清晨，雍貝勒府。楓晚亭。
皇四子胤禛一臉的緊張，在暖亭子裡不住往外張望，兩個二十五六的青年人垂手侍立在旁。胤禛本來就是個喜怒不定的個性，終於耐不住了，一拍亭柱，立起身來，快速地來回走動。三趟未走完，劈頭暴喝：「戴鐸！粘桿處是做女工活的嗎？子時出去了，到寅卯時分還沒回來，你這頭領是怎麼當得！？」
胤禛喝聲剛出的時候，兩人就嚇得跪了下去，稍微文雅些的戴鐸蒼白著臉，磕頭道：「貝勒爺，粘桿處這次派出了幾個血士，應該可以完成任務，可能是路上有什麼不方便，回得晚些，請主子安心。」
「是啊，爺，天寒地滑的，也許是碰上了順天府巡夜的了，不就是去搜尋些線索嗎，對粘桿處應該是小事一樁。」跪在邊上的年羹堯也勸慰道。
胤禛對年羹堯還是頗為寬容，臉色緩了緩，「起來吧。只是恁叫人心煩了。」
兩人起身，心頭也是惴惴，這次事情實在是太大。劉含章不明不白地消失了，他可是對四爺府上的機密瞭如指掌啊，一旦落到有心人手裡，可是大大的不妥。雖說劉含章的家人眷屬都在四爺的手裡，可是誰也不敢說劉含章就鐵定的收口如瓶。
「報！」
園子門口幽靈般地出現了三個人，就跪在雪地裡，全不管冰冷刺骨的泥水浸透了褲膝。戴鐸迅速，來到他們面前，低聲交談半響，斥退了他們。
「劉含章的血士桿真的在凌嘯的床底下？見到死屍了嗎？」在意料裡又在希望之外，胤禛一下子頭大了，以至於他問了句不合常理的問題都沒有覺察出來。
如芒在背的感覺在三人的心裡泛起。
「怎麼處理這件事？」胤禛壓下心頭的煩躁，問道。
戴鐸還在靜思之中，年羹堯一躬身道：「爺，現在我們基本上可以肯定，凌嘯殺死或者囚禁了劉含章。事情的來龍去脈要分兩種來推測。一種情況是，大難不死的凌嘯碰上了劉含章，劉含章情急之下意欲滅口，結果反被凌嘯殺死。那麼要是這種偶然情況的話，凌嘯就不會想到去訊問劉，那麼他也就不可能從劉含章口裡獲得了我們的秘密。」
胤禛也完全冷靜下來，接口道：「嗯。根據你們這些日子對凌嘯的調查，劉含章失去聯絡是在去年十一月，當時的凌嘯剛來京城沒多久，做官更是在年後了。極有可能是你說的這種情況，你再說說另外一種可能吧。」
「爺，另外一種可能是，凌嘯本身是一個有心人。也許那次我們殺死的鏢師裡有他的親人，也許本身凌嘯就是某人的探子，這些可能都不能排除，因為對於凌嘯進京以前的情況，誰也不曉得！雖然昨日裡我們在分析左家莊火案的時候，有九成的把握可以確定，那燒焦的屍體就是劉含章，但是現在我們還不能有十成的把握確定。」
胤禛生性多疑，急切道：「這麼說來，我們豈不是危在旦夕了嗎？」
久未說話的戴鐸眼光灼灼，也一躬身道：「貝勒爺，奴才思有所得。」
「快講。」
「喳。凌嘯和劉含章的相遇是不是偶然，我還不能確定。但是據我看來，是凌嘯策劃的結果偏多。當日下午，劉含章在東城茶館聯絡處附近失蹤，一個時辰不到，左家莊火起，屍首和劉含章竟是驚人的相似。同時我們暗中詢問過凌嘯的街坊鄰居，當時凌嘯有幾日未歸，歸來後好像還臥床休息了一段時間。由此可以想，如果不是巧合，那麼就可以確定左家莊的屍體是劉含章無疑。」
胤禛點頭一嗯，示意戴鐸繼續下去。
「從時間上來講，劉含章的家人都在四爺這裡享福，他決不可能短短半個時辰都堅持不住，所以從這點來說，凌嘯知道我們秘密的可能性幾乎不存在。」
這回連年羹堯也贊同戴鐸的分析，畢竟是絲絲入扣的推斷，每一句都立的住腳。看到胤禛眼裡對戴鐸的讚許，年羹堯的心裡很是嫉妒。
戴鐸置了一問：「四爺可以想想，凌嘯平時對於四爺可有什麼不平常的地方嗎？」
胤禛仰頭看著亭子頂部的藻井，回想了一下，「我才見過他兩次，都是匆匆路過太和門，加上我不想結交侍衛，怕落人口實，所以沒太在意他。」
戴鐸也不在這問題上糾纏，「凌嘯既然不刑訊劉含章，就可以基本排除他是皇上、太子、或者大阿哥的人。但是從他主動謀劃殺死劉含章來看，他和劉之間一定有仇。想來他們的糾纏定是當日我們粘桿劫鏢時殺人滅口所致。」
年羹堯見胤禛不住點頭，怕給戴鐸壓下頭去，揣摩這胤禛那睚眥必報的性子，狠然道：「凌嘯居然敢殺我貝勒爺的心腹手下，我們一定不能讓他好過！爺，這事情您交給我，等他從蒙古回來，我就帶血士去幹掉他！」
