在慈寧宮中見到太后的時候，凌嘯的心情還是極好的。
去往慈寧宮之前，凌嘯特意到侍衛房找到容若。兄弟二人相見大喜，自有一番抱臂寒暄，凌嘯一把掏出了十萬兩的銀票，讓容若大吃了一驚，「嘯弟，你這是……」
「幫我打點好宮中的各位貴人！」
容若卻面有難色，「嘯弟，你又不是不知道，本朝和前明不一樣的，各位娘娘都沒有什麼說話的份，你這麼搞，只怕是適得其反啊。」
凌嘯嘿嘿一笑，適得其反？他當然知道康熙對後宮的管理極為嚴格，但是他的目的不是要求什麼內援，「大哥，這銀票呢，你拿三萬兩給蘭妃娘娘，剩下的給每個有阿哥的娘娘們平分，一個也不能多，一個也不要少。還有啊，大哥，你也無須避諱，用不著偷偷摸摸，要是皇上問起，你就把我怎麼分的，全部如實稟告聖上。」
容若萬般不解，蘭妃姑姑是大阿哥的母親，可是大阿哥已經死了，凌嘯還對她這般大方，也不避忌皇上，他這葫蘆裡賣的是什麼藥啊？正要追問，凌嘯卻已經轉身走了，遠遠的聲音傳來，「大哥，給伯父和嫂子說一下，我晚上給他們請安去。」
忽地想起一件重要的事情，容若追了幾步，卻欲言又止，對著凌嘯的背影喃喃道，「唉，不知道也好。」
慈寧宮瀰漫著重重地酒味。凌嘯才一進門，就聞到了，忍不住一笑。老太后聽了自己的烈酒祛風的話，那還不天天以酒打掃庭院啊？進到大殿，凌嘯這才知道，原來這太后的寢宮裡。今天真是熱鬧極了。元宵節了，整日沒事可幹的娘娘和公主們都在這裡聚集著呢，還有相當多的朝中命婦，年老地風韻猶存，年少的花枝招展。
有這麼多皇族女子，顯然是不方便的。凌嘯很簡略地給太后請安，呈上自己給她置辦的一些禮物之後，就要趕緊辭別出去。
太后對他還是十分喜歡的，這個救了她命的奴才這次還帶來了不少桃仁和天麻，這都是對老年人養生很有益處的。太后當即就決定賞他下午御花園看戲。
凌嘯心中雖有些膩味昆曲，口中卻是受寵若驚地滿口子謝恩，辭出大殿。
站在慈寧宮的儀門之外，凌嘯卻犯了躊躇，他剛才用眼神餘光在這些女子之中尋找雅茹的身影。但看了半天，他都沒有看到雅茹。心中掛記雅茹，凌嘯趕緊向慈寧宮的太監們打聽，百兩地銀票遞出，馬上就知道了雅茹的下落。宗人府。凌嘯大吃一驚，難道雅茹犯了什麼過錯不成？細問之下，才知道她是臨時前去探視欣馨公主了。
這一下。凌嘯感到手腳冰涼，欣馨前腳回京，自己後腳就到，不過半月的時間，欣馨怎麼會被關到宗人府去了的？
恭親王常寧今天十分的不爽，想到那個很讓人生氣地侄女，常寧就是一肚子的火氣。
他並不是宗令，那是叔叔康親王的位子，常寧作為康熙的弟弟。他只能當個宗正，這本來就不是什麼好的差使，尤其是管著空房地宗正，往往都是得罪人的，因為空房就是專門懲罰犯錯的宗室子女地。
如果那個時代有人生方向這個詞彙的話，那麼常寧一定會大叫，「我就是失去了人生方向的人！」作為康熙的弟弟，親王爵位已經是常寧能夠得到的最高頂峰了，但是他常常不服氣，這倒不是說他對於皇位有什麼覬覦之心，而是他期望自己有做攝政王的機會，更渴望那世襲罔替的鐵帽子。殊不知，正是這點子上進的心思，才讓他與目標擦肩而過，康熙第一次親征的時候，就是因為他與大阿哥爭功，最後導致了葛爾丹地脫網逃逸，使得康熙大怒，削去了他的帶兵權力，扔到宗人府管個閒散的差使，已經成了不在檯面上的親王了。
想到在三個心中再無好印象，常寧本來就絕了攝政之類的妄想，老老實實地當起閒散王爺，直到正月初四，欣馨被關進空房。
凌嘯的膽子再大，他也不敢在皇家重地撒野。來到東交巷口的宗人府門口，凌嘯依足了禮儀。遞名刺求見主事。七老八十的宗令康親王自然在自己的府中歡度佳節，恭親王常寧看到凌嘯的名刺，心中明鏡似的，一橫眉毛，居然來了一個不見的命令。
錢是能通神的，凌嘯收到退回來的名刺，怎麼能夠死心，對門吏不計代價的一陣賄賂，竟然也聽到了一些內幕。
門吏看看左右，一把將凌嘯遞來的五百兩銀票塞進袖中，低聲道，「侯爺，您多擔待一點，今日個是恭親王值守，他老人家心情本來就不爽，依小的看，您還是走走門路，撞撞木鍾去。欣馨主子來了十天，每日介哭哭啼啼的，雅茹主子常來看她，這衣食冷暖您先放下心來。」
