一片漆黑中，葉知秋昏昏沉沉，猶如漂流虛空，身不由主。迷迷糊糊之間，忽然瞧見不遠處七八個遼人正圍著華玉公主施暴，領頭的正是耶律長勝！他們將華玉公主按在樹上，爭先恐後的的撕扯她的衣衫，嘿嘿哈哈的淫笑，耶律長勝更褪下外袍，死死抓住她雙手，不顧她的哀求啼哭，眼看就要……
「不要啊，不要傷害華玉！」葉知秋大叫一聲，驟然驚醒，眼前一亮，發覺自己正躺在蘭薰殿內的臥榻上，身邊一個軟綿綿、宛如出谷黃鶯的聲音喚道：「葉大哥，你別急，沒……沒事啦！」卻是華玉公主的語調。
葉知秋氣喘如牛，好不容易恢復過來，察覺自己一身冷汗，暗道：「方纔是在做夢……好險……好險」朝床邊的華玉公主一看，急問道：「我們……我們不是在山洞外麼，怎地……怎地卻在……」
華玉公主柔聲道：「你暈倒後不久，父皇便率領大隊禁軍趕到，用馬車將咱們接回皇宮……你的傷很重，幾個太醫忙了一天一夜……」
話未說完，葉知秋猛地握住華玉公主一雙柔荑，一字一字的緩緩道：「告訴我，你……你真是詩詩，我……我沒有做夢？」
華玉公主情深款款的橫他一眼，然後垂下羞得雙頰暈紅的俏臉，以微僅可聞的語音嬌嗔道：「你……你什麼都看見了，還……還好意思問，你真是個呆子，大呆子，不折不扣的大呆子。」
葉知秋長吁口氣，虎目芒光爍閃，射出欣喜若狂的神色，虧得他右肩故折，左臂七八處刀傷，否則早將華玉公主攬入懷中，肆意愛憐。
華玉公主甜甜淺笑，嫣然道：「你在床上躺了三天，人家可急死啦！好在武太醫說，你雖然內外傷都很嚴重，畢竟正值盛年，加上皇宮裡有的是名貴藥材，所以呢只要將養大半個月，保證平復如初。」
葉知秋這才發覺週身纏滿繃帶，右肩更用夾板固定，但較之受傷當日，痛楚確實減緩不少，感激道：「華玉……詩詩……唉，我究竟叫你什麼好啊。」
華玉公主青春煥發的俏臉忽然變得笑容可掬，美眸在長而翹起的睫毛下晶晶閃閃的，呵氣如蘭的道：「隨便你啦，喚什麼都成……啊，不，還是稱呼詩詩吧。」
葉知秋怔了半刻，笑問道：「為什麼呢？」
華玉公主立時霞生玉頰，蟻首低垂的輕輕道：「喚人家華玉的多了去啦，你……你怎麼能和他們一樣呢。」
葉知秋生平頭一遭耍起花槍來，笑問道：「為什麼我就非得與眾不同呢。」
華玉公主兩邊晶瑩如玉的粉頰各飛起一朵嬌艷欲滴的紅雲，大滇道：因為你是人家的情郎……是人家最重要的……唉呀，不說啦，羞死人了……」
葉知秋心神巨蕩，珍而重之的撫上華玉公主香肩，柔聲道：「詩詩，今生今世我再也不會離開你了，不會……絕對不會！」
華玉公主秀眸異彩漣漣，主動倚入葉知秋懷中，俏臉在窗外透入的陽光的襯托下，更顯美艷不可方物，接著連耳根都紅起來，喃喃道：「葉大哥，你……你待我真好，不枉人家十年來一直……一直惦念著你。」
葉知秋輕撫著華玉公主的如雲秀髮，嗅著她清幽健康的迷人體香，瞧著她側臉優美起伏的輪廓線條，晶瑩如玉、白裡透紅的嬌嫩臉肌，閃閃生輝、深邃不可測的秀眸，霎時心神俱醉。
時間彷彿靜止，兩人相偎相依，靜靜的坐在蘭薰殿內，彼此腦海中除了對方，再容不下一絲一毫的其他事物，似乎這一刻已成永遠。
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「砰——」大門倏地被人推開，華玉公主的貼身侍婢曉彤跌跌撞撞的跑了進來，顫聲道：「公主，不好啦！皇上在御書房批閱奏折時忽然暈倒，還……還吐了……吐了好多血！」
華玉公主、葉知秋猛地一驚，再顧不得什麼恩愛纏綿，傷勢未癒，疾從床頭躍下，飛也似的攜手衝出蘭薰殿。
趕到御書房時，不僅昭憲皇后、太子站在門口焦急的等待，聞訊而來嬪妃、大臣、皇子、公主甚至將寬敞的過道堵得水洩不通。顯而易見，趙光義病得很重，否則絕不會驚動皇宮內外。
「母后，父皇他……」華玉公主分開眾人，走到昭憲皇后跟前，急問道。
「唉，八賢王差人送來本章，說揚州貪墨案業已查實，知府錢逸收受的賄賂總計白銀四十萬兩，金銀珠寶七大箱。」昭憲皇后目泛淚光，哽咽道：「你父皇急怒攻心，吐血鬥升，險些……險些當場背過氣去。」
「那……那現在呢？」華玉公主俏臉慘白，失聲問道。
「眾太醫正在診治……」話尤未落，大門「吱」的打開，太醫們魚貫而出。
眾人立刻圍將上去，七嘴八舌的詢問起來。
為首的武太醫趕緊作個噤聲的手勢，輕聲細語的說道：「聖上並無大礙，但需要靜養，皇后娘娘、太子殿下，各位皇子、公主、大人，你們還是請回吧，千萬別吵著聖上休息。」
「可是……父皇發病，我們做兒女的若不探視便即離開，豈非有違孝道。」太子趙恆沉吟道，「武太醫，還是讓我和華玉進去……」
「恆兒，朕沒事。」御書房內傳來趙光義清朗矍鑠的聲音。
「父皇——」華玉公主喜極而泣，趙光義說話雖然微見虛弱，但中氣十足，看樣子並無大礙。
「知秋在外面嗎？」趙光義朗聲問道。
「草民在。」葉知秋恭聲應道。
「你進來，朕有話要和你談，其他人都回去吧。」趙光義示意道。
眾人不敢有違，正待離去，卻聽華玉嬌嗔道：「父皇，知秋的傷很重，你就不能改天再和談嗎？」
「行，那復詔知秋為附馬的事暫且放一放，明年今日再說吧。」趙光義頗有意味的笑道。
「啊！不成！知秋，你……你快進去啦。」華玉公主立刻態度大變，連推帶搡的將葉知秋擠往門邊。
眾人哈哈大笑，先前緊張沉重的氣氛霎時一掃而空。
葉知秋強忍傷痛，依言踏入御書房，甫自入內，近侍立刻將大門合上。
來到內室，繞過阻擋視線的屏風，饒是葉知秋行走江湖多年，心性早已練得處變不驚的，見到眼前一幕依舊駭得愣立當場。