和平門往南半里，一條雕樑畫棟的老街，一家挨一家古香古色的店舖、瓷器、書畫、雕刻、古籍琳琅滿目。身著長袍馬褂夥計的大聲張羅，街上人來人往。
三天前，凌嘯拉著豪成向術裕請了個假，簡單地換了身衣服，來到這裡，倒也沒多看，直接就進了鋪面最大的「松竹齋」。
虎頭虎腦的小夥計把兩人迎進店堂，並沒有太熱情，像兩人一樣寒酸打扮的滿人他看多了，多半是生計艱難的懶惰滿族子弟來變賣古玩了。小夥計知道自己「松竹齋」店大壓客，也不在乎這種人，但是當凌嘯遞上一張小紙片的時候，他馬上傻眼了。
小夥計雖然還是學徒階段，可是幾年下來，眼力還是有的。小夥計馬上讓兩人上座，囑咐其他人好茶好水地招待著，他一股煙地跑進後堂去請鑒定師傅。
凌嘯其實明知會有人識貨，但是心裡還是惴惴不安，誰曉得自己這被自己「加工「過的人民幣，會不會賣到自己想要的價格。七張好好的百元人民幣，被自己用小刀把上面的很多字給切掉了，只剩下中間的毛主席像了。
他這麼做是出於謹慎，自從遭遇了雍正的「粘竿」後，他就曉得自己一定要處處小心。百元大鈔上的漢字是簡體字，倒不怕人認得，可是那滿文藏文等，誰曉得是不是簡體的。如果被人看出端倪，會以為自己要另立一國的，沾上謀反嫌疑，那就死無葬身之地了。
說老實話，在之前他典當出去的那十元人民幣，現在想起來可是十分的後悔，希望那個當鋪老闆把它當成傳家寶，密不示人，代代珍藏吧。至於小萍的那一張，有機會就要回來吧。
一杯茶未及沾唇，後堂門簾一掀，小夥計領出來了一位衣著光鮮的老者，看起來很是文雅。老者來到凌嘯二人面前，一番介紹，凌嘯知道了他是松竹齋的鑒定師傅，叫柳湘才。凌嘯則搶在豪成之前報上了兩個假名字。柳師傅邀請了凌嘯二人倒後堂說話。
柳師傅待凌嘯兩個坐定，拿起凌嘯拿來的殘幣，一臉奇異地看著這紙片，半響說道：「老夫在這鑒畫一行說不上是個名家，可是也有些閱歷了。此畫紙質韌挺，比之宣紙更貴重得多。畫技筆法精纖，立旨求真，頗似西夷之源。不知是出自哪位名家？」
凌嘯明知他有此一問，掏出另外六張，忙編道：「這幾張小畫是我無意之間從市井裡撿得，看它很是精美，所以就保留下來。近日頗須用銀，故來找行家鑒定一下，看是否值得些銀子。至於是什麼人所畫，我一個老粗，哪裡曉得？」
柳師傅本不奢望兩人告訴他小畫的來源，來這裡變賣物事的人一般不會說出來源的。他想的只是如何壓價了，以他的眼力，早已看了出來，這七張小畫比自己收的那張還要精美，更難得的是幾張複製的完全一樣。
他笑著對凌嘯道：「兩位先生，其實您的這幾張東西雖然稀少，可也不是獨一無二啊，小胡，你去跟杜掌櫃的稟報一聲，請他老人家把那張石青工筆西洋畫帶出來一觀。」
凌嘯對老先生說的石青工筆西洋畫十分駭疑，這世界上竟然還有同樣的東西？難道還有其他的起點主角來到了這裡？
等到松竹齋的杜老掌櫃拿來了他的石青工筆西洋畫，凌嘯死死忍住了想笑的衝動，可是實在是敵不過心裡的高興，索性高聲大笑起來。
這所謂的石青工筆西洋畫，居然就是凌嘯當出去的那張十元人民幣，上面還有一個圓珠筆寫的一個起點網址。從北京回湖北前，好友趙勇剛在電話裡告訴他一本起點好書《軍火之王》，當時他手上沒紙，就在鈔票上記下了網址。不過隨即凌嘯就感到奇怪了，這張鈔票一定是仙桃的那個當鋪老闆來此變賣的，可是卻和凌嘯的一樣，也被切成了主席頭像。
藉著笑聲，凌嘯心裡快速地分析。
切割鈔票的事情要麼是那當鋪老闆做的，要麼是這松竹齋做的，這其中的區別很大的。如果是松竹齋做的，自己就很有些危機了，如果是當鋪老闆做的，就危險很小了。看這松竹齋的柳師傅和杜掌櫃並不糾纏於來源問題，一副想收購的模樣來看，必定不是松竹齋切割鈔票的。問題是那個小鎮的當鋪老闆如何曉得這張鈔票可能違禁的？
