方媛心中暗自好笑，不過是新生入學，竟然全家出動，搞得比嫁人還隆重。那少女怎麼看都有種嬌柔的味道，彷彿一個精心烘烤出的麵包，輕輕觸摸都會損壞。少女的奶奶忙著幫她鋪床；少女的爺爺忙著向三位女生打招呼要她們多多關照孫女；少女的母親一個勁地叮囑她小心身體好吃好睡沒事多往家裡打電話；至於少女的父親，坐在那裡呼呼喘氣，一路上他肩扛手提累壞了。通過少女爺爺的介紹，方媛知道少女叫秦妍屏，獨女，六歲讀書，所以年齡比醫學院其他新生小一歲。平時在家彷彿小公主般眾星捧月，這次考入南江醫學院，在這裡寄宿五年，讓全家人擔心不已，生怕她不能適應寄讀群居的生活方式。如果她父親母親不是都有工作在身，一定會留在南江市租房陪讀。她爺爺奶奶倒是想陪讀，被她父親母親勸住了，老人們畢竟年紀大了，身體不行，雖然大病沒有，小病卻從來沒有間斷過，到時還不知是誰照顧誰。一家人在44女生寢室喧嘩了一個多小時，後來又一齊跑去百貨商場購物。方媛趁著有空閒時間與徐招娣在醫學院轉了一圈，本來還想叫蘇雅一起去的，但她顯然喜歡單獨行動，整理好床鋪後就不見了。南江醫學院也是全國知名的醫學院，佔地兩千多畝，在校學生數萬人，裡面設施眾多，如果不熟悉想在這裡生活倒也不易。食堂、圖書館、微機房、實驗大樓、教學大樓，還有月亮湖、小樹林、蘑菇亭、石橋、草坪等，兩人逛得不亦樂乎。唯一讓兩人感到不快的是，不時有人在身後指指點點，隱隱約約聽到「44女生寢室」這個詞。看來，在南江醫學院，44女生寢室的故事路人皆知。這讓她們有些奇怪，不就是一個女生自殺一個女生發瘋，這種事情，並沒有什麼可怕，她們怎麼怕成那樣？難道，僅僅是那些捕風捉影的傳說？方媛不信鬼。農村裡流傳著許多奇奇怪怪的傳說，荒誕不經，如妖狐拜月、女鬼畫皮、借屍還魂、殭屍復活等等，這些形形色色的古老故事在農村的老人間相互流傳，根深蒂固。對於這些恐怖故事，她從不相信，也不曾害怕。從小，她就是一個膽大的人。只有小時候一次匪夷所思的經歷，至今令她後怕不已。她記得那時她才七歲，剛上學的年齡，家裡一個長輩去世了。這個長輩與她爺爺同輩，他叫八爺，就住在她家隔壁，平時喜歡小孩子，經常拿些花生、玉米、芝麻糖等零食給附近的小孩吃。八爺死後，按照家鄉風俗，他兒子要在家守靈七日，廣招親朋好友前來祭拜，第七天晚上要大開酒宴驚天動地鬧通宵，直到天亮才讓請來的「八仙」抬棺送山埋葬。七歲的方媛還是個不懂世事的小女孩，對於死亡並沒有太深的恐懼。她記得很清楚，那晚八爺家特別熱鬧，光飯桌就擺了十幾桌，全村的老老小小幾乎全到場了。吃完飯後，還有許多人沒有走，留下來陪八爺的子孫通宵鬧夜。所謂鬧夜，不過是大家一起打打麻將玩玩撲克賭賭牌九過個通宵。方媛家與八爺是近親，家人都沒有走。她一個人感到無聊，又不願意一個人回去睡覺，索性跑到大廳裡玩耍。大廳裡空無一人，原本守在這裡的兒子們都去賭博去了，人都死了，那些儀式虛有其表。大廳的正前方擺著黑亮的靈柩，是八爺的靈柩，他就這樣一個人孤零零地躺在裡面。靈柩的上面，掛著八爺的遺容，大幅黑白照，早就準備好了的。遺照裡的八爺面色呆滯，皺紋疊起，彷彿如風乾的核桃。方媛原來也很喜歡八爺，他總是對她態度和藹，給她的零食特別多些，不時誇她是個好孩子。那時的方媛，對死亡沒有太多的思索，只知道八爺要躺在黑亮的靈柩中很久很久，埋進土中，再也看不到了。那時的方媛竟然有些傷感，對，是傷感。她第一次感到世界上並沒有自己想像中那麼完美。靈堂外很吵，賭博的人總是喜歡大呼大叫，把氣勢擺足。靈堂裡卻十分安靜，紅色的火燭「滋滋」地流著淚，除此之外沒有其它的聲音。八爺的遺容嘴角現出一縷奇異的弧度，似乎在冷笑什麼，他的眼睛，灰沉而深邃，彷彿看透了世間的人情世故，冷漠決絕。忽然，飄來一陣怪風，花圈上的白條被怪風撕咬掉斷裂散開，如飄蕩的精靈般在靈堂裡盡情飛舞。方媛的眼前出現了一個奇幻的世界，飛舞的白紙碎片全是八爺，八爺的眼、八爺的耳、八爺的臉、八爺的鼻、八爺的嘴……此時，方媛開始有了那種奇怪的感覺，彷彿一切都靜止了，整個世界中只有她孤單單的一個人，所有的喧嘩與紛繁全消失了，只有她。方媛終於感到害怕了——這是她第一次產生這種錯覺。她竭力奔了起來，跌跌撞撞，碰到了靈柩。幻景消失了。然後，她聽到那個熟悉而蒼老的聲音：「哎喲，誰撞到我。」聲音源自靈柩中。是八爺，八爺的聲音。方媛竟然忘記了八爺已死，或者，她當時根本就沒有意識到死亡的涵義。她彷彿如往常做錯了事般，怯怯地回答：「對不起，八爺，是我，小媛媛。」「是小媛媛啊，你怎麼還沒有回家？」「我不想回家，家裡沒人。」「是啊，家裡沒人。」八爺的聲音裡有著深深的歎息。「八爺，你在裡面，悶嗎？」「悶啊，所以，你陪我說說話好嗎？」八爺的話中終於有點笑意了。「好啊，可是，這裡，我害怕。」「沒什麼害怕的，孩子，你長大後就會明白，不過是回到另一個家。」「另一個家？我不明白，每個人，不是只有一個家嗎？」沒人回答。八爺沒有再說話了，因為有人進來了，是八爺的大兒子。「小媛媛，你一個人在這裡做什麼？」「我在陪八爺說話。」方媛奶聲奶氣地回答。八爺的大兒子怔住了，臉色大變，幾乎叫了起來：「別瞎說！八爺已經死了，你怎麼能和他說話？」「我是在和八爺說話！」方媛口氣堅決。「亂講！」一個嘴巴甩了過來，方媛臉上火辣辣痛，哭了起來。聽到方媛的哭聲，她的父母忽忙走了進來，問：「他大伯，怎麼打孩子啊。」八爺的大兒子臉色鐵青，眼睛瞪得凸了出來：「小孩子撒謊，亂講話。」「我沒有！我是在和八爺說話！」從小父親就教育她說真話，她堅持認為自己沒錯。