眾人聽了均吃驚不小，這赤陽掌乃是吐蕃國紅教的神技。這紅教乃是佛教的一個分支，佛教在唐代開始傳入吐蕃時，逐漸與本地方的宗教結合演化，便形成了許多宗教派別，之中以寧瑪派、噶當派、噶舉派和格魯派四派的勢力最大，而寧瑪派以寺廟寧瑪寺為中心，寺中的僧人都戴紅色的帽子，俗稱紅教。而噶當派因為寺廟的圍牆上塗著象徵著觀音、文殊、金剛手菩薩的紅白黑三色花條，俗稱花教。而噶舉派因為僧人穿白色的僧衣及裙子，俗稱白教。而格魯派因為僧人戴黃色的帽子，因此稱黃教。這四大教派為了爭奪吐蕃的大權，互不相讓，常常兵戎相見，經常發生聖戰，各派逐漸擁有了自己的僧兵，因此天竺、波斯、西域等地方的武功也逐漸傳到了吐蕃。
而這赤陽掌原來是摩尼教的護教神技，摩尼教乃公元三世紀在波斯興起的一個崇拜光明的異教，創始人是公元2年出生在底格里斯河畔的一個叫摩尼的人。摩尼2歲時自稱受到神的旨意來人間做「光明使者」，開始在底格里斯河畔傳教授徒，指導信徒修煉自己，拯救靈魂，許多貧苦的下層人們紛紛參加，摩尼教發展迅速。唐朝時摩尼教開始從回鶻傳入中原，受到朝廷的禮拜，摩尼教在回鶻還取得過國教的位置，後來唐武宗下令滅佛，除了道教之外，所有的宗教都被取締了，摩尼教因為被視為異教也被取締，寺廟被毀、經書被燒、神像被砸碎，許多教徒被處死或發配邊關，摩尼教徒被迫逃離唐朝，從此在中原消失了。
當時摩尼教中有一個叫大慕暗的魔法師，他遠遷西域，後來流浪到了吐蕃，被紅教奉為護教法王，這大慕暗就把一身的武功傳授給了紅教的僧人，這赤陽掌就是其中的一項絕技。這赤陽掌霸道無比，若擊到人的身上，五臟六腑皆碎，皮焦肉黑，骨碎肉爛，這赤陽掌初練時出掌如風，掌風中挾帶著一股灼熱的氣息。後來掌風中的熱氣漸退，手掌之上漸漸出現一個小圓圈，赤紅如烈日，紅圈越大，說明功力越深，練到功力大成之時，整個掌心赤紅如烙鐵，掌心所擊到之處，融鐵化金，草木焦枯，厲害無比。只是這赤陽掌異常難練，就連大慕暗一生浸淫於這赤陽掌上，到死時也是只練到了功力的八成威力，因為這赤陽掌歹毒陰狠，因此當年江湖中有許多人命喪於這赤陽掌之下，但自從大慕暗從中原消失之後，這赤陽掌也漸漸在中原消失了，近百年來一直都沒在江湖中出現過。
這上官堡是近年在江湖中興起的一股大惡勢力，他們勾結官府壟斷著齊魯一帶的鏢行生意和各種錢莊、當鋪、賭場、妓院等，勢力極其龐大，而且聽說那上官堡的堡主叫上官日華，家傳的赤陽掌天下無雙，這上官世家原本是一個武林世家，在江湖中已經存在兩百多年了，聽說他的祖上原是一名鏢師，後來護鏢到了西域，不知道怎麼竟然學會了這套赤陽掌，他返回來後便在齊魯獨自開了鏢行，後來逐漸建立了上官堡，他們從不與武林中的人交往，就連以前少林和武當兩派的掌門人的帖子也不接，但卻一直與官府保持著密切的關係，但也無什麼劣跡。這上官堡傳到了上官日華的手裡，已經是第四代人了，這上官日華聽說卻是一個心狠手辣之人，許多成名人物曾折在他的手裡，而且他極其貪財好色，聚斂了大量的財富，上官堡裡更是女傭成群，一個個貌美如花。
更可恥的是這上官日華竟拜當朝宦官劉謹為乾爹，他仗著那劉謹的勢力為虎作倀，到處橫行霸道，無惡不作，幹盡了喪盡天良的壞事。眾人聽了均暗暗替那老漢擔心，那秦富貴聽了又奇怪地朝那老漢問道：「那您老為什麼還要約他們決鬥呢？」那老漢聽了歎道：「我是怕那女子再發射毒針出手傷人啊，這廟裡這麼多的人，她不斷地發射那天魔針，會使許多人白白地喪命啊，我這才用這大話震懾住她的。」眾人聽了他的話，均替那老漢擔心，那秦富貴聽了也道：「如果打不過他們您老就別去了，咱們犯不著與他們這種人講信義。」那老漢聽了抽了一口煙，苦笑著搖了搖頭。
那老漢抽了一會兒煙，苦笑道：「我就是死了，也不能丟了我武當派的臉啊！怎麼能不去呢？再說惹了這天魔宮和上官堡的人，又有誰能平安地活著呢？」眾人聽了他的話，均吃了一驚，特別是那幾個黑衣女子，都一齊轉頭盯著那老漢，那老漢歎了一口氣，淒然地道：「反正我也活不過明晚了，有些事情說出來給你們聽一聽也無妨。」眾人見他為了眾人不再受到那白衣女子毒針的傷害，竟然冒死約她決鬥，都暗暗佩服他的仗義。只見那老漢吸了一口煙，慢慢地道：「二十多年前……我本是武當派的一名弟子，道號叫松鶴，我的師父是武當派赫赫有名的青雲道長。」眾人聽了他的話，均暗暗吃驚，因為這青雲道長二十多年前是武當派赫赫有名的劍術高手，而武當派當時在江湖十大門派中排名第二位。
