依任逍遙性子，當晚便去大牢，奈何天色已晚，三處盡去唯恐時間不敷，只好先回客棧，找熊嘯天、葉知秋幫忙。
繞過幾處小巷，轉眼便到天斕街，隔著二十來丈已隱隱瞧見十餘名身著禁衛軍衣飾的天極教中人從客棧門口出來，心中不由一驚，暗忖：天極教中能夠調動禁衛軍不過三五人，菲芸與我在五福茶館敘話，裡面的會是誰呢？難道大哥三哥不慎走漏消息，引的對方搶先動手？
思慮間猛地聽人叫道：「任少俠，你可算回來啦。」定睛一看，竟是趙懿。
任逍遙愕然道：「趙兄，這麼晚了，你來客棧做甚？」
趙懿施禮道：「張副教主聽聞任少俠和熊幫主、葉總把在市集選購關中特產，特命在下率領部眾送了些過來，免得三位費心。」
任逍遙心中一動，沉聲道：「我要沒記錯，趙兄乃永興軍副指揮，隸屬白虎堂，怎地指揮起禁衛軍來了？」
趙懿抱拳道：「托任少俠洪福，我已升作禁衛軍統領，這趟算是上任後的頭樁差事吧。」說著面露微笑，顯然十分歡喜。
任逍遙臉上震動的神色一閃即逝，強做鎮定道：「恭賀趙兄隆升，不知荊統領他……」
趙懿肅容道：「荊統領……哦，不，應該說是荊副教主……半個時辰前離開總壇，入京面聖去了。」
任逍遙搶著道：「什麼，荊統領升作副教主？」
趙懿點頭道：「嗯，教主有感於外軍兵變，特意增設副教主一名，專司執掌外軍，荊統領戰功彪炳，又是兩代元老自然當之無愧。」
荊嗣一走，形式劇變，教中值得信賴的唯柳凝濤，若他再遭不測，一切休提。
任逍遙壓住心中驚駭，隨口與趙懿扯了些閒話，待他走後立刻找到熊嘯天、葉知秋，匆匆交待幾句，並將地圖交予兩人，隨後疾速趕往青龍堂。
柳凝濤雖在城中另有府邸，但尋常時候都在翰海閣休憩，任逍遙到時赫然發現不光是柳凝濤，就連柳纖雲、龍菲芸也在，看來龍菲芸業已知道荊嗣離城，迫不及待的向柳凝濤坦白，以免讓冒牌龍吟嘯搶在前頭。
看眾人表情，似乎尷尬的部分俱已談完，任逍遙仔細查探，確定周圍並無可疑人等窺伺竊聽，雙足輕輕一點，「呼」的掠進閣內。
「唰」「唰」方自著地，柳凝濤、柳纖雲齊聲呼喝，雷霆電閃般和身撲上，各出長劍，抵住他前胸後背，反應之敏捷令人瞠目結舌。
「三叔，柳妹，這是任少俠，快住手。」龍菲芸急叫道。原來任逍遙恐被察覺身份，特意易容成個虯髯大漢，龍菲芸在五福茶館見過，是以認得。
柳凝濤、柳纖雲急忙收手，道了聲得罪，四人各自坐定，直接切入正題。
柳凝濤正色道：「對方果然夠毒，名義上拔擢老荊，實則將他手裡的兵權盡數收回，如今禁衛軍由歸趙懿執掌，內衛統領則由劉易鈞兼任，形勢極其嚴峻。」
任逍遙問道：「能不能試著說服他倆，就算不倒向我們一方，袖手旁觀也成。」
龍菲芸搖頭道：「難，很難，方才用過晚膳，那幾個冒牌貨便把三叔、四叔、五叔、六叔叫去商量，提出增選副教主一事……本來我也得赴會，只是前往五福茶館和你會面，所以沒趕上。」
柳凝濤續道：「起初眾人提出讓老夫擔任副教主，我自知才能有限，一力推辭；接著，四弟建議由菲芸晉陞，冒牌教主卻執意避嫌，說什麼都不肯；最後輪到老荊，大家自無異議，也就這麼定將下來。」
龍菲芸狠狠道：「他們也真夠毒的，奪去荊叔兵權不說，還把他調往汴京，美其名曰向聖上通稟北伐諸事，依我看啊，分明是忌憚荊叔在禁衛、內衛兩軍中的影響力。」
柳纖雲插言道：「對，禁衛軍十三衛尉、三十六旅賁、內衛司馬二十二官哪個不是跟著荊叔出生入死過來的，就算他不再擔任統領，照樣可以如肩使臂，如臂使指，隨心所欲的調動禁衛、內衛兩軍。」聽得出來，她言語中略帶三分淒苦，顯然是少女初戀被龍菲芸「無情」抹殺所致。
柳凝濤無暇安慰女兒，續道：「對方隨即提出讓趙懿、劉易鈞掌管禁衛軍及內衛，田獵大典後對成績優異者加以封賞是本教歷來的規矩，我等也就同意了……現在想想，趙懿、劉易鈞可說是對方一手提拔的，偏生這兩人又有些愚忠，要讓他們相信你我，直比登天還難。」
龍菲芸皺眉道：「我和柳叔的部眾均在城西軍營駐紮，不能擅入總壇，身邊親兵僅只數百，倘若撕破臉面，動起手來，有敗無勝啊。」
任逍遙追問道：「這麼說不把事情鬧大，想是沒法解決咯。」
柳凝濤緩緩點頭：「嗯，總壇已被對方控制，除非我與菲芸調動兵馬，強行逼宮，否則休想扭轉危局。」
任逍遙沉聲道：「調動兵馬？咱們名不正、言不順，有多少教眾肯奉命？」
柳凝濤默思片晌，肅容道：「憑老夫威信，青龍堂麾下六軍至少五支甘願前來，但只能擺擺架子，真要打怕是……」說到一半，倏地止住，接著連連搖頭。
龍菲芸苦歎道：「去年我才接手麒麟堂，論聲望地位遠不及三叔，好在仰仗爹爹栽培，幾位指揮使也都忠心……湊個七八千人沒有問題。」
柳纖雲幽幽道：「這麼說來咱們的兵力約有兩萬，包圍總壇綽綽有餘。」
任逍遙仰天長歎，反問道：「如果對方咬定咱們犯上作亂，命白虎、朱雀、玄武三堂全力清剿，加上總壇裡的禁衛、內衛兩軍，內外夾擊之下咱們必敗無疑。」
柳纖雲急道：「大不了連四叔、五叔一併說服，只要龍大哥……不，龍姐姐現出女兒身，再把田獵大會當晚的事一說，還怕他們不相信。」
任逍遙沉聲道：「就算五堂聯手又能怎樣？龍教主、秦、張兩位副教主都在對方手裡，倘若他們有個三長兩短，這……」說著不再言語。
柳凝濤正色道：「任少俠的意思是別把這事洩露出去，咱們另想辦法？」
任逍遙點頭：「對，眼下要做的不是立刻揭穿對方面目，而是想盡一切辦法確保龍教主和秦、張兩位副教主的安全。」