暮色濃霧，陰風習習。
山林群木，都彷彿變成了鬼魅的影子，在望著眾人，發出陰惻惻的詭笑。
「大哥哥，我怕！」林毓秀最是膽小，抖抖嗦嗦的抱著任逍遙胳膊。
「沒事，有大哥哥在，誰也欺負不了你。」任逍遙輕撫著她微微顫抖的背脊，柔聲安慰道，「再說了，秀秀你武功不弱，對付三四名中忍綽綽有餘。」
「就是、就是，六妹的衡山七絕劍得自獨孤前輩真傳，我和姐姐都架不住哩。」南宮鳳姿嬌笑道，她是個樂天派，從來不知道害怕。
忽聽龍菲芸叫道：「快看，這是什麼！」
眾人循聲望去，但見前方茂密的黑松林中隱約有無數黑影來回晃動，乍看像是野獸，動靜間又像是疾速迫近的敵人。
「來者何人，報上名號。」易天寒打馬衝前，厲叱道。
「汪——汪——嗷嗷——」林中傳來的非是人身，而是野狗和豺狼的吼叫。
「欺人太甚！」易天寒縱橫江湖幾十年，幾時受過此等侮辱，霎時火冒三丈，爆喝一聲，打馬衝了過去。
「易老鬼，等等！」付龍淵恐其有失，急忙追了過去。
憑他倆的武功修為和江湖經驗，只要不遇上「兩個」真宮寺龍炫，倒霉的必是對手，眾人也不但心，左右護衛著黑崎正良乘坐的馬車，慢悠悠的繼續前行。
預料中的打鬥聲沒有響起，有的只是易天寒、付龍淵滿懷驚詫的眼神。
林子裡沒有人——準確來講應該是沒有活人，有的只是幾十句冰冷的屍體。
死狀之慘厲、場面之恐怖，連慣見殺戮的二老都為之震驚。
所有的死者或給空中墜落、地面突起的種種機關刺得腸穿肚爛，或給手裡劍、苦無軋的血肉模糊。他們中有的筋斷骨折，關節錯位，幾已不成人形；有的腦顱爆裂，鮮血腦漿混雜在一起，紅紅白白的流了滿地；有的四肢給生生撤落，雙腳還在身旁，兩手卻不知到了哪去；還有的……
——不少死者被倒掛或定在樹上，勿自未倒，加上樹葉的拂動，遠遠望去就像人影移動一般，至於野狗、豺狼則是被血腥氣引來。
大部分屍體的臉容都近乎扭曲，彷彿臨死之前瞧見了什麼極其恐怖的物事。
林毓秀第一個忍受不了，「哇」的吐了出來，眾女亦倍感噁心，除了真宮寺美奈和龍菲芸，全都偏過頭去，不願再看。
「這些……這些是什麼人。」任逍遙頭皮發麻，喃喃道。
「是忍光流、松田流還有霧隱示現流的忍者，從現場情況判斷，應該是霧隱示現流行進至此遭到忍光流和松田流伏擊，一場大戰下來死傷慘重。」真宮寺美奈顰起秀眉，緩緩道，「你不是說高良掌門會派弟子暗中協助我們嗎，現在看來他們的計劃已經曝露，而且在我們之前就被消滅了。」
「不，這裡有好幾行腳印，而且十分凌亂，我想應該有人殺了出去。」任逍遙臉上的神情愈發凝重，霧隱示現流的勢力他是知道的——雄踞棲月谷，坐擁近千徒眾，猶在七大派中實力居末的神道無念流和御庭番之上。高良美雪既執意相助，派出的必是精英忍者，沒想到卻在此處遭遇伏擊，死傷枕藉。
看來對方不但高手眾多，實力強勁，還有精於伏擊、暗殺及設置機關的忍者
「逍遙，這有活口！」蘇涵碧急喚道。
那是一個身穿霧隱示現流服飾的瘦高漢子，半邊臉頰全是鮮血，手臂軟軟的癱在身側，顯然已經折斷，鼻端微微起伏，胸膛還有些跳動，但也已十分微弱，隨時可能停止，任逍遙連忙問道：「你們是不是遭到了伏擊，剩下的其他人呢。」
