鄔思道摘下*一統帽，向顧貞觀頷首致意，「遠平兄，無錫劍門詩會一別，已匆匆十五年，還記得鄉梓同年鄔靜仁否？」
顧貞觀早接到魯桓的通報，又怎麼會不知道是他呢？當下將手拱禮，哈哈笑道，「久聞靜仁兄去到北京，，上次隨四爺來過武昌，貞觀俗務纏身，卻是無緣一見，實在是失之交臂，慚愧慚愧。來，靜仁，裡面請。」
賓主到暖堂中落座，奉上香茗，他們都是無錫老鄉，又是同窗的學友，這次見面，鄉黨同窗詩友三種身份交雜，自然就要寒暄一陣，談起往日的相交經歷，論及人事，都禁不住唏噓一番。顧貞觀是名門望族出身，鄔思道也是書香傳家之第，這麼多年來，兩人都是天涯飄零的命運，更是增添了一種同是天涯淪落人的相惜情感。
「擄來百侶曾游，憶往昔崢嶸歲月稠。恰同學少年，風華正茂，書生意氣，揮斥方遒。指點江山，激揚文宇，糞土當年萬戶候。曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟。」暖堂前海棠樹下，凌嘯手執馬鞭，歎道，「到中流擊水，浪遏飛舟！」
聞得這下半閥對《沁園春》，鄔顧兩人忍不住擊掌相贊，對年他們的這種懷舊情感，顯然是最貼切不過的。兩人都是滿腹才華之人，尤其顧貞觀更是浸淫詞曲，越品越覺得這詞氣勢恢宏暫且不談。光是那份對青春的追憶嚮往和唏噓感慨，就切合靈性到了極點。這讓他禁不住叫道。「快拿筆墨來，好詞，好詞！」
鄔思道卻站起身來，微笑道，「中流砥柱處，浪也遏飛舟！侯爺，柱自巋然不動，漩渦間，百舸爭流！」
凌嘯哈哈大笑，「好一個我自巋然不動的中流砥柱。好好一個漩渦前百舸爭流！凌嘯受教了。鄔先生，別來無恙啊！」顧貞觀方才把詞句抄錄下來，聽到他們的這番隱語相爭，心中一動，在這詞的前面加上這段對話作為序言。
鄔思道還待行禮，凌嘯一把上前摻住，「鄔先生和我顧老師是同輩，這禮我怎麼可受。何況先生腿腳不便，咱們就不要講那些虛禮了！先生能來我何園作客，就是給後輩們太大的面子了，倒是我要行上一個敬禮。」
「鄔先生總算還記得來何園一坐啊。不知這是打何處而來？」凌嘯親自為他續上茶水，笑著問道。
鄔思道看看堂上的丫環僕役，笑道，「侯爺這是和我打禪不成，來處來，去處去？」
凌嘯一擺手吩咐下人們，「你們都下去吧，通知魯管家。好生招待先生地隨從，再送上幾個火盆，置辦些酒菜來，我和顧先生要與先生秉燭夜話呢！」
鄔思過見他如此晚才回到何園，也知道他是一個忙人，再也不轉圈子，直入主題道，「思道前來，一不為品嚐武昌魚，二不為欣賞湖北鼓，單只為我家四爺來和侯爺談談心。」
對自己猜錯了他的來意，凌嘯很是意外，你們家老四都已經滿頭長膿包了，還和我談心？
酒菜上來，在幾個紅彤彤地火盆熏烘之下，暖堂上頓時溫暖如春，四下緊閉地門窗透不進一絲風來，幾隻燭火直直向上，一時間大家都感到身上舒適，但是話題卻未必女舒適。
「侯爺自年前入善捕營，可謂是青雲直上，說句老實話，即便是如思道此般豁達之人，雖早己不在熱衷於功名利祿，也忍不住對侯爺羨中帶妒。侯爺太縱奇才，但思道細細觀來，卻實在不知侯爺的抱負所在，今目，既是為四爺，也是為思道自己問問，侯爺心中，樂土何在？」鄔思道向他們敬上一杯之後，娓娓而談。
