這……」我一愣，早晨從順天大牢回到乾禧宮，只是件衣服換上。出門兒又戴了圍脖，還真沒在意自己的脖子。
這淤青不用說，是被秀賢給掐出來的。想不到她居然用那麼大的力氣，看來當真是想置我於死地了，現在回想，還真是有些後怕。
面對魏如的疑問，我訕訕笑道：「無妨，只是今兒個早晨練拳腳的時候磕著了木樁子，過會兒塗一些活血化瘀的膏藥便好了。」
聽我這麼一說，魏眼裡的神色逐漸陰暗起來。他懶洋洋地望著我：「陛下還真是對於謊話樂此不疲，總是將一些原本微不足道的事兒刻意隱瞞，反倒讓人覺得個中有蹊蹺。」
我並不意外自己的謊言被他揭破，然而我只是不想再在秀賢的事情上與魏如生什麼爭執。因為他們之間的感情，我搭上的東西，也不算少了。
「隨你怎麼想吧。」我淡淡一笑，轉身巡視書架上的書，搜尋能夠為我所用的。
忽地，一隻手搭上我的肩頭，用力一攬，我整個人便被魏如環進了臂彎裡。
他俯下腦袋望著我脖子上的傷口，滿眼心疼道：「明顯是被人用手掐的。你今兒個早晨去順天大牢了？」
果然還是什麼事都瞞不過他。我任由他攬著我懶得做反抗，也不想裝出受委屈的樣子，只是默默地點了點頭。
魏望著我的眼神裡還是流露出一絲難以置信，我想，在他看來，也沒有想到秀賢會真的對我下毒手吧？
他輕歎一聲。另只手臂也環了過來。於是我便被他擁在懷裡。臉龐緊貼著他地頸窩。
「阿櫻。你是不是覺得很累？」他不知不覺改了口。因為此時屋內只有我們兩個人。這在處處有人把守地大宮內。畢竟還是不多見地。
我是不是很累？
是地。這陣子我有種喘不過氣兒來地感覺。即便是心裡頭有多少苦水也沒地兒吐出來。
「其實也還好。只是手邊地事兒有些多。」我扭動著肩頭。有些抗拒地想要從他懷裡出來。可這個傢伙總是這樣不考慮我地感受。任憑我怎樣動作還是紋絲不動。
「秀賢地事情我仔細地想過了。」他修長地手指穿梭在我地間。梳理著我身後垂下地青絲。「你不用太擔心。我這兒倒是有個法子。」
我心頭一動，忙急切道：「什麼法子？」
「利用秀賢讓秦楚源觸怒太后娘娘。」魏如不慌不忙道，「找個機會讓喬大人審這個案子的時候太后也坐在一旁。並且，連同秦楚源也要一併請過去。」
「你地意思是……」
「讓秀賢當著太后娘娘的面兒把那畜生幹得好事兒指出來！」魏如壓抑著心中的怒意，「如果秦楚源不承認，就把事先聯繫好的丞相府上幾個知情的下人請出來做證人。
以皇權的威力，先瞞著秦楚源招攬幾個下人應當是不成問題的。」
「你是想激老太婆……呃，太后對秦楚源的怒意來破壞他們地結盟？」
「不錯。維繫他們合作關係的不過是你當初所說的那個……什麼……」魏如好像在推敲著自己的措辭。我立馬接口道：「嗯，我明白，你接著說。」
「所以這件事情會讓太后娘娘與他之間的關係變得十分脆弱，也會大力削弱太后對他的信任。如果可以地話，太后倘若能站在秦楚源的對立方，那麼扳倒秦的勢力，就不那麼難了。」
「那如果秦楚源死活都不承認呢？」我一面問著魏如的對策，一面在心底盤算著永泰宮的那幫小子總算是有用武之地了。
魏冷笑一聲：「欲加之罪，何患無辭。」
我頓時在心底讚歎魏如地天才腦瓜實在是好用得緊，也讓我稍稍有了些穩妥的感覺。於是我哥們兒似地拍了拍他的背，笑道：「愛卿所言極是，事成之後，朕定重重有賞。」
「哦？」魏如倒是來了興致，一面順著我地，一面附在我耳邊曖昧地低語道，「那陛下如何獎勵微臣呢？」
這麼一問倒是把我給堵著了。我忽略二人之間的曖昧氣氛，順著他地話嘿嘿笑道：「絲綢，良田，美女，駿馬，要多少有多少，如何？」
「哦……」魏如假裝恍然大悟地說著，用身子將我向後抵在書架上，單手捧起我的面頰，指尖若有若無地觸碰我地唇畔，「這麼簡單就想把微臣給打了？」
「喂，喂，」我躲躲閃閃，「別，別這樣啊，我現在心裡已經沒有多餘的位……唔……」尚未說完的話被他溫熱而柔軟的雙唇輕巧地阻截，心頭緊繃的弦也在這一瞬間鬆懈下來。這一次沒有像之前那般長驅直入，而只是雙唇輕緩與溫柔地輾轉，彷彿要給予我最溫存的撫慰。趁他離開我的唇，我不自在地抿了抿嘴，輕歎道：「別這樣……我……現在反倒有些難以接受……」
「你方才不是說過一遍了麼？再重複做什麼？」他聲音不大，卻有些冷漠。
「不想把話說得那麼明白，是因為之前就連我自己都不甚清楚自己的想法，可事到如今，我忽然現，」我不敢看魏如的眼睛，只是微微低著頭，「有些人，還是那麼難以放下……」我敏感地領悟到我與他只見的氣溫
