八賢王滿臉「忿然」，身旁的寇准的卻背轉身去，以袖掩面。
老頭子縮在衣袖後在幹什麼？
偷笑唄！
??王欽若這廝自以為聰明絕頂，稍一用計還不是中招了。
「皇上……皇上！臣冤枉……臣冤枉啊！」
王欽若平白遭打，正自莫名其妙，猛聽自己又被扣了個「辱及太祖、太宗皇帝」的罪名，直嚇得魂飛魄散，捂著嘴巴伏跪在地，撞天價的叫起屈來。
「臣歷來忠於朝廷……嘶……忠於社稷，怎敢對太祖……嘶……太宗皇帝有絲毫不敬……」八賢王這一鞭把他門牙打落兩顆，說話含混不清兼帶漏風，甚是滑稽。
「還敢狡辯！」八賢王怒喝一聲，「啪」的一鞭抽在王欽若肩脊。
「哎喲??」王欽若痛得殺豬般大叫起來，當朝副相的威儀蕩然無存。
真宗皇帝見心腹臣子當堂挨打，愈發驚愕。滿頭霧水的問道：「皇兄，王愛卿他究竟……」
「王欽若！」
八賢王戟指喝道：「『區區江湖草莽有何用處』，這話你說得的吧。」
「是，是啊。」王欽若顫聲應道。
「說義軍是烏合之眾的也是吧。」
「我……我沒說！」
「沒有？」八賢王唇泛冷笑，「寇大人問『王大人說江湖人士都是草莽，義軍俱乃烏合之眾』，你答應的可是比誰都快啊。」
「我……」王欽若啞口無言。
「朝堂之上你縱無此語，私下裡肯定是說了的，否則怎會直接了當的承認。」
「這、這……」
王欽若身子一僵，陡然間醒悟中計，卻已是騎虎難下。
寇准、八賢王利用他一直和他們作對的心態，故意把話頭扯到他最厭煩的江湖群雄上去，設好了陷阱等他往裡頭跳。
「江湖人士、武林群雄皆烏合之眾……哼哼，說得好啊。」八賢王冷冷道，「天極教乃中原武林第一大教，當然也是你說得烏合之眾……」
「不，不……臣不是這意思，臣並非意指天極軍……」王欽若還待解釋。
八賢王怎會給他機會，搶著道：「你要誣蔑的自非天極軍，而是太宗、太祖皇帝，想太宗十年辛勞，創立天極教，歷經多少艱難險阻，終成為江湖第一大教，隨太祖南征北戰，立下赫赫戰功，平後蜀、滅南唐、收南漢、定吳越……」口沫橫飛的說了一大堆天極教的功勞，「你說天極教是烏合之眾，即是說太祖皇帝是烏合之眾的首領，太宗皇帝亦在天極教中任職，自然也是……」
「冤枉，冤枉啊，皇上明鑒……臣絕無此意，絕無啊……」王欽若嚇得膽魄俱喪，趴伏在地搗頭如蒜，一把鼻涕一把淚的哀呼著。
這兩人真死會挑，居然在這要命的關頭拿這種事來構陷他！
寇准火上澆油，故意拉高聲線道：「不止呢，我朝眾多功勳元老都曾在天極教待過，王大人這下可是把他們都罵進來了。厲害，真是厲害，老臣粗略算算看究竟有多少??唔，威武郡王石守信、琅琊郡王王審琦、渤海郡王高懷德、河南郡王慕容延釗、隴西郡王李繼勳、濟陽郡王曹彬……啊，還有忠勇王和武陵王。」
「寇大人，你你你……你這是栽贓，這這這……這是斷章取義……」王欽若還待辯解，猛見百官皆面色鐵青，忿忿然盯瞧著他，龍椅上的真宗亦臉有怒色，嚇得身子一抖，匍伏在地，用腦袋死命撞著金殿的地板。
「皇上，臣有罪……臣一時不慎，臣……臣……」看見「主子」也一副要動怒的要的姿態，王欽若驚急交加，兩眼一翻，當堂暈死過去，壞事做絕，一輩子就知道挑撥離間的他，總算也嘗了回被人陷害的滋味。
這也難怪，真宗皇帝雖為聰明英悟之主卻對江湖中事一竅不通，給老謀深算的寇准、八賢王東一拉扯，西一帶，再把一大幫子開國元老給弄進來，還真以為王欽若一心遷都，言語中不慎辱及了太宗、太宗皇帝。
不慎？在這皇權至上的年代，不慎也是欺君大罪！
若非王欽若是他的潛邸舊臣，在他還是壽王時便在身邊慇勤侍奉，為人處事甚和他的脾胃，早已喚過殿前衛士把他推出紫宸殿斬首了。
「來人啊，把王大人送去偏殿，著太醫好生調製。」倒底是仁慈之主，真宗皇帝雖然大怒但沒有不管王欽若的死活，簡單的處理完現場後，朝議繼續進行。
王欽若一走，主遷派實力大弱，馮拯沒有恩師，大氣不敢出一個，陳堯叟非是奸臣，只因文官出身，性格懦弱，加上想為家鄉盡點力這才立主遷都避禍，如今被呼延贊為國盡忠之義所感，加上主戰派不斷的分析敵我態勢，把契丹大軍說得一無是處，將天極軍、楊家軍盡往高處捧，這時候居然也想打了。
