半個時辰後，大雄寶殿。
一炷清香，點燃著插在供奉的鼎爐正中處，送出香氣，瀰漫佛殿。
少林寺四大神僧並排坐在大殿中央四個蒲團上，左右兩邊是達摩堂首座曉玄、戒律院首座曉空，正中緊那羅王佛前的一僧正乃少林寺方丈曉明，剩下來的一僧白眉長垂過耳，正是中原武林盟八大高手中排名第三的少林寺羅漢堂首座曉塵。
曉淨帶著五名衣衫各異的漢子推門入內。
「崆峒派副掌門霍繼周、飛燕幫副幫主張力行、神拳門副門主朱江、慶安鏢局副總鏢頭馬志宇、天水刺史特使藍亦青參見諸位大師。」
四僧同喧佛號，曉明朗越，曉塵雄渾，曉玄清柔，曉空沉啞，可是四人的聲音合起來，卻有如暮鼓晨鐘，震盪殿堂。
「諸位師兄，西北武林近來迭遭洗劫，霍副掌門、張副幫主等人是特地前來本寺報訊的。」曉淨雙手合十，肅容道。
霍繼周悲聲道：「半月前，一夥來歷不明的歹人夜襲鄙派，只半個時辰，鄙派留守羽仙峰的弟子傷亡殆盡，就連掌門師兄他也……也慘遭殺害。」
張力行、朱江、馬志宇紛紛哭告，最後齊聲說道：「求少林寺為我等主持公道，擒拿元兇。」
聽罷眾人敘述，饒是五僧佛法精湛，亦各面面相覷，驚訝不已。
崆峒派、飛燕幫、神拳門、慶安鏢局無一例外，全都在預兆的情況下遭到襲擊，且各自首腦均當場橫死，只留下他們幾個副手。
曉明低聲問道：「其餘幫會、門派的境遇也都如此麼？」
霍繼周正色答道：「是的，短短數日內，西北已有二十幾處幫會門派瀕臨解散，剩下的也人人自危。聽聞晚輩要來貴寺報訊，許多江湖同道甚至舍下家業一併尾隨。」
曉明沉聲道：「這麼說山門外的百餘人……」
張力行顫聲道：「方丈大師明鑒，我們實在不敢滯留西北，只好……只好結伴南下，尋求少林庇佑。」
曉玄插言道：「丐幫和天極教沒有及時作出應對麼？」天水郡位於西北邊陲，地理位置極其險要，向為兵家必爭之地，不但朝廷派遣重兵屯紮，就連丐幫、天極教也刻意安排精銳人眾在此，以免大遼、西夏興師犯境時難以抵擋。
藍亦青慘然道：「丐幫天水分舵叫他們放火燒了，幾十名弟子無一生還，天極教周旗主率領教眾前往救援，結果也沒能回來。」
曉明大吃一驚，沉聲道：「霍副掌門，勞您說說當晚情形。」對方如此肆無忌憚，大張旗鼓的與中原武林作對，想必來頭不小，希望能從霍繼周的敘述中看出端倪。
「那晚我和掌門師兄正在大殿商議要事，忽有弟子來報，說數十身著玄色皮襖的歹人強行闖山，已經殺到月石峽外。掌門師兄立刻命黃、劉二位師侄前往查探，同時調集人手準備迎戰。」霍繼周回憶道，「這夥人個個武功精絕、極其凶悍不到半個時辰，就殺上了羽仙峰。」
「什麼，八峽、九嶺、十八台等天險你們一處也沒守住。」曉玄驚訝道。
「對方實在厲害，晚輩……晚輩與眾弟子雖皆盡全力，但仍給殺得節節敗退。」霍繼周露出猶有餘悸的神色，垂首道。
「後來呢？」曉玄又問。
霍繼周續道：「鄙派傷亡慘重，只能退守大殿，這時對方首領主動邀戰，揚言只要掌門人和他對上三招，立刻率眾退走絕不停留。」
「此人樣貌如何？」曉明追問道。
「面容粗豪、短髯如戟，身材高大魁梧，說起話來聲如洪鐘。」霍繼周回答道，「對了，他只有一條胳膊，渾身散發著陰森猙獰的氣息。」
「是否右臂竟齊肩而斷，臉上還有道由左眼角直至額頂的傷疤。」曉明鄭重其事的問道。
「沒錯，莫非方丈認識此人？」霍繼周點頭道。
曉明、曉玄、曉空、曉淨同時將目光投向曉塵。
曉塵面無表情的站在原地，雙手合十，神色凝重。
霍繼周接道：「掌門師兄為救我等性命，答應與他比試，也不知對手使了什麼邪法，第三招上……第三招上掌門師兄便吐血而亡。」
曉塵長歎道道：「唉，程峰能熬過前兩掌，已不枉習武半生了。」
「師弟確定是他？」曉明動容道。
曉塵並不答話，走到霍繼周面前揚手比劃了幾招，霍繼周先是一愣，爾後失聲驚呼：「對，他用得正是這套掌法。」
「阿彌陀佛，善哉，善哉。」曉塵倒抽一囗涼氣，肅容問道：「飛燕幫、神拳門、慶安鏢局遇上的也是此人麼？」
「大師明鑒。」張力行、朱江、馬志宇齊聲道。
「大師，這夥人究竟是何方神聖？」霍繼周試探著問道。
曉塵正待開言，曉玄搶先道：「對方的真實身份我們也不敢肯定，幾位還是先在附近住下，待本寺查明事情原委自會派人告知。」
「可是……」霍繼周遲疑道。
「霍副掌門放心，少林寺以百年聲譽擔保，定幫崆峒派討回公道。」曉明朗聲道。
「方丈大師誤會了。」霍繼周尷尬道，「我們只是擔心對方一直追來，屆時難以抵擋，並非置疑少林寺的……」
曉塵忿然道：「這伙歹人若敢踏進嵩山半步，老衲定叫他們有來無回。」他的呼喝聲震屋瓦，聽得霍繼周等人兩耳鳴響，心頭一凜，暗道：「曉塵大師的內力好生了得，不愧是八大高手排名第四的人物。
曉明補充道：「煩請諸位知會山門外的江湖朋友，少林寺既執武林之牛耳，定會給他們一個滿意的答覆。」
待霍繼周等人離去，曉明肅容道：「此事非同小可，且往方丈室細談。」