在凌嘯指出了畫質差異性，同時聲明了七畫完全同樣的珍貴性，一番虛情假意的討價還價後，柳師傅和杜掌櫃同意以總價一千四百兩銀子的價格收購了七張小畫。
揣著十張百兩銀票，凌嘯和豪成一起來到同一條街上的商會公保處。聽到豪成說的比武賠率時，他就決定了賭一把。一比二十的賠率，很是讓他心動，況且自己未必會輸。
投注凌嘯比武落敗的人幾乎佔了九成九，凌嘯雖然有些感情上難以接受，但是從投資角度來說，他曉得這可是好事情。
好容易說服了見錢眼開的豪成，在保證留下四百兩給豪成過有錢人的癮之後，凌嘯正要在人山人海的押注記錄處投注，一個年輕人叫道：「我壓五百兩多倫爾輸。」
這下投注的人都驚呆了，凌嘯明知道會有人押冷門的，可是一下子投五百兩，凌嘯很佩服這人對自己的信心。自己是在局中，對自己的實力有一個僥倖的期待，可是眼前的這個其貌不揚的年輕人為什麼押己方勝利呢？
「熊公子押了多倫爾輸！」
「哈哈，德和坊的少東家喜歡糟蹋銀子，你管得著媽？」周圍的人議論紛紛，哪怕是在那熊公子離開了，還津津樂道。
凌嘯牢牢記住了德和坊的名字，他對這個熊公子很感興趣。凌嘯看到這麼人多嘴雜，連忙閃道旁邊，讓豪成出面拿一千兩去押己方勝利，他還不習慣被很多人關注。
豪成在眾人的驚訝聲裡跑出來，一臉的幻想和興奮，來到等在街尾的凌嘯身邊時，馬上對凌嘯道：「兩萬兩啊，如果我們贏了，那就是整整兩萬兩銀子啊。我們可以到飄香樓去叫最紅牌的花魁，住最好的廂房……」
凌嘯看著他的樣子，明白了一個道理，YY是祖傳下來的。
豪成不停的給凌嘯加壓力，「嘯弟，你一定要有信心啊，只要能在多倫爾手下堅持到最後……你看今天那麼多人對你多有信心啊，連街頭賣羊肉串的回回都押了你五錢銀子呢……」
凌嘯停下了腳步，佯裝生氣地道：「你再不停地囉唆，會影響我的發揮的，到時候輸了，就沒收你的那四百兩紈褲基金！」
其實凌嘯這時候心花怒放，一點都不生氣。是的，回回，那仙桃的當鋪老闆一定是沔陽的回族居民，記得原來的仙桃市可是有個回族自治鎮的。既然是內遷的回民，他們的祖先有很多都在青海一代與藏民雜處，就很有可能認得人民幣上的藏族文字的。
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乾清門西廡，內班侍衛房。
嶄新侍衛服的凌嘯畢恭畢敬地等候著武丹的訓示。整個內班侍衛裡，只有八個一等侍衛，除了四個領侍衛內大臣外，一等侍衛可以說就是說一不二的人物了。容若，劉鐵成，武丹，德楞泰加上兩營正副統領，就是康熙視為心腹的一等侍衛了。
武丹看著有些侷促的凌嘯，一言不發。他很滿意凌嘯表現出的敬畏，二十四個二等侍衛，多多少少都有些背景，可是談到他武丹，人人都又敬又怕。如果說有一個人是最得聖眷得，那肯定是抓捕鰲拜時就在護衛康熙的武丹了。
這個新來的第二十五個二等侍衛，據說是容若的族弟，才當了一月的小侍衛，就提拔上來了。按照朝局的派系，應該是明珠的人，皇上昨晚讓自己好好地教導他，應該是對他不放心吧。武丹明白康熙之所以封凌嘯做二等侍衛，是為了激勵下五旗侍衛，讓他們更加忠心於皇上。武丹對怎麼安排凌嘯的差使已經有了定計。
「凌嘯，你新進侍衛房，很多差使的規矩還不懂，加上歷練還有些欠缺，這樣吧，你先去太和門跟著福托行走習學一月吧，福托是老侍衛了，你要好好地請教。等你熟悉了，我們會安排你單獨當差的。」
凌嘯早就知道歷史上有武丹其人，見他的安排也合情合理，當然不會表示異議，恭敬地行禮後退了出來。儘管沒有被分配到可以見著美女的好差使，凌嘯還是很滿意的。
