話音剛落，一個人已走進店裡，不是許久未見的艾蕾貝娜是誰？
看到索爾和潔西卡，她微微一笑：「你們也在啊。」然後便專心打量起店裡的陳設品。
索爾卻大為疑惑，這頭母龍又跑到我的領地來幹什麼？
見來了顧客，瑪莉狠狠瞪了索爾一眼，這才走了過去。這時艾蕾貝娜已在店裡走了一圈，她讚道：「這裡的東西都不錯啊。」
見終於來了個識貨的，瑪莉這才高興起來：「您的眼光真不錯，這裡所有東西都是我做的。」
艾蕾貝娜有些意外的看著她：「以你的年紀來說，煉金術算是不錯的了。」
在瑪莉眼中，艾蕾貝娜也不過是個比自己大不了幾歲的女人，居然用這種語氣評價自己，臉色立刻沉了下來。她哪知道，對活了上千年的艾蕾貝娜來說，這已經是相當高的評價了。
不過對方畢竟是顧客，她唯有強行壓下心裡的不快：「您看上什麼了嗎？」
「有啊，就是這個。」艾蕾貝娜向身邊的貨架一指。
那是一堆用某種晶石磨成的小圓球，晶瑩剔透，難得的是每顆珠子中間都有一團如同煙霧的東西緩緩旋轉著，非常美麗。
瑪莉立刻介紹道：「您的眼光真不錯，這種珠子晚上會自動發光，而且能根據溫度自動轉換光澤，是非常漂亮的裝飾品。最難得就是做它用的材料，那是…」
話沒說完，就被艾蕾貝娜笑瞇瞇的打斷：「是水雲魔晶對吧？」
「哦，您知道？」瑪莉有些驚異的看了她一眼。居然遇上一個懂行的，這就意味著呆會兒講價會有困難了。
艾蕾貝娜點點頭：「水雲魔晶不是什麼罕見的魔晶石，不過你的打磨技術相當不錯，每顆珠子幾乎都一樣大小，所以我才決定買下來。多少錢？」
再次看了她一眼，瑪莉伸出五根手指：「一顆50枚金幣。」
「太貴了，頂多值蕾貝娜立刻搖頭。
「什麼？我光是成本就要30枚金幣一顆。」瑪琳立刻叫了起來。
艾蕾貝娜冷笑一聲，拈起一顆珠子：「這種水雲魔晶只是中等貨色，根本不可能值那麼多。」
瑪莉毫不客氣的道：「就算是中等魔晶，成本至少也是25枚金幣。」
艾蕾貝娜將珠子拋了拋：「想騙我嗎？這些珠子根本不是從同一塊魔晶上切割的，也就是說你用的只是一些魔晶的碎片而已，這樣的話，你的成本也許15枚金幣也不到，我已經很吃虧了。」
沒想到她連這麼細微的差別也能看出來，瑪莉勃然色變：「你、你究竟是什麼人？」
艾蕾貝娜得意洋洋：「小丫頭，想跟我鬥，你還早了點。20枚金幣一顆，我全部要了。」
知道遇上高手了，不過開張第一筆生意，瑪莉豈能如此妥協。她怒道：「不行，45枚，這可是包含了材料的運費。」
「25枚，我看你根本就是從鎮上的魔法材料店低價收購的。」
「40枚，你以為人工不要錢啊？」
「26枚，你的手藝頂多值這個價。」
「35枚，看在你是第一個顧客，我跳樓大甩賣了。」
「27枚，看你店裡這麼冷清，我當發善心了。」
……
索爾和潔西卡在一旁目瞪口呆的看著兩女爭鋒相對，真、真是太厲害了，居然敢跟龍討價還價，瑪莉果然不是一般的強悍。
經過一番血戰，她們終於以30枚一顆的價格成交。當最後拍板定價時，兩女都呼哧呼哧喘著粗氣，互不相讓的瞪著對方。
「不錯嘛，你是第一個能跟我殺價到這種程度的人。」艾蕾貝娜讚賞道。
