倫貝家，糟了！群臣們不約而同地有了明悟。
尤里安九世召開元老議會，會議中直叱倫貝家的種種不當之舉。一些大臣和議員見風駛舵，紛紛痛斥以表忠心。他們甚至把百年前某月某日倫貝家某外系親戚強搶民女納為小妾的事也提了出來，以此證明倫貝家家風不正的歷史傳承。
菲奧裡納上將軍可說是百口莫辯，一氣之下憤而離席。由此又成了藐視議會的現行犯。
「這位上將軍啊，囂張跋扈，一定要懲戒一番才行！」
「懲戒？一個懲戒怎麼夠！我看……」
列席諸人又是一番怒斥。
※※
「之後呢？」
「之後，在皇后和伊斯王子殿下的周旋下，我和我家那老不死的成功逃回了家族軍隊駐地。皇帝雖然糊塗，但還知道不能輕易在尤士革開戰，那可是帝國的首都啊。於是，事情自然就不了了之了。」
「再後來，皇妃開始頻繁涉足到國家權力活動中，二王子殿下也日漸受寵。越靠近權力越是容易激起人的野心，他們竟然開始排擠皇后和伊斯殿下，恰好皇帝也在這時候生病了，朝政再無人把持。於是，他們的手腳更加明顯，伊斯殿下上一次秘密來羅沙實際上就是為了暫時躲避二王子母子的鋒芒。」
「那麼，這一次呢？」
「這一次，皇后病重，伊斯殿下是特意來找你的。」
「原來是這樣，」艾薇兒說，實在看不出伊斯那傢伙還是個孝子，印象不由大為改觀，「不過，你說這些給我聽幹什麼呢？」
「每當月圓之夜，想起多年前的那個夜晚，想起枉死的父親，我就心痛不已呀，告訴你正是真情流露，不能自已，」卡爾語調沉痛。
艾薇兒：「是嗎？我怎麼不覺得。」
「為什麼？」
「因為，」艾薇兒忽然咬牙切齒，「沒人會在悲痛的時候還想著摸別人的屁股！」
「啊！」
甲板上接連響起某人的慘叫聲。
※※
蒼則城
一路北上，天氣越來越寒冷，艾薇兒三人都穿上了厚實的大衣。
雖然是冬天，汐南河的上游卻仍舊波濤澎湃，漫天的雪剛接觸到河面就被翻滾的浪花給吞沒了，連淺灘處也絲毫沒有結冰的跡象。遠眺著廣闊的河面和巍峨的可卡魯山脈，艾薇兒咕噥
道：「很奇怪呢……」
卡爾：「哦？」
「從艾那麗米亞到這裡，幾萬里路了吧，雖然我們一直很小心，可至今為止連一個追捕的人也沒有出現……太奇怪了。」
伊斯：「艾那麗米亞正值多事之秋，追捕的人力較少是很自然的事情。」
「可是……」艾薇兒望了望後方的十來條船隻，心頭的不安有增無減。「最近，我總是覺得有人在跟著我們。」
「確定嗎？」
艾薇兒想了想，點點頭。
船艙裡陷入沉默之中，自從在明城因為艾薇兒忽然的堅持，三人終止了採購，提前離開碼頭堪堪躲開了封查而來的衛兵後，伊斯和卡爾再也不敢小瞧她這個逃跑的慣犯對危險近乎是未卜先知的靈覺。
「如果是艾那麗米亞的人，一旦發現我們一定會配合地方上的力量立刻逮捕，要動手早該動手了。而現在，我們就快出城，蒼則之外，再不是羅沙可以完全掌握的地方，而在這裡的話……」船身猛烈地顛簸了一下，伊斯和卡爾相視而笑，「看來已經進入蒼則峽了。蒼則峽位於可卡魯山這一天塹之側，峽窄且陡，水流比汐南河任何一個河段更加凶險，即使是資深的水手也不敢潛入到這裡來，況且，現在是冬天……」
「所以，我們是安全的，」卡爾總結道。
「希望吧……」艾薇兒心頭仍舊不安。
伊斯笑了笑，「桑巴，外面的情況怎麼樣？」
「主人，」美沙斯來的老船夫桑巴叫道，「有一艘貨船跟在後面，其他一切安好。」
「哦？叫他們離遠些。」
「是，」老船夫在外面一陣吆喝，半晌，「主人，他們離遠了。」
卡爾向艾薇兒眨了眨眼，看吧，沒事！
半個小時後，船駛出蒼則峽，到達了羅沙邊境小國梵緹的國境上。百來個衛兵們陳列在邊界處，盤詢過往貨船。
艾薇兒心頭一沉。
「放心吧，梵緹的宗主國是美沙斯，呵呵，」卡爾笑道。
呼！艾薇兒噴了口白氣。
