與西線戰事迅速結束不同，東征高麗的李世績卻終於遇上了一塊硬骨頭。
在東征前半程，可說是勢如破竹，連戰連捷。但當大軍推進到安市城時，李世績本來並未將這小城放在眼中，揮軍攻城。不想這小城雖然看來不大，但城牆卻甚是堅實，更兼守軍上下一心，連著攻打數日，依然未見破城之機。
此時，高麗援兵已至，領軍乃是北部耨薩高延壽、高惠真。耨薩本是官員，相當於都督之職。二人帶著十五萬大軍，晝夜兼程，欲借唐兵攻城不下之時，兩相交攻，將唐軍困於城下。
唐軍聞得此信，盡皆大驚。李世績卻不以為然，大師回頭正面迎擊援軍，另派偏師，直插敵軍身後，以十萬對十五萬，大破高麗軍。高延壽、高惠真走投無路，只得率軍投降。此戰中，領兵出戰的小將薛仁貴白袍銀戟，一馬當先，沖潰敵營，一戰成名，威名遠揚。
此時西線戰事已平，國內眾人，俱將目光集聚在高麗戰場上。官報因為有隨軍採訪同行，雖然山高路遠，信息略為滯後，但依然不時有戰況見於報端。待薛仁貴在安市城下勇名大振時，朝廷也有意將忠勇事跡，大加宣傳，因此這些時候，報紙連篇累櫝，俱是薛仁貴的英勇事跡。更有文人墨客為之作詩歌詠，連李世民也多有誇獎之詞。
「小九，聽說了沒有，你們范陽前些時候有個戲班子。居然還排了一出《白袍征東記》什麼的戲，過幾天居然要到長安演來了。」祖述笑嘻嘻地對盧鴻說道。
盧鴻點頭。這事他自然知道。事實上，寫這劇本的還是太極書院地幾個學生。范陽一地，離遼東本就近些，因此當地人對戰事的關注也頗高。當薛仁貴的事跡流傳時，當地的戲班子正發愁沒有合適的戲演，結果便有人心思一動，求人給寫了個劇本，將薛仁貴家貧從軍、賢妻勵志、從軍剿賊、東征高麗成名之事，聯綴成篇。居然就湊了這齣戲出來。
要說這等戲本，無論詞曲還是唱念表演，與京城中盧鴻、祖述、鶯娘的組織自然是無法相比。但出自民間，也自有其特點。表演中插科打葷，百般熱鬧。又正合了眼下形勢，因此一亮相便大受民眾喜愛。其他班子見了，過來說合，也取了本子去，整個范陽。幾家班子同時上演這齣戲，弄得轟轟烈烈。
「此事我也清楚，便是城中幾位富商。不忿你那班子，本地又無可以抗衡者，因此才有了范陽班兒進京一事。前些天報紙上也登了不少這些事情，現在只要是與東征有關的消息，都萬人矚目，這齣戲火起來，倒是很得人心啊。」
「呵，說來不過是個草台班子，一群雜七雜八的人弄出來的，好能好到哪去？」祖述一臉的不服氣：「任哪都沒辦法和咱們比。我們商量著。這些天是不是也該弄出新戲了，小九你看——」
盧鴻搖搖頭道：「祖兄此言差矣。若說詞曲文雅、颱風規矩，那班子拍馬也追不上你們。可你也不能小瞧了這些民間來地東西。不信你瞧，這戲表現絕對差不了哪去。與其唱對台戲，還不如你們也好好看看人家的東西裡邊。有沒有什麼可以借鑒的。對咱們的戲曲，也有好處。」
看祖述不以為然地表情，盧鴻笑道：「孔夫子還說三人行必有我師，所謂他山之石，可以攻玉。這戲在范陽能大受歡迎。必然有其道理。祖兄乃是詞曲大家。難不成還有瞧不起這下里巴人的意思麼？」
聽盧鴻這麼說，祖述用手撓著頭。嘿嘿笑著道：「啥事讓小九你一說，總是有道理的。也罷，老黑這便回去叫人那班人，一齊準備去看看這《白袍征東記》有什麼名堂便是。」
過了幾天，那家名叫「燕社」的戲班子在長安首演了《白袍征東記》。因為是幾家富商操持的，自然不會在戲院中上演了。好在班子本來在范陽也是跑大台的，在長安這地戲台上也沒放得很開。幾場下來，雖然在士林中影響不大，但卻很受長安百姓的歡迎，一連演了十幾天，場面也是非常熱鬧。
自此以後，自編自演成了大唐各地戲班子一個非常普遍的情況，各地各類戲曲如雨後春筍般出現。直到後來，由鶯娘等所倡，在長安專門開立了一所戲坊，負責培養人才，整理各類資料，使得戲曲行業更加繁榮，不斷發展。
大唐國內戲唱得熱鬧，高麗境內兵爭也是到了緊要時分。雖然李世績正面退敵，但那安市城，連著攻打了一個多月，搖搖欲墜，但就是未能攻破。