然下降，於是連忙補充道，「我知道那些都已經過是……總得給我一個時間，如果，如果……」我有些不知所措地低著頭，不知道看向哪裡，也不知道該繼續說些什麼。
「想不到一向比較遲鈍的你竟然在心中給了那個人那麼廣闊的位置。」魏如的聲音裡帶著一絲極力掩飾的黯然，「如今既然他無法再來插足，倘若我還因他而心生不悅反倒是顯得太不大度。好，我給你時間，我想過不了多久，你遲早會現，到頭來那些不切實際的東西都是一場空，能在你最需要的時候給予你幫助的，也只有我魏如而已。」話之末，他語氣裡倒是顯出一種氣度來了。我抬眼，有些怔住地望著他的眸子，卻不敢做出任何承諾。
……
於是一切的籌備在下一刻便緊鑼密鼓地開始了。
孔夏對我提出地想法很是贊同，並且稱永泰宮的那些少年絕對個個是忠心不二身手不凡的主兒。
至於喬輝禮那兒，我派人將我地意思遞過去，也就是說終審秀賢的案子，調至乾禧宮地中殿進行。喬輝禮倒是很順從地答應了。至於秀賢那兒，我與魏如自然是沒法與她交流，原本還有些擔憂。但高寺倒是主動提出來自己去勸說她，我琢磨著上回在順天大牢高寺已經重重地給了她一掌，難道秀賢不會記仇？於是將信將疑道：「你能說服她？」高寺胸有成竹道：「若是不成，任由陛下責罰。」
果然，當日下午高寺便回話說秀賢已經答應在太后面前把事情的真相說出來了。
景和元年臘月二十一，入冬以來憋屈了好久的老天爺終是下了一場鋪天蓋地的大雪。頓時整個大宮銀裝素裹，一磚一瓦皆是多了一分明亮的色調，抖落了長久的壓抑與昏暗，分外耀眼。因為宮裡四下張羅春節的日子，故而時常能在空曠的漢白玉道路上瞧見一隊行色匆匆地宮女太監，手裡總是捧著或提著大大小小的東西，在皚皚的白雪上小心翼翼地留下縱橫的腳印。
自從書院的那場大火，冬日裡生火盆的習慣便漸漸從我地生活中退出了。但這麼一來，寒氣重，我依舊會時不時地咳嗽，太醫院那邊也是一貼接著一貼的藥方子伺候到位，卻不見得好轉多少。這個時候我往往會懷念起蘇幕焉來，想來與他在一起的日子，他對我倒還是分外照顧的。若他是太醫，開出的藥定然比太醫院地所謂「良藥」要管用的多。
臘月二十三，秀賢的案子是不能再拖了，只要她地問題能解決，山主那邊兒也不過是幾句話的指示。就這樣，一場對丞相大人某個「不懂事兒」地小妾的審判在乾禧宮悄然上演了。
一大早，高寺愣是讓我在裡頭穿上鐵布衫，說是以防萬一。而永泰宮地那群少年也早早地換上太監服提前到中殿候著了。而我也早已將孔夏準備好的秦楚源的「罪狀」安安穩穩地放在匣子裡，一併帶過去。
為了避免魏如的出現刺激了秀賢，只能讓他待在後殿。一切準備就緒，喬輝禮在外頭求見。將他安置好，幾個太監宮女便去請太后娘娘了。
中殿裡出奇的寂靜。
永泰宮的少年們一個個眼神猶如草地上機靈的倉鼠一般，不曾有半點的放。太后坐在我的右側，我身後站著高寺。高寺身旁不遠的柱子處站著的，便是一身普通御衛軍裝扮的孔夏了。
喬輝禮似乎沒有來過乾禧宮，顯得有些拘謹。他恭恭敬敬地向我和太后噓寒問暖一番，終於讓人把秀賢押了上來。
看來秀賢這陣子在順天大牢裡日子過得不錯，氣色倒是好了許多，身上穿著一件灰色的簡潔棉衣，外頭套著一件兒米色的小夾祅，倒是讓我想起來她小時候的模樣來。她順從地跪在大殿的中央，太后並沒有怎麼打量她，因為她以為這只是一場很普通的審訊，跟她自己當是沒有什麼聯繫的。所以她一直問我這案子有什麼特殊，為何要驚動皇室等等。我不忍再看秀賢，希望自己保持平靜，便請太后稍安勿躁，靜觀其變便是。
早早地便派人去傳秦楚源，而他卻遲遲未到。我不禁有些擔憂，難不成他提前知道了什麼，臨時有變？
漫長的等待讓我焦慮不已，卻礙著太后的緣故，不能表現在臉上。我只能一口接著一口地喝茶，之後還跑了好幾趟茅廁，而秦楚源卻依舊沒到。
喬輝禮面上已有些嚴肅的神色。此人長得黑且瘦，但氣度不凡，不愧人稱「鐵面無私」。依他的脾氣，早過了啟審的時辰，他自是有些不樂意了，但畢竟有太后和我在，故而只得忍著，沒說什麼。
在場的所有人都屏息凝神，大氣不敢出，唯有太后娘娘一臉的閒適，時不時地喝一口清茶。終於，太后有些乏味了，對我說：「陛下，這案子，若是喬大人能夠解決，那哀家……」我知道太后正打退堂鼓呢，不知該怎樣留下她好。就在這時，門外傳來太監的通報聲：「丞相大人到」
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