亂軍虎視眈眈的啊！
但凌嘯已經管不了那麼多，他已經徹底地憤怒了。息兵止戈的機會，他不是沒有給過知無堂，可這班傢伙為了一己之私，沒有糧草兵員也要造反！現在，顧貞觀的等賊來攻福州，和逼迫他們渡海逃台的策略，凌嘯已經沒有任何理由去考慮了。因為那樣做就是罔顧百姓身處水深火熱，一樣是損民以自肥！只要想到那江中的腐肉，凌嘯就忍不住一腔怒火，正是這股子怒火，促使他對北路軍嚴酷得像是一個魔鬼。
行軍！急行軍！順著江岸，忍著惡臭，在蜿蜒盤腸的山路上急行軍！
山石嶙嶙，戰馬長撕，腳步聲聲，百里路程腳板量。當晚子時，全軍邁開已經快提不起來地雙腿，一直奔到了閩清城外。
依舊是那片稻田，依舊是那些營地，再次於此駐紮起來的軍人們，被凌嘯一紙將令，全部派去看那曾經同室操戈的第一協老營址。將士們看得默然無語，能說什麼呢？恍如是黃梁一夢，半月前的浴血相搏，變得就像是一場毫無價值的惡鬥，什麼知無堂愛民如子，什麼朱家天下隆武朝，都不過是一片遮羞布，此刻被臭烘烘地江風吹開，也一樣是醜陋不堪！
軍營永遠不缺乏葉笛，那隨手一撕，隨口一呡就能吹響，咿咿呀呀卻能動人心腸。本應當累的趴倒就睡的士兵們，擔憂家中狀況的大有人在。這幾天瘋狂逃難的人，都差點把福州城門給擠破了，帶來地消息卻沒有一樣可以讓人安眠，誰都害怕那江中的屍首裡，就有自己的親人。
征丁營第一協中，此刻就有一帳篷地將士睡不著覺，他們和勤王軍絕然不同，土生土長在福建，家中老小都在那些亂了州縣之中，說能坦然自若，真是笑話。眾人正在愁得要哭，一個叫牛娃忽聽帳外腳步聲，「劉大人巡營來了，大伙快點睡。」
劉安是勤王軍親兵下派的千總，和幾個把總輕聲進來，環視帳篷一圈，學著凌嘯在勤王軍中的傳統，給士兵們掖好被子，正要出去，忽聽得牛娃恨聲道，「劉大人，我睡不著。我只想問一句，朝廷以後會不會招了那般狗日的安？要是這樣濫殺無辜都被招安，可就沒有天理了。」
「招安？是招魂吧！將軍大人不扒了他們的皮，你挖了我這雙眸子去！」劉安嘿嘿冷笑，勤王軍上下誰不知道凌嘯的性子？
牛娃一下子坐起身來，訝道，「我還有一個兄弟在延平家中，萬一被知無堂給拉了壯丁，難道……」
劉安一驚，像牛娃這樣，親人一在官軍一在賊的情況，絕對不會是個別現象，這可是軍心不穩的大事！好言細慰一番，也不敢再巡營，馬上就趕到凌嘯的大帳去求見。等到被親衛們叫進，他才駭然發現，都快天亮了，游擊以上地大人們卻都還在這裡議事。聽了劉安的匯報，滿帳的將領們卻突然笑了起來，祁司理拍拍劉安的肩膀，把凌嘯剛剛擬好的「懸賞揭發令」交給他看。
「閩省之禍，罪在知無堂，不在攜裹強征之輩。其首腦堂眾，經年來殺戮劫掠，為禍數省，今又挑起作亂，荼毒黎民，罪大惡極！我軍中征丁營未入伍前，也曾被他們百般拉攏，定是熟悉他們的名姓面貌，凡舉報一知無堂堂眾者，本將軍以三月月餉懸賞！信諾以令之！」
劉安哈哈一笑，對著凌嘯就是心服口服地一拜。駙馬爺就是有錢，這道將令一出，全省又能有多少的知無堂堂眾，可以躲得過十二萬征丁們的指證，就算這一次出征不能全部殺死，有名有姓有籍貫，海捕起來，那漏網之魚又哪裡可以安身立命？
凌嘯正要對這個用心的手下。褒獎幾句，猛聽得馬蹄聲來，一個斥候快步進來，「稟報駙馬爺，我們在城北十五里遇見周文淵大人的探子，勤王軍中軍護標在雄江鎮和敵人相遇了，敵軍火力之強，不下於普通綠營，周大人懷疑那五千敵軍中有倭寇，大部生擒怕有難度，現正在交戰之中！」
眾將一聽，大為興奮，忍不住全都站起身摩拳擦掌，先期派出去搜尋倭寇的周文淵已經接敵，要不是都明白大軍急行軍一日很疲勞，只怕都要主動請纓的。黃浩卻笑呵呵地望著凌嘯，他知道，只有勤王軍這全是騎兵的軍隊可以擔當助戰的任務。
「黃浩聽令，你率五千輕騎，火速趕往雄江鎮助戰，不要蠻幹，圍起來，等候大軍前來，爺要慢慢地玩死他們！記住，你和周文淵加起來是一萬勤王軍，要是還留不住他們，你自己看著辦！」
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周文淵和萬良雄兩人卻一點都不想留給凌嘯去玩，只因為，這些敵人的喪心病狂，只要是個人，就忍不住想親身去把他們捅得體無完膚！
兩人受命出來尋找倭寇，原以為還要深入敵境，弄不好就可能困入上十萬討逆軍的包圍之中，雖說那都是烏合之眾，可要是不下死力拚殺，搞不好蟻多咬死象，但殺狠了，又怕凌嘯怪他們太過殘民。所以，兩人定下的策略是，先走沿江，到了黃龍崗再走山路折向古田，繞到延平城東翼，在出其不意的猛攻中試探出倭寇所在方位，他們始終相信一點，敢於潛進中國腹地的倭寇，不是精銳，也不會戰鬥力很差。
但事情往往出乎人們的預料。倭寇不僅不在延平府城，而且他們差的不是戰鬥力，是人品！
萬良雄雖率領的是凌嘯的親兵，但他久在軍旅，指揮頗有章法，五百親兵被他一聲令下，全部換上了百姓的衣服，分散在五里的範圍內沿江探路，江中屍首飄下的時候，他們已經到了閩清，等見到更多的屍首之時，他們就碰上了敵人的斥候，不過，可惜的是，敵軍斥候是業餘的，一通縱馬追趕，膘肥體壯的塞外良馬，還是很輕鬆地追上了本地土馬。
得知有五千敵軍正往水口前進，萬良雄大吃一驚，一方面派人通知後面十里的周文淵，一面帶著親兵趕到雄江鎮。
雄江鎮江堤卻是一派水利勞動的熱火場面，上千的火把照得通明如晝，看得匍匐在草叢中勤王軍勃然大怒。近三千人荷槍實彈作為監工，兩千多蓬頭垢面的雜色服飾者，正用鐵鍬鋤頭開始揮汗如雨地挖江堤。
操他奶奶的，他們竟是要水淹閩清縣！
本鄉土生土長的萬良雄驚懼萬分，這盛夏水漲的時候，灘多流急，閩江水猛那可是全國有名的，一旦決堤，洪水沖蕩之下，雄江鎮以下，只怕是一片沼國，百姓即使逃過了洪水，也逃不過牲畜死屍引發的瘟疫！