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回程了！
從神之國一路急趕，艾薇兒踏上了回若椰森的旅途。
長久以來，從最初的心願到之後潛意識下為了適應異世界並躲避開男女情感，轉移自個兒注意力的借口，再到最後由努力變成了一種習慣──回家！想要回家的想法仿是她意識深處永不熄滅的燈塔，指引著她在黑暗中載浮載沉。
曾經，邪惡巫師的強大法力沒有令她膽寒，權勢滔天的羅沙右相也不能叫她卻步，即使是冒著生命的危險，她也沒有猶豫，一路闖了過來，這一切不過只是為了回家，為了回到那記憶中印象已快逐漸模糊的家。
可地球早已確定是回不去的了，尋找阿傑也只是因為心中有所確失才做出來的行為。
而現在，她決定放下見阿傑的念頭，同時也即是決定放下回家的殘念了。是什麼令她作出如此決定的呢？
艾薇兒笑了笑，她想到了雲絲城裡追著她買耳環的小姑娘，多單純的小姑娘呀！雖然不能把精靈耳環給她，但想必她還能找到其它的代替品吧，至於理由麼……
「混小子！又偷我店子裡的肉，看我不宰了你！」路邊街道上，一個體大膀粗，滿臉橫肉的屠夫正一手揮舞著一根長籐條，一手抓住了個蓬頭亂髮的小男孩氣憤地大叫。
「姆爸！姆爸！」正當屠夫的籐條要落下時，他的身後忽然竄出個小女孩子，一把撲向了他的大腿，「別打他！別、別打！嗚！嗚……」
小女孩撲得太急，一下子沒抓住屠夫，身子一個趔趄就往地下栽去，看那樣子，鐵定會撞在籐條上。即使隔著很遠，以艾薇兒的目力還是非常清楚地看到籐條上佈滿了荊棘，該是從用來圈養野畜的圍圈上抽出來的。
「茉茉！」
屠夫慌了，趕緊鬆開抓著小男孩的大手，飛快摟向自己的女兒。屠夫人雖肥胖，動作倒是靈敏異常，一把就摟住了小女孩。
而那小男孩卻趁機逃離了屠夫的掌控。
「混小子，別跑！」屠夫眼見男孩溜走，揚起籐條作勢要打，長長的籐條在空中彎成一圈，發出「啪」一聲脆響。
那小男孩卻渾不在意地沖屠夫作了個鬼臉，揮了揮手，大笑著跑開。
屠夫一邊安慰女兒，一邊狠狠地盯著小男孩，手揚了又揚，那根籐條卻始終沒有揮出去，直到男孩竄入了人群，小小的個頭消失在人海中。屠夫歎了口氣，搖搖頭抱住女兒走進肉鋪，而四周圍觀的人也只是哄然一笑，散了開去，像是對這種情況已見怪不怪了……
看著這一幕鬧劇，艾薇兒的心思飄了開去。不知是出於怎樣的聯繫，她忽地想到了遠方的若椰森，想到了若椰森裡的老西格。
「孩子，從今天起，你就是精靈族的一員了！」老西格的話猶在耳邊。
「從今天起，精靈村就是你的家！」
想到精靈們那一雙雙溫暖的眼睛，艾薇兒忽地明悟了。
若椰森，精靈村，那裡，現在，就是我的家！可愛的精靈們，就是我的家人！
擱下了徘徊在心頭的悵然和空虛，帶著半分釋然、半分喜悅，一股莫名的衝動驅使著艾薇兒不覺地加快了行程，期待著早些回到若椰森。
半個月後。
背著老大一個包袱，艾薇兒終於到達了羅塔郡。密洞通往羅沙的出口正在羅塔郡東邊可卡魯山脈之中。
很快，就可以回若椰森了！艾薇兒仔細地整理了一遍包袱，裡面裝滿了各種古怪的小玩意。臨行前，西哈姆特贈了些金幣，除了必要的行資外，其他的都被她用來買了這些東西──密藏在玻璃瓶中的紅色艾那麗米亞是送給西貝的，那瓶醞汀是給老西格的，而那打神之國出產的優質箭頭正好可以給西寧，還有……
收到禮物後，西貝一定會高興地跳起來吧，西寧那傢伙也一定會鬧這要去試試箭頭地威力，而老西格，又能喝上爺爺親手烹製，那香噴噴的濃湯了……
「呵，」想到這裡。艾薇兒忍不住笑了。
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離開城鎮，進入山林後，穿過密道，垮著包袱和一套弓箭的艾薇兒出現在若椰森的一個黑暗角落裡。