胤禛一聽，站起身一頓臭罵。
「你是豬油蒙了心吧！凌嘯現在官居四品乾清宮帶刀侍衛，擅殺大內品級之人，一旦事情敗露，就算皇上容得了我，我也會得罪明珠一黨，犯得著嗎？！本來就叫你們不要殺太多人，要曉得我佛慈悲啊。」
年羹堯嚇了一跳，馬上跪下領訓。
「羹堯，你以後不要管粘桿處的差使了，好好在府裡讀讀書，馬上我就要派你到軍中當差了，好自為之吧。」
丟下年羹堯不理，胤禛對戴鐸吩咐道：「既然凌嘯不曉得我們的情況，你們粘桿處就不必要主動去招惹他。把柳四娘調出京城，以免節外生枝。還有，今後無論京裡京外，粘桿做事要收斂些。上次的宋公行動失敗，你們要吸取教訓，現在府庫還算充足，對大戶的行動暫停下來，集中精力收集消息才是要事！」
「喳！不過，貝勒爺－－－」戴鐸見滿臉倦意的胤禛拔腳要走，連忙喊住。
「什麼事？」
「呃－稟報貝勒爺，剛才血士們稟報，昨晚在凌嘯家裡，血士們不慎被他家老人們發現了，制服過程中出手重了些，最後只好放了把火。」戴鐸邊說邊看胤禛的臉色。
「啊！你們－－」胤禛呆住了。
戴鐸當然曉得事情肯定不是血士們回報的這樣，他用半邊腦子都想得到，一定是血士們看到了劉含章的血士桿，怒憤之下，殺人報復的。但是他身為粘桿處的首領，不能不為屬下圓場。
「爺請放心，事情乾淨利落，就像是夜裡火盆不慎走水一般，凌嘯回來也是半月之後了，他不可能察覺的。再說了二月份，皇上就已經下旨要御駕親征，弄不好大阿哥也要帶軍西進呢，到那時候就更不可能有問題了。」
胤禛暗暗歎口氣，「唉，又死人了，我要去佛前唸經超度亡靈了。你們起來吧，有什麼紕漏，趕快去彌補，必要時丟個人出去，萬萬不能弄到走露了風聲，被皇上曉得，那我就有麻煩了。」
康熙皇帝現在當然不可能曉得四兒子的擔心，他自己還擔心著呢！
三月二十日。上書房。
料峭春寒，兩份八百里加急的軍報，把整個上書房弄得更加寒冷。
一封是西寧將軍轉來的加急軍報，「奴才赫格拉叩秉。查有我軍中斥候秘報，准葛爾葛爾丹部於三月十二日進擊至喀爾喀蒙古，土謝圖汗部分崩瓦解，葛爾丹兵鋒直指東蒙，威逼京師。」
另外一份是歸化將軍(呼和浩特)發來的，消息更是驚人。「奴才偵知葛爾丹部輕騎一旅，約萬餘，越過歸化邊地向東匿跡潛行，所圖者不祥。奴才所部前臨葛爾丹大部，未敢妄動，已派五千喀爾喀攝蹤追去，並知會東蒙諸王提防。」
康熙在上書房的榻上箕坐，隨手擔起榻几上的奶子，啜吸一口，對著幾位上書房大臣道：「你們說說看。」
因為是太子的外公，索額圖向來以首輔自居，當即領先發言。
「奴才以為，皇上定下了引狼入室的大計之後，去年您給土謝圖汗親王沙律面授機宜，讓他偽約葛爾丹進軍東蒙，今日看來事情已經成功，葛爾丹身陷富足的喀爾喀草原，即使他想退去，手下部眾也捨不得的。」
索額圖見皇上點頭，更進一步說道。
「只不過沒想到葛爾丹竟然會順手攻擊沙律所部。貪心殘暴之師，背信棄義，對抗天朝，所行大失人心，已是失卻人和。新占異地，更無地利。加上即將開春季節，我朝大軍可即刻集結進攻，也失卻了天時。葛爾丹三者皆失，可以說，皇上當日朝堂定計之時，葛爾丹部已在皇上觳中矣。此次兩份軍報，所述者一也，東進之萬餘騎，在東蒙腹地更是難以成事。皇上上月既已宣旨要御駕親征，奴才以為當鎮之以靜，循計而行。」
明珠心下直罵索額圖陰毒。他說得是沒錯，萬餘敵騎，要想威懾京師，當然殊為不易，可是如果他們偷襲正在其地的大阿哥，可就大大的不妙了。大阿哥是他的柱子和希望，怎麼能輕易讓他涉險，眼珠轉都不轉，明珠開腔了。
「皇上，索相之言是老成謀國之言。奴才的心思在想，依定計而行，必無大礙。只是那萬餘敵騎，所圖究竟何在？京師耶？東蒙耶？盛京耶？」
康熙看著兩個傢伙在鬥心眼，一陣煩躁。
他又何嘗不知道大阿哥危險，更曉得盛京有可能被偷襲，這兩者中任何一個有閃失，他康熙和大清就會貽笑天下各藩屬！
問題是軍報到達北京，時間上和敵騎基本同步。也許此時此刻，自己的皇長子已經身陷敵陣了。
康熙雖不太喜歡大阿哥，可是從政治的需要上，他不能放棄。而盛京是滿族的龍興之地，更是萬萬失陷不得。
「傳朕旨意，裕親王福全即刻率領三千火槍營馳援盛京，令直郡王允禔即刻移駐盛京，協助防守。」