那老漢抽了一口煙歎道：「二十多年前，本來武林中各派的勢力好生興旺，沒想到後來武林中卻發生了一場大浩劫，使少林和武當等十大門派的高手死傷殆盡，因此這些邪魔勢力才趁機抬起頭來，真是冤孽啊！」那秦富貴聽了連忙問道：「老伯，那時候武林中到底發生了什麼大浩劫啊？」那老漢抽了一口煙，幽幽地道：「二十多年前，江湖中有一個叫彌勒教的組織，他們的勢力極其龐大，經常搶劫官府的軍餉，開始的時候他們倒沒傷害我們江湖中的各派弟子，因此當時我們江湖中各派與彌勒教倒也相安無事。但是後來……江湖中各門派突然都有人死在那彌勒教的手裡，先是我武當派的青木師叔、接著是衡山派的慧穎師太和丐幫的幫主段二，再後來是黃山派的名宿劉鶴仙和少林寺羅漢堂的首座智慧大師，再後來是華山派的掌門韋笑天等人，遇害的武林人士達幾十人，均是各派的頂尖高手，而且那彌勒教殺了人之後，竟然還在現場留下了他們彌勒教的旗幟……，」
那老漢的話還未說完，火堆旁的一個黑衣女子突然冷笑一聲，道：「這肯定不是那彌勒教的人幹的，一定是別人使的『借刀殺人』之計！哪有自己殺了人還會留下姓名的！」那老漢聽了先是愣了愣，然後看了看那個黑衣女子，點點頭歎道：「姑娘，你說得沒錯！可惜當時我們卻沒想到這一層意思，而且我們各派中都出了奸細，他們從中煽風點火，致使我們與彌勒教釀成了大錯！後來……我們十大門派與丐幫聯合了江湖中十幾個小門派，共有兩萬多人，推舉丐幫的新幫主楊聰為盟主，分兵兩路一齊殺到了彌勒教的總壇，終於攻上了他們的總壇，此時雙方都死傷慘重，我們帶去的兩萬多人只剩下不到一千人，那彌勒教也死了一萬多人，他們當時只剩下兩百多人了……。」（詳細情形請看拙作《江湖奇情錄》）
眾人聽了均臉色大變，想來這一仗打得異常殘酷，那老漢歎了好一會兒才道：「正當我們在彌勒教總壇與他們做最後的撕殺的時候，沒想到官兵卻突然把我們重重包圍了，並且對我們兩派的人都猛下毒手，原來……原來這一切均是官兵從中作怪，原來我們各派先前死的人都是他們暗殺的，但他們故意嫁禍到彌勒教的頭上，又暗派錦衣衛的人潛入我們各派中做奸細，從中煽風點火，讓我們與彌勒教的人互相殘殺，他們卻坐山觀虎鬥，最後來一個漁翁得利……。」眾人聽了又是吃了一驚，都靜靜地聽著那老漢講故事，那老漢歎了一口氣又道：「後來……那彌勒教教主帶著我們從一條秘道逃下了山，我們最後逃出來的人已經不到兩百人，我們與彌勒教雙方白白死了三萬多人，真是作孽啊！」
眾人聽了他的話均默不做聲，此時只聽見廟外嘩嘩的雨聲，偶爾一聲雷鳴，那老漢繼續道：「我們逃出來之後，官府趁機圍剿我們各門派和彌勒教的人，而我們各門派所有的高手都在這一仗中死傷殆盡了，哪裡還是他們的對手？因此各門派弟子便被他們殺盡了，很多門派都被迫自動解散了，只有少林派、武當派和衡山派得以保存，其它門派都消亡了。」那秦富貴聽了又問道：「為什麼單單這三個門派能保存下來呢？」那老漢聽了歎道：「少林派和衡山派因為存有先朝太祖皇帝的鐵卷丹書，而武當派供奉有先朝成祖皇帝的塑像，因此得以保存下來，但朝廷規定此三個門派弟子不得超兩百人，而且派兵到寺廟監視，因此也可以說是名存實亡了！」眾人聽了這老漢的話，這才明白二十多年前的那場武林浩劫。
那秦富貴聽了又問道：「老伯，那您當年也參加了那場撕殺了嗎？」那老漢點點頭，歎道：「我僥倖地活了下來，並且隱姓埋名躲過了官府的追殺，真是萬幸得很啊！而其他它各派的許多弟子都無法逃過那場追捕，很多人不是死在了官府的監獄大牢裡就是死在了他們的屠刀之下。」眾人聽了也均歎了一口氣。柳青雲突然問道：「那這天魔宮又是什麼門派的人呢？他們怎麼沒被官府剿滅啊？」那老漢聽了歎了一口氣道：「這天魔宮那時候哪裡敢出頭啊！他們是我們十大門派和各門派各幫派被朝廷剿滅之後才興起來的，而且還不到十年時間啊！但現在勢力已經大有吞併江湖的趨勢了！」