摸索這走了百來步，便看到了魔晶石的光芒。
一如以往那明亮的光芒啊！艾薇兒心頭一喜，憑這敏銳的靈覺避開野獸，利索地朝村子而去。
潛行了三十多里，晶石的光芒更加明亮。
這裡離村子只有不到二十里路了，卻沒有遇上一個精靈。今天不狩獵了嗎？也好，回去給大夥一個驚喜！
艾薇兒再一次加快了腳步，心裡滋生出一股說不清道不明的感覺，不知這算不算是近鄉情怯呢？
很快，近了，更近了！
艾薇兒心頭怦怦直跳。這時，右手邊的林子裡忽然傳來一聲野獸的低吼。一道夾雜這血腥味的勁風迅疾地撲了過來。
艾薇兒連忙向前一跳，閃了開去，引弓、把箭、拉弦，看也沒看轉身就射。
「嗷！」那東西顯是被射中了，痛吼一聲，跳了出來，竟然是一隻一人高的巨形劍齒虎！
這樣大型的野獸通常獨自生活，有自己的領地，一般是不會靠近村子三十里以內的，怎麼會出現在這裡？
劍齒虎又是一聲巨吼，撲了過來。箭只戳傷了它堅厚的表皮，對它的速度影響並不大。
來不及細想了，艾薇兒轉身就跑。
對付這種攻擊力驚人的巨形野獸，精靈們通常的辦法是充分利用參次林立的樹木來躲避它們的攻擊，拉開距離後就射上一箭，以己之長攻敵之短，慢慢地熬死對方。
曾經，艾薇兒就是這樣做才捕獲了一隻劍齒虎，不過，那只劍齒虎相比起現在這只來卻要小得多。而且，也遠沒有這只瘋狂。
是的，瘋狂！只是一眼間，艾薇兒就清晰地看到了劍齒虎血紅的眼睛還有那眼裡濃濃的殺意。不是飢餓，也不是因為被侵犯了領地什麼的，那是只有處於極度亢奮下的野獸才會露出的眼神。
劍齒虎的速度很快，一撲就是十來米，好在艾薇兒的反應也不慢，左躲右閃，互相追逐了七八里路，直到被引到村子前方時，劍齒虎才一個撲地掉進了精靈們特地設置的陷阱裡。
「嗷！」這只龐大的傢伙厲叫不止，精靈們的陷阱暫時困不死它，可它也跳不上來了。
艾薇兒大口大口地喘著氣，汗透重衣，頭髮凌亂地趴在臉上。剛回村就被一隻野獸追得這麼狼狽可不是什麼好兆頭。
咦！不對！
艾薇兒皺了皺眉頭，空氣中隱約傳來一陣若有若無的焦碳味。再嗅了嗅，沒錯，的確是焦碳的味道，而且絕不是烤肉時被燒掉的木材味，而是一大片……
艾薇兒臉色一變，心頭浮上強烈的不安。再也不管劍齒虎的淒厲嚎叫，撒腿就往村子裡跑去。
※※
這……還是那個精靈村嗎？
柵欄還在，可偌大個精靈村裡一個人影都見不著，柵欄裡所有的屋子全都化做了漆黑的木炭喝灰燼。
只在村子最中央，那塊蒙上了黑灰的魔晶石還像原來一樣散發出光芒。
怎麼會這樣？人呢？精靈們哪裡去了？到底發生了什麼事？
艾薇兒狂奔在精靈村的廢墟上，大聲呼喚著精靈們的名字，可沒有人回應。
廢墟之中沉寂得可怕。
積厚的黑灰被艾薇兒踩出了兩排深深的足跡，沿著村邊被開拓出來的小道，她跑向了另外一塊精靈們時常聚集的地方──精靈墓地！
墓地裡也沒有人！
只在巨石碑的腳下多出了一塊新聳的土包，上面放了一束已經枯黃了的白花環。
艾薇兒心裡一顫，慢慢地走了過去。
「自然歷二一八六年五月十三日……」石碑上，新刻著一行娟秀的日期，艾薇兒一個字一個字地看過去，不過是很平常的日期記錄，卻給此時的她精神上前所未遇的巨大壓力。
目光滑下，四個明顯是由鮮血渲上的大字凸現眼前，觸目驚心──
「精靈族滅！」
「啪！」艾薇兒渾身一軟，癱倒在地，肩上的包袱和弓掉在了地上。
精靈族被滅！精靈族被滅！精靈族被滅！
艾薇兒的嘴唇顫抖著，一臉蒼白，兩手無意識地抓住了地上的草莖，緊緊抓住。
「轟！」被叢林嚴嚴實實遮蔽了的夜空中，扭曲了的閃電劈下，一聲炸響。
艾薇兒忽地跳了起來，從墓地裡極速跑了出去。她衝進已化作廢墟的村子裡，一頭紮在黑灰與焦碳之中，兩手以肉眼難見的速度地刨向灰燼的深處，飛灰飄散。
「轟！轟！」叢林外的雷聲陣陣趨急，叢林裡精靈村的廢墟中，艾薇兒刨灰的動作也愈趨急速。飛灰漫天，在她的周圍形成了一個急劇波動的灰球，將她瘦削的身子完全籠罩。