瘦高漢子張開眼睛，眸子仍滿是驚恐之色，瞳孔至少放大了一倍，他喘息著，掙扎著，似乎要站起，卻連手指也不能動一動，他全身上下已不再有絲毫力氣。
易天寒大聲道：「說話呀，你還能不能說話？」
這人喉結上下滾動著，終於從那已乾裂的嘴唇中，吐出了一絲聲音，卻已不像是人類說話的聲音，那只是一種幾乎無聲的嘶喊，絕望的嘶喊：「小姐……快跑，快跑啊，他們是惡鬼，成千成百個惡鬼……殺……殺！」
任逍遙額角開始滲汗，追問道：「什麼惡鬼，你說清楚些。」
這人眼睛空虛地瞪著前方，嘶聲道：「不許……不許你傷小姐，惡鬼……」
他忽然從任逍遙懷裡跳出來，向前衝了出去，但只衝出兩步，便撲地倒下，永遠不能動了。
眾人面面相覷，任逍遙喃喃道：「怎……怎麼會這樣，堂堂一個忍者竟然說出鬼啊魔啊之類的話。」
「他中了幻術……不，準確來講應該是瞳術，極其厲害的瞳術。」真宮寺美奈秀眸明亮起來，分析道，「幻術是忍術的一種，主要用來迷惑對手的視、聽、嗅、味、觸五感，其中以主要針對視覺的瞳術最難對付。」
「這麼說來此人定是看到了某種幻象，所以才滿臉驚恐……不好，他口中的小姐定是高良杏奈——涵碧，他受傷多久了。」任逍遙猛然一驚。
「大約半個時辰。」
「半個時辰……應該來的及。」任逍遙袖袍一拂，縱身躍起，投往密林深處。
「逍遙，你去哪？」
「去救高良杏奈，她母親待我不薄，我不能見死不救。」任逍遙的聲音遙遙傳來，「前面恐還有埋伏，你們原地等著，切莫到處亂闖。」
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任逍遙身形如電，在暮色蒼茫的黑松林中迅速前行，他已潛運真力，將靈覺提至極限，方圓數十丈內任何細微的聲響都難瞞過他的耳朵。
要說他現在的狀態，的確不是最好，青木俊志的幾番重擊全都傷及內腹，雖說憑著強健的體質和超卓的恢復能力，這些傷早已好的七七八八，但若說全不影響他武功的施展，那絕對是騙人的假話。
任逍遙右臂、腿肚還有小腹等幾處受創最重的地方迄今仍隱隱作痛，尤其是曾戳破守鶴之盾的右手腕脈處，不但有些酸麻，還帶著火灼碳烤般的熾熱痛感。
好在青木俊志這級數的宗師級高手，扶桑武林並不多見，否則若再碰上一兩個，絕對夠他受的。
沿著地面、樹木遺留下的廝殺痕跡，任逍遙並沒有受到太多機關、暗器的阻撓，但從道路兩側的屍身和種種已經發動的陷阱來看，雙方的戰鬥一定十分慘烈。
任逍遙心中一陣愧疚，本該由他們面對的伏擊，卻讓好心幫忙的霧隱示現流來承受，如果自己不能保護高良杏奈的平安，就算把真宮寺美奈安全送回虛夜宮，這輩子都無法面對那些壯烈犧牲的英靈。
忽然任逍遙停住了，因為他看到了前面的一棵樹上掛著一具屍體，一具讓他觸目驚心的屍體——霧隱示現流特別上忍棋木佐兵衛。
不錯，正是那個曾在水月峰向任逍遙偷襲，若非仗著從真宮寺美奈處「偷學」來的忍影分身術，就要被他當場斬殺的棋木佐兵衛。
黑松林氣候潮濕，本是施展霧隱之術的最佳場所，偏偏他在此處遭人狙殺。
對方的實力究竟強大到什麼程度！？
