鴻看著了然淡然的眼睛，卻覺得頗有些疑惑。佛家除的，便是這執念。所謂執念，便是執著之念。簡單說，情慾愛戀，貪嗔癡想，但有所求，均是修行之忌。
了然這有道高僧，修行了大半輩子，怎麼到臨坐化之時，反倒有執念未曾放下，還需相求自己？
了然似乎看出盧鴻的疑惑，卻未解釋，只管說道：「公子所購府第東北角那處小院，與老衲有些念想。若能得公子愛護，不至損毀，老衲便再無他念了。」
盧鴻差點栽在塵土裡，雖然看了然大師不久人世，心中難免也有傷懷，但了然這份要求，也實在是太有些出人意料之外了。
但看著了然清澈的眼睛看著自己，盧鴻總不能開口拒絕，何況了然這要求，也不是什麼太過份的事。只得點點頭道：「大師所令，盧鴻自當尊從。」
瞭然的眼睛中一幅洞然之色，微笑道：「盧公子定然驚訝，老衲這將死之人，還念什麼院子。此事也無什麼不能言的。當然老，卻是因傷於情事而出家。修行時，只道萬物皆空，那情慾一念，自然先要忘卻。不想越是言空，越是不能為空。雖然每每告訴自己應當忘卻此念，強逼自己不再想起，其實便是未能忘卻。」
盧鴻點頭道：「大師所言正是。若言忘卻，便是未空；若果是空，何須忘卻。」
了然眼中閃過一份欣然之色道：「公子果然洞達。老衲人雖然在這禪堂之中，心實是離不開那處小院。不怕公子笑話，蓋因那小院，便是昔日老衲幽情之所。當年人分別時身影。總是未曾淡去。所謂刻骨銘心，心中之跡，你便是強自塗抹覆蓋，其實不過自欺欺人罷了。那份印痕，不過藏於深處。何曾為空去？」
盧鴻聽了然這般坦然地講述為情所苦之事，心中卻絕無瞧不起他的念頭。世間無論僧道尼俗。不管你做出一幅如何高深之態，講些無慾無求的道理，其實真能心如止水的，又有幾個。若說自欺地。尚還真一些。只怕絕大多數，不過是故作姿態。大言欺世罷了。
此時了然坦承執著情念，反倒令盧鴻覺得額外真誠。他既然因情出家。這份情就成了他出家的念頭。其出家的目的，便是忘卻此情。只是情本是人天性，何能強自扭轉，真正忘卻。如此便成了他的執念。那處小院，便是其情念所寄。直到今日。他坦承此念。以托盧鴻照看小院，將此事交付。方是放下此念，得以解脫。
盧鴻想到此節，也未多言語，只是對著了然安然一笑，輕輕點點頭。
了然此時目光之中神色，漸漸明亮起來，聲音也似乎有了幾分起色，道：「老衲這份執念，壓在心中數十年，今日借公子之允，方才放下，只覺週身無不通徹。唉，怪道前次見公子前來，便如有所念。原來老緣法，卻在公子身上。」
盧鴻見了然這神態，知是迴光反照之時，聞了他言語，不知是喜是悲。
了然看著盧鴻點點頭，又對外道：「神秀，你進來吧。」
門外地神秀聽了，連忙進了屋來，見了然這神態，不由一驚，一下子跪在塵埃之中。
了然喃喃道：「神秀，你隨我習禪多年，只是為師此時方窺其門徑，終是難再有所教益於你。自思我入佛門以來，念念不忘一個『空』字，大是荒謬。執著色，執著法，執著理，自是不該。執著空，又何嘗對了。今日方知，大道千條，唯一『真』字。你再於此靜參無益，老去後，你便去長安寺中修行吧。紅塵之中，方見本性。」
神秀稱是，眼中淚水卻忍不住流下來。
了然歎道：「傻孩子，還看不透麼。此番我終能解脫，該高興才是。」
說道此時，了然漸漸閉上雙眼，口中輕誦道：
五蘊非空，執念非鎖；
至情至性，方見真我。
站在這所破敗的小院門外，盧鴻沉思了很久。
了然大師口誦謁語後安然圓寂。佛門不似俗世般看重生死，因此其身後事也極其簡單。只是臨歸前，神秀卻將那《臨河序》手卷交於自己，道是了然大師早有遺言，此卷便轉贈於己。
盧鴻也並未驕情，對著手卷施了一禮便收下了。
回到府中，盧鴻忍不住便來這東北角這處小院外。因為人手不足，這個偏僻地院子還未收拾出來，隔著院門的縫隙，依然可以看到萋萋野草蔓生其中，荒涼不堪。
就是這樣一個破舊的院子，承載著一個人至死方才放下的深切情感。想來當年，廊外相送，回首時身影嬌嬈；窗下幽會，夜半時私語切切。如今卻只餘眼前這般長草漫地，秋蟲悲鳴。