灰燼漸被刨空，露出了黑色的地面，可艾薇兒卻沒有停止，仍在飛快地刨著。
精靈族怎可能被滅了呢？
飽受了幾百年欺凌侵犯的精靈們，他們有著各種各樣的方法來躲避危險、防禦敵人！不管對手是野獸還是人類，怎可能將精靈們滅族！
不！絕不可能！
艾薇兒不停地搖頭。她不知道自己應該怎麼做才好。
精靈村的土很軟，就像居住在這裡的溫柔的精靈們，可森林裡再軟的土也含有風化後堆積起來的堅硬石粒，越往下，石粒越多。很快，艾薇兒的雙手就被石粒刮傷了，細長的血痕一道接一道出現，手心、手背，漸漸爬滿……
不知刨了有多久，「轟！」當天空中最後一道落雷消散時，艾薇兒也終於歇了下來，身周被她刨出了一個土坑。土坑很深，大量翻出來的黑黃交錯的土屑和石粒幾乎將她埋藏。
什麼都沒有……什麼都沒有……殘酷的事實和疲憊不堪的身體帶回了艾薇兒的理智。
「為什麼？」艾薇兒喃喃道。分別僅兩個月，村子裡為什麼就變成了這樣？為什麼當她終於放下了心頭的包袱回到這個家的時候，看到的卻是滿目蒼痍！
可恨啊！
「剛給了我新的希望，為什麼又要殘忍地將它奪走？」艾薇兒朝天大叫，一拳砸在土包上，白色的花環斷了開來，灑落一地。
長久以來追尋地東西沒能得到，可剛剛在轉角發現了寶貴的東西，準備駐足時卻發現已支離破碎。
「命運的孩子！在你的周圍，人們的命運都將因你而改變！」腦袋裡忽然浮現出很久之前占卜師所說的話。一直以來，艾薇兒都對這種說法嗤之以鼻。可現在，匿藏在若椰森裡的精靈們已經平穩地生活了足有兩百年之久，而現在，突然就這麼消失了！這和自己真地就沒有關係了嗎？
如果占卜師所說的是真的，那這命運未免也太殘忍了！
二百一十六個精靈！這是二百一十六個精靈的生命呀！
眼淚止不住地滾落，那溫度像要燙瞎她的雙眼，劃過臉頰，那裡的皮膚就傳來如被刀割般的疼痛。
艾薇兒心頭猛地緊縮，喉頭一甜，「哇」地吐了口血，載倒在地，暈了過去。
若椰森外撒滿月光時，昏沉之間，艾薇兒幽幽醒傳。
她呆呆地躺在土包上，面目被新草掩埋，看不到表情也沒有動作。
片刻之後，她忽然兩眼一睜像是想起了什麼，從地上跳了起來快速奔跑到墓地裡的大石碑旁。上面赫然還有最後一行文字：
「……族滅。
仇人：齊格斯.裘諾安.尤安裡氏。」
齊格斯.裘諾安.尤安裡氏！羅塔酒館裡的年輕人，美沙斯的二王子！
艾薇兒低低地念著這個名字，一次又一次，像是要把它和自己所有的憤怒與悲痛綁在一起銘刻到靈魂的深處。
魔晶石下的白花已經隨著精靈族的消失而滅絕了，艾薇兒用青嫩的新草把散落在土包上的花串成一撮，輕輕地放在掩埋著精靈骸骨的土地上。
手從石碑上的字跡慢慢劃過……
半晌，她取出包袱裡的箭頭，跨上弓箭，頭也不回轉身離開了墓地。
如果這時有人看到她的面容，一定不會忽視她眼中一閃而逝的紅色，和那只掉進了陷阱裡的劍齒虎的眼睛一樣的顏色。
但她的神情卻很平靜，甚至可以說是一點表情都沒有，只是身上散發出一股叫人發顫的冰冷。
她一個人走著，如一團冰冷的火焰，孤獨的身影慢慢被叢林吞噬。
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「當一個人所能承受的負面情緒達到極限時，尤其是這些情緒是突然發生時，就會出現兩種情況。一是瘋；二是瘋狂。」
「這個，瘋和瘋狂有區別嗎？」
「當然。瘋是精神崩潰掉，而瘋狂則是以常人無法揣測的態度來行事。」
「可是，作為光輝時代最重要的人物之一，艾殿在之後所表現出的冷靜卻不像是個瘋狂的人呢！」
──摘自自然歷二零九七年帝都學院《關於當代偉人的報告議題》
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密洞很大。
