龍菲芸含淚離開赤尾嶼，離開石頭城時驚訝的發現，邱風早命眾黨羽沿海灘佈置下大量機關器械，饒是她博覽群書，深諳奇門遁甲之術，依舊無法闖出。沒奈何，龍菲芸只得繼續仰仗易容術，裝扮成邱風的得力助手劉錫賢混出赤尾嶼。
回到船上，她並沒有說出在香秋館看到的一切，只推說島上守備嚴密，單靠一己之力實在無法救出任逍遙，需返中原調動天極軍水師方得成功。眾人不虞有它，急匆匆的踏上歸途，殊不知龍菲芸正默默承受著撕心裂肺的巨大痛苦——任逍遙雙手折斷，筋脈盡毀，就算救得回來也要落個終生殘廢，什麼匡扶社稷、北逐胡虜從此成為泡影。
龍菲芸即使再堅強，終究還是女子之身，每每夜深人靜時，想到情郎在赤尾嶼遭受非人的折磨，亦禁不住潸然淚下。但為了不讓眾姐妹擔心，她只能強自忍耐，硬撐著裝出一副鎮定自若、處變不驚的樣子，因為現在的她是這群痛失所愛的纖弱少女唯一的精神支柱，如果她受不這種內外交攻的折磨而倒下，那麼挽救逍遙的最後一分也將煙消雲散，所以除了暗自祈禱外，她根本沒得選擇。
雙桅船日夜兼程，終於抵達溫州，龍菲芸、易天寒迫不及待的前往天極教當地分舵調動人手，南宮鳳儀、南宮鳳姿、水芙蓉、林毓秀則找了家酒樓先行用膳，沒有任逍遙的陪伴，縱是珍饈美味吃在嘴裡亦同嚼蠟無異，若非南宮鳳儀一再相勸，說要救逍遙先得吃飽肚子，否則無力廝殺，恐怕眾女早便結帳走人。
這時，五六個地痞模樣的混混走上二樓，撿了個靠窗的位置坐下，看那帶頭的，滿臉橫肉、凶神惡煞，手持一把九環金背大砍刀，朝桌上猛地一拍，大大咧咧的高叫道：「酒保呢，酒保在哪？」
「來啦來啦。」酒保連忙趕來，陪笑道，「這位大爺，您來點什麼？」
「他媽的，好酒好菜儘管上。」身旁地痞一把揪住酒保，吩咐道，「今兒個我們老大晉陞香主，給我招待好咯，要不然老子非剁了你。」
「是是是，小的這就去。」酒保嚇得直哆嗦，連連應和。
「仗勢欺人，不要臉的狗東西。」水芙蓉心中正煩，見此情形早看不過眼。
「三妹，多一事不如少一事，別和他們計較。」南宮鳳儀知水芙蓉性情暴躁，眼下又為任逍遙之事煩惱，火氣若是上來，指不定隨手一計逆天神掌就得有人橫屍當場，急忙出言勸阻，水芙蓉低哼一聲，算是暫時平息怒火。
眾地痞卻沒有善罷甘休的意思，那頭目猛地一拍桌子，雙目圓瞪，盯著水芙蓉道：」狗東西？你罵誰呢，幾隻嬌嬌小羊，也敢在本大爺面前叫囂！」
水芙蓉本不願計較，可對方竟罵到自己頭上，由不得她繼續忍耐，當下俏臉含煞，低斥道：「狗東西，少惹本姑娘，今天我不想殺人。」
地痞頭目哈哈大笑，恐嚇道：「小泵娘，活膩味了是吧，本大爺若不教訓教訓你，怕是不知道天高地厚。」
另一地痞打量了四女幾眼，嘿嘿笑道：「老大，這幾個妞長得挺漂亮啊，說不定還是沒開苞的雛兒，乾脆咱們……」眾地痞隨之一陣淫笑。