反倒是真宗皇帝激動了一陣後開始躊躇起來。
非是他膽小畏戰，怕了契丹，而是自古以來作為帝王御駕親征需要顧忌和考慮的東西實在太多。
依仗、車駕、行宮等等一大堆都不談，只為了保證皇上的安全，就至少有得四五萬兵馬長期就近守護，不能夠投入決戰，而且一旦兵敗後果無可估量！
漢高祖劉邦御駕親征，討伐匈奴，中伏被困白登山，若非陳平用計以金帛賄賂單于閼氏，哪來大漢四百年江山；後晉出帝石重貴貿然起兵爭討契丹，大將杜重威、張彥澤先後反叛，致使其兵敗被俘，後晉雖亡；甚至連他父皇、雄才大略的太宗皇帝挾平滅北漢之餘威，率五十萬大軍攻伐燕雲十六州，最後卻也落得個高梁河大敗，全仗葉知秋父母收留才能活著返回汴梁。
如今算上天極軍，大宋的兵力不過是十八萬，對方卻是整整一百萬虎狼之師，群臣再怎麼說得天花亂墜，事實也擺在那裡。
??取勝的幾率不會超過一層。
要他御駕親征去打一場幾乎必敗的仗，這……
真宗皇帝猶豫不覺，忽有內侍來報，天極教內衛總管荊嗣在殿外求見。
荊嗣曾為軍中大將，是太宗皇帝最信任的心腹衛率之一，昔年兵征北漢，荊嗣引天極教一營之眾甘冒箭矢，強行登城，足貫雙箭，手中?，折碎二齒，兀自死戰不退，太宗皇帝親口嘉許，封其為金甲天王，位比候爵，在天極教中的地位僅次於秦懷玉、張勁宏、柳凝濤，此來宮內來必有要事。
真宗皇帝聳然動容，即刻宣入。
荊嗣滿身掛孝，一進大殿百官皆驚。
真宗皇帝訝道：「荊愛卿，你這是……」
荊嗣拜伏道：「任教主名喪天山，遼國難脫干係，代教主問契丹舉兵犯境，即命匠做司打造白盔白甲以備出征。」
「哦，龍代教主受到消息了。」
「是的，遼軍之內有本教安插的探子，耶律長勝前部一動，即有消息送來。代教主料其用兵如神，河北諸將皆不能敵，唯楊家軍鎮守之三關口可保不失，然楊元帥有傷在身，時日一長定難久持，遂親率龍驤、虎翼、飛羽三軍趕往應援！」
「什麼，天極軍已然出動！？」
真宗皇帝聞言大喜，暗讚龍菲芸當機立斷，果毅決然。
「代教主言：兵貴神速，不敢有片刻耽擱。特命臣下送來表章，懇情皇上赦免擅自出兵之罪。」
罪？天極教應對神速，及時出兵援助邊關，真宗皇帝高興都來不及，怎會降罪，朗聲道，「龍代教主過濾了，如今國難當頭，大宋值危機存亡之秋，朕授龍代教主統兵調御之權，天極軍一應行動不必報樞密院備案。」
「臣遵旨。」荊嗣叩首謝恩，續道，「龍教主所率龍驤、虎翼、飛羽三軍共兩萬人日內可至三關頭；第二批一萬騎兵，兩萬步卒十日內當進駐城中，第三批亦是最後一批一萬騎兵，四萬步卒不日即將開拔。半月之內，天極教十萬大軍將齊聚邊關，悉聽聖上調遣??任教主遭難身歿，我三軍將士哀慟不已，齊在英雄碑立下重誓，遼軍一日不退，孝服一日不除，邊患一日不寧，一日不還巽風！」
又是一番豪邁言語！
壯哉！
滿朝文武皆盡動容。
任逍遙在天極軍心中的地位果然……
近乎為神！
只可惜天妒英才，害他早亡，否則三軍用命，將士齊心，區區遼狗何足懼哉。
「據本教密報，修羅教、絕殺、彌勒教、黨項會、鬼愁府、天龍門各路高手已星夜趕赴宋遼邊境，以助遼軍攻略我朝。」
百官「嘩」的又是一驚。
別看他們高居朝堂，這幾個組織的名頭的還是聽過的，尤其是修羅教、絕殺，三番四次攪得中原武林不得安寧，太宗皇帝慘敗高梁河也同他們脫不了干係。
倘是平原決戰，幾十萬大軍互相對攻，各自為戰、組織無序的武林人事只是派不上多大用場，但這次同抵禦契丹，注定是以據城死守為主，亦即兩軍爭風的重點在於城池的攻防，這……便是武林高手逞威之處啊！
試想普通軍士搭建雲梯，以盾牌抵禦弓矢、火油、滾木、檑石，九死一生死才能登上的城樓，人家只要腳一點，空中再找幾處借力的地方轉眼功夫就能上去，幾百金重的棍木擂石，搬上城頭不知要費多少人力物理，碰上個擅使外家功夫的高手，一拳一掌頃刻粉碎，武功再高點的能把它反震回去，誰扔的誰倒霉；月黑風高夜普通士卒登城偷襲火把一照就玩完，換成輕功高超，擅於隱匿行藏的，溜進城把大門打開巡夜的士卒才能發覺……
