任逍遙回到市丸町，眾女早在客棧等候多時，見他神色凝重、若有所思，忙圍上前來詢問經過。任逍遙怕眾女擔心，隨口敷衍幾句想糊弄過去，豈知她們像早便商量好似的，非要刨根就地，問出個所以然來。
任逍遙無可奈何，只得據實回答，直聽得眾女面面相覷，半晌說不出話來。
過得許久，林毓秀才口吃艱澀的問道：「美奈姐姐，遇上精擅水系忍術的對手，你真的……真的不堪一擊嗎。」
真宮寺美奈緩緩閉上美目，像個無助的小孩般道：「嗯，若是在瀑布、河流附近相鬥，對方一計千殺水翔就夠我的受的——逍遙，此去奈良當真危機四伏、艱險重重，稍有不慎連命都得弄丟，我看你還是別管我，帶著幾位姐姐先走吧。」
任逍遙泛起凝重神色，虎目灼灼的射往真宮寺美奈，肅容道：「記得在樹林裡我對你說過的那番話麼，就算拼著一死，也要把你送回虛夜宮。」
真宮寺美奈芳心劇顫，雙目倏地紅腫起來，眼角溢下兩滴晶瑩的淚珠，「嚶嚀」一聲撲入任逍遙懷中，飲泣道：「逍遙，你為什麼……為什麼對我這樣好……」
任逍遙緊緊抱住真宮寺美奈，愛憐的輕撫著她如雲似瀑般的秀髮，滿懷感觸的柔聲道：「因為我喜歡你，喜歡天性善良、慧質蘭心的你，從在鳥取碼頭看見你幫助那些的窮困潦倒的百姓起，我就對你產生了好感；在鳥取沙丘看見你獨自應對伊賀谷眾的襲擊，我便生出要保護你、關懷你的衝動；漸漸的我無可抑制的愛上了你，愛上了你的較弱，愛上你的溫柔，我知道自己今生今世再也裡不開你。
保護你安全歸返，平平安安回到虛夜宮，不光是我作為男人的責任，更是作為追逐者應盡的義務，假若你有一絲一毫的損傷，我都會追悔莫及。美奈，你放心，縱是拼到只剩最後一口氣，我依舊會用自己的身體為你擋下致命的殺招，就算我死，也不會眨一眨眼，因為我在保護的是你——我的心上人！」他向姑娘家表白的次數決不算少，唯獨今回是在大庭廣眾之下說出來，語調誠摯、言辭懇切，字字句句皆發由真心，真宮寺美奈感動的芳體遽顫，熱淚盈眶，玉臂從任逍遙肩膀處移開，熱情如火地纏上任逍遙脖子，把他摟個結實，同時獻上香吻。
所有的艱險、困苦和危急立刻消失的無影無蹤，大廳內激盪著的只有海枯石爛、男女間此情不渝火熱的愛戀和纏綿。任逍遙的奮不顧身的竭力拚殺、無數汗水和鮮血的付出，都在此刻得到超額的補償。
自對真宮寺美奈心動開始，任逍遙從沒有想過兩人的初吻會是在這樣的情況下發生，不過一切再不重要，時間、地點至乎整個世界，再無關痛癢。
兩顆心劇烈地跳動著，在夕陽的映照下，充盈甜蜜又痛楚的滋味。
他現在唯一的願望，是時間永遠禁止在這一刻，直至天地的終極。
如此溫馨的場面，如此感人的畫卷，就連素愛呷醋的水芙蓉亦沒有表現出任何不快，反倒回憶起自己和任逍遙在永和山莊私定終生的那晚，俏臉洋溢著幸福的笑意。這一刻，她終於明白，任逍遙並不風流、並不花心，而是對每個喜歡的女子都傾注真真正正的情感，想她所想，思她所思，為她復出一切。
唇分，真宮寺美奈仰臉閉上美眸，現出陶醉的誘人神情，檀口微張、含情脈脈的道：「你知道嗎，其實我早就喜歡上你了，只是……只是人家一個女孩子，不好意思說出來，現在……」聲音越說越小，到最後輕輕垂下螓首，那種不勝嬌羞的動人女兒情態，可以把任何鐵石心腸的人溶化打動。
任逍遙的心溶解了，生出飄飄然的動人感覺，緊緊將攬入真宮寺美奈攬入懷中，他感到前所未有的充實，心內充滿伊人的溫柔滋味，對方的芳香氣息仍纏繞著他的觸覺感官，這是老天爺在人間給他最大的恩賜！