前幾天被雅格布差點給毀了，他算是見識到了官場傾軋的厲害了。要不是自己當營銷經理的時候，練就了些知曉人情事故，拍馬溜須的功夫，加上有個不以為恥的厚臉皮，恐怕當時就完蛋了。
一方面自己喜歡富貴榮華的生活條件，另一方面，要完成格爾楞的遺願，也需要自己具有更高的地位，可是現如今自己連明珠和索額圖長得什麼樣子都沒有見到，還是慢慢的熟悉吧，小心行得萬年船。
凌嘯來到太和門，儘管他想起托福考試就想笑這人的名字，但還是恭敬地拜會了同為二等侍衛的福托。福托是個粗壯的中年漢子，有些瞧不起地瞄了書生般的凌嘯，就安排了凌嘯的第一個差使，認人！
每天從太和門側門進出的朝臣和勳貴很多，有些人是要查牌的，有些是不可以查的。於是凌嘯在兩個四等侍衛的陪同下，幾天下來都在側門旁認人。有特色的人當然很好認，可是很多穿著同樣袍服的官員，就不好記住了，尤其是在不能說話交流的情況下。
幸好期間舉行了一次大朝，凌嘯總算是認清了當朝的一些重要人物，太子爺和幾位阿哥，上書房四位大臣和各部尚書等等。別人不認識自己不要緊，可是那位太子爺好像認得自己，凌嘯想起太子看向自己的眼光，就覺得十分的煩惱，那眼光狠毒得讓他毫無榮幸的感覺。
有錢就是好辦事，兩萬兩身家的凌嘯，好說歹說地求了福托半天，福托猶豫著收了凌嘯遞上的五十兩銀票，終於准了他一天的假。福托違背了行走期間不許回家的規定，完全是源於凌嘯的上路，每天都有些孝敬上繳。儘管凌普暗示自己，要給些苦頭給凌嘯吃，可是福托是明白拿人的手軟，吃人的嘴軟的道理的，再說了，容若等人也要自己好好對待凌嘯的。
凌嘯回到家裡，德隆多和老陳都很高興。凌嘯德到來簡直就是福星降臨，不但帶著全家抬籍了，還捎帶著豪成也升了內班侍衛，雖然還是在善營裡當差，可是待遇卻好上不少。沒等凌嘯坐上盞茶功夫，豪成就鮮衣怒馬地回到家裡。
看到凌嘯回來，豪成馬上焦急地告訴了大家一個消息，讓凌嘯大吃一驚。
豪成要出遠差了。奉皇上命，善捕虎槍兩營將抽取五百人出來，護送大阿哥前往科爾沁蒙古，宴會蒙古諸王。豪成就被挑選上了。
三月份的現在，北京都還是寒冷如冬，更別說那塞外的苦寒了。
大家正在擔心豪成這個很怕冷的傢伙受不受得了的時候，豪成另外的一句話更是驚人，「聽術裕說大阿哥選了一個新晉的二等侍衛來統領我們。」說完拿眼睛盯著凌嘯，眼裡很有些幸災樂禍的意味。
凌嘯可是莫名地心跳，這新晉的二等侍衛不會是我吧？他連忙追問豪成，豪成卻說術裕的原話就是這樣的，沒具體說是哪個。
凌嘯知道，歷史上明年康熙就會和葛爾丹開戰了。大阿哥這次到科爾沁去，肯定領有調停蒙古各部的領地矛盾、拉攏東蒙各部的使命。
在大內侍衛裡，凌嘯是標標準准最新的二等侍衛了，他有很不好的預感，不耐寒的南方人的自己，可能就是那出遠差的二等侍衛。按說大阿哥的門人在侍衛裡也不少嘛，資格老的有很多啊，他怎麼會挑選自己呢？
一張明珠府的名帖，幾乎已經肯定了那個倒霉者就是凌嘯。
在明府書房裡，大阿哥的舅舅、當朝宰相明珠笑吟吟的一句話，挑明了選擇凌嘯的原因。
「為防意外，需要全力護衛大阿哥的安全。侍衛裡鮮少帶兵之人，而你卻是名將之後，虎父無犬子啊！」
凌嘯聽了這話，很想搬出遺傳理論來教育明珠，希望他明白到虎父也可能生犬子的道理。可是凌嘯聽了明珠接下來的話，就沒那份閒情了。
「不選我納蘭族的忠勇之士，我實在不放心！」
凌嘯心裡一陣苦寒，自己已經捲入了黨爭和奪嫡了。
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