顧貞觀默然而退，這胤祀也是儀表堂堂的青年才俊，謙謙有禮風流倜儻，顧盼間神采飛揚，待人接物極是有理有節，若不是他親口承認，誰能料得到他的心機算計？
他這邊正在心中感慨，身邊護衛的左雨低聲說道，「先生，那邊有一個年輕生員緊盯著您，眼光十分的銳利，您可認識？」顧貞觀猛往那邊看去，卻見那生員連忙把眼光一閃，看向別處，顧貞觀也上了心，在腦海裡搜索一遍，並不認得此人。正在他詫異間，忽見那人身後的房間轉出一人來，對那書生道，「靈皋，你真的決意隨八阿哥進京？」
顧貞觀定眼一看，竟是熟人，頓時大喜過往，「南山兄！你不是回到桐城去了的，怎麼到了武昌？」那人正是戴名世，看到顧貞觀，端的是驚喜交加，快步迎上來，遠遠就抱拳為禮，「哎呀呀，是平遠兄啊，想不到京城二月一別，今日竟是他鄉遇故知，當浮一大白！」
他們這一場相認，左雨也為他們高興不已，連忙招呼親兵們稍候，先生如今是何園的二號人物，一定要為他做好面子。左雨當即吩咐，快馬回府去取先生最愛喝的梅家塢西湖龍井茶，讓先生他們一敘別情。
「來！我為顧兄介紹，這位是我們桐城的後起之秀，方苞方靈皋，行文最講究義法的，上效唐宋八大家。下承程朱，批駁黃宗羲他們地文章，我讀了都啞口無言，此世上只怕唯有李光地才能鎮住他了。靈皋，這位是顧貞觀顧平遠先生，以落葉滿天聲似雨。關卿何事不成眠一句，名震京華，此後著作天下傳唱。」
方苞起身深躬，「先生詞名天下聞，先生重誼四海知，方苞能得先生教誨，真是前生福緣。」
顧貞觀哈哈一笑，「詞曲終為小技，個人感慨罷了，怎及得文章。不僅可傳世，還可傳道授業解惑，方世兄不必多禮，你們桐城真是人文薈。萃，俊傑輩出。前有方以智，今有張廷玉不相而宰，南山兄不傳而傳，還有方世兄這樣的後浪迭湧，江浙文名盡為所掩矣！」他剛才聽說方苞要跟八阿哥到北京去。言語間就注意的多了，但是他自身不喜歡程朱禮教，加上受凌嘯的影響。有些近鬼神而遠之的味道。
戴名世經常以文會友，對顧貞觀這種看似客氣實則疏遠的態度，當然是明眼一般地，加上年紀差了十幾歲，自然曉得顧貞觀放不開，連忙問道，「我是準備向西遊歷一番，才到了武昌，不知平遠你為何在武昌？」
「說來好笑。本準備回無錫耕讀，哪料得容若要我幫襯他族弟凌嘯一時，貞觀就隨即來到了武昌，不曾想賓主相得，這就有滋有味地留了下來。」
戴名世大為吃驚，顧貞觀又不是什麼落第的秀才舉人，他可是皇上曾經拜為內閣中書舍人的解元，加上才名宇內有聞，怎麼會去給人當幕僚？「平遠兄真的是有滋有味？你那東翁莫非就是敢拒天子賜婚的忠毅侯凌嘯？」
顧貞觀將茶一敬，笑道，「正是！名世，可願意前往何園一遊，那裡別有一番景致呢！我有一個鄉梓文友鄔靜仁，和我倆都是同般年紀，也約好了中午一起飲酒品茗，不如我們三人……」戴名世心裡明鏡似的，當然是不等說完就連聲稱好，方苞也是人精，哪裡會和他們攪在一起，當即分手各奔前程不提。
何園的西北角，緊挨著後園口處有一片清雅的竹林，邊上的幾間精舍，就是顧貞觀所住的節虛捨。顧貞觀正和鄔思道戴名世惺惺相惜，幾人都是當時少有地文俊，卻都不僅僅拘泥於文章，全講究以才濟世，尤其那戴名世年輕時更是遊歷遍及大江南北，風土世故涉獵龐雜，前朝南明軼事趣聞，如數家珍般娓娓道來，成為他們極好的下酒之菜。
正談論間，猛地門外呼聲傳來，「幾位先生，俗人來了，俗人來了。」
戴名世滿臉驚詫，卻聽到鄔思道對捨外笑道，「飛舟老弟，思道知道你是大忙人，不敢叫你這世間最可恨之人，哪裡曉得還是被你尋到。」
門分左右，凌嘯大笑著道，「小子不過是詞中有浪遏飛舟一句罷了，你這鄔先生何以就把它當成我的字號，你可知道，在我家鄉，飛舟後面往往帶著難民兩字呢！不雅，需灌你三杯酒！要不然，我就取你的姓，再取你那句中流砥柱巋然不動，叫你無底洞！」
顧貞觀拊掌笑道，「既是無底洞，三杯豈能填滿，來三壇方差不多。」
諧謔罷，顧貞觀為凌嘯介紹了戴名世。凌嘯大吃一驚，盯著戴名世愣了半晌，乖乖，清初三大文字獄中，自己就碰到了兩個：南山集戴名世、日後被雍正戳屍的嚴鴻逵。映像中，這個戴名世因為寫南明抗清地歷史，在十五年後被康熙斬首了。凌嘯的第一個念頭竟是，和此人撇清關係，復又一想，傲氣勃然上升，要是十五年後的文字獄還能連累到自己，那自己還混個屁，不如找塊豆腐自殺成仁算了。這傢伙心想南明抗清，交了！
