李世績端坐馬上，滿是風霜之色，卻是面沉如水。身後數十騎親隨侍衛，遙見長安在望，雖然在軍日久，已然養成嚴苛的鐵律，但一個個臉上依然禁不住露出喜色。
此時已是貞觀二十三年春日，遙望長安，柳條楊枝，已然漸有嫩黃之色。畢竟此處已然近在畿輔，一眾人未並放開馬力奔馳，只是緩緩而行。
「前方可是李世績李大人麼？」前方一眾人等，漸漸行近。一名禁兵前驅數步，高聲喝道。
李世績等人停下腳步，打量了一下前方這一眾人。其中幾個面孔，李世績隱隱覺得有些面熟，似乎乃是兵部中人。
李世績上前沉聲道：「正是老夫。不知何事？」
只見前方眾人閃開，一名內侍急匆匆地行上前來，手奉御詔尖聲道：「聖上有旨——」
李世績緩緩站起，看著那內侍急匆匆上車離去，竟然不容自己出聲詢問一二。他此時心中並未覺得憤怒，只是覺得充滿疑問。
自己為聖上掃平遼東，立下不世大功，為何匆匆召還，便出調疊州都督？莫非便如當年侯君集一般，對自己有了疑心，還是其中另有文章？
「李大人，此番遠征遼東，一去兩年，可是辛苦了。」李世績正在思索，忽聞耳邊傳來一個聲音李世績抬頭看時，眼前是一張熟悉的面孔，正是這兩年來代自己為兵部尚書的盧承慶。
「呵呵，原來是盧大人。」李世績心中一喜。這盧承慶在自己為兵部尚書時，便擔任兵部侍郎一職，後又提任尚書右丞，與自己頗為相得。想必此來。能給自己一些提示。
「李大人，此處不是談論之所。下官車上，略備了幾杯薄酒，便為大人稍洗征塵如何？」盧承慶微笑說道。
李世績點頭道：「多承厚意。」
二人才一上車，分別坐定。盧承慶由座旁取下兩隻小杯來，又自旁邊的暗格中拿出一隻梅瓶，一一滿上，對李世績笑道：「按說大人遠征才歸。這般洗塵太過草率了。只是班荊故道之意，大人想來定然不嫌。」
李世績卻未言語，只是取杯一飲而盡。s低聲問道：「盧大人，適才聖上旨意，想來你也聽到了。」
盧承慶點頭道：「這是自然。」
李世績閉目不語，半晌才睜開雙眼。低聲道：「莫非宮中……有何變故麼？聖上可還安好？」
盧承慶也壓低聲音道：「自上個月。聖上御翠微宮，便未再視朝。我等也曾入內探望，氣色……不是很好啊。太子……一直隨侍在側。」
李世績「嗯」了一聲，長歎一聲道：「罷了，老夫明白了。待老夫回家看看，至兵部交待後，入宮面聖，便去疊州是了。」
盧承慶淡淡道：「大人既然已明端底，還回什麼家。面什麼聖？」
李世績一驚，沉吟片刻，連連點頭道：「果然如此。多謝盧大人指點，他日必然有報。」
盧承慶一笑，將杯中酒再注滿。舉杯道：「如此便以此酒。為大人踐行。」
李世績哈哈一笑，舉起酒來。一飲而盡。
此時翠微宮內，李世民躺在榻上，對一側的李治說道：「我自弱冠之時，親提兵銳，大小數百戰，才打下這番基業。目今四海承平，群夷服，心願已足，死亦何恨。只可惜一班佐命功臣，杜如晦、房玄齡、蕭禹、孔穎達，已然故去；前兩天李靖有表進奏，只怕他也時日無多了。其他就是活著的，也老朽無用。現在只有一個李世績，卻讓我有些擔心。」
李治垂淚道：「父皇說哪裡話來，龍體不過稍有違和，服藥數劑，自可復原，何必如此過慮？」
聽了李治此言，李世民臉上灰暗地氣色中略泛起幾分潮紅，啞聲道：「雉奴，你且莫效此小兒女態。這幾年你進步極快，為父頗為心喜。只是朝中有二人，我卻是放心不下。一則為適才說的李世績，二則為你那庶子盧鴻。我為你安排，若能用時，自然用得；若有不協，勿忘皇家自有雷霆。」
說罷，又低聲問道：「無忌呢？回來了沒有？」
李治擦去眼角淚痕道：「適才內侍道已然在殿外侯著。」
李世民道：「宣他進來吧。朕交待之事，不知如何了。」
長孫無忌匆匆地走了進來，才要行禮，李世民已經淡淡地道：「不用了。此處又沒有什麼外人。那李世績呢？可接旨了麼？