瑪莉嘴上毫不服軟：「彼此彼此，你也是我見過最難纏的一個顧客。」
隨後，兩女相視一笑，居然有了點惺惺相惜的意味。
爽快的付錢拿貨，經過索爾身旁時，艾蕾貝娜低聲一笑：「有趣的小丫頭，你的領地越來越有意思了啊。」
而那邊，瑪莉則向兩人投來挑釁的目光：「怎麼樣，還是有識貨的吧？」
索爾只能大歎，如果你繼續賣這些莫名其妙的東西的話，也許永遠都只能做成這一筆生意了。
不過現在不是跟她討論生意經的時候，向潔西卡使個眼色，兩人隨後也離開工坊，向艾蕾貝娜追了過去。
「艾蕾貝娜小姐，您來領地做什麼？」索爾氣喘吁吁的趕上她。
「怎麼，我就不能來嗎？」艾蕾貝娜回過頭。
「不，當然不是，這裡隨時歡迎您。」索爾趕緊道。不過他很清楚，以這頭母龍的脾氣，怎麼可能捨得離開自己那一洞財寶，跑到外面來閒晃。
艾蕾貝娜突的嚴肅起來：「上次我要你留意的事，有結果了嗎？」
「上次？」索爾一呆，這才想起來，艾蕾貝娜上次來到領地，似乎就是在找尋什麼，還要索爾幫他留意附近有什麼異常。
他連忙道：「沒有，這段時間領地一切正常。」
「是嗎？」艾蕾貝娜露出迷惑之色：「但我心裡的不安卻越來越強烈，這才忍不住又到這裡來，弄得我今天殺價都沒狀態了。」
見她還惦記著剛才的事，索爾和潔西卡愕然無語，這母龍果然不是一般的吝嗇。不過兩人也暗暗心驚，究竟是什麼事，會讓一頭龍這麼心神不寧。
難道真是遺跡森林裡的…索爾猛的醒悟過來。剛要脫口而出，他又把話嚥了回去，先別急，畢竟事關黑龍的寶藏，我還是先弄個清楚再說。
就聽艾蕾貝娜自言自語道：「也許我該擴大搜索範圍，到周圍去看看了。」
言罷也不理會兩人，就那麼若有所思的逕自離開。
望著艾蕾貝娜的背影，潔西卡沉吟道：「我們的領地，真的會發生什麼事嗎？」
索爾搖搖頭：「我不知道。不過你看。」
說著，他把手往四週一擺：「現在正是我們的領地最好的時刻，我絕不會允許任何東西來破壞它。」
著周圍熱鬧的建設場面，潔西卡重重的點了一下頭。
說著，她指指身後的煉金工坊：「那她呢，你準備怎麼辦？」
索爾苦笑一聲：「現在我已經對那對父女不抱任何期望了。」
這一天，索爾正在院子看著矮人修繕他的領主府，裡德突然匆匆跑來。
「領主大人，剛剛有巴姆克的最新消息傳過來。」還沒跑到面前，他就一臉焦急的大聲道。
「巴姆克？」索爾一愣：「出什麼事了嗎？」
氣喘吁吁的跑到面前，裡德遞給他一張紙：「蜥蜴人叛變了。」
疑惑的接過紙一看，索爾這才明白。原來不久前，巴姆克王國境內的蜥蜴人突然發生叛亂，它們要求南部沼澤附近的地域的獨佔權，並要求重新制定雙方間的貿易關係。
對此巴姆克皇家自然不能答應，國王馬可尼一聲令下，巴姆克大軍開赴南部沼澤，平靜上百年的魔法王國境內終於燃起戰火。
而這一事件導致的直接後果就是，巴姆克境內大部分魔法師部隊都被抽調作戰，原本答應支援迪拿爾一事自然也無限期拖延。
仔細將戰報看了一遍，索爾暗道一聲：「糟了。」
