保加利亞北部港口，瓦爾納，現在是群魔亂舞的時間。
今天是一月十二號，是保加利亞的面具節，一群群頭戴千奇百怪面具的保加利亞人在街上四處遊蕩，在這裡，在這個時刻，你可以看到克林頓挽著辣妹的手公然遊蕩，也可以看到普金與布什爭搶一瓶伏特加……
你還可以看到，著名的德古拉伯爵露著尖利的牙齒，帶著猙惡的笑容打量著街上的行人，似乎在挑選下一位犧牲品。還有《X戰警》裡你的狼人為他做保鏢……
這是個群魔亂舞的時間，現在，沒人在乎你是否是吸血鬼，隨意數一數逛街頭的吸血鬼扮相就有數百位——這是個妖魔時代，哪怕你在大街上呼喊「我是吸血鬼」，只會引來一片喝彩的掌聲。
入戲太深……也不見得，在這個群魔亂舞的日子裡，舒暢至少還記得用一副面具遮蓋自己的本來面目。
保加利亞搞這個面具節也是傳統，是模仿古代巫師戴著面具為部落祈福的場景，而現在，祈福的興致退居次要，它的存在主要是為了旅遊和旅遊紀念品——面具的推銷。
凱瑟琳興奮的拿個相機拍個不停，保加利亞面具做的栩栩如生，肉眼或許能夠分辨出真假來，但印在照片上，失去立體感的相片，讓人感覺到彷彿真人出現一樣。
難得看見「克林頓」與「布萊尼」勾肩搭背，一定要拍照為念。凱瑟琳突然發覺自己居然有狗仔隊的潛質，遇見這樣地場面，她居然興奮的不行，四處轉動著鏡頭，尋找更具震撼力的畫面。
帶著面具還不忘叼著雪茄，整個瓦爾納城就舒暢一個。他在面具嘴部特意掏了個洞，以便能夠塞進去粗大的雪茄，面具本來就遮住了他的臉部，但現在又為這副面具加了一層煙霧。濃煙繚繞下，他帶著那副吸血鬼面具更讓人覺得陰森，以至於他站在街頭半天，連個找他合影的人都沒出現。
也不是沒有勇敢者，終於有一位頭戴德古拉面具的年輕人勇敢的跳了出來，他向舒暢比劃了手勢，兩人閒閒的交談起來。
「可以與您合影嗎？」。那位年輕人獲得同意後，走向前去勾著舒暢地肩膀，他的同伴沖舒暢舉起了相機。
「這幅照片就叫叼雪茄的面具人，可以嗎？」那位同伴詢問。舒暢搖搖頭。
保加利亞有個奇特的習慣，它用搖頭表示同意，點頭表示否定。舒暢的搖頭並不表示同意，但是那人是用保加利亞話詢問的。他以為舒暢既然能聽懂保加利亞話，也必然瞭解保加利亞習俗。
照相時間是短暫的，那人勾住舒暢地肩膀，他的同伴舉起了相機，調整鏡頭做選景狀，舒暢抓緊時間，扭過頭去，嘴唇不被人察覺的輕輕蠕動：「都準備好了嗎？」
不能不說黑水公司神通廣大。連保加利亞這麼冷僻的地方，他們都安排有線人，這兩個人是黑水公司的接頭人，舒暢在進入烏克蘭之前，與他們聯絡也是為了尋求幫助。
「當然當然」，那個人目光盯著鏡頭，嘴裡隨口答應著。那只搭在舒暢肩膀上的手把舒暢的肩膀當作了鋼琴。不停地彈動。
這是傭兵常用的手語。在水下作業時。由於無法用語言交談，所以傭兵們創立了這個是手語。它類似無線電碼，用長短的敲擊來代替字母。
剛才那個傭兵打出來的手勢就是個接頭暗號，舒暢就是看到了這個手勢，才允許對方靠近身側，現在，他叼著雪茄夾著煙，昂起那副戴著面具的臉孔，一邊專心的配合對方照相，一邊快速的翻譯接受到的信息。
「有人監視……我們只好採取這種會面方式……烏克蘭那邊沒問題，瓦爾納機場已停好了一架飛機，一接到信號就可以趕到烏克蘭。」
舒暢無所謂地聳聳肩膀。