鄔思道卻不等他和戴名世多談，搶過話頭，「飛舟，明日裡就是你的招商大會，我也不像前幾天那樣囉唆於你，一句話，你告訴如何才能防止百多年後的四夷蹂躪中華！」
戴名世大驚，「什麼？百年後，四夷會蹂躪中華？！」他還要問，鄔思道見凌嘯連坐都不安穩坐下，知道他是很忙，當即道，「南山兄，等下我們再解釋。飛舟，快說，不然你要我怎生過個好年？。」
「停科舉、授西學、興工商、擴海商，內研火器，外造大艦！」凌嘯很快速地說完。哈哈對天一笑，「口說無憑風過耳，此後凌嘯不認賬！」
鄔思道忍不住苦笑，六條裡面每個都不現實，儘管苦笑，他卻還是發現了其中地一些相關性，不禁低頭思索起來。戴名世卻是直性情人，當即問道，「凌候，名世聽著這些似乎頗有難度啊！即使是最簡單的擴大海上商貿。都是艱難萬分。您想，國族盡在北陲，大擴海上貿易，富的定是南疆之漢民，朝中。您這樣地國族開明勳貴可是不多，這可如何是好？！」
顧貞觀鄔思道頓時都緊盯凌嘯，這個問題的確很複雜，也很關鍵，他們都想看看身為滿族大員的凌嘯如何作答。
凌嘯卻來了興致。自己斟酒一杯，光地一聲喝個精光，夾起一大筷子地醬汁羊肉。有滋有味地嚼嚥了，方才施施然道，「你們不知道讓滿族人先獨家搞兩年海商，漢人不動，等他們嘗到了其中的滋味，再大家一起上！明著倘使不許，暗中走私難道不會啊！」
幾人頓時大跌，倡導走私的官員，怕也就是只有眼前這位了。
凌嘯再次夾起一塊子匆匆吃了。一擦口角，「好了，不和你們瞎掰了，紙上談兵也難以分明，那些事，為有犧牲多壯志，才有可能達到，現在談為時過早。就如幾位先生在這裡閉門商談，終究難曉得事到臨頭是如何。這樣，大家隨我去香胰子廠見識那裡的報到盛況，何如？」
葛店，最是荒僻之地，除了軍營，就是山坡田野，現在卻車馬盈門。隨凌嘯興致勃勃趕來觀看的三位先生，還在三里路外就被擋住了，他們的車馬被延綿到這裡地轎子馬車給堵住了。鄔思道叫苦不迭，那幾人還好，就他腿腳不便，怎麼可以在這寒風凜冽裡走那麼遠？正猶豫間，凌嘯叫道，「胡濤，左雨，和爺輪流著背鄔先生過去！」不由分說，他老鷹抓小雞般，夾起鄔思道，甩在背上，牢牢反抱住，大步流星地率先去了，把個大覺駭異的戴名世丟在後頭。
才走了半里路，凌嘯就把鄔思道放下來了，不是他的體力不行，而是路上真的被堵住了。兩撥人馬在那裡對罵，圍觀地人，把這段才十來尺寬的道路封得嚴實。便裝的凌嘯和鄔思道對望一眼，躲在人群之後慢慢看熱鬧。
「一B了糟！」這位一聽就是江蘇人的漢子，正揮舞雙手向對邊的青年公子開罵，「你以為你們淅江佬很厲害啊，告訴你，就算盤下了蘇州地代理，老子本地爺們，咱們德信行玩不死你？！」他這罵得痛快，身邊的七八個壯漢就跟著幫腔起哄，顯然是他的隨從。
年輕公子甚是靦腆，漲紅了臉，半晌才道，「諒、諒、諒、諒──」他諒了半天也沒把「你也不敢」給說出來，倒是他自己也有十來個手下，雖然沒有那蘇州人壯實，可也想挽著袖子開打！
「諒、諒──嬉皮！」眾人頓時大笑，原來這個傢伙口吃，罵人的話都弄不清爽。
蘇州的領頭漢子大怒，一個箭步就要竄上去教訓淅江人，卻聽到一聲驚呼，「不好，菁菁小姐來了。」那蘇州漢子頓時蔫了，一指口吃地這位，「林丞仁，記住，蘇州，咱的！」說完他就往邊上跑去。猝不及防身邊有人喝道，「李攀雲李少東家，怎麼見到小女子就跑啊，難道是小女子長相不堪入目，還是慘不忍睹啊？」
猶如定身術一樣，李攀雲頓時住腳，轉身向那發出聲音的人群笑眼如花，他地手下更是不堪，竟然一個個垂手而立，面色如土。就是那林丞仁這些浙江人，也忍不住顫慄起來。
凌嘯和鄔思道大眼瞪小眼，哪有赫大的漢子怕那女子成這樣的？
人群閃開，讓出一群人來，七八個黑衣勁裝男子簇擁著一個十六七歲的女孩，走上前來。讓凌嘯大跌眼睛的是，這女子竟是淺藍瞳孔高鼻樑，如雲的黑髮，白皙的皮膚，粉嘟嘟的紅唇上掛著寒霜，整一個中西合璧的混血美女！