水芙蓉大怒，隨手拿起只酒杯，運勁擲出，不偏不倚恰好飛進地痞頭目的口中。地痞頭目胸口一滯，捂著嘴巴連連咳嗽，好不容易才將酒杯吐出來。
水芙蓉冷哼道：「怎麼樣，姑奶奶賞你杯酒喝，滿不滿意？」
統領氣得七竅生煙，操起九環金背大砍刀，大吼道：「小的們，給我把這幾個如花似玉的姑娘拿下，老子要洩洩火。」
夥計忙上前勸阻，陪笑道：「大爺，您莫生氣，常言道：大人不記小人過，何必為幾個女子掃了雅興，酒菜很快便到，您慢用。夥計臉上，打得他暈暈乎乎，有如天旋地轉，接著一腳踹出，正中掌櫃的小腹。夥計痛呼一聲，不由自主的朝廊口飛去，恰好中年人步上樓來，眼看便要相撞。
說是遲，那是快，中年人舉手一拂，只聽得一陣乒乒乓乓之聲，掌櫃的倒跌下樓，摔得鼻青臉腫，痛呼哀嚎，連帶緊挨樓梯的幾名食客一併遭殃，唯獨他安然無恙，南宮鳳儀、南宮鳳姿、水芙蓉、林毓秀竟無一人看清他的動作。
中年人慢悠悠的走近，但見他約莫四五十許，長髮披散雙肩，手裡握著根竹棒，週身亦衣物破爛不堪，幾乎和乞丐沒有兩樣。
地痞頭目見他形象邋遢，正待破口大罵，忽然瞥見他的面容，登時嚇得愣立當場，整條脊骨涼浸浸的，雙腿不由自主的哆嗦起來。
好恐怖的臉——污濁的面容上清楚的顯現著十幾條傷疤，有火燒的、刀削的、劍砍的……甚至分辨不清五官，在原來生著鼻子的地方，現在已剩下一堆扭曲的紅肉，隨著他的呼吸不住起伏，雙眼半睜半閉，極度歪斜，左邊耳朵完全下垂，右邊剩下不到一半，嘴巴結滿水泡血痂，瞧來說不出的恐怖駭異。
中年人走到四女與眾地痞中間的一張桌子坐下，捶捶胸口，撓撓頭，完全沒有注意到周圍劍拔弩張的氣勢。
酒保急忙過去，不耐煩的催促道：「老乞丐，快滾，我們這裡不……」話未說完，倏地倒退兩步，顯然也是看到了他的模樣。
中年人趴在桌上，不耐煩的揮揮手，催促道：「拿酒來，快點，快點那拿酒來！」
酒保鼓足勇氣，驅趕道：「快走，快走，否則……否則我可動手啦。」
中年人頭一昂，堅持道：「我才不走咧，這裡熱鬧得緊。」說著嘿嘿乾笑。
酒保大怒，卻又不敢發作，抖抖嗦嗦的道：「別……別搗亂，你們這些丐幫弟子別以為……別以為仗著武林中的聲勢就能到處混吃混喝。」
中年人面露訝色，劈頭問道：「你們店裡不招待丐幫中人？」
酒保顫聲道：「沒……沒錯，還不快滾。」
中年人哈哈笑道：「嘿，正好，我不是丐幫的。」
酒保急道：「你穿得如此邋遢，能不是要飯的麼？」
中年人大咧咧的說道：「看清楚咯，老子要上一個袋都沒有，憑我的本事，如果要混丐幫，起碼也是個八袋長老。」
酒保見他語氣滑稽，心中懼意先自去了三分，推推搡搡道：「去去去，死要飯的……」說到一半陡地止住，目光停留在那人手中的碩大的銀錠上。
中年人挺起腰板，傲然道：「直到這是什麼嗎？」
酒保吞著口涎道：「銀子，五十兩的銀子。」