巴姆克的魔法師部隊無法支援，那麼說服冰凍高原的野蠻人，迫使獸人退兵就成了迪拿爾唯一的希望。索爾已經不能在洛維爾耽擱下去了，他必須馬上出發。
只是這事實在太奇怪了，怎麼蜥蜴人偏偏就選在這麼敏感的時候發動叛亂，事情未免也太巧了吧？
想到這裡，他問裡德：「出發的準備做好了嗎？」
裡德為難道：「這次要運送的東西實在太多，而那些大型馬車無法翻越威德尼山脈，我一直在想辦法籌集運輸工具，但還是差一些。」
「還差多少？」索爾問。
「多倒是不多，只是一批藥品和生活物資，但實在找不到東西運送了。」裡德也很焦急：「如果分兩次運，又會浪費太多時間。」
「沒時間了。」索爾斷然道：「你去找曼森，讓他馬上準備一批獨輪車，剩下的用那個給我運過山去。」
獨輪車運載量雖然不理想，但能適應各種狹小的地形，這次剩下的物資不多，用它們應急倒是不錯的辦法。裡德想了想，便也點頭答應。
送走裡德後，索爾將手裡的報告又看了一遍，不禁陷入沉思。獸人進攻斷劍峽要塞，以及巴姆克的蜥蜴人叛亂，兩者在時間上幾乎是一先一後。
從表面看，這兩件事似乎完全不相干。但若深一層想的話，就能發現，這兩件事所導致的後果，都是針對迪拿爾。
無論是斷劍峽要塞被圍攻，還是蜥蜴人的叛亂，都會削弱迪拿爾在這場戰爭中的力量。如果說兩者沒有聯繫，打死索爾也不相信。
那麼，是誰在背後導演了這一切呢？
就在這時，索爾腦子裡突然浮現出在巴姆克時，斐利諾說過的那句神秘莫測的話：「這一切，不過是個開始…」
是他！索爾幾乎立刻就肯定了，在背後搗鬼的，一定是斐利諾！雖然在巴姆克的較量中失敗了，但以他的性格肯定不會善罷甘休。
真狠啊，獸人和蜥蜴人的異動完全擊中了迪拿爾的軟肋，一個直接威脅到王都，另一個則斷了迪拿爾在戰爭中的強援，斐利諾幾乎是輕而易舉就化解了索爾在巴姆克取得的成果，還反過來將了一軍。
不過斐利諾顯然也沒想到，在他反擊的同時，索爾也已經有了應對之策。冰凍高原之行只要順利，就能讓獸人重新老實下來。
不過索爾的影響力還達不到巴姆克，蜥蜴人一事他就無能為力。這樣看來，一來二去之下，兩人居然堪勘打個平手。
「哼，你有張良計，我有過牆梯，咱們走著瞧！」想到這裡，索爾狠狠一捏拳頭。
隨著影響力逐漸擴大，以及領地的發展，索爾早就不是以前那個貧弱的小領主了。雖然還沒有主導整場戰爭的能力，但索爾相信，自己一定可以在這場戰爭中發揮應有的作用。
蜥蜴人叛亂一事顯然影響很大，沒多久隨同武器物資從杜斯克來洛維爾的那些官員們也匆匆找上門來。這些天他們留在洛維爾，被索爾好吃好喝的招待，過得相當愜意，不過現在當然坐不住了。
在一翻吵嚷之後，索爾做出明天就出發的承諾，一干人這才滿意的散去。
然後就是連夜的忙碌準備，第二天一早，好容易湊齊所有運輸工具的隊伍，終於踏上了前往冰凍高原的路程。
潔西卡沒有跟去，而是留在洛維爾主持大局，索爾甚至連克雷斯和領地守備隊也沒帶。隨行保護由王都的騎士團負責，不用擔心安全問題。
除了國王送給野蠻人的武器和物資等東西，裡德的商隊也夾雜其間。隨著洛維爾和野蠻人的貿易逐漸擴大，目前洛維爾向冰凍高原輸送的物資，已經由單一發展到多樣。