李世績心中憂慮，在大帳中與幾位副將商議。這高麗境內不比大唐，天氣寒冷，一至深秋，便要天寒地凍。大唐士兵，並未準備過冬衣物，糧草供應也日漸緊張，這場仗是不能拖下去地。此時還阻在安市城下，距離平壤尚遠，若再過數日還不能破城，便需另做打算了。
正在商議之時，門外士兵來報，道是高延壽、高惠真有事求稟。一邊的右衛大將李思摩皺眉道：「這倆小子有什麼事來？」
李世績道：「此二人久為高麗戰將，說不定倒有些心思呢。」說罷，命人傳他二人進來高延壽、高惠真進來後，見帳中數人團坐，連忙上前施禮。高延壽開言道：「李將軍，這幾日咱們全力攻城，只急切間不得下。適才我二人商議，倒不若由我二人再領一師，逕自直插安市城後的烏骨城。這烏骨城主，老朽無能，我軍出其不意，必然建功。」
李世績清癯的臉上毫無表情，只是兩道長眉卻不由抖動了一下。一邊的李思摩卻喝道：「二位將軍所說，卻有些冒險了吧。目下咱們雖然暫時受阻，但這安市城也已經是再無餘力，指日便將破城，何須再行此險？」
李世績雙目一展，伸手止住李思摩，面帶微笑對二人道：「二位將軍心繫軍務，本帥極是心喜。所獻之計，亦是高妙。只是如何行事，尚需再做研究。只是二位將軍所說烏骨城，咱們軍中卻少有資料，不知能否為本帥一解心中之惑？」
高延壽聞了，眼中露出喜色，連忙將烏骨城的位置、城池、守軍等情況都講了一通。若有不甚清楚之處，李世績便細細追問。中間一些細節，高延壽不太瞭解的，高惠真便在一旁補充。這一番說，直說了有大半個時辰，方才結束。
李世績呵呵一笑道：「倒有勞二位將軍了。二位之議，卻有可取之處。只是事關重大，還須再作商議。無論如何，二位將軍之功，本帥定然不會忘記便是。」
高延壽二人對視一眼，臉上喜色不加掩飾，謝過之後退下。李思摩疑惑地道：「大人，此二人新投我軍，若真依其計行事，恐有其詐，還需小心行事。」
李世績微微一笑道：「此二人降唐之事，高麗皆知，若說再生反覆，卻是不會。不過也難保他二人存了自保的心思。若真容他二人領兵在外，我們勝了，他們自然是首功一件；若我們兵事不利，他們能掌握軍隊，也是一項資本。只是所說分兵之策，卻是大可研究。來來，咱們再商量商量這些事，說不定便有些門道呢。」
「李世績這一手玩得倒是很漂亮啊，一眨眼三城皆破。估計此時，應該已經到了平壤城下了吧？」盧鴻笑道。
李治點頭道：「這消息已經是十日前的，估計此時大軍，應該已經兵臨平壤城下。只是平壤城高河深，急切間怕是難圖。若二月後再不能破城，今年就難再打下去了。」
盧鴻道：「是呵，李世績大軍孤軍深入，便是要速戰速決。若一旦糾纏其中，時間長了，自然是對我軍不利。」
李治呵呵笑道：「那就看李大人還有沒有別的手段了。這次他用分兵之策，先偷襲烏骨城得手，然後又偽裝求援士兵，突襲建安。最後又將兩城官員百姓驅於安市城下，動搖對方軍心，乘亂強攻取城，連環用計，可謂妙不可言。父皇看了戰報，都是讚不絕口呢。」
盧鴻點頭道：「李大人用兵，確有鬼神難測之機。只是平壤不比其他城市，蓋蘇文擺明是背城借一，做困獸之鬥。何況他知道我大軍堅持不了多久，更是不會輕易放棄地。」
李治點頭，又說道：「不過據李大人說道，已經派人前去百濟，準備說動百濟國王，相助我軍攻打高麗，或是說動其提供我軍棉衣糧草。若得成事，倒也未必不能做長久之戰。」
盧鴻一聽頗為驚訝道：「若能得成，此計自然大妙。即便不成，也可以此動搖高麗軍心。只是那百濟與高麗本是盟友，此次因大唐加兵，未敢相助高麗。只是要說動其反過來打高麗，也不太容易吧？」
李治道：「本王也如此想。不過李大人說道，乃是一個隨軍幕僚提出此議，更親去百濟做說客的。這位幕僚還是庶子族中之人，名喚盧占臣，前幾年時因科舉入仕，一向能言善辯。若真能說動百濟出兵，倒也是一大助力。」
盧鴻聽了點點頭，這位盧占臣他也知道，乃是當年太極書院中觀嵐閣中人，也曾隨崔三醉學習過，一張嘴能把死的說活了。此次出使百濟，說不定還真能讓他立下奇功。