中年人朗聲道：「知道就好，丐幫子弟會這麼有錢嗎，快，好酒好肉拿上來。」
酒保點頭哈腰的接過銀子，飛速納入懷中，轉身便往櫃檯跑去。
地痞頭目見那人如此富有，正要打起劫財的主意，他竟主動站將起來，走到眾地痞跟前，嘿然道：「小老弟，消消火，你可是城裡有名大人物，和群小姑娘計較什麼，來來來，咱倆好好喝幾杯。」
肥羊上門，地痞頭目哪還顧得了眾女，乾笑道：「老兄果然夠義氣，你這朋友我交定了。」心中卻盤算著如何才能把他兜裡的銀兩盡數弄到手。
中年人緊挨著地痞頭目坐下，很快和眾地痞稱兄道弟起來。不多時，酒菜送到，雞鴨魚肉樣樣都有，果然十分豐盛，地痞頭目搓搓手，正要去抓雞腿，那人卻忽地發起顛來，一把將滿桌酒菜鈒掃落在地，只聽得乒乒乓乓之聲，十幾隻碗碟皆盡摔碎，瞧得四女面面相覷，不知其是何用意。
中年人拍案而起，大怒道：「酒保，拿這些垃圾東西招待我們香主，你還想不想活了。」說著指向地上的雞鴨，罵咧咧的道，「你看看，這西東西瘦得只剩骨頭，拿去餵狗，狗都不吃，我要得是上等貨，上等貨！懂麼？」旋即從懷中摸出個黑色布包，拋給酒保，吩咐道：「把店裡最好的、最貴的都給老子拿上來。
酒保接過一看，見裡面都是銀兩，連忙點頭應道：「是是是，各位大爺稍等，小的這就命廚房去準備。」言畢，匆匆離開。
中年人拍拍地痞頭目的肩膀，奉承道：「香主，這狗東西有眼不識泰山，你莫生氣，待會我陪你多喝兩杯。」
很快，酒保將新近烹製的菜餚送到，生猛海鮮、山珍飛禽擺滿整張桌子，末了還有兩壇上等女兒紅，酒香四溢。中年人揮揮手，打發酒保離開，親自站起為眾地痞斟酒，眾地痞毫不客氣，大碗酒、大塊肉吃得不亦樂乎，中年人只在一旁陪他們聊天，除喝喝酒外，筷子動也不動。
眨眼功夫，滿桌酒菜杯被眾地痞風捲殘雲般吃得乾乾淨淨。眾地痞搖搖晃晃站起來，走到南宮鳳姿身邊，行禮道：「姑娘，能否施捨老乞丐些許酒菜。」
南宮鳳姿早看不慣他那副卑躬屈膝的嘴臉，輕蔑的說道：「狗奴才，孝敬你的香主去罷，本姑娘可沒功夫理你。」
中年人嘿嘿笑道：「姑娘不給，我就自己拿咯。」左手搶過酒罈，右手抓起只肥雞，大口大口的吃將起來，嘖嘖有聲。
南宮鳳姿怎知他說拿就拿，剛要出言斥責，眼見忽然銀光乍現，林毓秀已拔出寶劍，頂在中年人的咽喉處，嬌斥道：「滾，現在就滾，姑奶奶心情正糟，你要不走，我就把你整條胳膊切下來！」
全場霎時鴉雀無聲，誰也想不到這嬌滴滴的小姑娘發起火來竟如此厲害。
中年人立刻一動不動，如僵木一般，手中酒壺「砰」的摔在地上，哆哆嗦嗦的道：「喂，小姑娘，你別衝動，你千萬別衝動，有話好好說。」
南宮鳳儀急勸道：「五妹，別鬧啦，把劍收回去吧。」
南宮鳳姿亦勸道：「是啊，逍遙哥哥危在旦夕，這時候不宜節外生枝。」
聽到「逍遙哥哥」四字，中年人雙目神光一閃，旋又斂去。