長孫無忌頭越發低了，恭聲說道：「李世績在城外受旨後，立時將兵符印信交接於盧承慶，並未進城，便直赴疊州去了。」
李世民呵呵笑道：「好，如此朕便心安了。盧鴻那邊呢？是如何說地？」
長孫無忌低聲道：「臣依陛下言，擬旨擢盧鴻為中書令，兼禮部尚書之職。盧鴻強辭未受，並有奏折呈上。」
說著，由袍袖中取出一個奏折來。
李世民並未取看，只是淡淡道：「奏折怎麼說的？」
長孫無忌低頭道：「道是年幼才淺，不堪重用。更道近年文化雖被，但國子監難廣其教，群其類。因此請於長安建京華書院，洛陽建嵩陽書院，其他大邑，均依此例。盧鴻請命為山長，並薦孔穎達之子孔安代國子監祭酒之職。」
李世民面上微微露出笑意道：「這書院之事，前時他便曾提議，當時朕未准。看來，也是深思已久了。」
停頓了一下，李世民才道：「傳旨，既盧鴻力辭，便准其奏，建京華、嵩陽書院，盧鴻為山長，仍領國子監祭酒之職，進封為河南郡伯。孔安入國子監為司業，另外……馬嘉運本無才能，欺君罔上，念其在朝多年，或有微功，令行黜退，永不復用。」
長孫無忌口應旨，又恭聲說道保重龍體，便即告退。
李治呆呆地聽著李世民微弱地聲音，片刻才遲疑地道：「父皇——」
李世民低聲道：「雉奴，可是對為父這般安排，心中存了不明麼？」
說罷，也不待李治出言，逕自說道：「李世績此人，雖然年紀老大，但胸中才能，比之他人自有不同，何況領軍多年，威望素重。只是我雖厚待於他，你卻與他向來少有恩澤。我將他外黜，他若有些觀望不忿之意，便可藉機將其解決，免留後患。如今他能受旨而行，可見畢竟忠勇可用。我若死後，你便可將其復起重用，以為臂膀。」
李治連連點頭。
李世民歎了口氣，又道：「盧鴻此人，心中見識遠過世人，又與你向來相善，若入朝為相，實是不二之選。只是，此人身後世族背景太過深重。只看他在士林貌似悠然，這幾年，盧家卻已經老大興旺，再無法彈壓得住。若真任其入朝，只怕用不了幾年，朝堂之上，就是姓盧的說了算了。因此，此人不可不用，亦不可大用。若他日你治國有疑難時，儘管咨詢於他，但卻絕不可將實權委於其手。」
李世民又想了想道：「好在這些年來，為父看這盧鴻，倒是個識進退的人。不妨便將其府遷至洛陽，令其遠離京師，將來公侯盡可封得。你須厚厚結恩與他，免致怨恨。若為安撫，盧承慶此人才能平平，卻倒是個忠勤之人，不妨重用。」
看李治目光閃爍，李世民道：「只要武有李世績，文有盧鴻，朝中長孫無忌、褚遂良、於志寧、張行成、高委輔都是忠心老練之人，你日後仰仗這些臣子，便不愁治國安邦。你那內、外閣之設，絕是個高明之法，不妨在朝中試行。只是其中人選，務要小心謹慎方好。」
李治低頭走出殿外，見到長孫無忌迎了上來，低聲道：「聖上對太子的安排，可謂用心良苦。太子不可不察啊！」
李治點點頭，與長孫無忌商量了幾句，忽然想起一事問道：「適才父皇特地將馬嘉運黜退，不知何故？」
長孫無忌寬厚的面上露出幾分譏笑之意道：「太子殿下或是不知，這個馬嘉運本是當年魏王李恪之人，本有些打算的。當年盧鴻遇刺之事，馬嘉運通風報信，也是個關鍵人物。只因聖上不欲盧鴻在國子監中無人制衡，這才留了他到現在。此番盧鴻既然辭了高職，馬嘉運留著也沒什麼用，聖上之意，乃是要太子告知盧鴻前因後果，也算給他出口氣。」
長孫無忌又湊上來低聲說道：「若太子怕盧鴻還不滿意，不若便命地方上尋個由頭，將那馬嘉運——」說著手上比了個刀斬之勢。
李治無語，心中沒由來地升起一股厭煩之意，只覺得身上沉重無比，心中卻是空落落的。將視線投向遠處，只見後園地鞦韆上空寂無人，只有兩道彩繩在微風中無力地輕輕擺動。