良久盧鴻方
離去，只留下一聲歎息。
第二日方起，卻有人送信來，道是孔穎達著盧鴻過府，有事相商。
到了孔府，也未需通稟，便直接進了門，直向書房行來。
許是才見了了然過世地緣故，盧鴻覺得孔穎達華發蒼顏的老態，格外覺得心驚。還好看著孔穎達笑瞇瞇地樣子，顯是精神還頗不錯。
孔穎達「呵呵」笑道：「盧鴻你這幾天卻是有些偷懶了，怎麼也不見你到國子監中轉轉了？」
盧鴻道：「學生慚愧。這幾日太子殿下學業頗緊，故而國子監中公務有些放鬆了。明日學生便及時前來便是。」
孔穎達顯是心情頗好，半開玩笑地道：「少來糊弄我這老頭子了！太子那學業你何時操過心來，不過是藉著這題躲清閒罷了！」
盧鴻見孔穎達揭破，也不申辯，只是陪著孔穎達嘿嘿一笑。
孔穎達長歎一聲，忽然對盧鴻道：「老夫已擬致仕，不日便要還鄉了。」
盧鴻一驚，忙道：「恩師為何這便著急致仕？如今國子初具規模，諸事還需恩師敲定，如何離得？」
孔穎達搖搖頭道：「我這心思，也不是才有的。早幾年便覺得心力交瘁，想要歇歇了。好在有你幫忙，《正義》已然刊行，現在國子監中學業，蒸蒸日上。原本怕你年輕胡來，現在看，倒是我多慮了。既然諸般事都已安妥，我為何還要硬撐著不放呢。年紀大了，總也該放放了。」
盧鴻心中百轉，不知從何說起。半天才道：「那——聖上可曾准了麼。」
孔穎達道：「老夫前時也曾數次上本，但均被聖上挽留。此次聖上新得十四皇子，心情甚佳時，老夫藉機陳詞，幸得恩准。」
盧鴻見孔穎達髮際斑白，雖然捨不得，卻也想到孔穎達為國事操勞至今，年已古稀，也確是應該安度晚年。何況孔穎達顯然心願中已無牽掛，可說是安然告老返鄉，也是件美事。便不再多說，只陪了孔穎達閒聊幾句國子監中諸事。
孔穎達道：「若說我走後，你來接手最是合適不過。只是一來你年紀太幼，為這司業已然是破例，再為祭酒也太是難為，因此估計朝廷不太可能有此任命。老夫這左庶子一職，已薦於志寧接任，聖上已然准了；祭酒一職，聖上尚未定下。師古他也是才提任為司業，乍然再提為祭酒，亦是為難。無論誰為此職，目前國子監眾人與你頗為心服，盧鴻你無需擔心。」
盧鴻道：「學生這司業，其實有名無實得緊。無論誰為祭酒，怕都滿意不來地。」
孔穎達搖頭道：「你前時搞地那些，雖然貌似胡鬧，試行一段以來，倒頗有老子無為而治之道，出乎老夫意料之外。可見你心中自有天地，非尋常人可明瞭。你便放心，就算是有人要為難你，老夫人雖然不在長安，也還能說兩句話的。」
盧鴻心中感動，孔穎達一直對自己可謂不遺餘力，就算是致仕之後，還要為自己打算，這般師恩，當真也是少有。
師生二人閒話片刻，孔穎達忽然壓低了聲音道：「只是有一節，本來老夫也不想多言，此時要走前，卻要提醒你一下。那國子博士馬嘉運，為人總有些看不透。暗地裡老夫也聽道些事情，似乎對你頗有成見。自來文人相輕，何況他本有嘉名，更在你之前。如今你反居其上，其中情景，你倒需小心對待。」
「哦？」盧鴻雖然也覺得馬嘉運此人有些不善，卻不想孔穎達這般鄭重其事的提醒自己，便道：「馬嘉運此人，是何來歷？」
孔穎達搖頭道：「只知他是魏州人氏，少時還曾出家為僧，後又還俗，隱居白鹿山中。十一年時忽然蒙詔啟用，入弘文館，又拜為太學博士。前時《正義》重修，似與此人有關。但他究竟來歷如何，卻是不知了。」
盧鴻心中一動，不由深思起來。《正義》重修一事，雖然看來平常，但現在來看，卻與原太子李承乾失德，不無關係。李承乾雖然荒，但在孔穎達約束下，惡行不著。只因孔穎達因修書辭去右庶子後，李承乾再無人管得，肆無忌憚，為一般狐朋狗黨所誤，以至被廢。
何況若非盧鴻異軍突起，將《正義》重修一事引入捷徑，此事只怕孔穎達終一生之力，也難完全。
若此事乃是馬嘉運有意為之，其中的意味確實令人琢磨。
師徒二人又述些閒話，盧鴻偶然想起一事，問道：「聖上新得十四子，確是喜事。只是不知是哪位貴妃所得？」孔穎達聽了，面色卻有些怪異。