年羹堯如願以償地成為三等公，卻迅速地成為了一個永不錄用的閒散之人。此事，隨著康熙的金口玉言而一錘定音，胤禛聽得手腳冰涼，恨不得一腳踢死凌嘯。
康熙眼神敏銳地閃過兩個兒子和凌嘯，心中忽覺傷悲，親子反不親，女婿更貼心。
胤禛和胤祀兩人畢竟還年輕，無法做到喜怒不形於色的境界，面上的表情和欲蓋彌彰的掩飾，又怎麼能瞞得過康熙的眼睛。看到雍貝勒的落寞和廉貝勒的歡喜，康熙忍不住謂然悶歎，這就是自己的兒子，爭權奪利暗湧相爭，全然忘記了自己是他們的阿瑪，是他們該輔以全忠的皇帝，要不是看在他們萬里前來準備議和營救自己的份上，康熙恨不得立馬就數落他們一頓。
而再看看凌嘯，眼眸純淨透徹，直盯著自己目不轉睛。這該就是人所說的心正則眸子不眊吧。可康熙哪裡知道。凌嘯的職業素養第一課，就是調整出最誠善親和的目光正視客戶，更何況此刻的凌嘯。在人心鬼域的世界裡。歷練了這麼久。眼神放電都可以做到。逞論這種單純的目光了。
「現在再來議議忠毅侯的事情吧。凌嘯開了一個好頭啊，很不錯，很多事情論心是論不出來的。立功的未必是忠，犯過的也難說不忠，忠奸自在人心，日久可辨。看結果吧。天理國法人情，一條條都是尺度，拿它去衡量。現在大家說說。」康熙面色沉凝。提出了個天的第二件大事。
眾人聽他這番話，都是心頭一凜。面面相覷。康熙既不要凌嘯出去。也定下個立功未必忠。犯過未必奸的調子，那還不直接論功行賞了。還議論個屁啊？
凌嘯馬上起身跪在康熙地面前。叩頭道。「皇上。奴才懇請先行退下。這樣眾位阿哥大人才好暢所欲言，小子無狀。但國法無情，皇上厚愛。可也不能因私廢公。奴才先領國法之罰。再來皇上處領家法吧。」
飛揚古心中一樂，好個以退為進，牢牢抱住皇上的粗腿，這對君臣圭僕還真是一對投緣之人，護的護。成全地成全。馬齊卻嚇了一跳。康熙剛剛下旨斬殺告狀的凌志，現在又這樣護全公然悖旨的凌嘯。難道悖旨之事別有隱情不成。正這樣想著。卻聽到康熙笑笑開腔了。
「君子愛人以德。當面談論功過得失。才是正道。煌煌天朝的廟之上，又豈能儘是背後議人的小人讒臣？凌嘯你亦無須過分害怕，朕既能富有四海，也有海納百川的心胸。馬齊，你長期管過禮部，開始吧！
馬齊嚥下一口唾流，趕緊躬身道，「奴才是文臣。忠毅侯地軍功，說句老實話。奴才是不懂的，那還要皇上和兩位軍門來議。皇上既然君子愛人以德，那奴才就依著大清律例先談忠毅侯的過。抗旨之事，律當以十惡之中的大不敬罪論。輕則革職割爵流放三千里。重則處以極刑。於軍前萬人眾目瞪瞪之下。公然擾旨悖逆君父，罔顧聖上顏面。失信於中外。更是慢君之重。且謀害聖上欲留之人。當為極刑之重有。
眾人都是倒吸一口冷氣，早知道凌嘯罪過不輕，可誰都沒有料到，馬齊竟然把凌嘯歸到和謀反一樣的凌遲上去。當下所有人地眼睛都向康熙看去。想看看他的反應來揣摩聖意。康熙卻面色沉靜地看著凌嘯。這奴才什麼都好，忠心耿耿卻膽大包天。要是個天不讓他曉得一下恣意妄為的後果，他日恃寵放刁起來。可怎生駕馭？
凌嘯彷彿是被人把血都給抽乾一樣面色慘白。可憐汪汪地看著玄嘩。他知道。誤會解釋請楚之後，康熙定然不會捨得殺了自己的。可要是不裝出一副害怕的模樣，康熙說不定為了保全自已，把自已也搞個閒散爵位養老。那可就是得不償失了。
馬齊接著卻說道。「不過。我朝大清律例有八議之減免。議故、賓談不上了。議賢單指大儒，也靠不上邊。就先談議親。忠毅侯乃太后懿旨總定之皇家額駙，尚欣馨和碩公主，可為議親，即免凌遲為腰斬。議勤。不論遠的，忠毅侯自湖北到寧夏。再越甘肅入西蒙進淮格爾。可謂勤之一字，可減刑到斬立決。議貴，凌嘯為從一品建州將軍。還是品二等候，可依律再次減刑為斬立決。議能。盛世彩票、紡砂機廠，香胰子廠。聖上常褒獎有加。謂之能臣。可由死刑酌減為流行。流放三千里杖一百。」
莫說眾人心中暗罵馬齊賣關子。就是凌嘯也忍不住鄙視這個咕嗓玄虛的老官僚。你一句話說完了該有多好。