他的這種語速語調，在凌嘯看來，簡直就不像是政治勢力間的對話，分明如同師友話志。凌嘯也不願意處處設防，「凌嘯蒙皇上恩典，累次提拔方到今天，報效皇恩是臣子本分。再則，凌嘯出身雖是納蘭一族，早年間卻是狼奔狐竄於田野間，深知百城之疾苦，不敢說時刻不忘，但也常掛心頭，凌嘯既然手執一方權柄，當為百姓謀福利。先生既然說是交心，凌嘯也就放肆地問一句，可以嗎？」
鄔思道聽他的話語，倒也不全是官話，也道，「當然，談心在於交心，侯爺以誠相待，四爺自然也不會藏著掖著。」
凌嘯卻搖搖頭，「四爺之志，凌嘯不敢說百分百會知道，但也能猜個八九不離十。現在我問的不是四爺之志，是先生之志！」
此話一出，鄔思道和顧貞觀都是一愣。
鄔思道心中一動，道，「思道刑餘殘廢，早就不做他想，要說只為混一口飯吃，那就是在敷衍侯爺和平遠兄了。人生在世，每個人的路，既有自己選的，上天在冥冥之中也為你定好了很多的調調。仰而乞者難，俯而拾則易！就像同樣是立志求取功名，豪門易而寒門難。思道的前半生，已經荒廢在八股文敲門磚上，最後還是落魄江湖。」
回憶起過往地坎坷人生，鄔思道頗有些自傷，自乾一杯，咂著品位了一下辛辣味道，「後來能得到四爺的垂青，四爺心存百姓，對思道言聽計從。思道以為，與其懵懂老死於床上，寂寂無名於青史，倒不如擇良枝而棲，所謂青蠅振翅不過數午，附之驥尾能至千里……借用侯爺剛才之詞，直到此刻，就算思道想憶往昔崢嶸歲月稠，但思道毫無崢嶸歲月可言，思遞棲身四爺府，就是想做些事情，不負此生！」
凌嘯點點頭。為他斟上酒，感歎道。「籍家講究出世。道家崇尚出塵，先生也是君子以自強不息。凌嘯能夠明白，來，為先生的這份不甘之心，干了！」當即三人共飲一杯，無錫的這兩位讀書人都望著凌嘯，等他的下文。
「先生之志，凌嘯己經明白了。相較其他幾位來說，四爺個更加重視民生，這一點。凌嘯早就看出來了。那麼四爺這次想讓先生和凌嘯談什麼呢？」凌嘯把皮球踢了回去。
鄔思道沉吟半晌抬頭盯著凌嘯道，「以一個天大的秘密，和侯爺你泯一段恩仇！」
「……」凌嘯狐疑地看著這位鄔先生，心中翻起驚天駭浪，看來鄔先生已經猜到是自己嫁禍給他們了。
要想泯滅這一段血海深仇，老四能夠拿得出手的，定然不是什麼小秘密。甚至是自己的死穴所在。凌嘯默默思索一番，卻不知道是什麼地方地紕漏，當即探著口風笑道，「哈哈哈。鄔先生，我和四爺之間有什麼怨仇？要真是有什麼怨仇，我這當事人怎麼會不知道？」
顧貞觀眼皮一跳，想起容若說的那段恩怨，急忙道，「靜仁，你我相交一場，是君子之交。這事情和交情無關，咱們都各為其主，但是也萬萬不要丟失了恩師教導我們地良知啊！」
鄔思過苦笑道，「平遠，此事我也是剛剛得知，詳情我並不知曉。我剛剛從四川遠遊準備回京，誰料到大江封鎖，接著就收到四爺的信，要思道為他和侯爺講和。」
顧貞觀急了，「那個秘密你總該知道吧！」
凌嘯卻一擺手，「先生，不要逼鄔先生了，各為其主嘛。不過，鄔先生，四爺不會是只要你帶了這麼一句話吧？」
鄔思道卻道，「今日既然能夠坐在這裡把酒言歡，思道就不準備瞞著兩位。四爺信中地原話是，即便凌嘯還是不能原諒屬下們地過錯，他也會把這個秘密交給你，不為別的，他已經受到了皇上的嚴厲處罰，降為固山貝子，還要面壁思過，現在秘密還給侯爺，作為那次恩怨中的恕罪，希望侯爺你能夠放他一馬，安心做好自己的臣子本分，阿哥們之間的事情，還是讓他們自己去解決！」