攻方倘有大批武林高手，對於守方簡直就是夢魘吶！
荊嗣看在眼中，忙道：「諸位不必憂愁，代教主早已將邊關訊息知會各路群雄，獨孤宇前輩慨然出山，重掌中原武林猛，號令天下英豪共赴前線，助國守衛邊關，少林、丐幫、四大世家、五大劍派、蜀中唐門等各路高手已全部出發。」
真宗皇帝及文武百官這才鬆一口氣。
荊嗣退往一旁，寇准正要出班奏請以定真宗皇帝御駕親征之心，內侍忽又來報：「天波府佘老太君晉見。」
「快，快請??啊不，朕來。」真宗皇帝離開御座，親自迎了出去。
自從三皇開篇，五帝治世，那有君迎臣之理？
莫非真宗腦筋被遼國嚇糊塗了？
並非如此，只因當初宋太祖趙匡胤征北漢劉繼元時曾與當時為北漢效力的楊業（楊繼業）的父親火山王楊袞有舊，楊袞與趙匡胤兩軍交戰，惺惺相惜。趙匡胤解玉帶與楊袞手中的金鞭互換，言明若楊家後人降宋必不相負。
楊業降宋後，為大宋開疆拓土立下汗馬功勞。趙匡胤臨終時，賜佘太君龍頭拐，龍頭下有一玉牌，上面有趙匡胤御筆親寫的「雖無鑾駕，如朕親臨」八個大字，和八賢王手中的凹面金鑭一樣，都是受過皇封的，可以上打昏君，下斬讒臣。拿著這根寶杖，等於是先皇親臨，上殿不用給皇上施禮，下殿也不用辭王，只要用寶杖點三點就得了，所以真宗聽聞佘太君晉見才會親自出迎。
佘太君來到紫宸殿，龍頭杖一頓，問道：「皇上，老身聽聞遼國起兵百萬進犯我朝，邊關重鎮一一淪喪，此事當真否？」
真宗皇帝輕歎一聲，點頭道：「除了楊家軍助手的三關口，其他……唉！」
「皇上欲怎生應對，是打還是……」
「這……」真宗皇帝略一遲疑。
寇准道：「天極教已盡起十萬大軍北上迎敵，朝廷不日也將……做出應對。」
佘太君何等精明，豈能不知寇準是在告訴他皇上決定要打，卻沒有打定御駕親征的主意，微一思量道：「敢問此次出兵，朝廷由誰掛帥。」
八賢王答道：「呼延老將軍。」
佘太君動容道：「哦，老元戎出馬。」
呼延贊正色道：「老將受太祖、太宗皇帝大恩，當效死以報。」
「那先鋒官及其餘將佐的人選呢？」
「啊，這……」真宗又是一滯。
「皇上若未定人選，不如交給我們楊家。」佘太君一語驚人。
真宗皇帝愕然道：「楊家一眾將校不是都在三關口麼，何來……」
「老身孫兒楊宗保年已十八，幼孫楊文廣業已十三……」
「十八……十三歲的孩子怎生出戰！？」真宗皇帝失聲驚道。
「國家興亡，匹夫有責，楊門時代忠烈，今國難當頭，但凡能使動武器者皆請出戰，縱一應男丁皆盡身歿，尚有十二寡婦，誓死保衛大宋！」
真宗皇帝龍軀一震，熱淚不受控制的湧瀉而出。
楊家，大宋朝功臣名家第一家，自楊業楊老令公起世代為大宋盡忠，十幾年前，太宗揮師北伐，潘仁美、王?使計陷害，致使楊業慘死耶律斜軫之手，七子去一子還，然楊氏一門毫無怨言，僅餘的一子楊延昭為國戍守邊關，一次又一次的擊敗遼軍，用鮮血換來了大宋的安定，多少年了連家都沒有回過一趟……
現在契丹興兵入寇，佘太君居然要把十二歲的親孫子也送上戰場，抵禦外敵！
比起天極教、比起楊家，他這個畏首畏尾的大宋天子實在汗顏！
「傳朕旨意！」真宗皇帝雙目通紅，陡然間熱血上湧，猛地一拍龍案，帝王威儀頃刻盡顯，「調集京中御林軍，以呼延贊為帥，楊宗保為先鋒，楊門十二寡婦皆為副將，擇吉日出師北進，抵禦遼軍，雍王趙元份為東京留守，代處政務，朕御駕親征，督師平遼，但有再言遷都避禍，談和休戰者，殺無赦！！！」
八賢王、寇准對視一眼：「皇上英明！」
百官齊齊跪拜：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」朝野震撼，遠傳數里。
山呼聲中，真宗皇帝緩緩抬起龍首，面朝西南，眼角淚光盈盈。
「武陵王、任逍遙，你倘尚在，親征之事朕何必躊躇！」