他船上的武力已經夠恐怖了，所以原本沒指望從對方那裡獲得多少幫助，只不過，他需要打著「求助」的幌子催款。
拖延了半天，快門終於按下去了，來人握手表示感謝，雙手一接觸的功夫，舒暢感覺手心多了個東西。他不動聲色的捏起拳頭，一轉身，將手心裡的東西塞進兜裡。
遊艇當晚離開了瓦爾納，向克裡木公國航去。克裡木公國是一座孤懸在黑海中的大島，它現在屬於烏克蘭，被稱為克裡木自治國。
靠近烏克蘭地海面，海上鑽井平台多了起來，整個烏克蘭海面，儼然成了有鋼筋與混泥土組成地森林，鑽進平台高大地井架，一眼望過去，就像是森林中的巨樹。
拐過這片井架森林，離岸不遠地地方，停著一艘超級大遊艇，與這艘遊艇比，海豹號活像個拖著鼻涕蟲，蹣跚學步的小孩。
這是一艘體積近似克隆的大遊艇，它的甲板面，比海豹號高出足足十米，停靠在它身邊的海豹號，需要仰視才能看得清甲板的邊緣。
「我不喜歡這種感覺。」舒暢依舊叼著個大雪茄，懶洋洋的說。
此時，海豹號上的船員已經各就各位，進入最高警戒狀態。艙面上只剩下做保鏢打扮的馬立克與格倫。他兩個一身黑夜，腋下鼓鼓囊囊，擺出一副凜然不可侵犯的表情，叉開雙腿，抄著手站在舒暢背後。
與格倫和馬立克這樣的人交談，就像是在黑暗中使媚眼一樣，一句話說過去，基本上別指望得到響應。這次也不例外。
大遊艇上甩下了旋梯，三個人順著旋梯爬上了大船，經歷過嚴格的搜身後，舒暢被引到一位英俊地年輕人面前。
「沒想到。著名軍火商卡爾索斯基竟是這麼年輕」，相互介紹後舒暢的表情有點震驚。
不過這是可以理解的，前蘇聯崩潰後，那些懷舊心理濃厚的老人們想不起瓜分國家財產，倒是那些年輕人趕上了私有化大潮，一夜之間成為巨富。
「我也很好奇，這位著名的大蟒竟然如此年輕，難道年輕也會傳染？」卡爾索斯基顯然也是個風趣的
所謂「大蟒」是傭兵界對那些出手利落，做事乾淨。擁有一大票手下的超級惡人所特指的外號。擁有這個外號，表明對方是個狡猾而陰狠地人物。
「『紅眼』向我推薦了你，我恰好跟黑水公司有點交易，向他們打聽了一下，沒想到他們也知道，這令我很驚奇。我在軍火界已經很多年了，卻從沒聽到過你的名字。你平常都是向誰採購，這次來烏克蘭，你不打算添置點東西嗎？」
三句話不離本行，卡爾索斯基幾句話開始就像舒暢推銷起他的貨物。
「紅眼」是阿薩邁人建立的一個外圍組織，日本人把它翻譯成「赤瞳」，這也是一個兇惡的殺手組織，有「紅眼」出面。要求卡爾索斯基幫助，這令一貫行事囂張的軍火大亨也不得不有所顧忌，所以他對舒暢很客氣。
「有特別點的嗎？」舒暢隨口問。
「來艘核潛艇怎麼樣，烏克蘭執照，價格很公道，有了它，你可以不為人知地進出世界任何港口，運送任何物品。比如原子彈，毒品。」
原子彈，我閒著沒事運送原子彈幹嘛，舒暢心裡抱怨，臉上不露聲色：「你這個『公道的價格』是多少？」
「兩億，我只用歐元結賬，怎麼樣？」
忒貴！法國紅寶石級袖珍核潛艇。價格只有它的一半——當然。如果能搞到手的話。
「它能夠開出博普魯斯海峽？」舒暢搖搖頭：「據我所知。海峽許多地方甚至不夠潛望鏡深度。」
「你以為，我會把這麼特別的東西放進黑海這個大澡盆裡嗎？不。它現在在北海，正在跟英國海軍兜***。」
這話不可信，但寒暄就是這樣，大家都說些並不可信的話，然後慢慢的過渡到正題。