顧貞觀啞然而笑，「靜仁，四爺難道就那麼相信那個秘密的份量？」
凌嘯嘿嘿笑道，「四爺為何這麼信得過凌嘯？若是我拿了那秘密之後，就無後顧之憂，那麼到時候四爺還能怎麼鉗制於我？」
鄔思過淡然道，「四爺既然信得過侯爺地人品，自然有他信得過的理由。不過，他若全然把希望寄托在婦人之仁上，他就不是虎步龍驤的四爺了。四爺下面還有話。他知道，即使這個秘密捅到皇上那裡去了，侯爺也不過是會被皇上削了權柄，但是他之所以這麼做，就是相信侯爺也是聰明人，懂得兔子怎了也蹬腿地道理。」
他緊緊盯著凌嘯，一字一句地道，「如果侯爺硬是還要摻和進來，他就立刻放棄自己所有的理想，完全投靠到太子的陣營之中，以王爺之尊位，憑畢生之所能，盡闔府之力量，不擇任何手段，無論是栽贓嫁禍，還是誣陷謀殺，他都要先除掉你的威脅！」
呵呵，還真的是兔子怎了要蹬腿的搞法。
凌嘯自問，自己不是一個受威脅的主，但是現在實力還很薄弱的時候，萬一真地把老四逼得紅了眼，按照自己在歷史中的知識，老四怕是還真的做得出來。
見凌嘯沒有再說話，鄔思道掏出一張紙片，遞給凌嘯，「還請侯爺檢驗。要是真的，請侯爺就燭焚燒！」
一見到這張紙片，凌嘯地汗毛都豎起來了，完整的一百元人民幣！
接過來摸一摸，看一看，凌嘯就知道這是千真萬確的真幣，微一回想，這張百元大鈔，是凌嘯在信陽給葉斌之女小萍的，他忍不住苦笑道，「你們什麼時候把太醫院的葉斌給攬到麾下了？」
鄔思道搖頭道，「我不知道這件事情。現在東西己經給你了，侯爺，今後你怎麼抉擇，思道現在管不著。但是有一件事情，思道想請侯爺幫個忙！」
凌嘯把百元大鈔放在燭焰上點燃。心中落下一塊大石頭。「哦？先生請講！」
「四爺於皇子之中還算是為國為民的，幫四爺渡過此次難關，則三足鼎力之勢尚存，朝中也能常保一絲正氣。望侯爺看在這一點上，殺掉所抓到的四爺門人，千萬不要交給了即將到湖北的八阿哥！」
「八阿哥？」凌嘯大訝，他地這個要求實在大出自己所料，更何況，自己都不知道八阿哥去而復返，鄔思道是怎麼知道的？
看到破嘯的吃驚。鄔思道笑著解釋道，「四爺府上專門買了西域良駒，用以急切間代為傳信，京師到武昌，不過兩晝夜可到。」
「為何要殺掉你們自己地人？」
鄔思道歎過，「皇子與皇上相處的難處，於我朝最難！不顯己才，恐其見棄。過顯其才，恐其見疑。四爺這次若沒派人來，即是無能，必被皇上所遺棄。但是來了被抓了活口，萬一三木之下，招供出太多地東西，即是過顯其能，必被皇上所懷疑！」
凌嘯大吃一驚，怔怔地看著鄔思道，頓起愛才之心。
自己要殺掉所有可能是阿哥們地人，四顧貞觀建議的。想法是從自己的角度出發，一來擔心那晚有人暗中窺視到自己行動，所以殺人滅口，二來就是考慮到傳出去會是開國第一大醜聞，康熙面子上過不去，所以自己先殺光了，好拍康熙的馬屁。
但是這鄔思道竟然從老四的角度，把這件事情上升到了戰略的層面，毫不計較一時的得失，真是石頭裡面掰出油來。貞觀先生是典型的戰術好手，這鄔思道事事都是出戰略的角度出發，要是兩人對決，就相是項羽劉邦之爭一樣，項羽屢戰屢勝，劫步步走向窮途末路，劉邦屢戰屢敗，卻步步進逼。