凌嘯聽到這話，問道，「欣馨主子是因為什麼事情被抓到這裡的？」
門吏趕忙把手連搖，「侯爺，這可就不知道了，我就是個小小的門房吏目，哪裡曉得，即便曉得原委，也不敢亂說。爺還是去宮中問問吧！」
正說話間，側門朱門一開，兩個宮女陪著一個宮裝女孩出來，凌嘯定睛一看，大喜道，「雅茹！」
雅茹愁眉百結，看到是凌嘯在門口，那眼淚珠子頓時像是斷線珍珠，花盆底咄咄響起地快奔過來，卻在下台階時失足跌來，凌嘯眼疾手快，上前一把抱住，「嘯哥哥，你可回來了，雅茹都要急死了。欣馨姐姐在裡面每天都被他們關黑房子，還老不讓我見她呢！要是你今天還不回來，我就準備要豪成哥哥去找你的！」
「什麼？！」凌嘯哪裡聽得這話，頓時就衝冠一怒。一牆相隔的欣馨竟然被人折磨，這還了得！他擁著雅茹三步並作兩步，直闖側門而去。
胡濤見他臉都氣烏了，趕緊快步搶先上前，使勁地一把推開要來阻攔的門卒，親衛們默不作聲地護著凌嘯魚貫而入。門卒們都嚇傻了，開國將近五十年了，從來沒有一個人敢直闖宗人府，莫說凌嘯是個外姓的奴才，就是覺羅氏的親王，甚至太子爺，也不敢的，要知道這是康熙廢除八王議政後，對宗親的唯一門面所在。門卒們看著凌嘯的那些陰沉沉的親衛，沒有一個敢上來阻攔的，門吏見勢不對，飛也似地趕往正堂去報信。
常寧正端著茶杯，在正堂上冷笑，他還在想前幾天的那個拜見他的客人，「太子爺別無它法，唯有求您這叔王了。事成之後，將來少不了您的一頂世襲罔替。但是，太子爺也不希望您在台前出面，如果讓皇上覺察，那就是得不償失了。」世襲罔替？常寧還記得自己當時的驚駭，是啊，要想戴上世襲罔替的帽子，除了為朝廷立下功勞能得到之外，還可以為皇帝個人立下功勞來獲取，太子這個侄子遲早是要登大寶的，自己以前怎麼沒有想到這一點呢？
「王爺！王爺，大事不好了，忠毅候凌嘯強闖空房，奴才們擋不住。」
常寧頓時大驚失色，一把砸了茶杯，站起來吼道，「作死！還不給本王擊警嘩鼓去！」
宗人府靠近午門，置有一面警嘩鼓，那是宣召午門御林軍的，門吏跌跌撞撞地跑去擊鼓了。常寧卻大聲叫喚自己的隨從侍衛，一起向空房所在的院子而來。常寧緊張的汗都出來了，在七彎八拐的廊道中穿行的時候，他心裡好幾次衝動，想下達一個格殺勿論的命令，可是想到哥哥對凌嘯的信重，他實在是沒有這個膽子。
當外間幾聲怒吼和慘叫過後，驚得站起身來的欣馨就看見房門被人猛地一腳踹開，強烈的光線讓她一時睜不開眼睛，正側頭瞇眼間，一個厚實寬闊的胸膛將她環抱住，熟悉的男人氣息，讓自己有無比安全感的聲音響起，「欣馨，郎君來了，你不要怕。」
沒有凌嘯預料中的痛哭，也沒有半點的眼淚，欣馨沉浸在凌嘯的溫暖懷抱中，無比自信道，「阿嘯，我知道你一定會來的，一定會來救我的。」
等到凌嘯把欣馨扶出這間小黑屋的時候，他的心開始疼痛了。欣馨的面色極為蒼白，顯得十分的虛弱，身上穿的還是較為單薄的絲袍，髮髻鬆散，一向養尊處優的她神色憔悴。凌嘯一面吼叫著要人張羅食物茶水，一面趕緊柔聲詢問。
「欣馨，快告訴郎君，究竟發生了什麼事情？」
「哼！郎君？好大的膽子！」常寧帶著自己的王府侍衛一擁而入，正好聽到凌嘯的這句話，在那裡狂笑道，「正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！本王詢問這賤人十來天，想不到你這狗奴才竟然就這麼認了！」
聽到這人罵凌嘯狗奴才，罵公主為賤人，凌嘯的親衛頓時人人面色鐵寒，怒目而視。他們是來自湖北沒見過世面的年輕人，眼中一向以為凌嘯最大，他們又不認得服飾，哪裡曉得這個是王爺，要不是兩胡沒有發令，只怕早上去給他一頓好揍了。
上次搞彩票的時候，凌嘯見過常寧，本來還有些面熟，此刻他惡語相向，凌嘯忍不住大怒，什麼綱常尊卑全都拋諸腦後，也不行禮，死死地盯著這四十歲的常寧，一字一頓道，「可是你把欣馨關黑房子的？！」