「核電池，我看你地遊艇馬達聲這麼小，一定採用了電力驅動，我這裡有烏克蘭產的核電池，俄國技術，可皮實……原子彈要嗎？有提包式原子彈，居家旅行，隨身攜帶毫無問題。」
一群美女幾乎不著寸縷，從舒暢眼前飄搖而過，她們一點不尷尬的玩鬧著，甚至有點趾高氣揚。斯拉夫人的體魄健美而勻寸，在黑海的陽光下，她們的皮膚哂的粉粉的，像一隻小乳豬。
「現在可是一月」，舒暢色迷迷地看著她們走過眼前，借助這個色相，他把話題轉移過去。
再談下去，這名瘋狂軍火商該向舒暢兜售氫彈這種子彈了，且不說對方手裡真有貨，看對方所說的那個「公道價」就足以嚇瘋所有的購買者。
哦，也許對方真有手提包式核彈，因為蘇聯解體後，烏克蘭核武庫移交北約監管，北約盤點數量，發現少了七枚手提包式核彈，這些核彈至今去向不明。
「不用替她們擔心，在莫斯科，寒冬臘月也有人在伏爾加河裡游泳，伴隨他們的是滿河的冰塊」，卡爾索斯基微笑的遞過一杯伏特加，打斷了舒暢的憐香惜玉。
「聽說有人在尋找一個人，一個老頭，他在索爾研究所，是吧？」，卡爾索斯基輕輕碰了一下舒暢地杯子，將話題引入正點。
舒暢盯著杯子裡透明地伏特加酒，這種伏特加已經上了七十度，它不純粹是酒了，它是燃料，加進現在地私募（燃料汽車）汽車裡，保證跑的很歡。
「我地廚師介紹給我一種伏特加喝法，你肯定喜歡，它叫做『伏特加牛飲』，就是在伏特加裡加入新鮮牛肉汁，用檸檬調味，加點鹽……啊，如果你口味重，還可以灑點胡椒粉。」
「真的嗎？」卡爾索斯基彈了兩下手指，他身邊的人立刻跑去廚房取牛肉。
「巴西瘤牛，世界上最好的牛肉，只取它那塊肉瘤」，卡爾索斯基向舒暢強烈推薦。
巴西瘤牛也可以叫做印度瘤牛，這種牛像駱駝一樣背上長了個大腫包。但這塊腫包卻被「世界上認為最鮮美的肉塊」。它兼有三文魚的香甜、:k
任何烈火都是對它肉質的破壞，所以它不需要經過烹飪，直接用各種調料一蘸，生吃起來才能體會到它的原汁原味。
伏特加摻了牛肉汁，灑上點胡椒，為這塊臻美的牛肉汁增添了酒的醇香，慢慢飲下，簡直是迴腸蕩氣。
「在！」卡爾索斯基舔了舔嘴唇，意猶未盡的說。
「還有一種喝法，點燃伏特加，讓酒味滲進肉裡，滋味更妙」，舒暢放下了杯子，也放下了心思。
看來，阿薩邁人沒告訴對方太多內容。這樣對雙方都好。
舒暢特意提到自己船上的廚師提的這個建議，就是想測試卡爾索斯基知不知道凱瑟琳的存在，知不知道他尋找的那位老頭就是凱瑟琳的父親。
現在對方的反應令他滿意。
「索爾研究所可不好進啊」，醺醺然的軍火大亨有點管不住自己的舌頭了，幾杯「燃料」倒下肚內，他咧開嘴唱起歌來。你還別說，這小子的嗓門還真不錯，不買軍火，當個歌唱演員也能混飯吃。
一曲唱罷，他開始嘮嘮叨叨的談起了索爾研究所。
「沒人敢招惹它，那地方根本不用監視，也不用警犬，那裡住的都是一群瘋子，你怎麼接了個這麼個任務，如果不是紅眼人，我根本不想理你。
不過，你這人不賴，喝酒都能喝出這麼新鮮的花樣，瞧，我倆都乾了一瓶了，你這小子居然連臉色都沒變。你的酒呢？你真喝進肚子裡面了？」
舒暢沒有回答對方的話，這時候，跟這個醉鬼說什麼話都沒用，他只是輕輕的微笑著，晃著酒杯，用冰冷的目光打量著船上。
「阿廖沙，阿廖沙」喝多酒的軍火大亨，唱完了歌，開始喊起人來，他醉醺醺的揮舞著雙手招呼同伴：「給我拿挺機槍來，帶阿廖沙那個小子上來。我要問問他，我要好好問問他。」