除了鐵器，藥品，生活物資以外，最近還增加了煤。這種能持續燃燒，長時間發熱的黑色石頭，深受在冰天雪地裡居住的野蠻人的喜愛，目前正隱隱有成為雙方間主要貿易品的趨勢。
經過數天的艱難跋涉，這支前所未有的龐大隊伍終於翻過威德尼山脈，進入冰凍高原境內。
望著眼前的茫茫雪原，從王都而來的官員和騎士們無不驚歎萬分。索爾曾建議穿著一身鐵龜殼的騎士們脫下全身甲，但遭到對方嚴詞拒絕，很顯然，即便是在這種荒僻的地方，皇家騎士團也不願喪失自己的威嚴。
不過在茫茫雪海中過了一夜後，所有的騎士便都自動脫下了鎧甲，換上索爾準備的棉衣。沒辦法，穿著冰涼的鐵殼挨了一晚上凍以後，第二天根本沒有幾個人能憑自己的力量活動關節。
隊伍還是依照以前的老規矩，先前往白熊部落休整，順便將運載的馬匹換成披毛獸。
一行人的到來受到族長傑拉姆的熱烈歡迎，野蠻人們特別對索爾他們攜帶的那些獨輪車產生了濃厚的興趣。這東西雖然難以在雪地裡使用，但在部落內部運送東西卻非常方便。
考慮到回去後也用不上了，索爾慷慨的將所有獨輪車贈送給傑拉姆，並從運送的物資裡分出一批武器相贈。這一下可把傑拉姆高興壞了，立刻調集整個部落的披毛獸，免費提供給索爾使用。
在白熊部落休息一晚後，第二天眾人繼續上路。將馬車換成披毛獸拉拽的雪橇後，他們的速度加快不少，幾天後就到達了雪原城。
由於有索爾提供的優質鋼製作的工具，雪原城的建造速度大大加快。目前山頂外側的主體圍牆已接近完成，附近部落有很多人開始陸續遷入城中，一路上可以看到不少拖家帶口的野蠻人往城市前進。
當他們站在雪山下，仰望著山頂的城市時，所有王都來的人都不由自主長大了嘴巴。在這些人眼中，冰凍高原的原住民都是一群沒開化的野人，在白熊部落休整那晚，吃著簡陋的食物，住著原始的帳篷，更堅定了他們這個想法。
甚至還有不少人開始懷疑，靠這些原始的野人，能夠阻止獸人嗎？
然而，這一刻當他們站在山下時，眼前所見與心中所想形成的巨大反差，讓每一個人都震驚了。
雪原城也許還很簡陋，也沒有杜斯克宏偉，然而在茫茫一片，空無一物的雪原之中，高聳的山頂猛的出現一座巨大的城市，給人的震撼是巨大的。
另外山道上那些扛著粗大的圓木，來來往往的野蠻人高大的身材，讓人覺得恐怖的力量，也給他們留下了深刻的印象。可以想像，由這樣一群人組成的軍隊，將會有怎樣可怕的戰鬥力。
看著他們驚愕的樣子，索爾在暗暗好笑。伸手撞了一旁的官員一下，他道：「可以上去了嗎？」
一下驚醒過來，那名官員忙道：「啊，好，可以走了。」
一行人開始往山上爬去，早已得到消息的伊爾凡親自等候在城門口。當看到比以往龐大得多的隊伍，以及那些穿著迪拿爾官服的陌生面孔，他似乎已經猜到了什麼，眼中不禁露出一絲喜色。
「索爾大人，很高興能再次見到您出現在雪原城。」伊爾凡熱情的迎了上去，給索爾一個野蠻人特有的熊抱。
隨後他的目光望向那些官員：「這些朋友是…」
「哦，他們是我的國王派來的官員，這次將有些事和你們商談。」索爾將官員一一介紹給伊爾凡。
