當金虎率領了一眾湖北兵丁趕到京西火器營的時候，凌嘯已經弄到了那一千支鳥槍。他當然是有私心的，所以，凌嘯的五百親兵、金虎和豪成的兩百親兵，再加上那原來的一百火槍隊員，組成了由他親自指揮的鳥槍團。劉子俊等人因為對鳥槍十分的熟悉，自然是擔任教練，每人帶領九人，為一個小組。
凌嘯指著那一千支暫新的鳥槍，對這些傢伙吼道，「還有兩天就要出發，每人十斤火藥，不打完不許吃飯。」
特廷和一眾旗營官兵看著那些火槍團士兵，聽他們在大操場上乒乒砰砰地練習，那個羨慕可就別提了，當然是不服氣的，公推了四大參領來找凌嘯訴苦。
凌嘯正在營中，問明他們的來意，凌嘯很快就斂去了笑容，肅容冷聲道，「特廷，既是如此，那馬上就開始更換一下，把你們的親兵調去火槍團。」
四位參領原以為還要打半天的擂台，卻萬萬沒有想到凌嘯是如此的好說話，而且看他的面色不善，一時間犯了躊躇。特廷猶豫一下問道，「侯爺，那金協台他們會不會有意見？」
凌嘯歎道，「他們是求之不得！想不到你們竟是這般的糊塗，這仗可就打得玄乎了。」
四人頓時大訝，祁司理問道，「侯爺，屬下們魯鈍，侯爺是什麼計較，還望您多多指點。」
凌嘯一拍桌案。怒道，「都說你們打過羅剎和台灣，本侯以為你們是身經百戰地人了，沒想到連這點見識都沒有。你們以為羅剎和鄭家的火槍厲害，就眼紅了是不是？！」
柬答桂連忙賠笑道，「侯爺這話說道咱們的心裡去了。末將和祁參領打過羅剎。那時候咱們沒有火銃，好多兄弟只能被鬼子們像殺豬一樣打死，要是咱們這些騎兵也能人手一隻鳥槍，那衝鋒起來還不是如虎添翼啊！」
「放屁！」凌嘯指著他的鼻子罵得唾沫直飛，「個人把長，二十斤重的鳥槍，還在馬上衝鋒？你柬答桂去上馬衝鋒試試！能*拿穩地話，這侯爺老子讓給你。蠢材！」
多贊見他們挨罵，低頭一想也是這個道理，這鳥槍說白了。就是太笨重，奔馳的馬上的確不可能輕便應用，持鳥槍衝鋒，就更是笑話了。但是他對鳥槍還是獨有情鐘，當即咕噥道。「侯爺，那咱們也可以組織一個旗營火槍團……」四人都是拚命點頭，看著凌嘯的眼神就更為熱切了。
「昏聵！火槍團除了用來做防禦戰隊外，還要給衝鋒騎兵的進攻和撤退做戰術掩護，為了大隊人馬的安全。必要的時候，還要犧牲掉。」凌嘯格格冷笑一聲，「你們要是還不明白。現在就給老子滾回湖北去！」
四人一起恍然大悟，特廷年紀最大，當即對凌嘯雙膝跪倒，「候爺，原來你竟是為了咱們旗營著想，呵呵，末將差點忘記了，侯爺是咱們滿……」
「夠了，只可意會不可言傳。有些話傳出去，本侯可是不認賬的！你們若是真的能夠體會本侯的苦心，就多殺敵人吧。」
「喳！」話都說到這個份上了，四人滿心歡喜，侯爺原來是關護著咱們國本呢。
等他們辭別出去，凌嘯嘿嘿一笑，犧牲自己地親兵？本侯說謊了。
正月十八終於到了，出征的時候，凌嘯的這一支湖北兵被當成了左先鋒，李照竹的福建騎兵為右先鋒，他們作為御駕親征的先遣，在豐台大營地校場誓師。
釘子一般站得筆直，盡顯彪悍之氣的整齊騎兵，並不是凌嘯的湖北兵，他們是李照竹的福建之師。多山的浙閩之地，騎兵並不多，可是他們用這股整肅地軍容，向來此主持出征儀式的官員們顯示了他們的士氣。而凌嘯地湖北兵卻有些懶散，胸膛挺的並不直，極為鬆弛地站在那裡。
禮部的官員做儀式的時候，福全細細地比較兩標人馬的軍容，他是代表康熙來到這裡送行的，陪同他的是胤祥、胤禵兩個阿哥。
福全看到湖北兵的疲態，有些擔憂道，「凌嘯雖是善戰之將，可是他的兵已不再是當日之兵，你們看，這些湖北兵和御林軍相比，差得遠了。本王十分擔心他們啊，真不知道皇上是怎麼想地！當日我就強諫過，凌嘯擅於戰謀，可以用他當先鋒，可也該給他些老兵啊，二十年沒打仗的湖北兵，只怕看到葛爾丹的兵都怕啊！」
胤祥笑道，「叔王你就不擔心李照竹的福建兵？」
胤禵摸摸嘴唇，上面的鬍鬚還沒有長出來，和大他一歲的胤祥比起來，自己只有一層淡淡的絨毛，「十三哥，這就是你有所不知了。李照竹的這般手下，這些年來，雖也是大仗沒有，可是小仗不斷，和知無堂的那些瘋子斗了這麼久，怎麼說也不是太畏戰的。不過，至於皇上為何調湖北兵，我倒是聽到了一個消息的。」
福全和胤祥大訝，「哦？」
胤禵知道這消息遲早就會被他們知道，也不隱瞞，「東南不穩，五年來，李照竹都難以剿滅知無堂，聖上這次是憂心到了極點。聖上的意思，很可能是要調凌嘯過去鎮守了。」
