趕走了嗡嗡叫的內務府眾人，凌嘯在院子中感到一片的舒爽。
一年半的時間之內，凌嘯被彈劾了起碼十次以上，罪名比這大的海了去了，所謂虱多不癢，他也不在乎這些了。但看到雅茹換上了琵琶襟便服旗袍之後，他緊緊盯著雅茹修長秀麗的曲線，忍不住喉結都咕咚了一下，正要和她調情一番，卻突然見到胡濤跑進來稟報，聖旨到了。
「著建州將軍凌嘯明日起赴豐台大營視事，於三日內領兵前往盛天整軍充編。」
凌嘯聽完這道聖旨，心中大為煩惱。他是真的不想去福建鎮壓漢人們的起義，無論知無堂如何地滅絕人性，把痛苦加諸到老百姓的身上，但他們畢竟是打的反清復明的旗號，領兵去平叛，這是一個典型的內戰，凌嘯確實很難接受成為同胞們血仇的結局！朝廷想利用自己的勝勇，鎮守住這片東南之地，而如今康熙的命令如此急迫，連自己新婚都給幾天的休假，顯然形勢正處於持續惡化當中，自己該怎麼辦呢？
送走宣旨太監，凌嘯坐在堂上發愣，正渾渾諤諤，卻聽到庭前一陣爽朗的笑聲傳來，「想不到有情人終成眷屬，看來我這個先生是有些口福的了。」
凌嘯大喜過望，拔腳就向堂外跑去，顧貞觀笑吟吟地站在階下，望著凌嘯道，「駙馬爺爵同超品公。你那小小地侯爵被削掉了，不足惜的，這眼圈兒紅個什麼？四個月沒有看到顧某，駙馬爺就不知道發個喜帖去湖北，枉我在武昌為你沒日沒夜的操勞，連喜酒都不知道請我們喝！」
凌嘯一把上前抱住顧貞觀。笑道，「可想死我了，先生，你怎麼會來的？」
欣馨眾女聽說顧貞觀到了，連忙出來以女弟子禮相見，唬得顧先生連忙還禮。師友相見，別有一番男人摯誼在其中，顧貞觀看看凌嘯略顯黑瘦的樣子，心知他定是西北吃了不少的苦，隨著他進到堂上落座。「我接到容若公子地書信，說是你五月初一大婚，受大爺和湖北僚屬們的囑托，代表他們趕來向你祝賀，誰知道我這身子骨顛不得馬。還是沒有趕上婚期，有負重托啊。」
凌嘯一愣，微微汗顏，這些日子自西北到京師，連個囫圇覺都沒有睡好。著實是忘記了給湖北去上一封書信，笑道，「先生何出此言。千里送鵝毛，禮輕情意重。小嘯成婚，先生和哥哥自不必說，就是那些僚屬，他們有心就行了，我感激不盡啊。」
接風酒宴擺在後院的榮德堂中，明府趕來的容若，豐台大營趕來的金虎都來相陪。胡駿一看這架勢，就知道凌嘯要的是心腹間的重要會議。馬上就安排了親衛，把這個在水榭邊的獨立齋堂給封鎖起來。
自己人面前，凌嘯動了真感情，端起酒杯向地上一潑，仰天道，「左雨，你在天之靈聽著，你最尊敬的先生來了，你的仇還沒有報完，你地遺願現在也僅僅是開了一個小頭，喝了這三杯酒，給爺挺住了，英魂可不能散，看總有一日，我們何園上下幫你報仇圓夢！」
顧貞觀已經聽到了左雨和黃浩的事情，不禁神傷唏噓不已，也隨凌嘯一樣黯然酒祭一番。他先把湖北的情況向凌嘯做了一個介紹，卻說得凌嘯哭笑不得。
自從凌嘯西征之後，何園裡面一切都是聽由顧貞觀全權作主，香胰子廠裡面的生產和管理，都是曾氏父子和陶洲在打理，除了交貨的壓力越來越大以外，生產地管理上倒是有條不紊的，有了皇上和湖北軍方的撐腰，也沒有任何人來找他們的麻煩，但是這種情況只持續到了賈縱護衛著豪成回到武昌之後，就結束了，因為和豪成幾乎是前後腳到的，還有一個王爺恭親王常寧。
堂堂親王，卻被外派到地方上，當個小小地副使，恭親王常寧的面子上很是過意不去，接連三天都躲在驛館之中不肯路面，施世倫也好，思德安也罷，他是一律不見的，只是傳出話來要行轅駐地。但是，他地王府侍衛到葛店的香胰子廠一看之後，被那裡連綿三里長的等貨車隊嚇了一跳，常寧就馬上從最開始的羞憤之中醒過神來，馬上就屁顛屁顛地跑去視察。
常寧被那絡繹不絕排隊提貨的車隊撩撥得心中直癢癢，更對香胰子廠裡面熱火朝天的氣象饞得口水直流，這麼大的事業，連保安都可以養上兩千個，三千工人可以發三兩銀子的月餉，難道就沒有我常寧的份嗎？