儘管從骨子裡仍然瞧不起野蠻人，但在伊爾凡氣勢的壓迫下，官員們都乖乖接受了他熱情的摟抱，當然心裡的腹誹是少不了的了。
進城時，索爾故意讓人將幾口裝著武器的箱子推落地面，看著砸破的木箱裡掉出的寒光閃閃的雙手劍，巨大的戰錘等物，圍觀的野蠻人無不發出驚歎。
接下來的事就好辦多了，心神領會的伊爾凡吩咐人將各種物資送往倉庫，自己則領著索爾一行到了市政廳。
看得出他急於證實自己的猜測，坐定以後，伊爾凡就開門見山的道：「不知我們有什麼可以為尊貴的迪拿爾國王陛下效勞的呢？」
由於這次商談是以索爾為主，隨行的官員都示意由他來說。事實上，自持身份的他們也不願和這些野人討價還價。
對此索爾也樂得輕鬆，他和伊爾凡是老熟人了，有什麼話都好講。由這些一無用處的傢伙出馬，誰知道會談成什麼樣子。
稍稍想了一下，索爾便道：「目前我們迪拿爾和魯林之間的戰爭，想必族長也有耳聞吧？」
伊爾凡點點頭：「我曾聽裡德提起過。容我直言，貴國的狀況似乎不太好。」
他的話立刻引來官員們一陣嗡嗡的議論聲，真是粗魯的野蠻人，這話實在是太無禮了。
懶得理那些傢伙，索爾道：「你說得沒錯，事實上，我們的狀況豈止不太好，應該說正面臨著很大的危機。」
這話更是讓官員們驚愕萬分，有這麼談判的嗎，竟然主動暴露自己的弱點。
索爾的坦誠讓伊爾凡很滿意，他問道：「那有什麼我們可以做的嗎？」
索爾知道跟直率的野蠻人談判用不著拐彎抹角，他很乾脆的道：「最近獸人進攻斷劍峽要塞，威脅我們的北部邊境。國王派我來，是希望你們能出手相助，迫使獸人退兵。」
伊爾凡眉頭微微皺起：「您是說，讓我們攻擊獸人？」
索爾點頭道：「就是這樣。」
伊爾凡沉默了，以索爾對他們的恩惠，應該說無論提出什麼要求，野蠻人都不應該拒絕。但這件事畢竟關係整個野蠻人部落的安危，不由得他不仔細考慮。
好半晌，伊爾凡才遲疑的道：「您也知道，目前雪原城的建設正在關鍵時刻，我們必須趁著獸人從內戰脫身以前將城建好，否則建國的夢想可能永遠都無法再實現。」
頓了頓，他又道：「當然，這是索爾大人您的請求，我們並沒有拒絕的理由。畢竟，要不是您，就沒有今天的雪原城。只是能不能多給我們一點時間，等城市的防禦設施大致建好以後…」
看得出，伊爾凡是真心的為難，雖然索爾提出了一個很可能讓野蠻人走向覆滅的請求，他也沒有完全將話說死。與那些所謂的文明人相比，這些淳樸的野蠻人更加懂得什麼是知恩圖報。
雖然伊爾凡沒有立刻答應，索爾卻沒有怪他。因為這畢竟是關係所有野蠻人的事，要是伊爾凡想也不想就一口答應，那只能證明他不是一個合格的領導者。
他的話音剛落，一名官員就急急的道：「不行，必須馬上出兵，你們可以等，斷劍峽要塞卻不能等了。」
他的話立刻引來一眾官員的附和，顯然在他們眼裡，野蠻人根本不是對等的談判對象，這些傻大個只需要無條件答應我們的請求就是了。
真是些麻煩的傢伙…索爾用起學自潔西卡的招數，雙目一凜，用足以殺人的目光緩緩瞪視一圈。他畢竟是這次談判的領導者，又是爵位最大的侯爵，一眾官員立刻乖乖閉嘴。