這時，耳畔響起易天寒爽朗的大笑：「哈哈哈，有情人終成眷屬，老夫總算是盼來這天啦。怎麼樣，逍遙，是不要我為你做媒，把真宮寺姑娘娶回來啊。」他早盼著侄女情歸任逍遙，如今見到這幕，自是老懷感慰。
任逍遙笑而不語，倒是真宮寺美奈則溫馴地伏入他懷裡，貼上他臉頰，輕輕道：「等咱們回到奈良，我就帶你去向爹爹提親，好麼。」
任逍遙珍而重之的以雙手捧起她香軟的玉手，嘴唇輕柔地親吻她掌心，魂為之銷的柔聲道：「得美奈這般親睞，是逍遙幾輩子修來的福氣，若是敢說半個『不』字，豈非要遭天打雷劈。」虎目寒芒一閃，顯示出深不可測的功力，冷冷道：「誰敢在路上圍追堵截，壞我終生大事，本教主要他好看！」
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同樣是在料理店，同樣是滿滿一大桌美味佳餚，時間卻已過去整整半個月。
趁著龍菲芸起身為眾人斟酒的當兒，林毓秀滔滔不絕的打開了話題：「大哥哥，你真的好厲害喲，算上方才敗退的蒲生流，一路上你隻身獨劍差不多快收拾掉十八、九個流派了吧，我來算算——九州流、秀鄉流、飛鳥流、伊籐流……」
南宮鳳儀幽幽道：「主動報出名號的有九家，被美奈和正良看出底細的是七家，另外五家還沒出手就給你嚇跑咯，算起來不多不少正好二十。」
南宮鳳姿咯咯笑道：「同樣是一派宗主，實力相差可大哩，強的能在逍遙哥哥劍下走過十幾招，弱的連兵刃都沒拔出來就給打翻，笑得我連肚子都痛啦。」
眾女相顧莞爾，水芙蓉秀眸閃亮，淡淡道：「我看呀，高良美雪分明是危言聳聽，就盼著我們能讓霧隱示現流能加入到這不費吹灰之力的便宜差事裡來。」
任逍遙眼中閃過前所未有的精芒，緩緩道：「你錯了，高良宗主說的句句都是實話，這些天來被我趕跑的忍者最少有六成不是在打美奈的主意，而是藉機試探我們的深淺，順帶示以瀛弱，讓我們放鬆警惕，方便他們日後的行動。所以自始至終我一直包辦所有戰鬥，而且從未拿出過真功夫。」
真宮寺美奈接口道：「嗯，目前找上門來的的確都是些名不見經傳的小流派，我想過不幾日，真正有威脅的對手便會接踵……」
沒得「而至」二字出口，窗外倏地傳來一聲長嘯，「倒底是真宮寺龍炫的女兒，還算有點見識，可惜我們不是過幾日來，而是現在便到。」
眾人皆自一驚，齊齊朝窗口望去，但見不遠處站著名腰掛長刀，體型健碩的中年忍者，他年紀不過四十長髮披肩，皮膚黝黑，體型均勻完美，滿臉鬚髯，輪廓清晰突出，英偉古樸，渾身散發迫人的霸氣，冷冰冰如刀刃的一對眼睛，賦予其冷酷無情，無論什麼事都敢亡命去幹，勇於冒險的性格。
任逍遙霍地站起，縱身跳到窗外，目光灼灼的看著這位驚擾他們談話的不速之客，好整以暇的笑問道：「閣下何人？」
中年忍者嘴角飄出一絲冷笑，淡淡道：「仕通青木流上忍阪田銀時。」他無論說話動作一副傲慢的神態，彷似不把任何人放在眼內，目空一切。
任逍遙毫不在意，仍是那麼瀟灑閒逸，隨口道：「你是來劫美奈的？」
忍阪田銀雙目神光電射，以不可一世的神態語調冷然道：「哼，看見你我早想動手了，可惜宗主交託的任務是送戰書。」言畢，袖袍微拂，一柄手裡劍立時朝任逍遙飛來，尾部似還沾連著信箋之類的物事。
手裡劍是忍者最常用的三大工具，名字雖然好聽，充其量就是柄彎曲的匕首，沒有任何特別之處，加上飛行的速度不快，任逍遙也沒多想，伸手便要去接。
驟聽身旁鄧磊一聲大喝：「閃開，暗器有鬼！」
話尤未落，手裡劍的刀刃猶如風車一般展開，瞬間變為四片之多，漫天儘是森森寒光，呼嘯著軋向毫無防備的任逍遙。