孔融本意是好的，他心存國家大義，不願看到黎民百姓遭受戰亂之災，況且袁紹勢大，和曹操交兵，不知會造成多少流血犧牲。
孔融雖然身處曹操陣營，可是心內憂慮的是天下百姓。
他想勸曹操和袁紹議和，消弭戰爭。
可是沒等曹操發話，曹操手下的首席謀臣荀彧就第一個反對。
孔融默然，豎子不可與謀，草蟲怎知皓月之志。
荀彧與他是兩種不同的人，心中所想，心中所念皆是不同。
孔融暗自搖頭，有這樣的謀臣吹著耳旁風，曹操怎能顧念天下，與民和平。
曹操聽了荀彧的話，大聲笑道：「吾之荀文若，料事如神，此戰必勝矣！」
曹操安排大將夏侯淵統領許都五萬大軍，總管軍事。
他帶著身邊文臣武將去往陳留，率領十萬大軍，進軍黎陽。
黎陽位處黃河北岸，卻是在曹操的控制之下。
曹操率兵進駐黎陽，與袁紹大軍相隔八十里，各自深挖戰壕，建築高壘，相持對立，互不交戰。
如此相持，竟有兩月有餘。
原來袁紹軍營，許攸不滿審配統軍，沮授暗恨袁紹不用其謀，幾人消極怠戰，相互不合，不思進取。
袁紹在鄴城等到的是各位謀士不同的說辭，心中疑慮，也不敢隨意下令進兵。
曹操看這場仗一時還打不起來，留下於禁、李典率領五萬大軍據守，自己率領五萬大軍，返回陳留。
曹操安排曹仁總督大軍，守衛陳留，自己回了許都。
袁紹和曹操兩方大軍相互對持，我們各方冷眼旁觀，都沒有其他動作。
戰局未起，我們誰也不願先動。
曹操放空陳留，我沒有出兵佔領。
袁紹還沒有做好大戰的準備，我若提前出兵，曹操的十萬大軍隨時可以回頭，對我軍迎頭痛擊。
況且許都的五萬大軍可以趁機出兵，攻佔虎牢關，那時我軍腹背受敵，後路被斷，只有滅亡一途。
我們在這兩月期間，安排軍隊抓緊屯田。
春季初臨，正是我們播種的忙碌季節，洛陽和長安兩地，大力開墾荒田，招募百姓，搶播搶種。
我們下了血本，從襄陽採購了大批的稻種，沿著黃河兩岸，廣為播種，每一寸適合種植的土地都不放過。
為此我們大軍輪番出動，早出晚歸，忙於農務。
同時進行的還有興修水利，黃河兩岸，設置引水裝備，既能分流水量，避免水患，又保證了農田的灌溉，兩全其美。
一切若是順利，等到今年的秋天，我們的吃飯難題將從根本上徹底解決。
曹操返回許都，也開始著手進行屯田。
只是從時間上來說，他已經遲了兩個月，錯過了最佳的播種時間，因此秋天的收成也將極其有限。
局勢就在如此微妙當中，持續下去。
卻說曹操在許都尋思，想找個人去說服劉備，讓劉備和他一起對抗袁紹。
曹操感到勢單力孤，想拉劉備作為幫手。
此次面對袁紹，不同於討伐袁術，劉備畏懼袁紹勢大，不願輕易介入曹操和袁紹之間的戰爭。
那麼想要說服劉備，就得找一個能言善辯之人。
曹操問身邊的謀士荀攸：「誰可以擔當大任？」
荀攸答道：「孔融，孔文舉能擔當。」
曹操點頭稱是，遂派人找來了孔融。
荀攸對孔融說：「主公想找個人去說服劉備與我們一起對抗袁紹，你能不能完成這個任務？」
孔融說道：「我有一個朋友，名叫禰衡，字正平，口才勝過我十倍，正可以說服劉備。」
曹操遂派人去找禰衡晉見。
行禮過後，曹操見禰衡身材瘦小，其貌不揚，心內不喜，也不安排落座，只讓禰衡站在當地。
禰衡仰天長歎，高聲言道：「天地之大，奈何沒有一個能人，可悲啊，可歎！」
曹操詫異，說道：「我手下有數十人，都是當世有名的英雄，怎會沒有一個能人？」
禰衡說道：「願聞其詳。」
曹操說道：「荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，皆是機深智遠之士，即使張良、蕭何都是遠遠不及。典韋、許褚、李典、樂進，皆是勇不可擋之將，即使項羽、樊噲也不過如此。呂虔、滿寵是從事之冠，於禁、徐晃是先鋒無敵，夏侯惇乃天下奇才，曹仁乃世間福將。他們哪一個不是能人？」
禰衡曬笑：「此言太過誇大了吧？他們這些人，我都認識，荀彧可以派去憑弔喪事，慰問病人，荀攸可以派去看守墳墓，打掃廟堂，程昱可以派去看家護院，打更守夜，郭嘉可以派去吟詩念賦，書寫對聯，典韋可以派去擊鼓鳴金，許褚可以派去放馬牧羊，李典可以派去傳送信件，樂進可以派去傳達命令，呂虔可以派去磨刀鑄劍，滿寵可以派去陪酒待客，於禁可以派去修築城牆，徐晃可以派去殺雞宰羊，夏侯惇可稱常敗將軍，曹仁就是一個賠錢貨。剩下其餘人，皆是酒囊飯袋，徒具人表，形同衣架。」
曹操怒道：「你有什麼本事，竟敢口吐狂言？」
禰衡說道：「我上知天文，下知地理，周易八卦，無一不通，三教九流，無一不曉，可以輔佐堯、舜治理天下，可以媲美孔子、顏回德才兼備。怎能與那些人相提並論？」
當時正有夏侯惇在坐，忍無可忍，拔劍就要將禰衡一劍穿心。
曹操攔下夏侯惇，轉身對禰衡說道：「我這裡正好缺一個酒宴上助興的敲鼓樂師，你若無所不能，不如留下來任職。」
禰衡也不推辭，答應之後，轉身離去。
夏侯惇埋怨道：「這傢伙出言不遜，滿口狂言，幹嘛不讓我殺了他？」
曹操說道：「這種人徒具虛名，遠近聞名，我若殺了他，會讓天下人笑我心胸狹窄，不能容人，不如讓他當一個地位低下的樂師，每天為我們敲鼓助興，以此來羞辱他。」
夏侯惇釋然，說道：「阿瞞啊，還是你比較狠，這樣比殺了他還痛快。」
曹操奸詐一笑，誰要跟他作對，那是自討苦吃。