「咦！不對！」伊斯按住就要走出艙門的艾薇兒和卡爾。
「怎麼了？」
「古蒂混在梵緹的衛兵隊伍裡！」伊斯面色沉重。
「古蒂？」卡爾的秀氣的眉毛立刻挑了起來。
「古蒂是誰？」艾薇兒問。
「美沙斯西南部軍區親二王子派都統韓克的近衛長，曾於兩年前的庫莫之戰中隻身潛入庫莫軍中成功刺殺庫莫主將以致庫莫滅國，戰後受賜連升三級，由一個小小的什長變成了帝國協校，攀升速度之快開創了帝國近十年來的先例。據說，他的武技已經深得武神宮的真傳！」
「不是據說，而是事實，」伊斯隨手將劍掛在腰上。
「呵呵，差點忘了，王子殿下同樣也曾在武神宮修習過劍技，」卡爾笑道。
竟然還笑得出來……艾薇兒煩惱地揉了揉額頭，雖然長期呆在以魔法聞名的羅沙，但武神雷蒙（外篇）的名字她還是聽說過的。
「我們，不靠岸，直接衝過去吧？」
「從這裡到勝利之橋，沿長一百多里，單是被箭射也要射成刺蝟，更不要說他們也不是笨蛋，連攔江堵截也想不到？」卡爾曬道。
「不過，以王子殿下的脾氣來看，您在前往羅沙的路上就應該把後路安排好了吧。為何……」
唯一的解釋，變節或是已經被害，卡爾的笑容裡多出了些苦澀：「這下子，情況真的不妙了。」
「還沒到美沙斯就有人迫不及待地來迎接我！不過，一個古蒂就夠了嗎？我可不這麼認為，」伊斯冷冷地說，「艾薇兒……」
「嗯？」艾薇兒將透過船窗的縫隙外往外窺視的目光收了回來，赫然發現伊斯正在脫衣服。
「你……」
「把包裹裡的衣服拿給我！最華麗的那件，對！」
……
「把後領扣上！」
……
「左手！」
……
「鞋子！」
……
「頭冠！」
……
好一會兒，艾薇兒折騰得滿頭冒汗時，一套華麗、繁複到眩目程度的美沙斯王子服飾終於完整地披在了伊斯的身上。
人不可貌相！這是艾薇兒在看到穿戴整齊後的伊斯後的感受。
那張臉還是伊斯的臉，那眉梢間的桀驁和縈繞在嘴角的邪氣笑容也半點沒有改變，可現在的伊斯看起來卻完全像是另外一個人了。
自信、尊貴、威嚴，以及一種只有強者才能釋放出來的和藹在此刻的伊斯身上完全展現。
「怎麼，看你的樣子，終於迷上我了？」伊斯調笑道。
惡寒！無論外表怎麼變，骨子裡的東西終究還是沒法改變的呀！艾薇兒感歎。
不過，這傢伙換衣服幹什麼？難道還嫌自己不夠惹眼？
「至少，也得讓梵締的士兵知道他們即將對付的是什麼人！」伊斯笑著，一把抓住艾薇兒的手，步出船艙。
剛一現身，伊斯的衣著立刻吸引了眾兵官的注意。
伊斯的目光越過眾士兵直直落到了不遠處的古蒂身上。
古蒂冷冷地笑了笑，轉身就要對身邊的一個梵蒂的軍官說些什麼，這邊，卡爾忽然搶先一步大笑道：「哎呀！古蒂大人，好久不見！消息這麼快就到帝都了呀，我還以為陛下和皇后派來迎接大王子殿下的人應該再遲些才會到哩！」
古蒂這才看到走出船艙的卡爾，面色忽地一變。他怎麼會出現在這裡？情報上不是說只有兩個人嗎？
說話的功夫，雙方迅速靠近。
「這位將軍是？」伊斯率先向軍官伸出了手，舉手投足間氣勢迫人。
「蘇丹，」軍官一楞，不由自主地回答道。
旁邊的卡爾忽然插口，「哦？原來是蘇丹將軍，我表兄唐撒經常提起你呀！」
「唐撒都統！」蘇丹愕然，唐撒是美沙斯西南軍區四個都統之一，而他所帶領的部隊正好是駐紮在梵蒂東北部和各小國邊境接壤的土地上的常駐軍。「您是？」
「哦？我是倫貝家的卡爾，家母叫菲奧裡納，傳聞中美沙斯脾氣最暴躁的女人，您聽過吧？」卡爾笑瞇瞇地說。
倫貝家的上將軍，菲奧裡納！
蘇丹的身體明顯一顫。
原本說好一見面就動手，可卡爾的出現明顯讓這個梵蒂將軍的心在動搖了！古蒂心下歎息，假咳了幾聲。
「咦？古蒂大人，您見到伊斯殿下似乎還沒有行禮吧？」卡爾一副突然發現的模樣。