任逍遙愕然道：「以獨孤前輩您在江湖中的聲望，什麼事不是一句話擺平，豈有用得著逍遙的地方。」
獨孤宇呵呵笑道：「這件事普天之下還就只有你任教主辦的成。」
任逍遙肅容道：「請獨孤前輩明言。」
獨孤宇神色凝重，一字一頓肅容道：「我想請你南下出海，請易天寒、孟飛甚至是付龍淵重出江湖！」
任逍遙皺眉道：「如今絕殺大敗，修羅教亦消聲匿跡，何須我師父及易老前輩出馬，難道憑中原武林盟現有的實力不足以保得江湖安寧麼。」
獨孤宇沉聲道：「獨孤盟主失蹤已近大半月，迄今仍無半點消息，貴教與遼軍連番大戰，同樣損失不小，況且當丐幫和十三省綠林盟的主力被困在巽風城中時，修羅教並沒有趁機發難，這與鬼冥神君心狠手辣、咄咄逼人的行事作風相異迥然，我估計對方定然在策劃什麼驚天動地的大陰謀，為免屆時手足無錯，徒自折損江湖同道，只有勞煩易天寒和你師父出馬。」
任逍遙苦笑道：「師父十幾年未履中途，只怕我未必勸服得了他。」
獨孤宇好整以暇的說道：「只要你告訴孟飛自己已然接任天極教教主，我擔保他會急不可耐的重出江湖……至於易天寒這個老頑固嘛，開門見山的說他決然不肯，你就和水姑娘假稱回去探望他，然後大談特談曉塵大師在武林大會上的精采表現，什麼千葉如來手又有精進，什麼易筋經深厚許多，總之把他說的越厲害越好。」
任逍遙啞然失笑道：「易老前輩對二十年比武落敗耿耿於懷，定然想找曉塵大師試試『水天一色』的威力，這般激他一激，容不得他不離煙霞島。」
獨孤宇沉聲道：「付龍淵與易天寒份屬同門，他的去向易天寒一定知曉。」
任逍遙追問道：「那麼如何說服付老前輩呢？」獨孤宇笑道：「付龍淵素來不服易天寒，易天寒既然答應，他又怎按捺得住。」
任逍遙毫不猶豫的答應道：「好，待我處理完教中幾件要務，立刻動身。」
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在任逍遙、龍菲芸的共同努力下，天極教很快從戰後的創傷中回復過來，所有運作重新走上正軌，同時在宋室虛張聲勢的北伐呼聲中，大遼、西夏兩國紛紛派出使臣主動求和，趙光義利用其敏銳的洞察力和超卓政治手腕愣是迫得兩國主動承認侵略大宋的事實，乃至割地賠款。西夏到還罷了，無非是花點銀子連帶割讓兩郡，遼國可就夠慘了，戰無不勝、被民眾視為軍神的南院大王耶律斜軫兵敗自刎，連帶折去十幾萬兵馬，燕雲十六洲以南的領土盡歸宋室，直接導致全國上下人心惶惶，遼主耶律隆緒更一病不起，由其母簫太后執政。
任逍遙見時機成熟，遂攜眾女南下，龍菲芸本待留在總壇分理教務，秦懷玉、張勁宏、柳凝濤等卻執意讓她陪任逍遙同去，作為聖上賜給冠軍侯的准妻，豈有相隔兩地的道理。任逍遙原想叫上孟如煙，可後者惱他隱瞞龍菲芸身份，劈面便是一頓臭罵，嚇得任逍遙再不敢開口，只得帶著四女一男（任逍遙同五女上路太扎眼，龍菲芸繼續女扮男裝，免得被人認出）輕車出發。
由於時間較為寬裕，眾人南下純熟遊山玩水兼辦事的性質，一路有說有笑，甚是愜意，比起上回從少林趕赴巽風城的急切緊張不可同日而語。當然風花雪月的事情自也少不了，任逍遙施展渾身解數，詳盡辦法誘使龍菲芸「就範」，龍菲芸還是處子自身，怎禁得住任逍遙那高超的調情手段，幾次被他愛撫的險些失禁，全仗頑強的意志和腦海中最後絲清明撐了下來，再往後別說由著任逍遙逞手口之欲，連碰都不肯讓他碰一下，生怕一時忍不住，沒熬到成親就被他奪走貞潔。
任逍遙一計不成又生一計，每次投棧誰住龍菲芸隔壁他就往誰那跑，半夜春聲浪吟直往隔壁房裡鑽，還特地囑咐南宮鳳姿、林毓秀、水芙蓉盡量龍菲芸面談起歡好之事，盼著借此撩撥她的情慾，好歹自己號城風流盜俠，卻連聖上名正言順賜婚的妻子都弄不上手，真要傳出去這臉可就丟大咯。
龍菲芸何等聰明，被他算計一兩次後，立刻想出應對之法，住客棧時從來都和眾人錯開，南宮鳳姿她們只要開口，立刻大聲言語吸引旁人注意，女孩子家畢竟怕羞，姐妹間相互說說還成，周圍七八雙眼睛瞧過來哪還好意思言語。
轉眼十幾天過去，任逍遙始終奈何不了龍菲芸。
不知不覺間，眾人來到揚州。揚州地處長江下游北岸，江淮平原南端，東近黃海，與南通、鹽城交界；西通金陵，與六合、天長縣接壤；南臨長江，與鎮江、無錫隔江相望；北接淮水，與淮陰毗鄰；中有京杭大運河縱貫南北，歷來是水陸交通樞紐，南北漕運的咽喉，蘇、松、常、杭、嘉、湖過江來的漕船皆在此停留，間接帶動當地經濟的發展，所謂「腰纏十萬貫，跨鶴上揚州」，中原許多富商大賈，都要到揚州來經商發財，故此地從春秋戰國吳王夫差建城起，現今達至鼎盛。
天下三分明月夜，二分無賴是揚州。無論是瘦西湖周邊「兩堤花柳全依水，一路樓台直到山」的勝境；還是擁有「江南第一靈山」之稱的觀音山；亦或鱗次櫛比的私家園林足以使揚州與蘇杭並稱，成為江南地區最重要的遊覽勝地。