可馬齊還沒有完，他看到康熙嘴角帶出一絲微笑。心中一動，接著道：「最後則還可以議功。這就需要皇上和兩位軍門來議了，但奴才以為，若論其功，亦當一項一項來議，方可條理清晰、往律法上靠去，這也和著凌嘯所說的不因私廢公。」
等他說完。康熙笑道，「甚好，馬齊果然熟知律例，賞呂宋鼻煙八斤。現在就掄論這該流放三千里的傢伙的軍功了，是遠遠打發出去。朕眼不見心不煩，還是把他地屁股打得開花，洩朕心頭之恨。就看你們的了。」
他這一笑。老八暗歎馬齊會揣摩。八議八議。哪有扳斤許兩地議的。開國以來，就算是鱉拜，要是按照馬齊的算法、早就恨不得官復職了。怎麼會圈禁到死？
飛揚古和伊勒慎卻是神色古怪，心中略微不是滋味，談到軍功。幾十萬人地大戰，還真的沒有他們什麼事情。可康熙的話必須要回的，飛揚古抬起眼臉。穩穩的聲音響起，卻是一聲長歎。「皇上。奴才一以來都不甚明白，為何皇上要乾綱獨斷調凌嘯和湖北兵前來，現在才道皇上出神入化，縱使行軍佈陣不及孫武，可帷幄布子堪稱古今國手。
凌嘯雖是鬧事的根苗，可皇上信手拈來，卻是一發不可收拾的殺招連連。論軍中之功。聖上才是第一功！」
幾人一起抬頭。正在感歎他這馬匹。薑還是老的辣，卻見康熙給大笑。擺手道。「不過、這次是搬石頭砸朕自己腳。孰料到這傢伙不僅打仗了得。膽乎也確實不小。諍臣掙臣啊。嗯。接著說。」
「狼居香一戰，凌嘯殺敵三萬，焚敵輻重炮火，實為此次戰役地基之戰。皇上雖迅即封其為建州將軍。奴才觀聖上是有未盡之賞。就頂流放之刑吧！至於奔援尼勒克。可分為四功，一是大戰西域五萬騎兵。揚我天朝之威。似可抵去徒刑。二是代主子抬撫土爾扈特。將聖上皇恩澤及萬里遊子，似可抵去徒刑，三是奇兵深入虎穴，挾制沙皇瓦解敵軍十二萬。抵去那區區笞刑綽綽有餘。可再免去削爵革職。」
沒事了？老四心中鬱悶，雖說這皇上赦免凌嘯的苗頭他早已看出來了，可想到自己惟一的帶兵奴才無職無權，心有萬般不甘。可事情卻沒有完。飛揚古還有第四功。
撫遠大持軍跪下。仰望康熙道，「第四功就是。凌嘯累功所致，可謂是開疆拓土！皇上。奴才帳下將佐何止上千，也曾刻意培養栽培過多年。可事發危機之時。終不及皇上聖光燭熊選中的凌嘯。奴才無話可說。一個字。服！心服口服！」
康熙一把扶起鬚髮花白的飛揚古，又拍拍伊勒慎。溫聲道。「呵呵。若論起識人善用，聯比之古今皇帝，也不謙讓。既然接著這話說下去。凌嘯卻是銳勁有餘，但堅韌不足，更加不是那耐得苦寒寂寞之人，你前日奏請要他來守西北，斷不可行。他不找朕哭鼻子才怪呢！倒是你們，還有你們的那些子侄屬下。論起忠義堅貞。絲毫不比這奴才差。來日朕必有敘議封賞。凌嘯打得下。未必守得住。西北綏靖，還要靠你們這些人的！」
他的這番話。說得伊勒慎熱血沸騰淚流滿面、卻弄得凌嘯一楞，揚古真的要我接他的班？正要如康熙所言哭鼻子，卻聽康熙道。「即他有開疆拓土之功，賞他一個三等公如何？！「
凌嘯嚇得連忙叩頭。「皇上。奴才畢竟有罪、還請皇上收回成命，狠狠地處罰奴才一下，不然的話。如何可以讓當日在場之人心服。若就此有損聖上威嚴，上行下效起。奴才可就罪不可恕了！」
康熙卻道，「嗯。世襲周替的、卻也與尋常爵位不同。一等候吧！凌嘯。一味怕功高震主。也是不妥當的，朕就在這裡。你震的動嗎？！你不是說，將在外君命有所不受嗎？有功不賞，可是會中外生疑的！」
他像是在訓誡自己兒子一般。卻把話說得如此的直白，這就讓兩個阿哥莫名嫉妒不己，尤其是老四，想到年羹堯的遭遇。真是天地有別。更後悔當日把年羹堯塞到皇衛軍中。
凌嘯這才明白。康熙若是不賞自己，內有將士心寒。外有羅剎不解，如何能園那彼得身死的大謊？
眾人退出，凌嘯正待向康熙稟報懷疑彼得瘋傻之事，卻見康熙遞來一支金牌今箭得身死之事。需當掩人耳目。羅剎俘虜。朕已經今人殺了。可那渥巴錫等四十餘人。精通羅剎番話，且大部尚在萬里之外。歸附之心真假難辮、該當如何？你去便宜行事。
凌嘯的心猛地一縮。
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