高人啊！
儘管老四他們不知道自己早已下了殺人的密令，可以顯示出他們還沒有滲透到自己地高層中來，但是凌嘯一點都高興不起來。凌嘯越看越覺得自己不能容忍了，這麼好的人才，卻被老四搞走了，自己還怎麼混啊？！
凌嘯眼中寒光直閃，他很有一種當即殺掉鄔思道的衝動，得不到的就要毀滅它，這可不是愛情，這是你死我活的政治鬥爭啊，被搶跑的愛人不會來對付你，但是被搶走的謀士會搞得你頭大如斗，甚至身死名裂。
「凌嘯也不騙先生承我的情，貞觀先生早就建議我殺了全都京中來人。」凌嘯猶豫看，還是按捺住了，他忽覺得自己是受了二月河地影響，對鄔思道的文采風流羽扇綸巾難以狠下心來，再說，他也不知道鄔思道敢這樣顯露才華，是不是理有什麼後招。
鄔思道哈哈笑道，「我亦料到平遠會給你這個建議，所以也沒有拿那個紙片脅迫於你啊！」他為凌嘯和顧貞觀斟上酒，「按說，咱們即使不是政敵，可也不該如此的坦誠相待！你們不覺得狠奇怪嗎？」
顧貞觀詼諧道，「靜仁是猝不及防挨了一悶棍，就找上門來當面一嘴巴，這種事情，還要瞞誰啊！就像這一個浴桶中洗澡的男女，誰不知道誰響？」
凌嘯鬱鬱陪他們笑了笑，急事說完了，幾人開始就對酒菜聊些文章學問起來，直到酒酣菜盡月西沉，方才罷了。
天色已晚。凌嘯和顧貞觀都出言挽留，請他在何園先住下，鄔思道笑著答應了，自有人領他到客院歇息不提。
「先生，你明天就陪鄔先生四處逛一逛吧，府裡地事情先安排下去。」
顧貞觀嘿嘿一笑，「你的心事我明白，既然你不怕我嫉妒他，我也會盡力去辦的，至於成不成，我看難！」
第二天的了清晨，凌嘯起得很早，叫醒他的不是公雞打鳴，而是豪成的大嗓門。
全身披掛，甲片定當作響，腳底的馬刺踩得地板直響。還沒有等到小依叫他，他就從床上坐立起來。
和豪成到了書房，凌嘯還在打著呵欠，「哥哥，差事辦得怎麼樣了？」
豪成咧嘴笑道，「我這當哥哥的怎麼會不給你辦好事呢？那不是在你臉上吐口水嗎？成了，該殺地基本上都殺了，人頭也用鹽和石灰醃了，現在的天氣冷，十天半月壞不了。另外還抓了很多外地人，卻不是京城來的，不過也有幾個可疑的，我都抓了，進到大營裡自關押起來了，等下請你去審訊一下，好嗎？」
凌嘯拍拍他的肩膀，「你是我哥哥，難免就對你嚴格了些，誰教咱們兩個相依為命，這半步都不能錯的呢？好，這次差事辦得不錯！」見他誇獎自己，豪成剛剛咧嘴一笑，卻吁見凌嘯接了一句，「真是有其弟必有其兄啊。」豪成和他公事完畢，毫不猶豫就是一飛腿，「搞了半天是誇自己啊！你不覺得這和有其子必有其父一樣荒謬嗎？」
「時間是可以倒流的！」凌嘯悶悶地沒把後半向說出來，「不信就看看我為什麼在這裡！」
忽地看到鄔思道從甬道那邊與顧貞觀緩步出來，凌嘯收回了心神，看著這個謀士，這個自己垂誕三尺的戰略家。豪成看他發愣，順著他的眼光看去，「那個跛子是什麼人？」
凌嘯不想讓他知道了之後擔心，換了話題，「顧先生的一個好友。你說抓到的那幾個人有什麼地方可疑？」
豪成急步走到門口，見胡駿正親自在把守，就回來對凌嘯說，「那幾人雖是普通生意人打扮，持有江淮的路引，但是他們的口音很像是京城人！」