兩叔侄大驚，看看左右沒人偷聽，低聲問道，「有人要造反？是知無堂嗎？那為何還要抽調福建兵，豈不是造成守備空虛嗎？」
「是日月盟。」胤禵搖搖頭，「聖上擔心台灣一反，就遍地星火燎原，所以這一次乾脆就調出李照竹。我在兵部習學。所以知道地多一些，皇上已經從兩江調集了三萬綠營，進駐福建了。鄭家覆滅多年，福建兵卒武備廢弛，又和當地出身的知無堂盤根錯節，這次調集他們前來打仗。多半是要練出經歷生死的老兵，以便他日回去彈壓，另外也有考察甄別的意味。至於為何還要調湖北兵，這就更加證明了，皇上是默定凌嘯前往的。」
號角聲起，軍馬齊動。三人一起閉嘴黯然，外有准格爾鐵騎寇邊，內有前明遺族生事，這江山還真是有些焦頭爛額的。
兩標軍一前一後，晨踏漫漫白霜。夜頂點點寒星，風餐露宿地行軍了十來天，方才來到寧夏府地地界，當一道白色的大河出現在大軍面前的時候，他們知道。寧夏府城到了。
只要過了這座戍邊之城，他們就要直插大漠，去經歷生死之戰了。黃河沒有開凌，正是封凍之中，兩軍順利渡河之後。隨即就在城外紮營，不是他們不想進城，只是飛揚古的大軍正在集結中。城內早已經住滿了各地調來的軍隊。撫遠大將軍飛揚古接到凌嘯二人的消息，命中軍參領接他們這些軍官進入城內。
李照竹聽到飛揚古的召見，也不等凌嘯一起，二話不說上馬就走。說老實話，他和凌嘯這些天一起行軍，心情其實是很鬱悶的。
自己身為從一品的提督，見到凌嘯這正二品總兵，卻絲毫不能擺資格，耍上官的威風。無他。凌嘯世襲候爵，又是康熙寵臣，年紀雖輕，可是也比自己這子爵高多了，更何況這次出兵，誰也沒有指定自己是先鋒主官。尤其是看到凌嘯居然還有一千桿嶄新鳥槍地時候，李照竹更加的不平衡，這種厚此薄彼的憤懣，他實在心中難言，難道就因為凌嘯是正牌子滿人，而自己是漢軍旗營的水貨嗎？
二等公、撫遠大將軍飛揚古，是董鄂妃的弟弟，不過凌嘯看到他地時候，卻絲毫不能感受到任何和美人相同的基因。飛揚古已經六十多歲了，畢竟人老不值錢，更何況是長期在西北戍邊的大將，那塞外的風霜，早就讓他頭髮花白，皺紋滿面了，要不是耷拉的眼皮下不時射出攝人地精光，凌嘯還真會把他當成一個風燭殘年的老頭子。
位高權重，這四個字可以形容飛揚古此刻在軍中的地位，凌嘯兩人恭敬地給他行了參禮，飛揚古卻是只嗯一聲，擺擺手讓他們起身，冷峻道，「老夫接到皇上快馬傳來地旨意，沒想到你們來得也不慢，可見對於差使還沒有輕慢之心，響鼓就不用重捶了，兩位大人請稍微等候，都統伊勒慎，護軍統領瓦爾達，副都統碩岱，將軍舒恕他們到了，諸將一起參贊軍事。」
須臾，都是二品以上的眾人到齊。會議主要是開給凌嘯兩個人聽的，因為大部分都是在介紹敵我雙方的軍情，對他們這兩個一抹黑的人來說，這真是甘露一般。
葛爾丹連年征戰，本已經是牲畜大損，兵力銳減，所部本已經不足萬人，加上被侄子佔去了老巢伊犁，對清朝來說，已經不是大患。可是去年他一招鴻門宴，把侄子策妄阿拉布坦誘殺，奪回了後方根據地，兵丁大增，現在已經集結至少七萬精騎。如今的葛爾丹，正依托北疆，東占喀爾喀蒙古，和飛揚古的大軍對峙。
清兵陳兵三路，西有新疆哈密十萬大營，中有寧夏府和歸化重鎮，東有黑龍江將軍，呈三面齊進之勢。由於擔心葛爾丹可能擁有的六萬火槍，飛揚古一方面等候康熙帶領的火器營到達，一面部署後勤地全部準備就緒。
碩岱介紹完大致的軍情，飛揚古站起身來，對凌嘯兩人道，「兩支先鋒的任務，就是從寧夏往西北直挺，深入喀爾喀蒙古，兵鋒直至狼居胥，在周旋中尋找到葛爾丹的主力所在，如果是能夠尋機一戰，則戰，倘使不能，則隨時準備好退回，至於是往寧夏退，還是歸化城，你們到時候見機行事。可聽明白了？」
凌嘯兩人相視一眼，都是莫名輕鬆，照這飛揚古這麼一說，也不是什麼死命令嘛，到時候咱們去了，找得到葛爾丹主力固然好，找不到的話，就在那裡死晃悠，葛爾丹還能吃了咱們不成。
「根據聖旨的意思，你們兩軍，並非左右並進，而是一前一後。」等他們表示明白了，飛揚古垂下眼瞼，看都不看他們，「李照竹軍久歷剿匪戰陣，在前，凌嘯軍延後三百里，居中聯絡接應。」
所有人都看向凌嘯打了多年的仗，任誰都知道，派兵佈陣也是可以反映出聖眷隆寡的。
李照竹的面色漸漸開始蒼白如雪，心中的怒火可以點燃冰山。
有槍的在後面，光棍的開路，這像話嗎？