查驗屍體的傷痕或許會有發現，任逍遙正想上前，忽然心念一動：在江湖上，有很多扮成死屍來暗算對手的例子，會不會……
他頓了片刻，還是決定過去看看，畢竟以他冠絕江湖的易容術和超凡的洞察本領，很少有偽裝能夠瞞得過他。
果然，這是一具真正的死屍，而且的的確確是棋木佐兵衛。
時間固然很緊，任逍遙仍不願他曝屍荒野，至少先把遺骸從樹上解下來。
死屍是不會暗算人的。
可當他的指尖一碰到那屍體時，他就明白了一個道理：死屍也會暗算人的。
他剛一碰到屍體，就聽到輕輕的一聲機簧開動的聲音，錚。
那是一聲很輕的聲音，幾乎聽不到，可是卻代表了死亡。
因為在那一刻，死屍上，死屍周圍，至少有五十七枚暗器向任逍遙打了過來。
黑壓壓的一片暗器，厲嘯著，瞬間已射至任逍遙面門。
任逍遙後退。
他退的很快，因為他早就有了準備。
他當然看的出那死屍是被人綁在樹上的，他想不通無緣無故，一具死屍為什麼會被綁在樹上。
他想不通，所以他很小心。
所以他能及退開。
沒有言語能形容任逍遙退的有多快。
只能說，他退的比大多數暗器都快的多。
他這一退，有許多暗器已無法射到他身上。
然而還是有很多，已堪堪射至他的面門。
這些暗器，在月光下閃著幽藍的光，顯然都淬了劇毒。
無須許多，一枚已足以要人命。
暗器來的太快太快，任逍遙知道自己已無法躲過，只得曲指一彈。
一指彈出，一枚暗器已倒飛回去，撞上了更一枚，然後兩枚一起落下。
然後任逍遙又出另一枚。
這樣說也許顯的很慢，但換一樣說法就不同了。
在你一眨眼的時間裡，任逍遙已彈飛了十九枚枚暗器，落下了三十八枚。在你第二次眨眼的時候，所有的暗器都已不見了。
所有暗器已盡數落下，但任逍遙的身形並未停頓，因為他看到月光下有一條淡淡的黑影，飛快的向對面的方向掠去。
這就是殺害棋木佐兵衛，並且將他的身體佈置成陷阱，暗害任逍遙的人。
任逍遙的身形本在急退，但他忽地拔高幾十尺，落下的時候，他的方向已完全變成了相反的，虎吼一聲，疾速追了上去。
任逍遙的輕功冠絕天下，這是一句實話——不，應該是個不容置謔的真理。
因此他與那條黑影的距離在很快的拉短。
那條淡淡的黑影漸漸變成了一個人的形狀，然後越來越清楚，任逍遙甚至已能看清他蒙面的黑巾在腦後打的結了。
然就在這時，那人忽地一揚手，竟將自己身外的黑衣脫了下來，然後一揚手，衣衫飛揚，已向任逍遙當頭罩了下來。
任逍遙正自急行，眼見黑衣罩來，不暇思索，一掌擊出。
「嘶嘶」幾聲，黑衣頓時被氣勁震裂，化成碎片四散飛舞。
猶如蝴蝶、黑色的蝴蝶、來自地獄代表死亡的蝴蝶。
因為那人在揮出黑衣後立刻揮出了幾柄飛刀。
任逍遙一掌劈裂了衣衫，立即發現了飛刀。
飛刀來的很快，他向前衝的也很快。
兩個速度相沖，就更快。快到難以想像，甚至不可能避開。
任逍遙已是絕無機會閃避，甚至連抬起手來拂開的機會都沒有。
他甚至已經可以說是死定了，若不是他忽然就已仰倒的話。
正在疾行中的任逍遙忽地仰倒，他的後背已擦著地面，他的身體卻還在前行。
飛刀就自他臉上飛過。
待到他腰一挺站起來的時候，黑影已然消失不見。