從若椰森的洞口進入，快速向北行進了足足三天，艾薇兒才離開可卡魯山脈，到了一個村莊。
村莊是什麼名字並不是她關心的事，只需要知道這個村莊隸屬於美沙斯南部威茲特郡就夠了。
精靈族被滅的確令她瘋狂，但在密洞中潛行的三天卻讓她冷靜了下來。
精靈並沒有全部被殺。至少還有一個人活著。那石碑上的血書分明就是西貝的字跡！
可是，西貝卻不在精靈村，她到哪裡去了？
以對西貝的性格的瞭解，艾薇兒很快推斷出西貝的去向。
百年之前，精靈族被泰羅人所迫，退入了若椰森中。事後，受盡迫害的精靈們沒有大舉報復泰羅人，因為那是兩個種族之間的戰爭。
已經孱弱不堪的精靈族能戰勝泰羅嗎？
不能！
所以他們選擇了沉默，躲在不見天日的若椰森裡苛延殘喘。
而現在，僅剩的兩百多個精靈也被殺害了，精靈族徹底失去了作為一個民族存在的意義。
仇人只有一個，石碑上寫得清楚──齊格斯.裘諾安.尤安裡氏。
只要想到了這一點，艾薇兒便感到無比的痛苦和憤怒，由此推彼，西貝的悲痛也絕不會在她之下。那麼西貝的去向很有可能是尤士革，追在齊格斯的身後刺殺他來為死去的精靈們報仇。為此，她應該作好了付出生命的代價，所以才寫下了「精靈族滅」的話。
而同樣的念頭，也正在艾薇兒的腦海裡盤旋。
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夜，漸深。
艾薇兒徘徊在村子裡窄小的街道上，人們紛紛以古怪的目光看著她。她身上穿的還是剛回到精靈村時所穿的那件衣服，經過叢林之後，或多或少都被樹林雜草給劃破了些，看起來很是狼狽。
就現在的情況來說，在鎮上休息一晚是個不錯的選擇，這樣可以保證接下來趕路所需的體力。但她身上只有幾枚銅幣。儘管這裡只是一個小村莊，可最差的旅店也要八銅幣一晚。
「哎喲！」
一個手提菜籃的大嬸從艾薇兒的身後走來，像是急著回家的樣子，一不留神撞在了艾薇兒的身上。
艾薇兒敏銳的反應立刻帶動疲憊的身體自然地往旁邊一晃，大嬸失去了重心，腳下趔趄，坐倒在地上，籃子裡的菜落了滿地，幾片菜葉還掛在了艾薇兒的身上。
「啊！先生，對不住！對不住！」大嬸連連道歉。
艾薇兒淡淡地看了她一眼，一個普通而樸實的中年婦女。她搖搖頭示意沒有關係，轉身走開。
大嬸一怔，彎腰收拾地上的菜。旁邊的村民們看到了，連忙走過來幫忙拾掇。
「喂！小伙子，這樣可不對！撞到了人至少也該做點什麼吧？」一個明顯是與哪個大嬸相熟的人忽然站了出來。
天知道！艾薇兒只是一個人在路上走著，那個大嬸卻是從後面撞上來的。
「是啊，話也不說一句就走，連幫忙也不會嗎？」
「這是哪裡來的外地人，真是沒有教養！」
村子裡的人圍了過來，紛紛附和。
艾薇兒沒有理會，繼續走著。
這樣的舉動更是激怒了人群，一個青年捋起袖子就要去扯她的衣服。還好那大嬸急忙放下菜籃子，拉住了他。
「莫拉多大嬸，幹嘛攔住我，讓我教訓教訓這個外鄉人！」青年叫道。
莫拉多笑著拍了拍青年的肩膀，「老大不小了，脾氣還是這麼衝！我沒事，謝謝大家了！」
一翻解釋，安撫了眾人的情緒後，莫拉多看了看漸行漸遠的艾薇兒，不知想到了什麼，忽地歎了口氣。
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快要走出村口了，艾薇兒聽到後面響起一陣急促的腳步聲。聲音越來越大，最後在她的身邊停了下來。
停步，轉身，剛好看到一隻正伸向自己肩膀的手，和手後面大嬸的臉。
莫拉多看到艾薇兒的眼睛，直覺想到了山上那口被茂密的樹林給遮蓋了的深潭。
「請問，」莫拉多稍顯尷尬地收了手，「你是在尋找住處嗎？如果不嫌棄的話，可以到我的家裡休息。」
帶著一絲疑惑和驚訝，艾薇兒再看了看莫拉多的臉。
莫拉多的眼神顯得很溫和，竟讓她忽然想到了老西格。