「查賬！減餉！」是常寧經常掛在嘴邊地一句話，但是豪成也掛在嘴邊的還有一句話，「封賬！加薪！」可身為副使，怎麼能頂得過豪成的正使主官身份？
凌嘯等人想像常寧詭計不得逞的模樣，都是會心一笑。顧貞觀卻苦笑道，「恭親王氣得牙癢癢之際，變著法子整大爺，每天沒有事情可幹，就專派人打聽大爺的行蹤，只要是知道大爺身在何處，他就趕過去見面，以此報復大爺。」
容若大訝，「趕過去見了豪成，恭親王又能怎麼樣？」
「他見了大爺能怎麼樣，吃飽飯沒事幹，仗著王爺身份，見面之後等大爺給他打完千，就說沒事離開，等一會又見面，又要大爺打千行禮，用他的話來說，你不讓我幹事，我也要你幹不成事，每天要你打千打到腿抽筋！」
金虎怒道，「天底下還有這樣的王爺，還真是一大奇聞，他難道不知道來來去去的，咱們大爺打千還沒有打抽筋，他自己恐怕就要進進出出得腿抽筋了。」
凌嘯笑了，「難道哥哥就任由他這麼胡鬧不成？」
顧貞觀把大拇指一豎，「大爺被恭親王騷擾煩了之後，想出了一招，只要看到恭親王，就搶先掏出皇上的欽命聖旨，對他說聲溫習聖旨，恭親王就不得不閃避開去，幾次三番之後，恭親王基本上就是看見聖旨就閃，到後來竟是拿塊黃布就能把他給趕走！」
眾人忍不住哄堂大笑，豪成還真是一個弄玄搗鬼的角色。
等酒酣耳熱之際，凌嘯把西征和京城之事對顧貞觀也簡要地說了，顧貞觀卻越聽就越凝重，到後來竟是擰著眉頭苦思不語。容若和金虎都是一愣，唯有凌嘯笑道，「先生是不是覺得我實在是太能闖禍了，以至於現在得罪了將近一半的朝臣官宦？」
顧貞觀搖搖頭，緩緩道，「天底下皇上最大，國人皆曰可殺，皇上不許，你就穩如泰山。加上你每立下一個功勞，就必定要闖出一件禍事，升降相抵之下，還算沒有陷入那種無功可賞的境地，所以貞觀擔心的不是這個。」他光地一聲自己幹了一杯酒，「可你有沒有想過一個問題，你卓爾不群，樹敵又多，皇上今年春秋中年，你卻才二十出頭，若是有一日……你最後二十年如何去過呢？」
這話說的就極深了，即使都不是外人，也讓眾人一時無語。
見他們擰眉默然，顧貞觀又道，「其實這一次，皇上所給你的恩典，全是恩賞，不是國賞，那就是說皇上已經撇開了朝廷的一切制度束縛，把你當成他一個人的親信心腹，你今後在處理事君惟誠上，就要更加地小心翼翼了，否則的話，不要說你的那些仇敵，光是辜負皇恩這一條，就會被天下人的洶洶唾棄所淹沒。」
凌嘯大吃一驚，顧貞觀說的這些，很多都是他朦朦朧朧想過的，但都沒有這麼深入剔透和提綱挈領。
唯一知道凌嘯有些異樣心思的顧貞觀，話中的潛台詞就是，康熙皇帝已經把你凌嘯死死地掌握住了！形勢上為你豎了滿朝的敵人，皇子王公、滿族勳貴都被你得罪完了，而毫無氣節的漢臣們，卻根本就不是你凌嘯這個納蘭姓可以依賴的對象。在輿論上更是把你吃得死死的，康熙這樣對你不薄，要是你敢於有什麼其他的想頭，康熙只要一道揭露你辜負恩情的聖旨，就可以立刻讓你變成天下公敵。
一句話，康熙不死，你絕對不可能翻出什麼大浪來，可康熙一死，你凌嘯除了殉葬以外，似乎最好的結局也只是老老實實閒散著芶延殘喘罷了。
顧貞觀眼中波光盈盈地望著凌嘯，深切的關懷溢於言表，他的意思很明顯，勸凌嘯老老實實地往最好的結局上去靠。在他看來，康熙如同國手佈局的處置，凌嘯身處其中，要是不能看清楚這點的話，無疑是會很危險的，一旦踩到了康熙的底線，只怕立刻就是不測之禍，皇帝要想入人之罪，那可真是一句話的事情。
凌嘯感受著先生的關懷，堅定地望著他道，「我家鄉有一句話，叫桿子裡面能活命！先生，小嘯……」
胡濤在堂外快步地走來，叫道，「爺，不好了，沙皇皇后葉卡捷琳娜在外面吵著要進來，她的通譯說，她如果見不到你就要自殺！」